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後晌的時候，琳琅便帶著小廚房專門做出來的菱粉糕往徐朗所居的垂拱殿去了。徐朗這會兒正在批摺子，旁邊放著的茶許久未動，涼了后正由旁邊的大太監李瑞換熱茶。見得琳琅進門，李瑞忙躬身行禮，徐朗察覺他的動作，抬起頭來。

「琳琅。」徐朗皺著的眉頭舒展，見著她身後小宮女手中的食盒便笑道：「又來給我送好吃的？」

「晌午的時候皇上和朝臣議事，午飯用的匆忙，我想皇上批了半天摺子也該餓了。」琳琅雖貴為中宮，平常卻不大喜歡帶著沉重繁雜的金銀首飾，然她天生容色明艷，稍加妝點就已是動人之姿。徐朗眼瞧著她一點點長大，容顏愈來愈美，真是怎麼都橋不夠。

見她接過食盒緩步上前，徐朗也離了御案迎過來，將那食盒掀開一瞧，喜道：「是菱粉糕啊。」

外間是批摺子議事之所，徐朗攜琳琅的手入內，裡面則是起居用的內室。

「嘗嘗？」琳琅一招手，便有宮女奉上清茶，她將糕點取出來放在桌上，兩人同用了些，徐朗這會兒也有點累了，便遣退宮人，只留琳琅在內。

五月時節里天氣已熱了起來，垂拱殿前面修得莊重肅穆，內室的後面卻是一灣池塘，裡面荷葉叢生，游魚悠然。這會兒窗扇已被支起，外面清風徐來，池塘邊上柳姿婆娑。

窗下設了張極寬大的羅漢床，徐朗將琳琅攔在懷裡走過去暫歇，兩人盤膝並肩，瞧著窗外的景緻。宮城雖巍峨榮華，到底宮室連綿佔去了大半，雖然各處皆有點綴，到底有限。

琳琅靠在徐朗肩上，她不敢同楚寒衣說心裡話，跟徐朗卻是不怕的，低聲道：「若是在宮外，這樣的天氣里該是乘著馬車去山裡避暑了。我記得西山風景秀麗奇絕，去過幾次，怎麼都看不夠。」

「是啊。那次我們去碧紋湖邊散心，你才十歲。」徐朗將她攬入懷中，冗雜政務壓身，倒也頗懷念那裡的景色，「那時候湘兒教你騎馬，你還折了好多花抱著，漂亮極了。」側頭，在她的臉蛋輕輕一啄。

「明明是你的摘的，居然賴我。」琳琅吃吃的笑，扶著他的臉端詳，認真道：「怎麼成了皇上，臉皮反而越來越厚了。」

「是嗎？」徐朗自顧自的摸了摸臉，忽然一笑，在琳琅猝不及防之時，俯身將她壓住，「我什麼時候臉皮厚了？」

「說正經的，別鬧！」琳琅哪裡抵得住他一介武人的力道，被徐朗按住腰間軟肉，縮在他懷裡努力的忍笑，「今兒去母后那裡，她果然提起給你納妃的事了。」

「這麼按捺不住啊。」徐朗喟然一嘆，「我還以為她至少能再等幾個月呢。」說著俯視琳琅，「你怎麼回答的？」

「我還能擋著不讓選妃？只能說沒意見罷了。」琳琅勾了勾唇角，「昨兒母后請了荀良的千金、楚淮安的千金，還有沈惟之、鄧儼、陸德明等人的女兒入宮賞花，一園子的鶯鶯燕燕，我瞧那情形，母后對這幾位的姿容都是很滿意的。」

「荀良是右相，楚淮安在兵部，沈惟之、鄧儼、陸德明等人也都是炙手可熱的侯爵，母后當然會滿意。」徐朗無奈，「她也是為了社稷著想，這事你且不用管，交給我就是了。」

「那就辛苦夫君。」琳琅貼在徐朗的胸前，抱緊他，「只是別讓母后傷心就好。」

「穩固朝政，姻親固然有用，卻也不是非此不可。」他瞧著妻子蹙眉的模樣，忍不住便是心疼，「若我連答應你的事都做不到，又如何能取信於天下人。放心，你的夫君沒那麼弱。」

琳琅點頭道：「我知道。」畢竟還是怕徐朗對女人的心思揣摩不透，便問道：「你打算怎麼跟母后說？」

「此生只愛皇后一人，絕不納妃。」

「那母后不氣死才怪。」琳琅無奈搖頭，「到時候恐怕會讓她老人家覺得你偏心太過，為了一介女子胡鬧。」

「那你覺得呢？」徐朗饒有興味。

「母后提起納妃，不過是為了幫你穩固朝政、繁衍子嗣，你若一口拒絕，豈不令人心寒。據我看呢，絕不納妃之事還是別提了，往後拖一拖就是。」

「拖到何時？」

琳琅抿唇笑著，「能拖一時是一時，總該徐徐圖之，才能令母後接受。」

「那就聽你的。」徐朗微笑。其實主持朝政之人，又如何不懂這道理，想出一口回絕的主意，不過是為了讓心愛的人安心罷了。當初皇帝立次子為太子，朝野中本就多有非議，若此時皇上和太后再出什麼齟齬，畢竟難安。他親了親琳琅的額頭，「晌午還沒歇息吧？你在這裡睡會兒，我去外面看摺子。」

「好啊，看完了咱們再去御花園走走。」琳琅答應，瞧著明黃的身影步出內室，微微嘆了口氣。

其實又何嘗願意用這等事情去煩徐朗呢，前朝那麼多事情需要忙碌，每回看著他深夜未展的眉頭，琳琅總是格外心疼。然而太后心焦子嗣，想要替兒子分憂，又無可厚非。怪只怪她年齡太小，還不足以和徐朗並肩，不能幼齡生子這一點當然無話可說，但往後，卻也不能是只知安享富貴的小嬌妻了。

第二□□會散后，徐朗那裡的事情不多，便帶著琳琅同往慈安宮去問安。

楚寒衣今年才四十二，上過戰場殺敵，管過國公府的內宅，那一身氣度自是與別人不同。母子三人寒暄過了，楚寒衣便向徐朗道：「昨天和皇后提起宮裡人少冷清，皇帝正當英年，身邊卻只有皇后一人陪伴，也是時候選些家世品貌出眾的女子進宮了。」

「這事不急。」徐朗彷彿沒聽懂她的言下之意，「如今百廢待興，前朝的事都忙不過來，兒子哪有心思想這些。有琳琅陪著我，足夠了。」

「正因前朝的事忙不過來，皇帝才該選些得力的人做臂膀，從旁協助，你明白我的意思。」骨髓里直率的脾氣是改不掉的，楚寒衣在兒子面前也不拐彎抹角。

「兒子明白。只是朝堂上事，兒子自然有辦法應付，若是將後宮與之牽扯，反而麻煩。」徐朗起身，恭敬道：「母后費心為兒子考慮，兒子自然感激，只是我與琳琅成婚不過一年，且琳琅現在並無所出，兒子暫時不想納妃。」

「這事我也想過，不算什麼大事。」楚寒衣瞧一眼固執的兒子，有點生氣，「後宮妃嬪之位空懸，叫人看著像什麼話。你若執意拒絕，恐怕會叫朝臣寒心。」——當初徐家軍一路南下並非沒有阻礙，那些武將擁護徐奉先登上帝位，肅清朝野，圖的還不是個榮華富貴和子女的前程？明明用幾個女子就能籠絡人心，何必要捨近求遠？

「朝臣那裡，兒子自然會想辦法應對。」徐朗堅持，「至於納妃之事，懇請母后暫時別再提了。」

「明之！」楚寒衣覺得這兒子簡直就是個臭石頭，平時那麼靈活變通的人，此時卻固執到了愚蠢的地步。不過畢竟顧忌著琳琅在身邊，她到底沒說多餘的話，緩了緩氣，冷聲道：「那你打算何時納妃？」又強調的，「皇家子嗣繁衍乃是大事，皇帝可不能叫這後宮續置！」后一句語氣嚴厲，顯然是不願退讓。

徐朗便道：「待琳琅誕下皇子，再議此事。」

楚寒衣了解這兒子的脾性，當初執意求娶琳琅，成婚後又百般愛寵，她還真是擔心他會為此虛廢後宮，這會兒倒是舒了口氣，道：「君無戲言。」徐朗自然答允。總歸還有兩三年的時間，與其激化矛盾，不如緩緩圖之。

殿里的氣氛這才鬆快了些，楚寒衣瞧著默然坐在旁邊的琳琅，心情複雜難言。她確實也喜歡這個兒媳，長得漂亮，性情也算不錯，難得的是夫妻恩愛，放在尋常人家是難得一見的良緣。可在皇家，皇帝重情，只愛重一人，可並不是什麼好事。

「昨天那幾位姑娘皇后也見過了，既然不欲納妃，總也該有個交代吧。」楚寒衣將目光投向琳琅。

琳琅便起身微笑道：「我瞧那幾位姐姐確實人才出眾。年初時康親王妃去世，至今身邊尚無旁人服侍，他是聖上胞兄，尊貴榮寵在朝野中無人能匹，母后既然喜歡，不如擇出一位，嫁與康親王為正妃？」

「也只能如此。」楚寒衣既然已被徐朗說服，倒也不拖泥帶水，「那位天賦奇才的左相陳皓也是至今未娶吧？朝中未曾娶妻的年輕英才眾多，皇上朝政之餘也該留意一二。」

徐朗舒了口氣，點頭稱是。

出了太后的慈安宮，琳琅緊繃著的心弦總算放鬆，昨日因琳琅醒得晚未曾和徐朗遊園，這會兒正好日光明朗，便同往御花園去。

御花園地處皇宮后側，雖然周圍有不少宮室，因宮中無妃無嬪，許多宮殿空置，便顯得安靜許多。從慈安宮往御花園去，有不少的岔路口，琳琅和徐朗徒步而行不用轎攆，到得一處路口，琳琅忽然心念一動，道：「宸華殿附近有一片薔薇極好，不如順道去看看？」

徐朗自無不可。

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