第38章 洛神花酒中
「依我看啊，曹植雖然文才出眾，但到底心腸軟，在這泱泱亂世，註定成不了大事。要是讓我選，我肯定會選曹丕。」頭個開口的是英貴人，是趙爰清的老熟人。馮貴妃在時是她的人，常常被當劍使，盡說些為難皇后的話。
「英姐姐，這你就不懂了。都說情不知所起，一往而深。何況曹丕不像曹植，懂得風花雪月，兒女情長這些討女人家歡心的事兒。」柳才人搖著宮扇，輕輕笑道，「這武將整日想著打打殺殺，一股子蠻勁，根本不識趣兒，哪如文臣好啊。」
「說起武將，皇後娘娘的弟弟，咱們的臨淄侯沈將軍到現在還沒成親吧。」英貴人對準了皇后，「這麼說來，妹妹講得不無道理啊。」
她倆一搭一合地隔空說著，沈月然神色微變，但沒發作。倒是樓惠妃「啪」地擱下筷子，厲聲喝止，「住嘴。雖說這宮宴是自家姐妹樂樂，大可暢所欲言。但臨淄侯既是國之棟樑，又是皇后姐姐的親弟弟，於情於理，都不是你們可以任意言笑、調侃的對象。」
「嬪妾知錯了。」英貴人和柳才人挨了樓惠妃的訓，稍微收斂了一些，都懨懨地低下頭用膳，沒再言語。
「講到侯爺的婚事，這裡有好幾位尚未出嫁的大家閨秀。」王沁看向下座精心打扮的幾位姑娘，沖皇后露出一個微笑，「趁這個好日子，你們都給來皇後娘娘瞧瞧，要是娘娘看上眼了，就算當不上侯夫人，做個側室也是福祉了。姐姐你說是嗎？」
「妹妹說笑了，這婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，父親大人沒開口，哪輪得到本宮這個姐姐做主？」沈月然雖被幾個下位妃嬪衝撞，但到底脾氣好，不多計較。
「怎麼輪不到呢？」王沁說得輕飄飄，像無意似的，「都說長姐如母，丞相國事繁忙，姐姐和侯爺又自幼喪母，一塊兒扶持著長大。侯爺身在病中，還叨念著姐姐，可想而知，這情誼不單單是姐弟這麼簡單啊。」
末一句話被她拖長了音調，王沁挑著眉毛，好整以暇地看著沈月然。
「妹妹這樣關心本宮的家世，一點點察得細緻入微，當真是用心良苦。」沈月然話里微慍，趙爰清心中困惑，照過往的經驗來看，沈月然即便再窩火，都會死死忍著不發，漏不出一星半點來，「本宮在侯府照顧他幾日，都不知他說了這些話，沁妹妹卻知道得一清二楚，果然是神通廣大。」
「神通廣大倒不敢當，只是若要人不知，除非己莫為。」王沁笑盈盈地端起酒杯，在趙爰清灼熱的目光中，將花酒一點點喝完了。她今兒個沒濃妝艷抹，裹得像只花枝招展的孔雀，只穿一身水綠色輕衣，搭配一根金步搖。面上就輕輕撲了些素粉，再用螺子黛描了眉，甚至沒抹胭脂和口紅。淡雅清麗的面容讓她忍不住想冷笑。
「沁姐姐，您就少說兩句。」樓惠妃想挑好人做，但趙爰清的眼力好，那眼角眉梢中盛的都是滿滿的歡欣，「這畢竟是皇后姐姐自家的事務，咱們提些意見是可，具體怎麼做，還是要看姐姐。」
「勞各位妹妹費心了。」沈月然覺察出自己的失態，遂放緩了語氣。
「皇上駕到——」像專程來救這尷尬的場子，太監扯著嗓子，長長地叫了一聲。幾個位分不高的貴人才人皆是一喜，邊整整髮髻，邊理理衣衫，紛紛起身，到外頭迎接。王沁看看樓惠妃，慢悠悠地邁開步子，氣定神閑地朝外走。
「爰清，你怎麼傻站著，還不快跟本宮出去接駕。」趙爰清依舊立在原處，琢磨著旁的心思。可樓惠妃雖是同她說話，火辣辣的目光始終焦灼在沈月然身上，像要將她燒出個窟窿。
齊彥銘是同沈鳶然一過來的。邊關的風沙狼煙讓他愈發陽剛挺拔，英俊沉穩，連趙爰清都有片刻恍惚。明明樣貌還像當年那個紈絝子弟，但神色、氣質早已不同。
憶起沈鳶然，趙爰清上輩子沒同他說過話，只有幾面之緣，有關他的一些傳聞多是聽綉蘿講的。
沈鳶然儘管自幼喪母，由後來抬成正室的妾室養著，但沈丞相只這麼一個獨子，從小嬌生慣養、事事順心的，脾氣難免焦躁。加上同一些三教九流的混在一起久了，也就成了個紈絝子弟。上學堂不用心，常常挨教訓，逛青-樓，喝花酒，一擲千金的事兒卻一件都沒少做，連在深宮的趙爰清都聽過好幾回這位風流公子的韻事。
沈家如今顯赫一方，卻並不是一路輝煌過來的。齊彥銘做王爺那會兒，沈相雖為文官之首，卻不得太子喜愛，在朝堂上處處受到打壓，險些被太子彈劾廢棄。一來，齊彥銘刻意拉攏；二來，齊彥銘確有治國之賢能，沈相就將寶壓在這位王爺身上。
當時，齊彥銘已經娶了馮老將軍的女兒馮貴妃做側妃。自古，文官武將不合之事不在少數，馮老將軍雖善於用兵，但行事頗為殘忍。曾經數月惡戰攻下一座城池，城破之際大肆屠城，沈相立刻上書彈劾，兩人就此結了怨。
也就為著親上加親，還要跟馮貴妃比上一比的心態，沈相把沈月然送進了王府，成了正室王妃。
關於這兩姐弟，趙爰清卻不知他們感情這般好。以前倒有聽說過，沈鳶然任性，非要旁人事事順他，沈月然作為長姐，管著他教他學好，反倒被他整了幾回，有一次險些丟了性命。
齊都里的人說起沈相的一雙兒女，都誇沈月然素質蘭心，溫柔得體。剛及笄，就有不少好人家上門談親事。可不知是沈相有意留著，還是沈鳶然時不時的破壞，一次都沒談成。不過最後當上皇后，也替沈家揚眉吐氣一番。
相反的，多數人提起沈鳶然，就像描述其它紈絝子弟一般，連著趙爰清都對他沒什麼好印象。
沈月然出嫁沒多久，沈相像鐵了心，發狠了要好好管管這一棵獨苗。硬生生將他送去西北大營，還囑咐將領不許把他當沈家的兒子。
齊彥銘入了上座，跟沈月然並排著，沈鳶然則被樓惠妃安在那堆京城小姐當中。趙爰清看好些京城小姐想同他搭話，都被冷淡地拒了。興許說他喜好調戲姑娘，輕佻浮誇的傳聞並非是真的。又或是這些年在軍中歷練得好，如今身上散著禁慾的味道。
「侯爺，這兒那麼多大家閨秀，您可有瞧上眼的？」樓惠妃像打定了要幫他做媒，「現下皇上和皇后都在，要真有兩情相悅的，直接請陛下賜婚，沒準能成為京城中的一段佳話。皇後娘娘，您說是嗎？」
沈月然放在桌下的手輕輕攥著，剛準備開口，卻被沈鳶然打斷了。
「陛下，父親常教育臣，好男兒應當志在四方，馬革裹屍。現下江州流寇未滅，北方戎狄活躍，臣只想平亂安國，讓『漠北無王庭』，不願多放心思在兒女情長上。還請陛下諒解。」沈鳶然單膝跪在中央，「還請陛下別再替臣安排親事了。」
「這並非朕的意思。」齊彥銘淡淡地掃了掃樓惠妃，目光里像在怪她多事，「愛卿能有這樣的雄心壯志，想必相爺也會十分欣慰。這些私事，你自己拿捏就好。」
「多謝陛下。」沈鳶然起身時，視線不經意地掠過樓惠妃，冷森森得讓人發顫。連她身後的趙爰清都忍不住「咯噔」一下，遑論被警告的樓惠妃了。
「確實是臣妾多事了。臣妾本想，侯爺征戰辛苦，身邊少不了個體己人，這才做了這番安排。是臣妾顧慮不周，沒考慮到侯爺的想法，還請陛下恕罪。」樓惠妃站起身，衝上座的齊彥銘請罪，又轉向沈鳶然，「侯爺，是本宮的錯，白白給您添了麻煩事兒。本宮在這兒向您道歉了，還請侯爺不要怪本宮。」
「娘娘嚴重了。」沈鳶然說得平淡，可眼裡全是森冷。
「本宮有錯，先自罰三杯。」樓惠妃還是見過些場面，沒輕易亂了分寸，樓素端了酒上來，她直接倒了三杯，乾脆地一飲而盡。
「侯爺要是原諒本宮，就請賞臉將這酒喝了。」樓素端著酒盞往他那去，「這是釀造局的趙酒正新釀的洛神花酒，她專程弄得性子烈一些，很適合侯爺。」
沈鳶然的視線比齊彥銘還冷上三分，像數九寒天的玄冰。樓素壯著膽子將酒遞給他，「侯爺請。」
沈月然坐在上位，忍不住看他。沈鳶然顧忌著她，也不想將事弄得太尷尬，徑自拿起酒杯喝了。
「侯爺真是痛快人。」樓惠妃坐下，宮人陸陸續續把齊彥銘跟他的菜端上來，「陛下，這是釀造局新出的酒，您嘗嘗，味道可好？」
齊彥銘很早就注意到她身後的趙爰清，大病初癒就站在外頭吹風，硬是逞強。定是哪個分不清的要她留著。
「確實不錯。」齊彥銘心煩意亂地喝了兩口，唇齒留香，又烈性十足。就讓陸忠再倒一杯。
「臣妾開始沒想到陛下會來，這準備的活動都是女人家乞巧玩的，不知會不會掃了陛下的雅興。」樓惠妃道。
「無妨。」齊彥銘又喝了兩杯，讓侍從將沈鳶然的席座遷到他附近。
「好。」樓惠妃讓樓素去準備東西，「各位姐妹都是從各地來的，乞巧的習俗不盡相同。咱們也就不管那些繁文縟節，一道做做女工如何？」
「惠妃娘娘的主意好，嬪妾很久前就想跟諸位姐姐妹妹討教一番。」柳才人連忙逢迎，「上次棋姐姐送我的香囊，上頭繡的花紋好生精巧，我是怎麼學都學不來。」
齊彥銘快喝了一壺酒，想起趙爰清過去做的那些女工。
以前沒好布料，一件衣裳都是拼拼湊湊做完的。不過後來有司衣司打理，他們又生了些間隙，是以偶爾才能收到她的香囊，寢衣。
齊彥銘有些懷念，那件洗了許多次，變松的白色襯衣。那大概是她最後一回送他衣服，也是留下的最後一件。她走後他日日都穿在裡面。像是穿著，就能想象她還在身旁一樣。
他抬頭，望向趙爰清。突然想感激一切。可只見她的臉色不大好，微微泛白。都說病來如山倒，病去如抽絲，頓時有些擔憂。
樓素拿了布料，剪刀和絲線來，給在座的嬪妃每人分了一份。宮人將案上吃得差不多的食物撤下。
「爰清你要不要試試？」樓惠妃裁著手裡的湖藍色錦緞，「做個錦囊什麼的送心上人，還是挺不錯的禮物。」
「娘娘就別取笑微臣，微臣常年呆在深宮裡，哪有什麼心上人？」趙爰清的身子本就有些虛，如今又站了許久，腳底發酸，卻又不好開口請求半途離席。
「是嗎？」樓惠妃聽了她的話，頗有深意地看著剪子，說，「宮裡也不只有太監。」
右側突然傳來一聲尖叫，趙爰清別過頭，就見英貴人將深粉的酒灑在了白布上，觸目驚心。
「怎麼了？」沈月然放下剪子，「出了什麼事？」
「陛下……酒里有蟲，這酒里有蟲啊。」英貴人心有餘悸地看著酒盞。身旁的棋美人連忙跟著放下手中的酒杯，花容失色，「這好好的酒，怎麼會有蟲？」
瞧著煞有其事，周遭拿著酒杯的妃嬪紛紛放下，目光齊刷刷地投向趙爰清。
「趙大人。這酒是你親自釀的，如今有蟲子進去，你是不是該跟各位姐妹們解釋一下？」王沁涼涼地開口，「這酒都是一壇壇的釀，雖然蟲子出席那在英貴人的酒壺裡，但也難保其他人喝的，不是跟英貴人同一壇酒。」
「是啊。」下頭的美人才人附和著，畢竟他們同英貴人喝的是一種酒。
趙爰清不僅覺得腳酸，頭還疼，這酒都是她挨個地查過無誤，交由自己帶來的人裝好送上來的。絕不可能出半點差池，除非那位英貴人有意找她的茬。
「娘娘……」
「左不過是一隻蟲子，這樣大驚小怪成何體統？」齊彥銘重重地放下酒杯，冷冷地看著英貴人。
「陛下……」
「現在是夏日，蟲子本就多，你自己不仔細，讓它掉進酒杯，倒還興師問罪起酒正。」趙爰清身子不好，經不起折騰，而這些女人偏偏一個個都喜歡生事。齊彥銘不由得厭煩起來，「趙大人是孤專程從大齊司醞房請來的掌事，斷不會犯這些錯事。」
英貴人有些委屈，又還有些不甘心，想要開口申辯，「但……」
「孤說了無事，這就自然沒事。你是覺得，孤說的話不可信？」齊彥銘喝了些潤喉，一字字砸下來，砸得趙爰清有些發愣，剩下的話都沒聽清，就只聽到一句，「酒正身子不爽，就別站在宴上了，讓侍女扶你回去歇息。」
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