第39章
「本王只是隨意一猜，怎麼，猜中了？」南王濃眉一挑，調侃道：「本王倒是想見識見識，什麼樣的女子，敢騎彪悍的齊北虎。」
太后蹙著一雙眉頭，帶著南王一起前往景萃宮。
南王周澤是先皇最小的弟弟，也是周凌恆的小王叔。兩人雖是叔侄，但年齡卻相差無幾，周澤只比周凌恆大一歲。月中是太后壽辰，他以給太后賀壽的名義，前來京城賀壽。
南王封地燕釗坐擁礦山，富可敵國，自周凌恆登基之初，燕釗南王便是他壓制在心頭的一塊石頭。偏偏這塊石頭老實的很，圓潤光滑，讓他挑不出毛病。
一直到前些日子柳九九被抓，周凌恆才尋到周澤一根狐狸毛。從別苑抓來的那些刺客，被冷薇用毒物逼供，他依稀從刺客嘴裡得知，玉鱔樓細作以及別苑的刺客，皆跟南王有關。
周凌恆更是大膽猜測，秦丞相之死，也是南王做的手腳。不過這僅僅是猜測，周凌恆並沒有證據，只好裝作什麼也不知，只在暗中跟這隻狐狸斗。
太后南王一行人一到宮門口，一股子米飯香便撲面而來，隱隱夾雜著雞肉香；近些日子，周澤被京城飲食折騰得夠嗆，聞到這股香味竟然饞的吞口水。
殿外太監宣太后南王駕到，柳九九囫圇吞了一口米飯，差點沒噎著。周凌恆放下手中餐具，替她順了順背脊，聲音溫如和煦，「瞧你，吃個飯，急個什麼勁兒？」
他話音剛落，太后帶著南王便走進正廳。柳九九忙起身給太后磕頭，太后板著一張臉，聲音沒什麼情緒：「起來吧。」
當周澤看清柳九九的樣貌時，眼底掠過一絲驚訝，很快收起來，大大方方杵在太後身后，並未表現出有何不自在。那日鄧琰突然帶人襲擊，齊北虎丟下他擅自朝廚房跑去，為了不暴露身份，他只好先行撤退。
他當時真的以為，這姑娘只是周凌恆拿來替真皇后做擋箭牌的，依著先下這個情況來看，這姑娘並非什麼擋箭牌，是真皇后。想他英明一世，居然被一個黃毛丫頭給耍了，當真是，可惡至極。
只是，他至今想不通，鄧琰究竟是如何尋過來的？難不成，是他手下有姦細？這點，他到現在都未曾搞明白。
他將自己心底的憤怒壓制下去，依舊眉眼彎彎，笑臉盈盈，一派溫和王爺模樣。他倒不怕柳九九，僅憑柳九九一面之詞，小皇帝還治不了他的罪。只是此後，他從暗裡，搬到了明面兒上。
況且，就算沒有柳九九告狀，小皇帝心裡必然也對他有了想法。接下來就看誰能披著面具，堅持到最後。這些年小皇帝將注意力都放在秦丞相身上，全然忽略了他；如今他手中勢力大長，小皇帝想將他一舉扳倒，幾乎是不可能。
柳九九爬起來，杵在桌前，看了眼自己做的一葷一素一湯，又瞧了眼太后，尷尬問道：「那個……要不要坐下，一起吃？」
太后掃了一眼桌上寥寥兩菜，蹙著眉頭，眼底道不出的嫌棄：「皇上，你就吃這個？」
周凌恆的目光從太后肩膀擦過，投在衣冠楚楚的周澤身上，他不疾不徐道：「小安子，再添兩副碗筷，讓太后和南王嘗嘗咱們京城第一廚子的手藝。九九，就麻煩你，再去添幾個菜。」
太后被周凌恆這幅風淡雲輕的模樣氣得不輕，當著南王的面，竟如此隨意，皇帝不像個皇帝，縱容女人在宮內開小廚房，現在居然吃這些寒酸食物。礙於南王在，她也不好開口訓斥他，只得沉著臉色坐下。
柳九九臨走前瞥了一眼金冠束髮，皮膚白皙如玉，穿一身金絲暗灰袍的南王。待她看清周澤那張臉，嚇得往後一退，腳下被門檻一絆，身子朝後一仰栽了出去。還好小安子手快，扶了她一把，將她扶至走廊站穩。
她嚇得一張臉慘白，偏偏周澤還扭過年臉，看著杵在門外的她，笑道：「這位可就是那位騎老虎的柳姑娘？」
周凌恆咂了一口醇香的桂花酒，慵懶地抬了抬眼皮兒，「怎麼，王叔也知道她？」
「臣也是方才從常公公嘴裡聽來的。」他掃了眼桌上飯菜，笑道：「皇上倒是雅興，竟學起百姓吃起家常便飯來了？」
「王叔好容易來趟京城，朕就不搞什麼大排場了。王叔就隨朕和母后，吃頓家常便飯，可好？」周凌恆眼角帶笑，眼底有一團清水攪動，銳利的目光似乎要將周澤皮下的狐狸真身給揪出來。
柳九九被小安子扶著去廚房，她雙腿有些發軟，一顆心「砰砰」直跳。當日周澤如何折磨她，她可是還記得一清二楚。想起他便是當日把她囚禁在別苑的刺客老大，手心直冒冷汗。
她攥著袖子，咬著嘴皮兒問小安子：「剛才那個男人，是什麼人？」
小安子一邊指揮宮女們洗菜擇菜，一邊回答她：「回姑娘，他就是燕釗的南王，陛下最小的王叔。」
這刺客老大還是王爺。
他一定還認得自己，那她現在該怎麼做？跑出去告訴排骨大哥，那人是叛賊？
她搖了搖腦袋。叛賊又不傻，他敢堂而皇之與她打照面，自然也有法子應對。柳九九抓耳撓腮覺著心裡鬱悶，頭一次遇到這般棘手的狀況。她握著菜刀，咬著牙抓狂一般在案板上「咚咚咚」剁了幾番，如果她有能耐，便衝去把叛賊給剁了，喂大花！
小安子被她這幅模樣嚇得不輕，縮著脖子小心翼翼問她：「姑娘，您這是什麼獨門秘方？做飯之前還帶跳舞的？」
「跳個鬼。」柳九九憤憤咬牙，心裡有些不大舒坦，覺得自己沒用，幫不了排骨大哥什麼忙。她下意識揉了揉胸口，她胸口這傷，便是被那個王爺拿腳給踹的。
思及至此，她又想起一茬，大花同那王爺，似乎是一夥兒的？！
她攥著菜刀蹲在灶台前幾乎哭出來，小安子見她愁眉不展，以為她是在糾結做什麼菜，忙吩咐手下宮女撿了一塊新鮮排骨遞給她，杵在她跟前小聲道：「姑娘，太後娘娘也喜歡吃排骨。」
經小安子這麼一叫，她才回過神，大吸一口氣，舉著兩把菜刀，須臾間，排骨便被剁成小塊裝盤。小安子頭一次見這般快的刀法，忍不住豎起大拇指，叫了聲「好」。「姑娘，您切菜就跟耍大刀似得，真乃絕活兒。」
「本姑娘做菜也是絕活！」柳九九又拎了一隻豬肘子，轉身取菜時，忽地靈機一動，「小安子，你能在宮裡找著瀉藥嗎？」
小安子怔住：「姑娘這是……」
柳九九咳嗽一聲，掩飾此刻的惶惶不安，「大花吃錯東西，脹胃，我打算將瀉藥摻進食物里喂它，讓它排去腹中積食。」
小安子「哦」一聲，尾音拖得老長，繼而頷首應道：「奴才這就去給姑娘找葯。」說罷，片刻不敢耽擱退了出去。
柳九九見灶內的火已經升起來，菜也被宮女們洗好摘好，便舉著菜刀將一眾宮女趕了出去。她做了幾道拿手菜，糖醋排骨、八寶肉圓、秋筍燉肉，另燉了一隻豬肘，煲了一小鍋雞粥，全是些家常菜。
她取了三隻精緻的白瓷小碗，將雞粥分裝於小碗內，按順序擺依次擺放好。等小安子送來瀉藥，再悄悄將半包瀉藥攪進最後一隻白瓷碗內。
按照上粥的順序，應是先給皇帝，再是太后，最後才是地位最低的南王。柳九九招呼宮女太監端菜送菜，自個兒則端著雞粥壓軸出場。
她面不改色依次將雞粥端至三人跟前，她本以為自己沒有上桌的機會，哪料太后竟對她招手，「來，過來挨著哀家坐。」
柳九九愣住，看了眼周凌恆，只好坐到太後身邊。
周凌恆履行東道主的職責，招呼著已經吃過晚膳的太后和南王，再一次動筷。
周澤用泛著細緻白光的瓷瓢羹舀起雞粥送至嘴邊，輕輕抿了一口，頓覺舌尖味蕾被這細膩的香味給「啪啪」炸開，就連五官也被這種沒由來的粥香給翻新了一次，整個人感覺……脫胎換骨？
他瞪了眼柳九九，這個拿屁股坐她臉的女人，做菜還真是一絕。他起筷，迫不及待又挑了一筷被燉得軟糯的豬肘子，放嘴裡還沒來得及抿，只用舌尖微微一壓，這肘子便在嘴裡化開，滿腔肘子香；這肉質香嫩細膩，就跟拿山珍海味養出的熊似得，實屬上品！
周澤尤其誇張的挑了一大塊排骨，當他發現對面的太后正攢勁兒朝碗里夾排骨時，他也開始攢勁朝自己碗里夾排骨。
柳九九看得目瞪口呆，總覺著這飯桌上畫風不對。周凌恆坐在那裡穩如泰山，倒是一副「朕早知道會是這樣」的神情。
周澤同太后搶排骨搶到一半，腹部突然隱隱作痛，胃裡一陣「咕隆咕隆」叫囂。他握筷子的手頓在半空，另一隻手捂著肚子，暗道一聲「不好」，遂放下筷子，鐵青著臉沖了出去。
小安子不知是個什麼情況，忙跟著跑了出去。柳九九見周澤離開，找准機會起身，趴在周凌恆身邊將周澤的事兒草草交代一番。周凌恆知道前後經過，神色一黯，握著酒杯的手一用勁兒，發出「咔嚓」一聲脆響，瓷杯碎裂。
好一個南王，居然打女人，打得還是他的女人！
十幾年沒吃過這般好吃的菜，飯桌上的太後幾乎變了個人。周凌恆捏碎酒杯，嚇得太后微微一怔。太后嘴裡包著滿滿一嘴食物，望著自己兒子，眼睛一眨一眨地。她也知道自己這幅模樣實在不成體統，可兒子也犯不著跟她生氣吧？
她將嘴裡食物吞咽下去，不小心被嗆住，滿面通紅。常公公忙端著茶水遞上來，她喝了水，順了氣兒，捏著手帕擦了擦，恢復一往嚴肅太后形象，「恆兒，這裡又沒外人，你跟哀家置什麼氣？」
周凌恆將手中的酒杯碎片放在桌上，隨即笑著解釋說：「母后誤會了，兒臣並非為母後置氣。是這南王，此次入京，並非單純來給母后賀壽。」
太后捏著手帕，頗為賢雅地擦了擦嘴角油漬，繼而給杵在一旁伺候的常公公遞了個眼色。常公公即刻上前將酒杯碎片收拾乾淨，遂知趣兒的帶人走了出去。這南王有備而來，太后又豈會不知她道：「他此番入京，正好趕上你封后一事。明日早朝，必然會有人站出來反對立后，這些人里，八成有南王的人。」
周凌恆看著自己英明的母后，點頭道：「哪些大臣站出來同時力薦同一個妃子，必然有問題。」他同母后對視一眼，心領神會。
倒是杵在一旁的柳九九不明白，這母子兩，說什麼呢？她眨巴著一雙眼睛，「皇上，難道現在不是應該派人將他給抓起來嗎？」
「菁菁，這朝中之事，複雜的很，並不是你嘴上一說，皇上便能治人的罪。況且，南王身份特殊，我們不能輕舉妄動。」太后壓低聲音，低頭攪了攪碗里的粥，又道，「你以後當了皇后，要學的事，還多著呢。」
「太后，您叫我什麼？」柳九九驚訝地張大嘴，有多少年沒人這般叫過她了。她原名柳菁菁，只有她爹愛「九兒九兒」的喚她。
天後不疾不徐道：「皇上既然已經決定封你為後，哀家也不再阻撓，從明日起，你便來慈元宮跟哀家學習宮中禮儀。作為一國之後，禮儀規矩必須得懂。」
柳九九張著嘴，半晌說不出一句話。
寒風瑟瑟，樹木蕭條，冬日一派蕭條景象，完全可以比擬周澤現在的心情。他揉著肚子，來回幾十次出入茅廁，以致雙腿發麻，幾乎是被小安子給抱回寢宮的。夜半時分，周澤因為腹痛無法就寢，他蹲在恭桶上，恨不得將柳九九從裡到外給撕開。
宮裡住著周澤這麼只大老虎，柳九九抱著周凌恆不讓他走。
周凌恆躺在她身邊，她一個勁兒朝周凌恆懷裡拱，腦袋枕在他結實的肚子上，緊緊拽著他的手腕。柳九九此刻只穿了一件打底的衣衫，胸前青紫的瘀傷露出半片；雖已過去幾日，但那片瘀傷在她白凈的皮膚上，仍顯得觸目驚心。
周凌恆取了藥膏來，讓她乖乖躺下，給她上藥。
柳九九捂著胸口，有些不好意思：「不要，不疼。」
「廢話，你不疼，朕疼！」周凌恆手裡攥著藥膏，身上穿著薄透的底衣，一頭烏髮用木簪隨意盤著，胸口衣襟半敞，性感的鎖骨以及結實的胸肌被柳九九一覽無遺。他頓了片刻又說：「你這片瘀傷的疼痛在做糖醋排骨時傳給了朕，你忘了不成？」
聞言，柳九九這才將放在胸口的手鬆開，蹙著的小眉頭舒展開來，「是哦。」她伸手戳了戳周凌恆的胸口，「那你還疼不疼？」
戳他的胸，他自然不疼。周凌恆用手指在她胸口輕輕一戳，柳九九毫無感覺，他倒是疼得倒吸一口涼氣。柳九九忍俊不禁，咯咯笑道：「叫你吃我豆腐，活該！」
「活該？」周凌恆將藥膏蘸在手上，霸道地扯開她的底衫，「朕就讓你看看，什麼才叫真無恥。」他用手指輕輕一挑，讓她胸骨那片雪白生生暴露。
他將手放在她胸間，仔細地，慢慢地揉。
冰冰涼涼的厚重感，讓柳九九不自覺地「嬌」嚶一聲，渾身打了個顫慄。她羞得滿臉通紅，一張臉幾乎要滴出血來，她羞得想要躲起來，卻被周凌恆摁住，「別動，你想讓朕疼死不成？」
柳九九見他疼得面色慘白，便知上藥時傷口處並不好受。她唯恐周凌恆再受苦，只得乖乖不動。
其實，周凌恆壓根不疼，騙她的。
他揉到一半，手突然頓住，擰著眉頭躺在榻上，揉著胸口開始哀嚎，滿臉痛苦之色。柳九九被他這樣嚇得不輕，忙抓住他的手問：「是不是很疼？」
「嗯。」周凌恆似乎疼得說不出話，半闔著眼睛低低叫喚。
柳九九見她這幅模樣，心裡似乎別鐵片撩了一下，又冰又刺，都要急得哭出來，「對不起，對不起，我以後再也不做糖醋排骨了，再也不讓你受苦……」自責和心疼湧上心間，讓她手粗無措。
原來心疼喜歡的人，是這個滋味兒。巴不得，替他疼。
周凌恆揉著胸口暗笑，將自己衣服扯開，將整片胸膛露給她看，戳著自己胸口位置，哎呦道：「親一親朕這裡，朕這裡疼得厲害。」
柳九九幾乎毫不猶豫在她心口位置親了一口，隨即抬起下巴問他：「還疼嗎？」
「再親親。」周凌恆聲音弱弱地，解釋說：「冷大夫說，親傷痛之處可緩解痛苦。」
柳九九毫不猶豫埋下腦袋，在他心口處又親了一口。隨後揚起下巴，似乎想到什麼，開始手忙腳亂解自己衣帶，脫掉衣服，閉著眼，「你是替我胸口疼，親你的胸口肯定沒用。」她胸脯一挺，「你親我吧，說不定能緩解疼痛。」
「……」周凌恆見她將自己脫了個乾淨，流著鼻血扭過頭。
這回玩大發了，親還是不親？她要是知道自個兒是騙她的，會不會拿菜刀剁了他？
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