第7章 .03
「昨夜有刺客入侵，太后受到驚嚇，並且，她老人家已經知道您不在寺中。」鄧琰眉毛一挑，說道：「不過您放心，我完全沒有投露你的行蹤，小安子就更加不敢了。還有，這些刺客同往年一樣，都被冷薇當成藥材泡在了葯缸里。」
周凌恆假做害怕地縮了縮脖子，嘶了一聲：「殘忍，對待刺客怎能如此殘忍？不過，冷大夫既然拿他們當成了藥材，不如泡成藥酒。」
「把人泡成藥酒……能做什麼？」鄧琰疑惑，捏著下巴問他。
「咱們的丞相不是喜歡喝酒嗎？」周凌恆粲然一笑，風淡雲輕道：「朕的丞相就快六十大壽了，不如將冷大夫泡好的酒送給他當賀禮，你覺得如何？」
「陛下您可比冷薇殘忍的多。」鄧琰摸著鼻尖打了個顫慄，小聲嘀咕道。他沉默片刻，似乎又想起什麼，說道：「剛才帶走柳姑娘的，也是丞相的人。」
「這個老東西，玩什麼花樣？想要朕的命在先，現在還妄想動朕的女人？」周凌恆攤開手，對鄧琰說：「你把腰牌給朕。」
「陛下，您該不會是想，親自去接柳小姐吧？」鄧琰捂著自己寶貝腰牌，不太想給他。
周凌恆嘴角微微一挑，揚起來的弧度給人幾分深不可測的妖孽感。鄧琰將腰牌遞給他，看見他眼底透著的那份狡詐，冷不丁打了個寒顫。這陛下……是又想到了什麼歪主意？
鄧琰跟著周凌恆從小一起長大，深知他的脾性。他仁慈起來，比古往今來任何皇帝都要仁慈；一旦殘忍，比任何皇帝都要殘忍，但死在他手上的，幾乎都是窮兇惡極之輩。
比起雙重性格的鄧琰，周凌恆更讓人沒有安全感。他就是一隻吃人不吐骨頭的笑面虎，他能一把捏死敵人，卻非要將敵人捏得半死不活。
另一面，柳九九主僕三人被抓進大牢，按著常理，應當先由廷尉審判再判罪，可柳九九到了大牢，還沒來得及坐在草堆上感嘆世事無常，便被獄卒給拖出去，栓野豬似得，將她給栓在了木樁上。
牢內炭爐的火燒得極旺，獄卒一手握著鐵鞭，一手拿著幾塊烙鐵，塞進火爐子里燒得紅通通地。柳九九眼瞧著獄卒從火爐里取出燒紅的烙鐵，心裡一哆嗦，覺著不妙，一雙眼睛瞪得滾圓，吞了口唾沫：「大……大哥，你不會是要嚴刑逼供吧？我……我可是奉公守法好百姓。我雖然剛來京城不久，但最基本的東西還是知道的。京城大小案件得先由廷尉大人審判，您這擅自用刑……不，不好吧？」
鐵面無私的獄卒握著鐵鞭凌空一抽，那條鐵鞭頓如毒蛇般堪堪落在柳九九身上，抽得她肩部一陣皮開肉綻。柳九九疼得「哇」一聲，扭過頭看著自己肩膀，「不……不是吧,真抽啊？」
「你夜犯宵禁在先，在將軍府外燒紙在後，已犯重罪，還用得著廷尉大人出面審判？依丞相吩咐，先嚴厲懲罰你們這等不知死活的百姓。」獄卒將冷卻的烙鐵放進火爐再次燒紅，朝著柳九九走過去，在她臉上比劃道：「這張臉倒是好看，來，選個位置。」
「選……選位置？大哥，我……我冤枉啊，就就……就算我夜犯宵禁，但也犯不著上酷刑吧？」柳九九哆哆嗦嗦，這一烙鐵要是燙下來，毀容可怎麼好？
「你在將軍府外燒紙，惹了丞相不痛快，我這也是奉命行事，看你是個弱女子，我才讓你選個位置，否則早燙在你臉上，還跟你廢話什麼？」獄卒冷冰冰道。
聽起來倒是有點人性，她道：「那我能選燙在牆上嗎？」
「不行！」
烙鐵靠近柳九九的臉頰，近在咫尺的炙熱嚇得柳九九牙齒直打顫，她吞了口唾沫，縮著脖子道：「大……大哥，你們服務真貼心啊，還給選位置，我選，我選，您先容我想一想，想好了我再告訴你——啊——」她本來還想拖延時間，誰料那獄卒不留情面的直接將烙鐵落在了她腿上。
獄卒蹙著眉，沒閑工夫跟她貧嘴，握著烙鐵「嘶啦」一聲燙在柳九九大腿上。疼得她四肢一抽，差點沒暈過去，衣服和著皮肉的焦糊味斥進她的鼻腔，下身火辣辣地疼，那種疼痛比被灶火燙還要疼痛十倍。柳九九這輩子沒受過這種酷刑，咬牙切齒，突然「哇」一聲哭出聲來，嚎啕哭聲如陣陣春雷，倒是將獄卒嚇了一跳。
用完刑，獄卒命人將柳九九扔回牢內。大意是獄卒大爺們也要休息休息，剛給一個小姑娘用了刑，得喝點酒，壓壓驚。柳九九仰躺在牢房中一堆枯草上，抿著嘴暗罵獄卒大爺們不是個東西，該壓壓驚喝喝酒的不應該是她嗎？
這幾天真是倒霉透了，先是臀部受傷，再是被關進大牢。看來土豆說得不錯，京城的確危險，她突然挺懷戀柳州城的日子，柳州一片祥和，犯了事兒郡守大人頂多打打屁股，罰點小錢了事。哪裡像京城？一上來便用滾紅的烙鐵燙燒皮肉。
她望著大腿那塊被燙爛的皮肉，慶幸燙的不是這張臉。糯米見自己小姐被用了刑，大腿那塊被烙鐵燙得血肉模糊，還有皮肉的焦糊味兒，嚇得不輕，抱著柳九九的小腿開始哭。
「不就是『紅燒肉豬肘』有什麼好哭的。」柳九九吸了吸鼻子，彷彿聞到了烤乳豬的香味。腿部火辣辣地疼痛持續太久，以致於她現在有幾分麻木，下半身的疼痛讓她痛苦不堪，她將腦袋靠在牆上，歪頭睡暈過去。
迷迷糊糊不知睡了多久，牢門「砰」一聲被人踹開。柳九九嚇得一顫，抱著糯米揉著眼睛往後縮，待她睜開眼看清來人樣貌時，心裡頓時湧上一團暖流。本來還墜入冰冷地獄的她，頓時看見了希望。
周凌恆身著一襲白衣衫，用木筷束髮，精神倍加，俊宇軒昂。他手中拎著獄卒，看見柳九九，隨意將手中獄卒一扔，朝她走過去。他的神情一如既往平淡，聲音低沉，就像一杯溫吞吞的清冽茶水，「鏟鏟姑娘，沒受到驚嚇吧？」
柳九九眼睛紅腫，抿著嘴搖頭：「沒受到驚嚇。」她喘了口氣，接著又說：「我受到了傷害。」說完張嘴又開始哭，看見周凌恆就跟看見靠山似得，眼淚撲簌簌止不住往下落。
眼尖的周凌恆很快看見她腿部的傷，燙化的衣物同傷口黏在一起，觸目驚心。周凌恆心頭一緊，一把將糯米扒開，打橫將柳九九從一堆稻草上抱起來，急忙忙往外走。他抱著柳九九經過獄卒，一腳揣在他腦袋上：「留著你的腦袋。」
獄卒嚇得跪在地上直磕頭，見他抱著犯人走，也不敢說個「不」字。周凌恆帶著鄧琰的腰牌過來，自然是以鄧琰御前帶刀侍衛的身份。這鄧家和丞相府的彎彎繞繞京城哪個沒聽過？且不說鄧家勢力，單說御前侍衛這個名頭，就足以讓獄卒聞風喪膽，御前是個什麼概念？那可是聖上身邊的紅人啊。
周凌恆前腳抱著柳九九剛走，土豆糯米也跟著被放。兩人從大牢出來，土豆還疑惑：「小姐呢?」
糯米抬起袖子擦擦眼淚：「小姐被人用了刑，被排骨抱走了，大概，是去醫館了。土豆，我總覺得這個排骨不像普通人。」
「排骨？」土豆蹙眉疑惑，問道：「怎麼說?」
「你剛才是沒看見，他抱著小姐一腳踹開獄卒，大大方方走了出去，沒有一個人敢攔他。」糯米捋了捋頭髮，又說：「而且我覺得這個排骨，不像普通的江湖人士，他身上那股子澄清貴氣，不像是流浪江湖的，倒像是……王公貴族。」
土豆看了她一眼，沉思一會說道：「他既救了小姐，應該不會是壞人，咱們先回九歌館收拾東西，這京城怕是不能呆了，等小姐一回來，咱們就離開。」
糯米拽著他的袖子：「我們這才來多久？你不是說要在京城給小姐找大夫嗎？」
「現在這個狀況，你覺得是小姐生病重要，還是她的命重要？」土豆問她。
糯米弱弱道：「都重要……」
「聽我的，先離開，其它我們再做計劃。」土豆為九歌館，可謂是操碎了心。
周凌恆抱著柳九九去了鄧琰府上，他到的時候，冷薇還在藥房研究如何用刺客泡藥酒。柳九九窩在他懷裡，碎碎念道：「排骨大哥，你說我這腿是不是得留好大一塊疤？」
「不會。」周凌恆安慰她，抱著她闖進冷薇藥房。
一進去，刺激的藥材味撲面而來。柳九九怔然打量著這間藥房，四周擺滿了草藥架，正中擺著六隻大水缸，裡面泡著……大活人？水缸里東西黑黢黢一團，她看不清是什麼東西，就在她猜測冷大夫泡活人的意圖時，黑黢黢的水缸里突然跳起一條手指粗細的花蛇，嚇得柳九九抱著周凌恆的脖頸，臉貼著他的胸口緊閉上眼。
他怎麼就忘了冷薇藥房素來變︶態這一茬？周凌恆連忙抱著柳九九退出藥房，杵在門口對裡面搗葯的冷薇說：「冷大夫，柳姑娘腿部被燙傷，勞煩你給醫治。」
「怎麼又受傷？這姑娘是受傷體質？」裡面傳來冷薇「篤篤篤」的搗葯聲，她的聲音冷如冰霜，沒有半點情緒：「抱進來。」
周凌恆抱著柳九九有些猶豫，生怕裡面的東西再次嚇到他的小鏟鏟。他說：「這裡面的東西……」
「進來吧，嚇不死。」冷薇的語氣中多了幾分無奈。
「鏟鏟，那你閉上眼睛，我帶你進去。」周凌恆看著她，跟她解釋說：「這冷大夫是用毒……用藥高手，是京城數一數二的神醫，沒有她治不好的病，有她在，你的腿絕不會留疤。」
「那……為了腿，我不怕。」柳九九咬著嘴皮，故作堅強道：「排骨大哥你抱我進去吧！我準備好了！」她嘴上說著不怕，但周凌恆抱著她剛踏進去，她立馬將眼睛閉得死死地。
冷薇擱下手中搗藥罐，抬手指著一旁的小榻，對周凌恆說：「把她放在上面。」
周凌恆輕手輕腳將她放在榻上，並且用手拍了拍她的胳膊，柔聲安慰她：「沒事，相信排骨大哥，一定會好。」
「排骨大哥？」冷薇挽起袖子走過來，一臉不可思議的看著陛下，旋即又收起驚訝神色，依著陛下這性子，什麼稀奇古怪的事他做不出來。
冷薇看了下柳九九的傷口，用剪刀將她焦肉四周的衣服剪碎，說道：「喲，看這烙鐵的印記，該不會是刑部大牢吧？柳姑娘你是做了什麼，才惹了刑部的人？」
柳九九咬牙切齒：「都怪那個狗皇帝。」
「……」冷薇手一抖，差點沒一剪刀戳進她皮肉里，「怎麼？他對你做了什麼？」
「若不是狗皇帝下什麼宵禁，我也不會被抓。」柳九九一拳頭砸在榻板上。
冷薇聽見背後的周凌恆咳了一聲，頓時明白過來，替他解釋說：「這宵禁是先皇下的，當今聖上不過是延續，同他有什麼關係？」
「反正都怪他，狗皇帝，平民百姓為何不能夜裡出門？我一個手無縛雞之力的姑娘家，夜裡出門還能搶劫殺人不成？這個狗皇帝，以後讓我見著他，非得將他揍個鼻青臉腫不可。」柳九九憤然道。
冷薇起身取了一碗青色的藥膏來，一邊給她塗抹，一邊道：「唔，只怕下次你可不僅僅是挨烙鐵了，是脖子挨刀了。」
藥膏蓋住柳九九傷口，讓她覺得到一陣請涼。她冷不丁揉了揉自己脖子，吞了口唾沫，無奈道：「我真沒用。怕疼又怕死，要是見到狗皇帝，指不定就嚇得腿軟……」
「貪生怕死乃是人之常情，鏟鏟你別妄自菲薄，你做菜的手藝在京城可是數一數二的。」周凌恆安慰她道。
「做菜算個什麼本事？排骨大哥，你看看冷大夫和鄧少俠多能幹？冷大夫醫術高明，鄧少俠功夫卓絕。」柳九九話說得正起勁兒，全然沒有發現傷口上覆蓋的藥膏迅速結塊。冷薇將結塊的藥膏利落一揭，柳九九被燙焦的一層爛肉便被隨著藥膏一起揭了下來，乍然一疼，讓柳九九倒吸一口涼氣。
她盯著自己傷口睖睜片刻，好一會才反應過來，剛才那層藥膏不是鎮痛，而是為了替她處理焦肉。冷薇又另外給她上了一層黑色藥膏，慢吞吞解釋說：「塗抹我這藥膏，疤痕還是會有的，但也不會太明顯。」
柳九九點頭「嗯」了一聲，她抬眼望著水缸里泡著的刺客，問道：「冷大夫……他們是什麼人？」
冷薇神色閃爍，說道：「哦，他們是我的病人，天生癱瘓，我正想辦法治療他們。」
「那水缸里黑黢黢一團是什麼？」柳九九好奇問道。
「是五毒，蠍、蛇、蜂、蜮、蜈蚣。」冷薇脫口回答，被身後的周凌恆拿手指戳了戳，她話鋒一轉又道：「別看是毒，有句話說得好……那個……以毒攻毒，以毒攻毒嘛。」
周凌恆也道：「是啊，以毒攻毒，可憐這些人天生殘疾，被泡在這藥罐之中。」柳九九見他一臉悲情，心頭一軟，忍不住安慰他：「排骨大哥，你人真好……相信冷大夫，一定會把他們給治好的！排骨大哥，謝謝你救了我。」
「哪裡哪裡，心善的是冷大夫，是冷大夫在救治他們。」周凌恆謙虛道。
被泡在葯缸里的刺客們雖不能說話，但都有知覺。聽見三人對話，半死不活的刺客們欲哭無淚，紛紛發誓，下輩子再也不當刺客……
冷薇嘴角一抽，陛下倒是頭一次誇她心善，平時陛下可不是這樣的，總是「毒女、毒女」的叫她。也就是在柳九九跟前，叫她一聲「冷大夫」，搞得她好不自在。
比起歹毒，冷薇哪裡比得上周凌恆？她不過是想拿這些刺客來試毒，可陛下非得讓她將這些刺客炮製成酒，讓人
柳九九暫時在鄧府住下，冷薇會按時過來為她換藥，每換一次葯，她的傷口便如被烈火滾燒一般疼。除了塗抹藥膏之外，冷大夫還另外為她開了一副內服的方子。
都說良藥苦口，冷薇的葯苦得差點讓柳九九把膽汁兒吐出來。周凌恆為了讓柳九九喝葯，拿了一把蜜餞哄她：「鏟鏟，乖，把葯給喝了……」柳九九搖頭不喝，周凌恆就跟無賴似得，用手指掰開她的嘴，硬將葯灌入她嘴裡。
柳九九被迫喝了一口葯，苦的舌頭髮麻，她還未張嘴罵「死排骨」，周凌恆已經先她一步將一把蜜餞塞進了她嘴裡。甜絲絲的蜜餞在她舌尖化開，葯似乎也沒那般苦了。
周凌恆擦了擦黏糊糊的手，遞給他一支榆木簪：「來，鏟鏟，幫我束髮。」
想著他方才強迫自己喝葯，這會又以命令的口吻讓自己為他挽發，她心裡當然不情願。她坐在榻上，慧黠的眸子一轉，接過他手中發簪：「排骨大哥你轉過身去。」
周凌恆將木梳遞給他，乖乖轉過身，背對著她。柳九九將他柔順的頭髮輕輕地撥弄了一下，隨後從自己頭上取下髮釵，開始給他盤髮髻，利落地給他盤了兩個妙齡女子的雙螺髻，從背後看，兩坨髮髻俏皮可愛，不知道正面如何。她拍拍他的肩膀：「排骨大哥，你轉身我看看。」
周凌恆乖乖轉過身，一臉茫然看著鏟鏟姑娘。他總覺得頭上有些不對勁兒，總感覺鏟鏟姑娘給他盤了兩個髮髻？他獃獃問道：「鏟鏟姑娘，你束的什麼發？」
「就是尋常男子的髮髻啊。」柳九九一雙水汪汪的大眼睛睜得天真無邪，倒讓周凌恆心裡有點發顫。他正要抬手摸一摸，柳九九卻一巴掌將他的手打掉：「別亂摸，摸亂了可不好。」
就在周凌恆納悶之時，是鄧琰風風火火跑進來，跑到門口看見周凌恆頂著雙螺髻，戴著女子髮釵，就跟哪吒廟裡的哪吒童子似得；他杵在門口明顯頓了一下，隨後實在忍不住，坐在門檻上捧腹大笑，笑得太過激動，一鎚頭砸在門上，愣生生將木門砸出一個窟窿。
鄧琰現在恨不得趴在地上，捶地痛快笑一場。英俊愛美的笑面虎愣是被打扮成了哪吒童子，這要是被其它人瞧見，這隻笑面虎估計沒臉見人了。
意識到不妙，周凌恆忙起身去照鏡子，這一照，他扶著梳妝台，捂著胸口差點沒吐血。他一腔怒氣沒地撒，扭過頭看了眼無辜的鏟鏟，想發火又狠不下心，索性轉過身一腳將狂笑不止的鄧琰給踹出去，重重將門關上。
他伸手拆掉髮髻，重新坐回去，氣鼓鼓道：「重新來。」他生氣的模樣，在柳九九眼裡就像吃不飽的大黑似得，眼睛里都是委屈。
感覺到排骨大哥有點生氣，柳九九也不敢再捉弄她，拿起榆木簪子替他將烏髮盤住。一頭烏髮被發簪收住，周凌恆總算又覺得清爽不少，看眼前的事物也通透了些。
他側過身，看著柳九九，蹙著眉頭捏了一把她肉呼呼地臉，以表方才憤怒：「你可知道，除了你，沒人敢這般對我？」
「所以排骨大哥，其實你是邪教教主吧？」柳九九手撐著下巴，一臉期待看著他，「排骨大哥，你能將我從牢裡帶出來，還對鄧少俠那麼凶，你這麼厲害，一定是邪教教主吧？」
「一派胡言，什麼邪教教主。」周凌恆沒好氣的白了她一眼，真不知道這丫頭腦子裡想的是什麼。
「不然……你就是武林盟主？」柳九九搖了搖腦袋，覺得不大可能，「看著不像，那些自詡為正道的人，往往最為陰險狡詐，排骨大哥你這麼好，不可能是武林盟主，是吧？」
「你再猜猜，猜對了，我送你一份大禮。」
——猜對了，你就是朕的皇后。
——猜不對，你遲早還是朕的皇后。
「難道……你是朝廷的人？你是當官的？」柳九九再猜。既不是武林有權有勢的人，必然是朝廷的人。
「鄧琰是鎮國將軍府的人。」周凌恆提醒她。
經他這麼一提醒，柳九九恍然大悟，一巴掌拍在周凌恆肩膀上，瞪大眼睛道：「排骨大哥，原來你是鎮國將軍府的人？那你豈不是間接的幫狗皇帝做事？」她拽住周凌恆的胳膊，威脅他：「排骨大哥，你別出賣我啊，你要是出賣我……我，我就在做糖醋排骨的時候，用刀割自己脖子！」
被她這麼一威脅，周凌恆下意識抹了抹自己脖子，乍然覺得疼……鏟鏟的這招威脅，可真夠狠！
在冷薇的治療下，沒多久柳九九傷口便結痂，行走如常。
這日戌時過後，周凌恆換了夜行衣，另備了一套行頭給柳九九。柳九九抱著夜行衣，抬起下巴問他：「排骨大哥你給我這個做什麼？」
「你好了傷疤忘了疼？大哥帶你去報仇。」周凌恆沖著她挑了挑眉毛，深不可測說道。
「報仇？」柳九九看了眼自己的大腿，眼睛一亮：「排骨大哥你是要幫我的大腿報仇嗎？」
「嗯。」周凌恆將她給推進屋內，催促她：「趕緊換衣服。」
大腿的傷口還沒完全好，柳九九依然記得獄卒拿烙鐵燙在她皮膚上時，皮開肉綻的「嘶嘶」聲。她咬著牙憤憤然換好衣服，跟著周凌恆出了門。
到了丞相府外，柳九九拉著周凌恆蹲下身，小聲問他：「不是說去報仇嗎？怎麼跑來丞相府了？這狗丞相和狗皇帝一夥兒的，都不是好人。」
周凌恆捲起指關節，在她腦袋上拍了一下，跟她解釋說：「你都到了京城，怎麼還看不清形勢？這秦丞相跟你爹以前是死對頭，他當然不希望有人去祭奠你爹，你夜裡去將軍府外燒紙，雖然犯了宵禁，但是按照大魏律法，頂多剪了你的頭髮，還犯不著對你下酷刑。那獄卒敢跳過律法直接對你下酷刑，可見，是受了這丞相的命令。當然，這秦丞相不知道你的身份，只當你是個不知天高地厚的小百姓，否則，你這小命，可就不保了。冤有頭債有主，報仇自然要來找秦丞相。」
「對，冤有頭債有主，可是排骨大哥……這個冤大頭也太大了，我受不起啊！」柳九九拍著胸脯，表示心虛。
「我讓鄧琰查過，今夜丞相府守衛減少了一半。」周凌恆從塞給她一把菜刀，「報仇就要挑這個時候。」柳九九還想再說什麼，腰身嗖然一緊，周凌恆摟著她跳進了相府後院。
丞相府的守衛來回走動，柳九九蹲在一堆草后忐忑地根本不敢挪步子。周凌恆抱著她躍上房頂，踩著一片片青磚碧瓦，帶著她從後院穿越至前院，在秦丞相的卧房停下。
周凌恆速度太快，導致柳九九趴在房頂上四肢無力，胃裡一陣翻江倒海。她揭開一片青瓦，裡面射出一道光線，她半虛著眼睛覷著裡頭，看見腆著大肚的秦丞相正坐在書案前看書。看見丞相容貌，她心頭一怔，很眼熟，但她一時又想不起來他是誰。
周凌恆從懷裡掏出從冷大夫那裡要來的「*香」，用火摺子點燃，讓香飄進去，直到秦丞相手中書卷落下，他又伸手攬住柳九九的腰，帶著她從窗戶跳進屋內。
兩人帶著面巾，堪堪落在書案前，秦丞相打量這兩個黑衣人，想開口喊人，張嘴卻發不出任何聲音，身上也沒力氣。柳九九將手中菜刀一揮，凌空發出「嚯嚯」聲響，以此壯壯氣勢。
「鏟鏟，過去，割了他的舌頭。」周凌恆刻意讓自己聲音變粗，推了她一把。柳九九舉著菜刀一個踉蹌跨出去，趴在書案上，望著秦丞相那雙銳利的眸子，登時嚇得雙腿哆嗦。她扭過頭，怯怯道：「排骨大哥，我下不了手……」
周凌恆走過來，一把奪過她手中的菜刀，指揮她：「你把他舌頭扯出來，我來割。」
柳九九瞪著他，手還是哆嗦，「排骨大哥，太殘忍了吧……」
「那天你可是毫不猶豫的想割我的舌頭，怎麼，換了個老頭，下不了手？」周凌恆聲音變得沉重，「鏟鏟，他當年派人殺了柳將軍府上三十幾口人，他當時可沒顧忌那些老頭。」
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