第45章 溫柔

皇帝從壽康宮回來，一進尊義門便聽馬德福說：「傅太醫來了。」

深更半夜傅玉和過來，有點出乎皇帝的意料。他下了肩輿，撩袍進了養心門。傅玉和已經得著消息，從東圍房出來朝皇帝一拱手：「臣見過皇上。」

皇帝打量他，見他似有話要說，便招呼他進了三希堂，把閑雜人等都攔在了門外。

然後他道：「這麼晚你來找朕，有要緊事兒？」

「不是臣，而是有人有要緊事兒，想求見皇上。」

「什麼人？」

傅玉和抬頭，和皇帝的目光一撞，輕聲道：「沈知薇。」

皇帝眉頭微蹙，顯然沒料到會是這個答案。這個時間沈知薇來找他，莫非出了什麼大事兒。

「她找朕何事？」

「想求皇上救她的一個朋友，就是從前侍候她的錦繡。」

皇帝坐在高低坑上，拿著本法帖慢慢翻看，心裡不住琢磨這個事兒。想起那天在後頭的燕禧堂里，她一口回絕自己的神態。料不到才過沒多久，她竟又求上門來了。皇帝不是個睚眥睚眥必報的人，只是覺得著實有趣，也架不住有點小得意。

被人需要的感覺不錯，他決定去會一會知薇。只不過有樁事情令他意外，他起身走過傅玉和身邊時，輕飄飄扔下一句：「你與她倒相熟得很。」

上一回半夜給人治病，這一回又是幫忙代為通傳，倒不知什麼時候這兩人走得這般近。

傅玉和神情一凜，認真道：「臣一時心軟，求皇上不要怪罪。」

「你對她心軟？從前的事兒你都忘了？」

「不曾忘。只是臣也說過，她似乎忘了從前的事兒。有時候想恨她，像是無從恨起。總覺得她好像不是從前那個人似的。」

傅玉和回答得頗為坦蕩，皇帝就很滿意。若他遮遮掩掩想要辯白什麼，反倒要引他不快了。

只是他有點好奇：「你如何將她帶來養心殿？定南門這會兒已經下鑰了吧。」

「臣讓她穿了太監服飾，跟著臣一併過來的。請皇上恕臣魯莽之罪。」

皇帝輕拍他肩膀，似笑非笑：「你都這麼說了，朕若再追究，似乎不大合情理。她如今人在何處？」

「她不在養心殿，這會兒正在重華殿後頭的荷花池等著。今夜月色尚好，臣陪皇上過去走走？」

這是要給他打掩護的意思。皇帝微微一笑，料不到有朝一日他竟也會幹這種事情。從前看前朝話本里寫，書生半夜翻牆會小姐，只當是笑談。現如今他竟半夜去見個宮女，還得找個太醫遮掩。

只是為了知薇的安全考慮，他沒拒絕傅玉和的提議。兩個人撇下眾太監，由傅玉和在前頭打燈籠，皇帝則在後頭跟著。

風吹在身上有股子涼意，皇帝便想，也不知她等了多久，受不受得住這深秋寒意。

知薇這會兒正如皇帝所想的那樣，正盡量咬牙堅持著。剛開始怕黑的情緒佔據了上風，但一通冷風吹下來，什麼妖魔鬼怪都成了其次，那鑽心似的風總往脖頸里灌，才是是讓人受不了的。

小安子人比她高大，衣服也就寬大，脖子這裡露出一大塊，她怎麼遮也遮不全。傅玉和一走便沒消息，這年頭也沒個電話打過去問一下，只能這麼伸長了脖子乾等著。

知薇凍得夠嗆，一連打了好幾個噴嚏，只覺再這麼下去可是不妙。回頭別皇帝的面沒見著，倒把自個兒給活活凍死了。

於是她想了個法子，繞著小小的荷花池開始跑圈兒。活動活動筋骨暖暖身子，同時也能找點事情做，好打發時間。

皇帝和傅玉和到的時候，她正跑了兩圈，身上剛有了一點暖意。結果傅玉和那燈籠一照，把她嚇得腿一軟，腳一滑差點又摔進池裡去。

皇帝眼明手快，一出手便拉住了她的手腕，一個用力將她整個人拉進懷裡。兩具身子撞在一起，知薇忍不住「哎喲」叫喚了一身。

看這皇帝膚白貌美的，身子怎這般硬，那肌肉就跟石頭似的，撞得她渾身筋骨疼。

傅玉和覺得眼前的一幕不適合他看，便把燈籠往旁邊一放，悄沒聲兒繞出假山亭子，往旁邊的小道上走去。這裡離太醫院近，他決定索性去那兒打個盹兒。

荷花池邊便只有皇帝和知薇兩個。十五已經過去，今兒月色不算濃，加上風大，吹得周圍樹葉瑟瑟作響，總覺得有股說不出的寒氣森森。

皇帝親自提了燈籠，往知薇臉上看去，只見她臉色發青嘴唇發紫，便跟那女鬼似的。她那手腕還被他握在手裡，他便直接向下一滑，握住了她的手。

手指冰涼，跟剛從水時撈出來似的。

皇帝有那麼點心疼，便柔聲問：「你等了多久？」

「奴婢沒算過，不過有一陣子了，一個時辰？」

皇帝想起剛回養心殿時，馬德福說傅玉和等他一個時辰的事兒，心知知薇算得不假。看來她當真是個傻的，為個宮女竟在冷風裡吹一個多時辰，換作旁人-大概根本不會冒這個險。

皇帝就又細細看了她兩眼。她穿著青灰色的太監衣裳，臉上不施一點脂粉，看上去更顯年紀小，一點兒也不像個二十多歲的姑娘。

青白色的臉被風凍得有些微顫，整個人說不出的可憐。今夜當真是不巧，他一時興起多陪了太后一會兒，卻不料放她一人在這兒遭罪。

想到這裡皇帝便沒放手，直接拉著她往回走。知薇有點愣神，大約是腦子凍壞了，也沒覺出這樣有什麼不妥，傻乎乎地跟著皇帝走。一直走到養心殿大門口，進了尊義門馬德福迎了過來，一看對方那如遭雷劈的眼神，她才覺察到哪裡不大對。

皇帝竟拉著她的手，一路走了這麼遠的路，簡直不成體統。

於是她掙扎了兩下，想把手抽回來。皇帝感覺到了她的意思，不悅地回頭掃她一眼。知薇不敢與他對視，只得默默低下頭去。

皇帝又回來看馬德福，吩咐道：「朕吹了點風，讓人去煲一壺薑湯來。」

馬德福連聲應是，飛也似的去了。一直走出老遠，那一顆撲通直跳的心才算放回原位。他個老親娘啊，剛才那人是誰，穿著太監的衣裳，可分明就長著沈貴人的臉。皇上緊攥著她的手不放，這是要臨幸的意思嗎？

沈貴人怎麼大晚上的穿成這樣來見皇上，他們又是在哪兒見的。到底是天子，這般會玩。

馬德福邊走邊失笑，伸手打了自己一嘴巴，讓你胡想，回頭一不小心說夢話說出來，十個腦袋都不夠砍的。

只是這好奇便跟野草似的，一旦紮根便長得枝枝蔓蔓。馬德福拐進小廚房吩咐人煮薑湯，不免又想起皇帝剛才的語氣神情。聽聽□□，不要一碗要一壺，還說什麼自個兒吹了風，明明就是給沈貴人喝的。

他想自己怎麼還管對方叫沈貴人，都已經是宮女了。可這沈知薇到底何方神聖，竟這般了得，明明位份降了，反倒愈發得寵起來了。他可從沒見過皇上給哪個后妃賜薑湯來著。通常那些個嬪妃總是帶了自己煲的東西給皇帝喝，可他老人家連看都很少看一眼，更別說嘗了。

這些年來他只當皇帝就是這麼個冷情的性子，卻不料……

從小廚房拐出來后，他撞見了徒弟小莊子。對方一腦門子的汗，像是剛從外面回來，一見他便問：「師父，皇上回來了嗎？」

「回來了。」馬德福心不在蔫答了一句，見小莊子要走便攔住他，「你小子上哪兒去？」

「去見皇上啊。」

「皇上這會兒沒空，你別湊上去。」

「那不成啊。」

「出什麼事了，瞧你著急忙慌的。」

小莊子一抹腦袋上的汗，瞅他一眼：「您不記得啦，我方才不就來找過皇上。良妃娘娘發動了，這會兒正疼得嗷嗷叫呢，得跟皇上說一聲啊。」

馬德福這才想起來，是有這麼個事兒。良妃正在生產，小莊子兩邊來回跑，方才就來找過皇上一回。只是那時候皇上被傅大人帶走了沒見著。可這會兒也不能讓他闖進去破壞皇上的好事兒啊。

他想了想道：「你先別進去，回頭我給皇上送薑湯的時候順便說一聲就好。」

小莊子就有點好奇：「師父，皇上這會兒忙什麼呢？」

忙著在溫柔鄉打滾呢。馬德福這麼想著，眼前就出現了一副大不敬的畫面。他以為皇帝這會兒肯定扒了知薇的衣服忙活著呢，卻不料這兩人在體順堂里不過面對面坐著罷了。

皇上讓人上了熱茶，眼看著知薇喝了下去，這才道：「你這麼大晚上的來找朕，有什麼了不得的急事？」

知薇放下茶蠱，正準備起身下跪陳情，皇帝卻攔著她道：「不必跪，你坐著說便好。」

「謝皇上。」知薇有點局促，輕聲細語地把錦繡被吳司儀帶走的事情說了一遍。

皇帝多聰明的人，後宮里的那些人事關係他心裡都有一桿秤，吳司儀是良妃的人，會出手拿錦繡肯定是良妃的授意。

看來良妃有些沉不住氣了。

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但這個沈知薇，比良妃更沉不住氣。

冒著殺頭的危險，求了傅玉和換上小太監的衣服跑到自己跟前來。她不知道這犯了天大的忌諱嗎？也就是他對她存了那麼點憐惜之情，才不會跟她計較。換了從前任何一任君王，除了前朝那些個荒淫無度的，其餘哪個皇帝不得立馬治她的罪打入大牢。

可她為什麼敢來？或許也是知道自己對她和旁人有所不同，才敢這麼膽大，半夜違反宮規，跟著傅玉和一道過來了。

話說回來，她怎麼跟傅玉和攪和到一塊去了。皇帝本來覺得沒什麼，傅玉和這個人自小和他一塊兒長大，說是兄弟也不為過。他的為人他了解，絕不是那種奸險小人。

於女人方面，他出入宮廷這麼多年，從未對哪個宮女或是妃嬪流露出哪怕一絲不合體統的念想。事實上，皇帝就沒見他對哪個女人正眼兒瞧過。

可這樣的一個人，卻幫了沈知薇。或許他是君子坦蕩蕩，那沈知薇呢，是不是也心如明鏡沒有旁的想法？

一想到這個，皇帝竟有些莫名地煩燥。他這是怎麼了，明明沒影的事兒，卻總覺得若有似無藏著點什麼。是他多想了嗎？或者說傅玉和沒什麼歪心思，知薇卻有別的想法。

皇帝被這突然冒出來的念頭微微驚了一下。他抬眼去看坐在對面的那個小女人，頭髮全被藏進了帽子里，露出光潔的額頭。微黃的燭燈下她的眉眼顯得亮亮的，被那白膚一襯，雙眼更顯墨黑。

她的眼睛有種靈動的美，和她的人一樣。

皇帝想自己一開始就是被這個吸引的吧。知薇讓他覺得像個人，而不只是一顆棋子。她總表現出過多的個人情感，不常加以掩飾。有時候故意耍點小聰明，也明知他能看穿，就跟逗他玩似的。

她的想法也和一眾後宮女人-大相徑庭，皇帝有時候竟摸不透她，不知她下一步會有怎樣的舉動。那種捉不住摸不透的感覺，深深地吸引了他。

可這女人終究是要出去的。出去之後會像她保證的那樣，終身不嫁嗎？她或許可以不嫁，但不見得身邊就不能有男人。雖說女子大多重名節，但如今外頭不管不顧亂來的女人也不少。

一旦撕去那層遮羞布，女人同男人的事情真不好說。

她會是這樣的女人嗎？

年紀輕輕守活寡，在家看哥哥嫂子的冷眼，仰人鼻息生活，搞不好還要為生計發愁。這個時候若有個男人出手拉她一把，即使不能娶她為妻，照拂一二之下，兩人會不會發生點什麼？

他說是皇帝，世人皆是他的子民。可有句話怎麼說來著，天高皇帝遠，他在紫禁城端坐，她若讓哪個男人進了自己的閨房，他也不得而知。總不能她都出宮了，他也日日派個探子監控她的一舉一動吧。

那樣未免太過霸道。

一想到知薇出宮后的生活，皇帝又想索性睜一眼閉一睜隨她去吧。若真能找到情投意合的，她要嫁便嫁，從前的約定只當是戲言一場。

皇帝揉了揉眉心，將內心的糾結很好地掩藏起來。沉思片刻他問知薇：「你來找朕，想讓朕做什麼？」

「只求皇上開恩，饒錦繡一命。」

「吳司儀是禮教司儀，錦繡出了這樣的事兒確實該她管。這也沒什麼，若真查出她身上有傷，令她出宮便是。」

「可是，奴婢怕……」

知薇一緊張，直接從椅子里站了起來，想想不能跟皇帝對視，又趕緊把頭低下去。皇帝也不追究她的唐突，只問：「你怕什麼？」

「奴婢怕錦繡……會吃苦。」

最後三個字她說得很輕，跟蚊子哼哼似的。可意思已經十分清楚，她就不相信皇帝會對後宮女人間的那些骯髒事情一無所知。啟明宮失火都多久前的事情了，錦繡身上有傷也不是一天兩天，突然躥出來把人帶走，說後面沒人授意她真不信。

可她也不能說得太明顯，只能迂迴地提醒皇帝。

皇帝接到了提醒，也順著她的話頭道：「你擔心這個事情是有人故意在背後難為錦繡，或者說是在難為你？」

「奴婢不敢揣測旁人。只是錦繡著實冤枉。宮女身上有傷得報請主子知曉，這是宮裡的規矩。奴婢是知道的。這事兒出的時候錦繡與奴婢還有主僕之分，她身上有傷一早兒便告之我。我查看了她的傷痕並不算大，便做主將她留下了。是奴婢想得不周全，也有點私心。她畢竟自小侍候我，臨了快出宮了奴婢不願多生是非，也怕惹人非議，才將這事兒按下了。千錯萬錯，都是我的錯，皇上若要責罰……」

她說著又要下跪，皇帝便有點不高興，瞪了她一眼，指指那椅子道：「你坐下說話，別這麼杵著。」

意思是好的，就是語氣不大和善，聽得知薇心突突直跳。

皇帝今日就是不願見她跪來跪去的。屋子裡只有兩個人的時候，總不想擺主子的架子，好似那樣就能和她親近一些似的。

他思索片刻，又道：「這事兒若真如你所說的，錦繡也不算犯了規矩。回頭朕會讓人去吳司儀那裡將人領回來。只是領回來后做可處理，你可有想過？」

知薇抬起頭，眨巴了兩下眼睛，有點不明白。皇帝好像在暗示她什麼，但她沒聽出來。

皇帝覺得她這樣子有股嬌憨的天真味兒，忍著笑道：「朕的意思是，你想讓她重回花圃與你一道兒，還是想讓她像之前那些受傷的宮女一般，歸家自謀生路去？」

知薇眼前一亮，終於聽明白了。皇帝這是要開恩了啊。一般來說宮女若染有惡疾或身上留了傷口，是要被趕出宮去的。那樣出去的和主子開恩放出去的簡直天上地下。但之前啟明宮失火后，像嘉蘭她們都是以太后的名義施恩放出去。

一個是趕，一個是放，一字之差不可同日而語。皇帝現在想放錦繡出宮，那是天大的好機會，求也求不來的恩典。本來知薇做貴人的時候就想放她出去的，一來自己沒什麼勢力找不到機會和良妃說，二來錦繡年紀畢竟沒到，留到二十五不走的也不是沒有。

後來當了宮女更是沒了話語權，唯有讓她陪著自己苦熬幾年。現在若能立馬出宮，當真是打著燈籠都找不來的恩典。

知薇一下子笑了，點頭道：「奴婢選第二個。錦繡身上既有傷，還是求皇上將她放出宮去吧。好讓她早日與家人團聚。」

聽說嘉蘭她們出去的時候還給銀子了，不知道錦繡拿不拿得到。知薇已經在想該拿多少體己給錦繡帶走。她這幾年一共攢了近二百兩銀子，要不要全讓她帶走呢？

正這麼想著，就聽皇帝又問：「她家裡有沒有為她相看起人家來？」

「這個奴婢倒不清楚，大約是有的吧，畢竟她年紀不小了，不像十幾歲的年輕姑娘那般容易了。只是她臉皮薄，不大好意思提這個，只隱約說了一嘴。」

「看來到了年紀，女子大多思嫁。你將來若是出宮，想尋個什麼樣的？」

知薇剛想開口，一轉念覺得不對。怎麼有種皇帝給自己下套的感覺呢。他剛剛是故意那麼問的吧，問錦繡嫁人是假，打聽她嫁不嫁人才是真吧。

嚇得她趕緊道：「奴婢不嫁人。奴婢答應過皇上的，奴婢一輩子不嫁人，只侍奉祖母和母親。」

說完這話她又心虛得低下頭去。倒不是說不嫁人的話是假的，而是擔心皇帝追究錦繡她們家給她找對象的事兒。畢竟她還在宮裡呢，家裡大張旗鼓搞這個可不大好，皇帝的臉面過不去。真要追究起來，扣你個帽子也夠砍頭抄家的了。

都怪她一時高興，就給說漏嘴了。皇帝不會反悔吧？

她又小心翼翼抬頭看他，咬著唇欲言又止，那模樣透著點從前的機靈，倒挺叫皇帝喜歡。

「你有什麼便問，不用這般打量朕。」

見被戳穿，知薇不好意思訕笑兩下：「奴婢就想問問，皇上是不是真的要放錦繡出宮？」

「假的。」

知薇立馬垮下臉來，跟受了委屈的貓兒狗兒似的。

皇帝想綳到底沒繃住，嘴角微微往上一揚：「都說君無戲言，朕既說了便會做到。一會兒就先讓人把人領回去，你叫她收拾一下，過兩日便會放她出宮。」

知薇喜不自勝，站起身向皇帝一福：「謝皇上恩典。」

這動作她做起來連貫流暢著實好看，臉上又透著真誠的笑意，眼角眉梢都是暖的。可她偏偏穿了身太監衣裳，這就顯得不倫不類了，有那麼點違和感。

雖然覺得違和，皇帝卻看得賞心悅目，心裡突然冒出來一個念頭。下回南巡的時候不如帶著她一道兒去吧。女子不便拋頭露面，出去賞花燈逛夜市的時候，便讓她做公子樣的打扮，俏生生地往他身邊一站兒，領出去也沒人說閑話。

正這麼想著，馬德福貓腰託了一瓷罐的薑湯進來了。

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