第46章 心弦
皇帝的遐想就這麼被生生打斷了。
他有些不痛快，皺眉看了對方一眼。馬德福有點沒想明白，他是挑著時機進來的，知道裡面只是談話沒幹別的事兒，這才借送薑湯的由頭進來瞧瞧。
畢竟良妃那兒還在生產，雖然皇帝不用去，多少也得說一聲啊。
現在是什麼情況，皇帝的好事讓他攪了？馬德福腿都軟了。
幸好皇帝看到那罐薑湯，想起知薇先前吹的冷風，便又恢復到平常的面容，沖對方道：「擺她那兒。」
馬德福將整個托盤擱在知薇身邊的茶几上，端起罐子就給她倒湯，唬得知薇趕緊道：「不敢勞煩公公，我自個兒來。」
馬德福哪敢勞她的手兒，麻溜兒地倒了一碗擱知薇面前，小聲道：「姑娘快喝吧。」
說完沖皇帝一躬身，卻沒馬上走。
皇帝多聰明，料到他有事兒：「有話便說。」
「回皇上的話，良妃娘娘胎動發作，只怕要生了。」
「派人過去了嗎？」
「太醫和接生的都過去了。」
「大概幾個時辰了？」
「約莫兩個多時辰了。奴才派小莊子過去叮著了，一有消息便會來回稟皇上。小莊子先前來過一回，和奴才說了，時候尚早，接生婆說了，還不到生的時候。」
言下之意是，皇上您這會兒想幹什麼都可以，不必太過擔心。
皇帝卻沒往那邊想，只是良妃生產確實打亂了一些他的計劃。他本還想和知薇再多說幾句，這會兒卻是話到嘴邊又咽了下去。
折騰了一晚上她也累了，有時候話擱以後再說。皇帝待馬德福走後便沖知薇道：「將這湯喝了，朕讓人送你回去。你求朕的事情朕記下了，這一回，算你欠朕一個人情。」
知薇剛想拿起碗喝湯，聽到後面一句愣了一下。她何德何能，居然能欠皇帝人情，簡直太看得起她了。這個人情欠了以後得怎麼還呢？皇帝啥也不缺既比她有錢也比她有權，連美貌都比她多，心眼兒那就更不用說了。他往後能有什麼地方用得上自個兒的？
但心裡這麼想，嘴上卻不能這麼說，只能小心翼翼應道：「皇上若有差遣奴婢的份上，定當盡心辦差萬死不辭。」
好聽話先說著唄，到時候真要她替皇帝去死，她再考慮要不要干，反正自古以來奴才都是這麼說的，但真正被洗腦得甘願替主子去赴死的，到底不多見。
皇帝也不管她這話是真是假，只心裡閃過一個念頭，哪裡用得著她替自己去死。若真到了只有他們二人陷入險境的地步，自然還得他去救她。
他是九五至尊，天下人的性命都不及他尊貴。但拋開帝王的身份，他也是個男人，懂得男人要保護女人這個道理。
讓知薇替他去死，他可做不到。
沖她擺擺手，皇帝又道：「你能否坐下安心將這口湯給喝了，別總站在朕的面前。」說這麼會兒子話，站起來坐下無數趟，晃得他頭都暈了。
看皇帝有惱的趨勢，知薇趕緊聽話坐下，端起碗來毫不猶豫，一口氣就灌了個乾淨。
這薑湯還挺好喝的，有點辣但不沖鼻，加了冰糖甜絲絲的，又正溫熱著，一碗喝下去身上暖暖的，真是舒服極了。
她忍不住露出一絲笑意，卻沒留意到正坐對面的皇帝臉上露出怎樣的表情。
皇帝覺得這個女人當真令他大開眼界，他長這麼大還從沒見過一個人哪怕是太監，在她面前喝東西這般豪爽。
她那樣子就像那些個市井小民，坐在高矮板凳上說說笑笑，不管男女混成一團，高興了就端碗一口悶。
皇帝以前南巡的時候遠遠看見過，但也只限遠觀。這麼近當真是第一回。她穿著太監衣服，有點男兒英氣在，這動作倒挺瀟洒。只是她難道不記得他的存在了嗎？
這後宮里哪個女人喝東西的時候，不是拿勺子慢慢舀著喝的，喝不了兩口就停了，說自己胃口小喝不下什麼的。更何況這還是薑湯，是她們一聽名字便皺眉頭的東西，只怕連碰都不會碰。
她卻如喝瓊漿玉液，品美酒佳肴般，那種爽快竟讓他有種愉悅感。於是他道：「再喝一碗。」
知薇覺得但凡皇帝說的都是命令，都必須尊崇，於是立馬給自己倒了一碗，端起來又給喝了。喝完后再次心情舒暢，還忍不住伸舌頭舔了舔唇。
這是無意識的舉動，完全沒有勾引皇帝的意思。可她這個略顯媚態的樣子，卻著實勾動了皇帝的心弦。就好像心頭綳著的那根絲，讓人輕輕一挑，又彈回到了心上，微痛又微麻的感覺，順著血管流到了全身各處。
皇帝從沒有過吻一個女人的衝動，但今天此時此刻，他竟起了那麼點心思。這心思讓他渾身僵硬，用力將頭撇開努力調勻內息，才漸漸平復下來。
知薇抿了兩下唇才注意到皇帝的舉動，這才想起自己剛才喝湯的樣子實在不雅。她可沒覺得皇帝是被自己迷上了，還當他嫌棄自己過於豪放粗魯的行為呢。
沒辦法，當了二十幾年現代人，有些習慣早已養成，不是說改就能改的。一個放鬆就露出馬腳。這也是她不敢在皇帝身邊久待的緣故。
錦繡是個棉花腦袋，隨便糊弄兩下就能過去。以她現代人的智商和閱歷，騙個錦繡或是別的宮女還是可以的。但一碰上皇帝就不成了。
能當皇帝的人不說天資如何，至少從小經受良好的教育，也見過大場面，不是輕易唬得住的。更何況這位光看臉就知道聰明，若真當了他的寵妃，只怕三兩天就老底全揭，讓人趕出去了。
知薇不好意思笑笑，也不多說什麼，就默默退了出去。皇帝並不攔，叫了馬德福進來，讓他找人送知薇回花圃去。
這個重任自然又落到了小莊子身上。他這一晚可是忙得夠嗆，養心殿延禧宮兩頭跑不算，還被叫回來說去花圃，初聽到時簡直嚇得差點癱下。這是要生生累死他啊。
結果他一見著太監打扮的知薇，立馬什麼都明白了。還是師傅想著他，這種美差不給別人只給他。當然，這事兒也只有他能來。他是知道內情的人，和知薇也算有點交情。換了旁人辦這個差事只怕要嘀咕，回頭和人亂說，皇上追究起來馬德福也得跟著遭殃。
知薇見了小莊子有點不好意思，身上還披著太監們冬日裡常披的青色絨披風，看起來真有點太監模樣。這當然也是皇帝的授意，不顯山不露水，盡量別讓她招人眼球，悄沒聲兒回去花圃，往後的一切他自有安排。
往回走的路上，小莊子有一肚子的疑惑，最想問的就是：姑娘怎麼大晚上的跑養心殿來了。可這話不能問啊，天知道皇帝有沒有臨幸她，萬一扯到萬歲爺頭上，可是要惹禍。
但不問心又癢得很，只能拐著彎地說：「姑娘小心走道兒，夜裡黑這燈籠也不亮，當心腳下滑。你這腰牌還系著吧？」
「嗯，系著呢，謝公公。今天真是勞煩您了，害您多跑一趟。」
「哪兒的話，能送姑娘是我的面子，說出去都長臉兒。只是您來的時候不湊巧，我正好不在，要不還能給您沏杯茶喝呢。」
「不敢勞公公的駕。」說到這裡知薇想起剛才馬德福的話，就問小莊子，「聽說良妃娘娘這會兒正在生產？」
小莊子心想這位還挺厲害，自己想打聽的一句不漏，瞞得嚴絲合縫，一轉身倒從他這兒打聽消息來了。不過這是喜事兒，也不避諱，反正遲早滿宮裡的人都會知道，於是便道：「是啊，疼了有一會兒了，本來我在延禧宮候著等消息呢。這不來送姑娘您了，一會兒我還回去繼續貓著。」
「都是我不好，害你兩頭跑。」
「不礙事兒，那邊有人替著，一有消息便會告之萬歲爺，不耽擱。再說姑娘不是一般人，哪能讓您一個人黑燈瞎火地走回去是不是，非得親自送到門口我才安心哪。」
知薇沒接這話茬兒。這小莊子話裡有話的，顯然對今晚發生的事情想歪了。他是不是當自己承寵了，攀上高枝兒，很快就又要封嬪封妃了？
真是太天真了。若真的跟皇帝睡了，大晚上的不給留宿還趕回趕，那也肯定恩寵不到哪裡去。皇帝寵幸了宮女也不見得就一定要封點什麼，白佔便宜也是有的。
當然她也不能細說今晚的因由，只笑著敷衍了幾句，緊趕慢赴總算是回了花圃，進了自己的房間，看著床上已睡熟的雪容，那一直提著的心才算放了下來。
今晚當真是鋒迴路轉兇險異常啊。而她居然闖了過來，結局還不賴，真是老天爺保佑。她忍不住想，老天爺是不是特別厚愛她？既給了她第二次活命的機會，就輕易不會讓她死掉，每次遇著點什麼，總能有貴人出手逢凶化吉。
今天這事兒皇帝當真很給面子，可另一個人她也沒忘。沒有傅玉和她也見不著皇帝。只是她都回來了，倒忘了親自和人道聲謝。
知薇把這個人情默默記在了心上。
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第二天一大早，吳司儀親自把錦繡送了回來。
吳司儀來的時候臉色別提有多難看了，蒼白又泛了點土黃的膚色，跟打了蠟似的，整張臉的皺紋都綳了起來，整個人看起來格外嚴肅。
偏偏一見著知薇，她卻硬是擠出了一臉的笑容，又是上前打招呼，又是說體己話的。若不是知薇躲得快，她還要拉著她的手好好地攀一攀關係。
這麼一張臉不笑就夠可怕了，一笑更是嚇得人心驚膽顫，以至於整個談話過程知薇都沒敢多看她的臉。
「錦繡身上的傷我仔細查過了，其實也不算大。她說是在啟明宮失火的時候，不小心讓根橫樑給砸了一下。原先姑娘是落月軒的主子，她既是你手底下的人，你又是知道的，這也算是合了規矩。事情查清楚了，我便把她帶回來了，也算是完璧歸趙了。」
若不是當著群芳姐和雪容的面，知薇真想啐她一口。虧她有臉說那四個字。沒錯兒，錦繡是回來了，全胳膊全腿的，看起來好像沒少一根頭髮絲兒。可看她那臉色，白得跟六月飛雪似的，走路的時候全身都在打擺子，得讓人一左一右攙著才能挪得動步兒。
知薇甚至覺得，她根本不是自己走進屋的，是雙腳騰空讓人提進來的。再看她身上穿的那身衣裳，明顯不是當初她被帶走時的那一件。
花圃的宮女衣裳顏色有定製，只能是那幾種，這顏色不是她們能穿的，應該是吳司儀讓手下人找了別的衣裳給她套上的。
也就在她那兒待了一天兩夜，竟是連衣服都不能見人了？可見她下手有多狠。若不是她及時出手去求皇上，錦繡現在恐怕連命都沒了！
一時間知薇簡直將這個吳司儀恨出血來。
但人在屋檐下還是得低頭，對方表面和善她也挑不出錯來，總不能當眾扒錦繡衣服驗傷或是讓她指證吳司儀濫用私刑吧。
皇上已經答應讓錦繡出宮，她得為她的將來著想。咬出一個吳司儀錦繡也不能多長二兩肉，還得惹一身麻煩，出宮的事情就會起波瀾。還是就這麼著讓她痛痛快快走吧，出去早點嫁人為上，至於這個吳司儀，這筆賬且先記下，將來總有還她的一天。
想通了這一點，知薇便也堆起笑，跟她客套寒喧了幾句。吳司儀也不久待，喝了兩口茶便走了。走的時候知薇和群芳一同送了她一大段路，以顯示恭敬。
吳司儀相當受用，一掃昨晚半夜的驚嚇與頹唐，走路又帶了一絲兒小風。只是她身邊那兩個丫頭終究心頭不安，待回了自己院后便關起門來小聲道：「司儀怎麼看今天這事兒，那沈知薇像是記仇的人嗎？」
「哼，不管記不記仇，咱們和她也成不了一家人。」
吳司儀喝了口茶，拿著茶蠱微微出神：「這個梁子算是結下了，要化解不容易。但看她今天的表現，當真是個沉得住氣的。明明知道咱們對錦繡用了刑，竟是片字不提。這樣的人不簡單也難對付，咱們以後都得小心了。」
「那可怎麼辦，這次的事情是良妃娘娘吩咐做的，結果什麼也沒問出來，娘娘那邊沒交待又得罪了沈知薇，還驚動了聖上，咱們以後再怎麼小心，恐怕這日子也不好過了。」
「不好過也得過。宮裡過日子就是這樣，自己選的路就得自己走下去。當初既投靠了娘娘，出了事就得頂著。臨陣倒戈這種事情若是做出來，回頭在宮裡那就真不必做人了。」
吳司儀的心腹見她一頭的汗，便絞了帕子過來給她擦，邊擦邊道：「可是司儀，如今我瞧那沈知薇像是挺得寵的，不過一個丫頭的事情，她居然能請得動皇上，可見皇上對她的重視。咱們是不是也得籌劃籌劃。」
「將來自然是要籌劃的，但眼下還不必著急，先看著吧。沈知薇再得寵也是個宮女，良妃娘娘可是主子。你們別忘了，娘娘剛剛添了小皇子，如今真的成了後宮中最大的主兒。那份尊榮豈是一個小小的宮女能比的。沈知薇，再得寵也就那麼回事兒，皇上還能封她當皇后不成。貪新鮮罷了。」
心腹眼前一亮，贊道：「還是您想得長遠。」
良妃產子的事情這會兒已是傳遍東西六宮。大約這一日的辰時時分，疼了一夜的良妃終於生了。結果令她相當滿意，因為是個兒子。
宮裡的女人最怕的不是沒有皇帝的寵愛，最怕的是得了寵卻生不齣兒子。那彷彿是在向世人宣告，自己不過是個廢物。
良妃盼這一子已經盼了多年，如今終於夢想成真。雖是生子累得七昏八素，因為疼痛叫喊得嗓子都啞了，但還是撐著抱了一下孩子，才倒頭沉沉睡去。
睡著前她忍不住想，這下自己終於成了這個後宮地位最超然的那一個女人了。
有這樣想法的人不止良妃一個。消息一傳到永和宮，宣妃臉色便是一白，旋即又凄然一笑：「很好，謀劃了這麼多年，她總算稱心如意了。」
從前她們兩個算是不分仲伯各有千秋，宣妃一直為自己有子而洋洋得意。要知道一時的恩寵畢竟是短暫的，良妃再得勢若沒有兒子，將來也不過就是個太妃的命兒。
別說皇帝沒有再立新后的打算，就算有也不可能封一個無子的女子為後。到時候她的兒子若當了皇帝，良妃就被她攥在手心裡，任她揉圓搓扁了。
即使是慧嬪的兒子當皇帝，她也不怵。她的兒子能封親王，到時候按規矩她能出宮跟著兒子過，過一把老封君的癮也不賴。至於良妃嘛，就得在慧嬪手底下討生活了。
可現在一夜之間風向就變了。良妃有了兒子，將長久以來後宮的平衡瞬間打破。宣妃簡直氣極。這下子她終於如願騎到自己頭上了。兩人同在妃位，也都有封號，宣妃只有一個兒子，良妃卻有子有女，還養著先皇后的女兒，又掌六宮大事。
怎麼便宜全讓她給佔了！
宣妃氣得一整天都沒吃下飯去。
慧嬪也不高興，前一陣剛得罪了良妃，一轉眼她就生了兒子，簡直是給她晦氣。她這心裡真是又急又怕，真不知道等良妃坐完月子，會想什麼法子來對付她。
宮裡其他女人也都是想法各異。膝下子嗣空虛的不由長吁短嘆，怨自己命苦。膝下只有女兒的又怨自己肚子不爭氣，不能一舉得男。還有那些個想看熱鬧的拍馬屁的，一個兩個全都忙活起來，想借這個機會撈點好處。
主子們在那兒較勁，宮女們消息也很靈通。大概吃過午飯知薇便知道了這個事情。良妃生了兒子，眼看就要發達了。
不過這跟她沒啥關係，她眼下最關心的還是錦繡的傷勢。她回來后一直在昏睡，醫婆來瞧過，內服外用的葯開了一堆。待她們走後知薇仔細掀開錦繡的衣袖查看過。
吳司儀還真不一般，把人折騰得只剩半口氣，身上竟找不出半點傷來。怪道都說皇宮是吃人的地方，這當真是殺人不見血啊，讓你有苦說不出。
好在吳司儀沒痛下殺手，她又出手及時，錦繡總算撿回了一條命。不過著實在床上躺了一些日子，以至於皇帝派太監送來准她出宮的旨意過了好幾天，她還留在宮裡喝稀粥呢。
不過能出宮錦繡也很意外，趁無人的時候拉著知薇的手不住地問：「到底是怎麼回事兒了。我還當自己這次必死無疑了。怎麼竟是放我出宮去了。誰做的主？」
太監來的時候也不過說一聲，讓她收拾好自己的東西，身子一好便去內務府辦手續領牌子，然後便能走了。至於是誰的旨意，半個字沒露。
「難道也跟嘉蘭她們一樣，是太後下了恩典？」
「或許是吧。」
「可太后怎麼會知道我呢，又怎麼會單獨放我一人出去呢？」
「誰說只放了你，咱們這兒不還有人年紀到了跟你一道出去的嘛。怕是別的宮裡也有人，你正好輪上了。」
錦繡一臉茫然，身子沒好腦子也不好使，就沒往別的地方想。知薇也不跟她多說，她和皇帝的私隱越少人知道越好。不是信不過錦繡，就怕她一時不小心說漏嘴，若是讓宮外的人知道了，當真要當作笑談來傳了。
傳來傳去，最後倒霉的肯定就是她唄。
於是她便轉移話題：「你還是安心養你的病，順便讓小路子託人給你家人傳個信兒，到時候讓他們來接你。這婚事嘛也得準備起來了，姑爺可挑好了？」
錦繡臉一紅，打了知薇一下：「什麼姑爺不姑爺的，你盡瞎說。」
「瞎說什麼，難道你還不嫁人？」
錦繡說不出話來，心裡自然是盼望的。在宮裡幾年眼界雖然高了，也見過九五至尊的真容了，可還是盼著能有一個真正屬於自己的男人。不必大富大貴只求情投意合，和和美美過小日子便好。
只是她這一走，知薇在宮裡就剩一個人了。
她突然緊張地抓住對方的手，急切地道：「知薇，你要小心，這宮裡有人想害你。」
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