第十四章

冬至終於來了。

這一日沒有落雪，甚至露出了久違的陽光，彷彿上天都在期待姜國的獻祭。

姜澤身著那襲冕服，長身而立於都城之外的圜丘上。姜溯站在祭台之下微微抬首看去，一時只覺青天白日之下，自家小孩身姿之欣長背影之清俊，竟是形容不出的好看。

便微微勾了嘴角，恍若欣慰一笑。

祭天禮數繁多，姜澤宣讀完長長的祭文，禮樂走向，終於至焚燒祭品之環節。

十餘名侍從用鐵盤搬來早已準備妥當的柴堆，至於祭台東南之角。姜澤便舉著火把，一點點走近那將近一人之高的柴堆。

但他的動作忽然停住了。

他豁然向後折身！

利箭夾著破風之音以勢不可擋的之態堪堪滑過他的額頭，尚未等他直起身子，柴堆發出「嘭」的一聲，有人從中一躍而出，自上而下一劍朝他的胸膛刺去。

姜澤果斷以火把相抵。只聞「哧」一聲，利劍已刺穿火把木柄，並且繼續朝他胸膛而來！姜澤不退反進，猛地將木柄推至短劍劍柄之上，堪堪卡住短劍下刺之勢。

等到直起身，他便朝刺客拋去這一分為二的火把，刺客一劍挑開。但也許是因沾了柴油之故，他的衣裳有一小片地方燒了起來。他並未理會這微不可覺的變故，又是一劍刺出。

他對上了一雙熟悉又陌生的陰冷的眼睛，雙眼驟然一凝，氣勢陡然一變。

他以不可思議的速度側身一避，緊緊捏住刺客舉劍刺來的右手，另一手如閃電般準確攥緊刺客項頸。下一瞬便只聞咔嚓一聲，刺客渾身一僵，姜澤順勢折斷他的手臂，反手將短劍刺入他的胸口，狠狠刺穿他的心臟。

刺客胸前飈出一道血劍，雙眼睚眥盡裂，終究還是緩緩軟倒於地！

從刺客出現至姜澤一擊反殺，整個過程不過轉瞬而已。快到文官們大多隻來得及發出此起彼伏的「有刺客」「保護陛下」之類尖叫，而武官與廷尉也只來得及衝上祭台，刺殺居然已經悄然結束。

動作最快的自然是姜溯。

所有人中他離姜澤最近，是以等到刺客身死時他已站到了姜澤身邊。他並沒有去看刺客，而是心驚膽顫地握住姜澤手腕，將他上上下下檢查了一番。直至確認他沒有受到丁點傷害，方才將差點蹦出喉嚨的心臟安回原處。

然後他才將目光放到刺客屍體上。

已趕至此處的廷尉扯下了他的面巾，露出面具下一張十分普通的臉。

姜澤已經認出他來了。

這名刺客叫聶行，本是一名屠夫。前一世姬銘欲刺殺太子鈺，不知通過何種方法找到這個隱於民間的刺客。不久太子鈺為拉攏人心，親自探望重病麾下。途經一處僻靜之地，見一位老人被幾名男子折辱打罵，心有不忍親自扶起老人，卻不曾想被一劍穿透胸口，命喪黃泉。

身旁侍從直至太子鈺斷氣方才反應過來，然而當時聶行已順利逃脫，甚至此後兩年，隨國無人得以將之捉拿歸案。

十步殺一人，千里不留行，說的正是這樣的人。

聶行消失了許久。再出現時，他受命於楚帝羋靳前來刺殺已攻下隨國的姜澤。

彼時姜澤方才將張遺厚葬，聽聞有人在山中撿到彷彿屬於姜溯的遺物，並未多便想接見了此人，而後迎來一場刺殺。

可惜姜澤沒死。

便如同今日這般，姜澤捏碎了聶行的喉嚨，將他手中短劍刺入他的胸膛。而後命人將他的屍體懸挂於城牆之上曝晒整整三日三夜，以儆效尤。

他痛恨聶行，並不比姬銘更少。

因為他一直在懷疑，姜溯是否也為聶行所殺。

依據昔年張遺回憶，姜溯領兵擊退姬銘大獲全勝，卻也因為意識到了戰爭的血腥與殘酷，心有悔意。他決意放棄謀反，回朝面見姜澤認罪。於是他將一半兵符授於麾下大將，以免姬銘來犯時無人可以調動軍隊抵禦，只帶了十餘名忠屬，快馬趕路。

幾人跋山涉水，極端勞累之下歇于山中獵戶之家。當晚他們吃下隨身攜帶的乾糧喝了獵戶取來的水，都發現神志不清視線迷眩之狀。姜溯自知中計，倉皇逃出，最終被幾人圍在陡壁之處。後來姜溯身亡，而張遺帶著姜溯的遺言滾落山崖，苟延饞喘七載終於完成任務。

整整二十一年。

二十一年來，他時常會想起張遺的這一番回憶，揣摩當時場景。甚至後來親自走過姜溯走過的那一段路，找到他們歇息的那一個木屋，彷彿身臨其境般模擬出他們當時所遇到的一切狀況。

因為這段往事，疑點實在太多了。

首先姜溯為何要特意提前趕回來，而非隨軍隊大勝而歸時認罪；第二，即便是回來認罪，他為何如此匆忙，甚至連續趕路好幾日方才因為疲憊不堪宿于山中農家；第三，姜溯身上的一半虎符不翼而飛，並且此後再也沒有出現；第四，當時的獵戶究竟是否由聶行假扮，殺了姜溯的那幾個人，又是誰主導？

這些往事，都已被埋葬於無數人流出的鮮血與堆砌的屍體之中，就算他重活一世，也因為一切都有所改變，也許再也不能水落石出。

姜澤緩緩回過神來。

他伸手握住了姜溯的手。

他握的很緊很緊，緊到甚至有了一點顫抖。當姜溯遲疑著是否將他擁入懷裡安慰時，他鬆了手勁，借著寬袖與他十指相扣，手心相合。

姜溯自然怔住了。

許是毫無掩飾出手擊殺聶行之故，此刻姜澤渾身氣勢已臻至頂峰。周遭文官都已圍攏過來，三公紛紛開口詢問姜澤安危，詢問姜澤後續事宜，周遭儘是喧嘩。姜澤不再收斂任何，靜靜用目光環顧周遭。

他的目光出離鎮靜，只一眼，竟叫百官們都安靜了下來。

十八歲的少年本就處於變聲期，他在姜溯面前儘可能將聲音裝出清澈悅耳，如今卻再也不偽裝任何，用已頗具後世神韻的低沉之音斬釘截鐵道：「查。」

前世隨國太子鈺死在這個時候。今世聶行出現在此地，是誰命他前來刺殺自己？

太常簌簌抖著身體，用顫抖的聲音小心翼翼詢問姜澤：「……那，這祭天……陛下是不是……」

「繼續。」

祭天雖然得以繼續，所有人心境卻已截然相反，生怕再出現一名刺客殺了姜澤。是以就算此後姜澤全程握著姜溯的手，與他並肩站在祭台上主持大典，並且取消了與舞隊同舞之舞，太常也僅是發出了微弱的抗議，並且在帝王看過來的冰冷視線中悄然閉嘴。

所有人都發現姜澤好像有哪裡不一樣了。

——至少比起朝堂表現，兇殘度就提高了不止一點。

先前柴堆被打散在祭台各處，侍從們兢兢戰戰地搬上了備用柴火。姜澤接過火把，又命人再取了一支，與姜溯一同點燃祭祀。

這是姜溯從前想過要做的事。

但真正站在這個位置，做了這一動作，姜溯一時只覺百感交集。

他想起了姜澤曾對他說過「我會將皇位還給哥哥」這一句話，並且嗤之以鼻。因為事實上，這句話對於當時的他來說，無異於諷刺。

他們兩人之間，縱使他無比寵愛、無數次遷就姜澤，自小到大也都是他佔據主導地位的。他要求姜澤讀書，姜澤便陪著他讀書；他要求姜澤習武，姜澤便陪著他習武；他要求姜澤懂事聽話，姜澤便十分聽他的話……

無論他要求姜澤做什麼，姜澤都是笑著答應的。於是久而久之，他便將一切成了理所當然。姜澤理所當然屬於他，哪怕他會長大，娶妻生子。

可姜澤沒有長大。

他已成一國之帝。

姜溯幾乎無法忍受他們之間地位的驟然轉變。這種沒有力量來掌控任何的無力感，在他的母親去世時歷一次，失去帝位時再經歷一次，他不想再經歷第三次。

所以他選擇謀反。

可姜澤與他不同。

他固執得認為自己應該將一切還給哥哥，便真真斂下鋒芒，不理朝政，任憑百官面里勸誡抑或背地裡嘆息，表現一如庸才。他將所有可以千古留名的一切交由自己來做，等到百官都認為他可以退位讓賢，他便順勢將皇位還給自己。

直至再一次受到死亡威脅，方才展露出屬於自己的崢嶸。

多麼駭人，多麼叫人頂禮膜拜的氣勢！

他……自愧不如。2k閱讀網