第十章 說服
(貓撲中文)黑格眼前一亮，轉頭問道：「這馬車是誰的，馬車上都有誰？」
魯伊斯古井不波的回答：「這輛馬車是東部多芬鎮上一個當地小貴族，格蘭特?康斯坦丁爵士的繼承人霍恩?康斯坦丁的，當時車上就是他和他的一個僕人。我們也查過了，這個鄉下小貴族才進貝爾格萊沒兩天，跟帝舵其他勢力沒有半點關係。至於馬車斷軸應該是一場意外事件，而且他雖然是一個鄉下貴族的繼承人，畢竟也是受帝國法律保護的，我們根本沒有理由去質問。」
「我需要的是「一定」「完全」這樣的肯定詞，而不是「應該」「可能」這種不確定詞，就算他是貴族又怎麼樣？有實力的貴族才是貴族，沒有實力的貴族不過是一個虛名，一個鄉下小貴族你們難道還需要顧忌嗎？說到法律……」黑格公爵不以為然說道：「法律是那些擁有實力制定的，是針對那些沒有實力的人。像我們這樣的人還需要顧忌法律嗎？你應該知道怎麼辦吧。」
「好的，我明白了。」魯伊斯躬身應道，消失在黑暗中。
「哎……這些武夫腦筋什麼時候能開竅，讓我省心，你說呢?」黑格公爵閉上眼睛，在那搖椅中喃喃自語，對著黑暗的角落說話。
黑暗中陰影依舊，對黑格的話沒有絲毫反應。
貝爾格拉大街上人流聳動，作為一個擁有常住人口達一百五十萬，流動人口更高達三百萬的大都市，一天日常的吃喝拉撒達到驚人的地步。那橫穿帝都的藍瑙河上，從上游素有帝國糧倉之稱的拉姆達平原上，運糧船一船船的停靠在碼頭上。平靜的河面上，一艘艘兩頭尖尖的平底船搭載著人們，穿梭在連接著東西城區地橋的橋洞中，往返在城區之間。
霍恩此時站在專門賣各種禮服的裁縫一條街上，街上的店鋪掛著各個商店的招牌產品，有精緻蕾絲邊的燕尾服，鑲嵌著名貴金屬的宮廷舞蹈服，還有正式場合穿著的騎士服。
遠遠的，街上那涌動的人流中走著一個亞麻色頭髮，身材高大挺拔，身穿一身鎧甲的年輕騎士。此時的年輕騎士被那精美服裝搞得眼花繚亂。在那些店門口徘徊，無所適從。
「咦？這位閣下。」一聲招呼吸引了年輕騎士的注意。轉頭一看，只見一個有著栗色頭髮，臉上帶著適當微笑，灰色眼睛投出驚訝神色的年輕人看著自己。
這個年輕騎士就是護衛安德魯使節團的拉爾?斯塔基。護衛使節團安全到達皇宮后，拉爾就被安排住宿在帝國護衛軍的軍營中。直到昨天接到通知，讓他明天去晉見帝國皇帝里昂二世。考慮到這次晉見關係到自己的將來，一身寒磣地去晉見，實在太冒失。想身邊的護衛軍打聽后，來到有帝國衣櫥之稱的裁縫一條街——威斯登大街，採購適合的禮服。
看著跟前打招呼這個人，拉爾想了一下，詫異說道：「你是霍恩？這麼巧，你也來這買衣服？」
霍恩微笑著點頭說道：「是啊！我從多芬鎮到帝國比較匆忙，並沒有帶多少東西。這段時間想去拜訪一些跟我父親相識的貴族，想到這裡跳一些比較合適的禮服。」
「正好，明天我要晉見尊貴的皇帝陛下。之後還要參加宮廷舞會，你也知道這麼重要的舞會，一件合適的禮服是多麼重要。但是你也清楚，我對貴族那套完全不懂，這麼多種類禮服我都不知道如何選擇。」拉爾尷尬說道。
霍恩裝成恍然神色說道：「那閣下的意思是讓我幫你一些適當的建議？」
拉爾點了點頭說道：「是的，雖然這很唐突，但閣下能幫忙的話，我將感激不盡。」
「不會不會，能為像你這種為帝國做出重大貢獻的人出力，是我的榮幸。」霍恩優雅地說道。
說完，霍恩朝四周觀望下，朝一家掛著「伍茲裁縫店」走去。先走邊說：「這家店鋪在全帝都信譽有口皆碑，店鋪老闆以前就是宮廷的御用裁縫，退休就開了這家店。全帝大小貴族都以能在這間店鋪做一件禮服為榮，這家店鋪可以說是帝都潮流服飾的風向標。」
霍恩這幾天可沒閑著，對各家店鋪摸個遍。作為一個貴族，你可以不關心你的妻子或者兒子在幹什麼，但絕不能不了解這個月最流行的禮服上的紐扣是打在左邊還是打在右邊的。作為一個貴族，一生基本在一個接一個派對、舞會中度過。在這些千篇一律的聚會中，沒有一些話題是難以想象，對一些時下熱門話題不了解，基本會被邊緣化，甚至嘲笑。霍恩的禮儀老師就是從帝都出來的破落貴族，對貴族這套非常了解，自然霍恩在這方面也不會很差的。
在霍恩這個良師的建議下，拉爾選了一套藍色的禮服。紫色滾邊在搭上筆直的立領，袖口上縫上蕾絲花邊，裡邊配上一件縫上金色紐扣的馬甲。把拉爾襯托得出類拔萃。看著鏡子中那個英氣煥發的人影，拉爾有點認不出自己來。真是人靠衣裝馬靠鞍，一換上合適的禮服，簡直像那家大貴族的繼承人，華麗而尊貴。
「哈哈……」一陣傻笑中，拉爾轉頭一臉感激說道：「這身禮服非常合適，我非常滿意。今天真是我的幸運日，要不是遇到閣下，我都不知道怎麼辦。」
霍恩搖了搖頭，毫不居功地說道：「能夠幫到閣下，是我的榮幸。」
「你真是太客氣了，這樣吧！為了表示我的感激，我們找個地方喝一杯如何？」拉爾提議道。
「好吧！推辭一個真誠的感激，只有愚蠢人才能做得出來！那麼我們找一家酒館為一個即將踏進貴族階層的朋友預先慶祝一下！」霍恩臉上露出愉快的微笑說道。
霍恩和拉爾在離威斯登大街不遠的角落中找到一家掛著「玫瑰與劍」招牌的酒吧。此時酒吧中人不多。霍恩和拉爾選了一個角落做了下來。打量了酒吧兩眼，一張橡木所制的吧台，檯面擦得發亮，吧台裡邊是一排酒櫃，各種酒擺在酒柜上層。底層則放著一排倒扣著的木質酒杯。看那老舊的成色，估計用了很久的時間。酒吧不大，除了吧台外，散步幾張由硬木所制的桌椅，在粗糙的桌面縫隙中污跡點點，隱隱散發著酒精的氣味。
在離霍恩不遠，坐著幾桌客人，大部分是一些穿著平常的平民，只有一桌的客人比較特別。這桌做著兩人，一個身形比較健壯，另一個很乾瘦。兩個人都穿著一件寬鬆的長袍，在長袍腰部部位，隱隱凸起，估計是兵器。
霍恩並沒有在意其他人，他正思索著怎麼和拉爾說讓他推薦自己的事情。考慮下整理下思緒，試探著說道：「你有沒有想過明天晉見哪位尊貴的皇帝陛下，皇帝陛下會給你什麼封賞？」
拉爾想了想，苦笑著說道：「說實在，我也挺忐忑。我封賞這種事情全看皇帝陛下的心情。就我個人而言，最好是一個爵位，然後加一塊領地，如果在加一筆豐厚的賞金那就更好了。你會不會覺得這個要求太高了？」
「哈哈！作為一個軍人。每一次軍功都是拿命換來的，，要一些封賞是理所當然的。」霍恩一臉理解的神色說道。
「據我打聽到的一些小道消息，還真能如你所願，皇帝陛下真有這個打算。」霍恩繼續說著。
「是嗎？你的消息可靠嗎？」拉爾的興緻一下拉起來，急切問道。
「應該是沒錯，不過……」
「不過什麼？」拉爾的心一下吊了起來。
霍恩表情猶豫良久，吊足了拉爾的胃口后才說道：「你也知道，我只是一個鄉下小貴族。上層貴族圈子是進不去的。貴族也有高低大小之分，那些大貴族根本不屑和小貴族廝混，更何況我這種鄉下的小貴族。」
拉爾點了點頭，表示自己還是有所了解。
「雖說我接觸不到上層貴族，但是接近大貴族的一些親信或者是貼身僕人還是很容易的，而這些人不乏一些消息靈通者，而且這些消息準確性還是很高的。」霍恩繼續說道。
「也就是說你從那些大貴族的親信得到一些關於我的消息是嗎？」拉爾問道。
霍恩搖頭笑道：「準確的說是我的一些朋友從大貴族的那些親信中得到的消息。你知道漢斯法案嗎？
「有聽說過，就是那個爵位沒有傳承過三代的貴族，以後的爵位不能再留給子孫的法案吧。可是這法案應該和我沒什麼關係吧？」
「是的，跟你沒關係。但跟我有關係，就因為這個法案，我已經在繼承我父親的爵位和封地。」霍恩說道。
「對你的不幸我深表同情，這種事情誰也無能為力。但是你能說說跟我有關的消息嗎？」拉爾無奈的說道。
霍恩笑了下，沒理會拉爾的疑問，繼續說道：「這個法案本來不會通過的，但是我們那位尊貴的皇帝陛下和那些大貴族做了一些可恥的交易。就是讓男爵以上的貴族，一生之中有一次推薦人成為貴族的機會，不管這個人身份怎樣，只要他能夠支付得起金幣。也就是說比如我要再次獲得爵位，那麼首先要有一個男爵以上的貴族願意花費這麼一生中才有的一次機會去為我推薦。」貓撲中文