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隔了一年多再見到賀瑾瑜，琳琅只為她覺得心酸。

在賀府的時候賀瑾瑜是嫡出的二小姐，有賀老夫人的疼愛，加上她本身也生得如花似玉，嬌生慣養下來，本該是個明麗嬌艷的姑娘。落胎后她雖然沉默了許多，那份尊榮也還在。遠嫁江南，雖然秦家不喜她的行為，但按秦老夫人的性子，斷然不會短了她的用度，哪怕行動可能會受限制，卻也該是個安享富貴的媳婦。

可如今呢？

牢獄里陰暗寒冷，到這隆冬時節里更是難熬。賀瑾瑜是因參與朱家謀反案而提來的囚犯，又因不是主犯，所以單獨關在一間逼仄的牢房，地上鋪了些稻草，小石桌上擺著點殘羹冷飯，比及以前的錦衣玉食，境遇天壤地別。不過她身上披著件破舊的袍子，石台上也有一床不錯的棉被，比起其他犯人算是殊遇，應該是有人照顧過，卻也只是爾爾。

這一路她都是作為囚犯被押送上京，能保證吃喝就不錯了，專門梳洗打扮什麼的自是奢望。這會兒首飾早被摘去，頭髮用素絹綁著，正埋頭在膝間，不知是睡著了還是在哭泣。

那獄卒敲了敲鐵欄杆，賀瑾瑜惶惶然抬起頭來，見著獄門外的兩人時有些怔忪。

獄卒並不知道她的身份，不過英王和王妃親自前來，想必此人來頭不小，他也不敢呼喝，只低聲提醒道：「見了王爺和王妃，還不行禮！」

「王妃？」賀瑾瑜的目光落在琳琅臉上，已然無神。她嗤笑了一聲，並不動彈，只管發獃一樣看著琳琅，旁邊徐朗叫獄卒開了門，便有隨從入內擺上乾淨的圈椅蒲團，讓琳琅坐下，徐朗則往旁邊去歇著，讓她姐妹倆單獨說話。

姐妹重逢，卻無話可說。

四隻眼睛瞪了一會兒，一個空洞，一個哀憫。

「二夫人之前來找過我，想讓我救你。」琳琅首先開口，「二姐姐，你有什麼話要跟我說嗎？」

「想讓我求你嗎，還是專程來看我的凄慘處境？」賀瑾瑜冷哼，咳了兩聲，不自覺的緊了緊身上的舊袍。從一屆富貴小姐淪落至此，這一路作為囚犯上京，受人呼喝轄制，已全然將她當年的驕傲明艷消磨殆盡，空洞的眼神里已不見半點亮光。

說實話，琳琅最初確實有那麼點隱秘的心思，畢竟前一世賀瑾瑜的行為十分惡劣，這輩子惡果自食，按理該拍手稱快。然而賀瑾瑜這幅慘淡模樣落在眼中，琳琅心裡有再多的芥蒂，這會兒也是提不起來了，只覺這樣的懲罰之下，她也是罪有應得，便道：「聽說你跟朱成鈺扯上了關係，何必呢？」

「是我鬼迷心竅，如今我落到這步田地，你該很高興吧！」

「為什麼要高興？」琳琅嗤笑，「說實話，我確實厭惡你，但你畢竟是賀家的女兒，今日成了階下囚，要是明兒推到刑台問斬，讓祖父他老人家怎麼想？還有二夫人和二老爺，你當真一點都不顧念他們？」

賀瑾瑜身子一顫，抬起頭來，「母親他們……都好嗎？」

「你原來還記著他們。」琳琅冷嘲，「今日我不是來看你的笑話，也不是來敘舊，只是想知道，你在江南到底做了些什麼。」

賀瑾瑜怔怔的望著她，琳琅也頗有耐心的等下去。姐妹倆早已有了心結，賀瑾瑜心裡也始終對琳琅懷恨，甚至她投靠朱家的時候曾想過，有朝一日跟隨朱成鈺入京，她必然要召賀琳琅到跟前，好好折辱一番。然而這個願望終究落空，沈桓和秦紫陽的突然叛變徹底打破了美夢，如今她已無法回到曾經的富貴溫軟，只是一個毫無反抗力量的階下之囚。

「如果我照實告訴你，你一定會救我嗎？」

「二姐姐這話說得可笑。」琳琅毫不客氣，「我今日只是想知道你在江南的所作所為，至於罪名如何，自然有人判定。要不要如實說，全在你自己。」

獄中一時靜默，過了半天，賀瑾瑜才開口道：「我說。」

雖然已是頹喪之極，但是面對這唯一可能的救命稻草，終究是求生之心勝於一切。

離開賀瑾瑜的監牢時，琳琅的臉色頗為難看。她原以為賀瑾瑜遠嫁後會有所收斂，卻未料她在嫁入朱家后不到半年就和朱成鈺混在了一起，這回朱家起兵謀反，賀瑾瑜更是蠢蠢欲動，甚至沈桓和秦紫陽掌控局勢之後，她還痴心妄想的認為朱成鈺能謀反成功，而她能憑藉花容月貌和溫軟身段勾住朱成鈺的心，擺脫在秦家的尷尬處境。

然而事情敗露後秦紫陽大怒，如今賀瑾瑜已被秦家休棄。雖然二房一家早已搬出了賀府，不過畢竟是賀老太爺的孫女兒，這事怎麼辦，恐怕還得問問賀文瀚的意思。

靠北邊的這一側皆是女牢，越過賀瑾瑜再往內走一段，關押著的是朱夫人和朱含香。她們是叛賊親眷，看守得自然格外嚴密，且因無人照料，境況比之賀瑾瑜差了許多，這會兒身上穿著在江南時的衫子，凍得瑟瑟發抖。

琳琅站在獄門外駐足，靜靜看著，那一對母女蜷縮在一起，再無往日里貴婦驕女的景象。朱家的事情已近尾聲，等掃清了餘孽，這對母女和朱成鈺就該赴刑場受死了。

前世所有的苦楚，也都能隨之湮滅。

琳琅站在那裡，露出一個得勝的笑容，繼而舉步離去，叫裡面的朱家母女琢磨不透。

女牢的隔壁關押的就是男子，琳琅原本還想再去看看朱成鈺的境況，不過想來他在嚴審之下只會比這裡更凄慘，階下之囚而已，已然不值得計較。

臘月中的時候，朱夫人、朱成鈺兄妹及涉事較深的一干人被問斬。賀瑾瑜雖也和朱成鈺有染，到底賀文瀚心存不忍，況她在此案中無足輕重，終是落髮為尼，到青燈古佛畔去了。

這些都只是小事，而今最讓琳琅和徐朗掛心的，是徐奉先的病情。

自打上次在含元殿暈倒后，徐奉先的身子便一日差似一日，到得如今，原先縱橫沙場的悍將已然滿身病痛，漸顯老態。大抵重壓勞累最能消磨人的身體，徐奉先在邊塞一生戎馬又積攢了一身的毛病，如今夙興夜寐，強撐著不肯偷懶，沒到月底就病倒了。

從九月初登基至今，算算也不過三個月的時間，朝局是穩當了下來，然徐奉先也像是燃燒太快的蠟燭，耗盡了心血，終至一病不起。

皇上重病，年節里自然是一團陰雲，撐到次年三月，重病駕崩。

這段時間裡的政事大多交在徐朔和徐朗兄弟倆的手裡，賢親王徐奉英從旁協助。徐奉英和徐朔久在邊塞，用兵打仗自是沒得說，對朝政上的事情卻頗有點力不從心。徐朗在京城活動的時間多一些，於此道比徐朔精通許多，加上陳皓是由他舉薦，樞密使賀文湛又是琳琅的伯父，徐奉先一番衡量，終是在二月里下詔立徐朗為太子，又命徐朔盡心輔助。

且不論徐朔是否臣服，三月里徐奉先駕崩的時候，徐朗奉遺詔順利登基。

經歷了一陣亂象的京城已然漸漸安定下來，雖然南邊還有流散的餘孽未清，但如今沒有匪患流民，倒是暫時安生。滿朝上下，除了有些硬骨頭還沒能啃掉之外，絕大部分朝臣已然歸服於徐家，經禮部鄭重籌備，三月下旬的時候，徐朗登基稱帝。

新朝新氣象的勁頭終於顯露出來，雖然有先帝駕崩的哀訊在前，登基大典卻也格外隆重。徐朗稱帝，尊祖母為太皇太后，楚寒衣為太后，琳琅則名正言順的成了皇后。

那一日百官朝賀，帝后攜手同上高台，接受萬眾跪拜。冠服華麗莊重，金翅明珠之下，皇后明艷動人，皇帝英武俊挺，成了人們津津樂道的佳偶天成的璧人。新帝年方十九，皇后則年才十三，年輕的帝后在艷艷春日入主皇宮，帶著勃勃生機。就連那沉悶的紅牆綠瓦，在百花齊放的春天，都隱隱透出點生機來。

皇宮中一切已然打理清楚，徐奉先作為國公時並無妾侍，稱帝後為了收服人心，也納了一妃二嬪，如今都成舊人。而在徐朗身邊，除了琳琅外再無旁人，是以皇宮之中，大多宮室都還空著。

對琳琅而言，這一切陌生又熟悉。

前世她當然也曾入主皇宮，然而那時她卻是以正妻之位做了妃子，繼而迅速被廢，囚禁在宸華殿中，根本不曾接手過宮務。如今突然將整個後宮交在她手裡，縱然實權還在楚寒衣手裡，縱然琳琅也曾活過一世，卻也覺得萬事陌生，頭緒紛亂，還得從頭學起來。

好在楚寒衣當了半年的皇后，雷厲手腕之下，也將宮人管得頗嚴，倒是將舊朝時那些毛病收整了不少。琳琅但凡有不懂之處，難免要去那裡請教。

把整個後宮交在十三歲姑娘的手裡，楚寒衣自然是不放心的，諸事當然還會插手。好在以前她向賀文湛和秦氏承諾過會照顧琳琅，雖然時過境遷，如今她和琳琅已不再是單純的婆媳關係，她指點琳琅時倒也算是盡心，唯有一件事，始終夾在兩人中間——

徐朗年近二十，身邊卻只有個十三歲的皇后，且因琳琅年齡尚小，兩人還未行周公之禮，若是等琳琅生孩子，恐怕還得有得等。

楚寒衣固然愛護琳琅，卻更看重權勢的穩固。徐奉先當年戰功赫赫，那一眾武將皆對他心服口服，所以鐵騎入主京師，徐家軍齊心協力，能在段時間內製住舊黨，收服朝臣。而今徐奉先駕崩，徐朗雖然頗有手腕，到底在漠北呆的時間有限，雖然皇帝在他做太子時略有部署，到底時日有限，人心未安。

在這個時候，最簡單有效的辦法，便是聯姻了。

這一日議罷後宮的瑣事，楚寒衣並不急著讓琳琅走，而是揮退了侍立在側的小宮女們，只留貼身大宮女伺候著，向琳琅道：「如今宮中人少冷清，妃嬪之位大多都空著，總是這樣也不妥，該選些人進來了，你怎麼想？」

琳琅心中悚然一驚，卻道：「母后所言甚是，只是若要選妃，還是得問問皇上的意思。」

「這是自然。」楚寒衣頗為欣慰，「我就是先問問你的意思，畢竟你和皇上感情好，怕是未必願意。」

琳琅微微一笑道：「兒臣不敢。」

出了太后所居的慈安宮，錦繡小心翼翼的扶著琳琅，偷偷打量她的臉色，卻也只見琳琅垂眸不語，不見悲喜。待回到皇后寢宮，錦繡這才敢開口，「娘娘，您真的要給皇上選妃？」

「是太后要選妃。」琳琅揉了揉鬢角，有些頭疼。

錦繡體貼，便請琳琅在桌邊坐了，她站在身後慢慢的按摩著鬢角，有些不平，「娘娘和皇上成婚才一年，太后怎麼這麼心急。而且娘娘這裡還沒有子嗣，若是選妃……」

琳琅當然明白。她若想生孩子，起碼還得兩三年，若這期間妃嬪生了孩子，長子便是庶出，難免麻煩。可按楚寒衣雷厲風行的手段……琳琅微微冷笑，「這等小事，母后不會放在心上。」

楚寒衣想要的不過是子嗣，至於出於誰的腹中，重要嗎？到時候孩子降生便可認在琳琅膝下，而女人頭回生孩子就是往鬼門關走一遭，到時候誰能保證孩子的母親會順利的活下來呢？更何況，如今在太后的心裡，皇嗣還在其次，重要的還是那些有勢力的朝臣吧！

錦繡瞧著琳琅神色變化莫測，不由嘆了口氣，「其實以前也挺好……」

「錦繡！」琳琅喝止。她自然明白錦繡的意思，以前雖沒有這樣的無雙尊榮，卻能夫妻和睦廝守，哪會有這些麻煩。可亂局紛爭，不是朱家便是徐家，而能保賀家無恙的唯有徐朗。有失有得，有什麼可抱怨的呢？

她轉身叮囑錦繡，「宮裡和王府不同，如今上頭有太后和皇太后壓著，你呀，怎麼還改不過來。」

「是奴婢失言了。」錦繡歉然，「不過，娘娘當真要給皇上選妃？」

又回到了剛才的問題，這丫頭……琳琅轉而笑著瞧她，緩緩道：「我作為皇后，確實不能反對選妃的事情，可皇上那裡呢？給他選妃，總得他答應才行吧。」

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