第四章 殺敵

夜沉沉……

九疑山的峰影幢幢。

一條通往山寨的路旁樹林里，不時有宿鳥驚飛。

周圍數百里的九疑山，除了月色，半點燈光都沒有。月色雖然徽弱，仍可看到幾條身影如夜鶴橫空，疾馳上山。那幾條身影走的並不是登山的正路，而是由樹頂上筆直飛掠，看他們起落之間，便橫越十丈八丈，照理說來，應當是武林的高手而毫無疑義。

沒有頓飯時光，那幾條身影已越過幾座峰頭，到了這一座樹林。因為有一面是高聳的峭壁，若來人不走在路上，定須踏上樹梢。

來人到達這樣一處險地，竟毫不猶豫地向左一飄，已登上一株樹頂，再一騰身，又沖前數丈。

忽然一聲大喝，起自林中，接著有人呵呵大笑道：

「姓蕭的別再走了，你就葬身在這裡罷！」

來人身形一晃，又飄過幾株樹頂，身手端的非凡。

他身後幾人似乎更是高強，在樹里暴喝聲中，已如石投水中，立即向四方躍開，形成包圍之勢。

方才那人在樹頂上站定腳尖，立即冷笑道：

「呂恆！你弄來這些狡猾，難道蕭大爺就會怕你？」

自稱為蕭大爺那人話聲方落，遠處卻傳來一聲清笑道：

「蕭開文！不自己擰下頭來，難道還待小爺下手？」

自稱蕭大爺那人敢倩便是蕭開文，只見他四周一瞥，立即一聲斷喝道：

「那裡來的小雜種，敢呼你大爺的名字，看大爺不揍死你這王八狗蛋龜兒子！」

話聲一落，一條小身影自十丈開外一掠而到，立聞「啪啪」兩聲，才聽到一個少年人口音罵道：

「先教你嘗嘗耳刮子的厲害，再教你懂得死的滋味！」

這真是欺人太甚，另外幾條身影也立即飛躍過來。

其中一名腳尖剛找著樹梢，雙掌交換推出，一陣陣勁風打向那少年身前，嘴裡在叫著：

「好小子！先報個名來！」

敢情因為對方掌風猛烈，那少年已顧不得慢慢泡製蕭開文，喝一聲：

「去你的！」起手一掌，將那蕭開文打飛十幾丈，悶「哼」一聲，龐大的身軀壓斷不少樹枝，墜落樹林裡面，卻聞有人高呼：

「這是一個死的！」

那少年並不問蕭開文是生是死，左臂一伸，掌勁綿綿飛出，擋住另一名的攻勢，立即喝道：

「你先報個名來！」

那人連續拍出幾掌，被無名少年一掌擋來，自身被震得搖晃不已，那還敢稱名道號？高呼一聲：

「大伙兒亮傢伙！」躍身後退丈余，拔出一條水磨鋼鞭，又反撲上前。

其餘幾人也隨著吶喊一聲，各拔出兵刃，一擁而上。

樹林裡面卻高呼一聲：

「余小俠！來人有曹天凡在內！」

曹天凡正與幾名同伴包圍那少年，忽聞樹林中有人替他通名報姓，不由得罵道：

「姓呂的龜孫子……」

原來那少年正是由迷雲谷脫險離山的余樹奇，一聽到呂景昭說有曹天凡在內，憶起前情，登時熱血奔騰。

再一聽那人罵呂景昭，已確知仇人無誤。喝一聲：

「小爺正要找你！」身形一斜，橫掌劈出。

這一掌是「太陰盈虛功」的「張」字訣，所以掌力雄猛異常，只聞「呼」地一聲，樹葉已被卷得漫天飛舞。

對方雖有六七名高手，幾曾見過這樣的威勢？不約而同地躍退數丈。

曹天凡雖不知那少年姓甚名誰，-他知道定有冤讎過節，否則那少年為何說要找他？這時見對方掌勁恁般雄猛，自忖非敵，在「好漢不吃眼前虧」的原則下，仍以三十六計的最後一計為上策，猛可勁出一掌，立即沉身下墜。

余樹奇可料不到曹天凡恁般狡猾，甫經交手，立即脫逃，待見他身軀猛墜，才知他居然無恥，喝一聲：

「老賊往那裡走？」一步追上，舉掌正待下劈，驀地想到：「萬一把他劈死，豈非難以打聽田叔叔的下落？」

因此念頭一轉，掌勢不免一緩，就在此瞬間，曹天凡的身子已落在濃葉下面，要想再打，時機已失。

余樹奇尚拿不定主意是否該追下去，忽聞金刀劈風的異聲臨到腦後，只得一躍丈余，回頭一掌劈出。

那賊人原冀暗襲成功，不意少年人應變迅速，這一股掌風又疾又狠，一時躲避不及，「格格」兩聲爆音，一對腿骨已被掌勁震碎，慘叫一聲，倒栽下樹。

余樹奇三掌劈落三人，其餘賊眾驚叫一聲：

「扯活！」即紛紛向四面逃生。

忽然一個冷森森的嗓音喝道：

「膿包貨還不回來！」

余樹奇聽那人說話雖冷得出奇，功力卻是不弱，因為不知那人是友？是敵？忙定睛向來聲處看去。

在這時候，一條灰白色的身影，由高達十餘丈的大樹上飛掠而下，眨眼間落在余樹奇面前，喝一聲：

「你是何人門下？恁地心狠手辣？」

已逃的兇徒一見來人現身，即有人高叫道：

「蕭前輩！開文老弟已被這廝殺了！你老得將人擒下來！」

余樹奇久居迷雲谷，練就一雙黑夜見物的神眼，此時在月光下看出那老者約有六十歲左右的年紀，雙目深陷，閃閃生光，一部絡腮短須，根根如針，聽兇徒稱他為「蕭前輩」，料知與蕭開文定有不平凡的關係。

當下雙臂向胸前一抱，喝一聲：

「你們星夜進犯九疑山，算心狠手辣還是不算心狠手辣？」

蕭老者一聽余樹奇說話完全不像江湖人物的口氣，知是新出道的雛兒，嘿嘿兩聲道：

「九疑山和我飛龍寨有過節，你能管得著么？……」忽然暴喝一聲：

「還我侄兒命來！」雙掌一分，一招「兩儀定位」已分襲余樹奇胸腹。

余樹奇雙掌一封，身形隨對方的掌風飄退，嘻嘻笑道：

「你要找死，也該在家裡死才是，為何要在荒山葬骨？」驀地想到老者說的「飛龍寨」

這三字好生耳熟，記不起在那裡曾經聽過，立即大聲道：

「你說的飛龍寨在那裡？」

蕭老者見一招「兩儀定位」竟未能沾上對方衣袂，心知遇上勁敵，此時聽他問起飛龍寨時的語調，心頭猛可一震，喝一擊：

「往閻王殿再問，也還不遲！」又劈出一掌。

余樹奇「哼」一聲，擋出一掌，把老者推開一丈之遠，舉掌作勢，喝道：

「你到底說不說？」

蕭老者真意想不到面前這位少年，竟然有這份功力，而且打出來的掌勁，恰似彈簧一般，將人彈退，這到底是那一門子的功夫，自己枉在江湖行走多年，竟看不出半點眉目，心裏面不禁暗驚。

余樹奇見姓蕭的老者盡在沉吟不已，不由得怒意更濃，大喝一聲，高舉過頂的右掌即猛向下面一拍。

他這一掌用的是「盈」字訣的猛勁，「呼」地的一聲，萬鈞掌力向那老者當頭罩落。

蕭老者正在獨自尋思，猛聞耳邊響起霹靂，勁風臨頭，急使一個「鯉躍龍門」的身法，全身暴退數丈。

余樹奇這一掌未打中那老者，掌勁一落，恰拍在老者站立的樹梢，只聞一連串的毀折聲，登時枝葉紛飛，一根合抱的樹桿被掌風掃著，「克嚓」一聲，立時折為兩段。

掌勁籠罩下的樹林里，突然叫起一聲：

「哎呀！」

余樹奇驀地驚覺樹林中埋伏有己方的弓箭手，自己這一掌之下，敢情把他們打傷，不由得遷怒到老者頭上，怒喝一聲：

「老賊！留下命來再走！」身形一晃，撲到近前，腳下尚未站實，雙掌已交替發出兩招。

蕭老者眼見對方一掌猛勝一掌，那裡還敢接招？未待余樹奇掌勁到達，立即飄過一側，避實就虛，展出數十年鑽研的掌法，尋瑕抵隙，一味游斗。

余樹奇心想：

「好啊！那怕不把你累個半死？」

他自知盈虛功能在激戰中返本還原，補換真力，久戰起來，對他本身更加有利，而且方才幾招，已打得對方連連閃避，這時怕他作甚？

那知蕭老者已經發覺難以力敵，他所以不即時逃走，乃是另有奸謀，余樹奇初出茅廬，惟知爭強好勝，竟然墜入轂中。蕭老者見他氣定身閑，知他中計，猶恐奸謀一時難逞，又喝一聲：

「小賊！敢往樹林外面，老夫一掌斃你！」

余樹奇氣往上沖，冷笑一聲道：

「你今夜不說飛龍寨在那裡，就休想撿命回去，你想死在那裡都可以，樹林外面也不見得比這裡好些！」

蕭老者橫行幾十年，被一個初出道的小子奚落，直氣得鬚眉俱張，但這不是鬥氣的時候，只怒喝一聲：

「往這邊來！」立即飛身退走。

余樹奇朋笑一聲，展起絕頂輕功，只消一縱，已搶過老者身側。

本來他這時要擊斃那老者，不過是反掌之勞，但既說往林外相搏，途中當然不便翻悔。

蕭老者也就利用余樹奇這一份英雄思想，泰然舉步。

兩人的輕功都十分神速，眨眨眼走盡樹林，登上竹林，又走進樹林，到達一塊百來丈廣闊的谷地。

余樹奇以為蕭老者到達谷地，定停步下來分個勝負。那知出乎意料之外：蕭老者不但步法未緩，反而加緊急奔。余樹奇不由得冷笑一聲道：

「你是想跑？」呼地一聲，一掌拍去。

蕭老者橫里一閃，回頭罵道：

「你說誰想跑？」。

余樹奇道：

「你不想跑，為何不停下來打？」

蕭老者喋喋一陣怪笑道：

「你這娃兒懂得甚麼？這塊地底統統是堅石，你死了也埋不下去……」

余樹奇冷「哼」一聲，身隨掌走，正待發招，蕭老者忽又躍出數丈。余樹奇怒道：

「老賊！看你也是有名有姓的賊魁，難道只有逃走的份兒么？」

蕭老者一聲不響，眨眼間又逃出十丈開外。

余樹奇怒喝一聲，一提真氣，立將距離縮短了一半，只要再提一口氣，便可趕上姓蕭的老人。

就在這個時候，小崗上忽有人哈哈笑道：

「小夥子！你上了老賊的當了，他是半夜回家不點燈的老烏龜，專會縮頭縮尾，你追他作甚？你先回頭看看來路是啥樣子？」

余樹奇本已提氣在胸，即將脫弦而出，忽聞另一個蒼老發話，又緩下氣來，與蕭老者保持原有距離，及至聽完後面一句，忽一回頭，已見山寨那方向火舌冒起，猛醒這姓蕭的老賊原是用調虎離山之計，誘自己離群獨戰，好待他同伴滲入山寨，放火殺人。

他早知昌景昭和他的手下嘍羅俱是攜家帶眷上山落草，所以在遠離山寨的險地設伏待敵，免得眷口遭受波累。這時山寨起火，上千眷口那還有幸？余樹奇心裡一急，也顧不得與蕭老者瞎纏，也無暇謝那暗中提醒他的隱形人物，長嘯一聲，反身飛奔，眨眼間已走出老遠。

這時，余樹奇心急如焚，身去如箭，每一起落總在二十丈左右，不消半盞茶時已趕到原先廝殺的樹林。

但是這一座樹林已經靜悄悄地，沒有半個人影，相反地，在火光燭天的山寨那邊，慘呼與廝殺的聲音不絕於耳。

余樹奇暗叫一聲：

「糟透！」由樹頂上越過樹林，高叫一聲：

「休得驚慌，余樹奇來了！」奮力縱躍，像電閃一般落往人叢，一招「龍捲風濤」打向曹天凡身前。

原來那曹天凡狡猾異常，早時余樹奇尚未打到他身上，他已沉身墜進樹林，立即與藏在樹林裡面的呂景昭諸人交手。

要知呂景昭單獨一人固然不是曹天凡的對手，但仗著人多勢眾，又有林木蔽身，一時也不至於落敗。

俟那姓蕭的老者引走余樹奇，賊黨看出便宜，當下即有一人高呼：

「我們先毀他的狗窩去！」

余賊一被提醒，立即呼應，紛紛沖向山寨。

呂景昭這邊的人數雖多，但儘是武藝尋常，那能擋得住曹天凡等幾名高手？急得銜尾直追，此曹天凡一干賊人晚了幾步，到達山寨的睜候，火舌已冒上茅草搭蓋的屋頂。

曹天凡諸賊見火舌冒起，呂景昭已帶了嘍卒趕到，也顧不得殺害眷口，立即展開一場捨死忘生的劇斗。

九疑山這邊各人見曹天凡一行竟是恁地惡毒，人人舍死，個個爭先，正好比百餘只老虎向敵方猛撲。曹天凡幾人雖是武藝高強，在這種情形之下，一時也難以盡殺，彼此廝殺多時，九疑山的好漢看看落敗，余樹奇已電掣風馳般趕到。他蓄怒已久，那一招「龍捲風濤」豈同小可？

曹天凡在廝殺間遙聞余樹奇在遠處呼叫，也知若被他趕到，則除了燒燃幾間茅屋之外可說是毫無所獲。因此連聲催促同伴快施毒手，那知他喝話未完，一股強烈的掌風已當胸襲到。

他做夢也想不到余樹奇來得恁般神速，百忙間，單掌一封，急忙斜身換步，仍被掌風掃得他的身子像落地陀螺轉了幾轉。呂景昭看出良機難得，手中刀揮起一片寒光，掃向曹天凡的下盤，一招「老樹盤根」把他斬成兩段。

余樹奇見曹賊已死，又躍往另一名賊黨身旁，還未進招，那賊黨已先發制人，一條軟鞭巳挾著勁風打來。余樹奇不避不躲，俟那鞭梢來近，反而搶上一步，一掌拍出。

那賊黨一鞭打在余樹奇身上，卻是如中敗革，余樹奇渾如不覺。但余樹奇一掌拍在那賊黨前胸，接著捲起一股狂飆，把那賊黨打得慘叫一聲，落在十幾丈外。

余賊見狀，驚叫一聲：

「扯活！」即待轉身逃走。

余樹奇不懂得江湖黑語和切口，但由於賊急呼的口氣里也聽出他們立意逃走，大喝一聲：

「扯了也不活！」身形一晃，奔向一位甫出兩步的敵黨，起手一掌，即時教他了賬。

九疑山這邊眾人已恨極這伙惡賊，那肯輕易放走？一見余樹奇及時趕回，登時勇氣百倍，死命纏著。余樹奇身形恍若一道長虹，穿插在人叢之間，不清多時，已把幾名賊黨打得腸流腦裂，沒有半個活的。呂景昭望著那幾具屍體，喟然嘆道：

「若非小俠趕回，我們都死無噍類了！」

余樹奇苦笑道：

「我的識見太少，竟給那蕭老賊引走，害得死傷不少弟兄，已是我的罪過了！」

呂景昭驀地記起前情，驚問道：

「那老兒被殺了？」

余樹奇「哎呀！」一聲道：

「還沒有！待我再走一趟！」話聲一落，立向山崖谷地那邊飛去。

他原是這邊敵人悉數打死，找不到人查詢九宮劍客的死生確息，聯想到那姓蕭的老者既被曹賊等人尊為前輩，無論如何也該有干連，所以極須找到那蕭老者。再則，他幸得別人提醒，才趕回山寨救援呂景昭等人，也應該去看看那人是怎樣的人物？若果那人與蕭老兒相持不下，他還得儘力幫助那人，將蕭老者打敗才是。

約莫盞茶時間，余樹奇到達蕭老者引他走到的谷地，卻是靜悄悄沒有人聲，也看不出有過廝打的跡象。

余樹奇心想：「難道那糟老兒已被別人引走了！」他心裡雖然起疑，卻沒有回寨的念頭，反而登上高崗，縱目四望，要搜尋蕭老者和那人的蹤跡。

他跨過幾座山崗，忽聞側面一塊谷地發出一聲悶哼，那哼聲雖是低沉，但余樹奇耳力勝過常人，仍然清晰聽到。

他決定那絕不是山禽野獸的聲音，而是一種力竭將死的痛苦呻吟，乍聽之下，免不了忽然一怔。旋而一個念頭浮起，他略一猶豫，即向哼聲來處奔去。

那塊低洼的谷地里，靜悄悄地躺著兩具屍骸。一具是那姓蕭的老者，另一具是瘦得像條竹竿的老人。

余樹奇仗著目力敏銳，一瞥間，先認出姓蕭的，但另外一人是誰？他首先懷疑是暗中提醒自己趕回山寨的異人，敢情因為姓蕭的恨那異人泄了他的奸謀，兩人竟相約到這谷地廝拚，以致兩敗俱傷，一同倒地。

他對於蕭老者只有恨的份兒，自然不管蕭老者是死是活，當下移步往那無名老者的身旁，蹲身下去，一探鼻息，竟是周身冰冷，死去多時。心想：「這就奇了，照理說，這位前輩既然敢挑＊蕭老賊，藝業總要較高才對，看這位前輩死去多時，方才的哼聲又是什麼人發的？」

余樹奇到底吃了經驗少的虧，竟未留意蕭老者是否已經斷氣，盡在苦苦思索那異人的死因，最後又遍摸他身體，看是否中了暗器或受那一類毒掌所傷。

那知就在余樹奇的手探進異人胸衣的時候，「絲」一聲由腦後傳來。他雖然對於世事的練歷不夠，亦知被人暗襲，本能地拔起身形，反手一掌，「蓬！」一聲響處，掌勁所到，蕭老者的屍體竟被打成一塊肉餅，陷進新形成的天然土坑。但這一瞬間，又見一道赤影一瞥而過。

余樹奇猛見那赤影竟是活的一般，急又一掌拍去。

因為那道赤影掠過異人屍體的上面，余樹奇這一掌竟將赤影和屍體一同掃飛。說起來也夠奇怪，余樹奇恁般雄猛的掌力，曾將地面打陷成坑，竟不能打散那道赤影，一閃又向余樹奇腳下射到。

余樹奇這時已看清那赤影是長不到一尺的小蛇，想是這小蛇十分惡毒，而且皮鱗堅滑，所以掌風打它不死。

俗話說：「打蛇不死恨三年。」越是毒蛇，越會記恨，敢情小赤蛇被掌風打得它發了急怒，那一射之勢直如箭發。

余樹奇吃了一驚，仗著「盈虛功」的神奇，憑空一折腰肢，反推一掌，身子飄出數丈，急拔出那柄精光閃閃的匕首，覷定赤蛇來勢一擲。

他本來沒有學過打暗器的手法，但藝業已臻化境的人，心意眼身手定是配合得天衣無縫，他這麼一擲，果然擲個正著。匕首尖端由那蛇頭擇進，深達刀柄，才和那小赤蛇同時墜地，蛇尾猶將匕首盤纏不已。

余樹奇走近前去，看那赤蛇雖是短小，但由頭至尾赤紅如火，知是一種毒物；見它不曾全死，若貿然拔那匕首，被它咬上一口，更值不得。因此，他便不急於拔刀，逕往那異人身旁，繼續察看。那知在這時候。異人的頭部已腫脹如斗，身上腥臭難聞。

仔細察看結果，發現異人衣服滲出不少屍水，這才猛然驚覺那異人乃是傷在一種化骨的暗器之下。

要知道一類化骨暗器，歹毒異常，化屍后的腐汁若沾上人身，仍能致人死命。余樹奇初時不知不驚，這時見此情形，怎還敢去翻動？

但他對於這位異人抱有極大的好感，想知道有關異人的一點身世，好待將來尋到他的後人告知他們一點消息。

因此，他匆匆折來一條樹枝，翻動異人的屍體，得到一個小皮袋和一條長約六尺的軟鞭，但這兩件遺物都已沾有屍水。余樹奇無可奈何，只得先用掌力開了一個土坑，將異人就地埋葬，再搜那蕭老者身上，見他並不攜帶兵刃，只有一個長約尺許的銅管，兩端都有蓋子，不知作何種用處。

余樹奇心想：「這條銅管也可作為老賊的標幟。」但他將要由老者腰間解下那枝銅管的時候，卻聞到一陣腥臭入鼻作嘔，那股臭味幾乎和腐屍爛肉的臭味沒有多少分別。

因此，他急忙停手，一步躍開，再仔細端詳一番。

他稍停片刻，見沒有別的動靜，銅管也沒有別的異征，只是一陣陣的臭氣仍然隨風飄來。

他用手裡的樹枝將管蓋閉上，果然覺得好了一些，這才悟出臭氣是由銅管所發。

本來那銅管恁地腥臭，使他曾經放棄收取的念頭，但好奇心又引動了慾念，他又決定必將那根臭銅管拿到手。

他想了又想，終於走往那條小赤蛇旁邊，打算拔出匕首，並將它縛在樹枝上的作割斷銅管繫繩之用。這時那小赤蛇已死，余樹奇腳踏蛇尾，手握劍柄一拔，幾乎被嚇了一跳。

原來他那枝精光閃閃，寒光浮動的匕首，經過插進赤蛇身子，此時已是精光盡飲，通體黑油油如墨，那裡還像一枝寶物？他曾記得幼時，他生父由北地帶了這枝匕首回家，他因見匕首柄上嵌的明珠可愛，立即吵著想要。

那時他生父雖慈，但說什麼也不肯給他這柄匕首，結果是哭了幾天，全然無用。直到要與田叔叔遠行的前幾天，慈父忽然自動將匕首交他佩帶，仍再三叮囑不可輕率在人前亮出，在迷雲谷也只亮過一次，後來只用它挖草根，削樹皮，方覺它確是十分鋒利，並不知它有什麼妙用。

不料這回用來刺蛇，竟然變成廢鐵，那不使他驚慌？-他立又聞到匕首帶來異乎尋常的腐臭，與銅管同樣地氣息。

這一來，使余樹奇更加明白地知道，方才一切腐屍腐臭，儘是那小赤蛇造成。敢情小赤蛇是蕭老賊豢養在銅管裡面，在對敵時候，放它出來傷人，所以那無名的異人，便喪生在小赤蛇毒牙之下。但蕭老賊的藝業定與那無名異人相差太遠，無名異人雖被赤蛇咬傷，仍及時擊傷老賊。

他回憶蕭老賊將他引來這一帶谷地，倘若當初沒有那異人點醒，使他先趕返山寨，則在不知敵情的拚殺之下，說不定此時已代替那異人而化為屍水。即以方才搜尋異人傷勢的瞬間，若非耳力勝逾尋常，仍要被小赤蛇咬中。

余樹奇想到當時的種種危險，自覺不寒而慄，震起周身疙瘩，默默地出神半晌，才將匕首把小赤蛇剁成肉泥。

奇怪的是，那柄匕首看來像是廢鐵，但仍鋒利和原來一樣。所以余樹奇剎碎小赤蛇之後，又將匕首納回刀鞘。

這時，他對於那位替死的異人，真是感激萬分，對埋屍的土坑恭敬地拜了幾拜，並且默默地祈禱一番。

然後，他掩埋了蛇屍和蕭老者的屍首，將樹枝挑著異人的遺物走往山澗，藉水沖洗沾滿屍汁的皮袋和長鞭，並將自己的匕首也放在水中沖洗，希望它恢復原有的光輝。

但他洗刷好些時間，皮袋和長鞭已不帶有任何臭氣，而那柄匕首，仍然不能恢復它本來面目。

余樹奇無可奈何，只好將匕首回鞘，翻一翻那皮袋，發現有一本薄薄的冊子，-已被水漬透，再試搬弄那條軟鞭，不料無意中觸動它的機括，「鏘」一聲清吟，鞭柄這一端居然自動躍出幾寸，霎時一縷寒光射人眉目。

原來那並不是軟鞭，而是一枝寬僅一指，具有劍形的怪兵刃。余樹奇將那枝怪兵刃一拔離鞘，又是一聲清脆的長鳴，立見毫光四射；看它寬約一指，長有六尺，其薄如紙的劍身灧灧生輝，已知是一枝稀世的奇寶。再則這枝奇形寶刃，連鞘帶刃都是柔軟如綿，以致當初誤認作軟鞭。

余樹奇無意中獲此寶刃，禁不住喜得跳了起來，運起內力，一抖劍身，那軟綿綿的寶刃登時筆直。

他本有家傳武藝作根基，這時高興起來，即在澗邊一陣施展，只舞得呼呼風響，閃閃寒光，乍看起來恰像兩個極大的水晶球在岸上和水中跳躍。

余樹奇施展了一會，自覺得意非常，招式一收，躍往崖石旁邊，一劍劈下，只聞「刷」

一聲響，那高與人齊的石崖，即被劈成兩半-因雙鋒太利之故，那石崖雖被劈開，而石星兒都未濺射，即像切豆腐一般，被直切到底。

余樹奇驟然遇上這一意外，竟是楞了半晌，才又笑吟吟地收刃歸鞘，把它當作一條帶子束在腰間，攜了小皮袋奔回山寨。

呂景昭諸人自從余樹奇飛走，各知藝業不逮，無法隨行，只好醫傷、葬死，然後聚在議事的大廳，待他迴轉。

就在各人七口八舌議論廝殺情形的時候，只聽得外間格格的笑聲，一條人影已挾著風聲入廳。

各人雖知除了余樹奇便無別個，仍然免不了驚得一跳才圍攏他的身旁。

余樹奇將經過向各人說明，直令各人聽得張口結舌。

呂景昭思索多時，忽然面露喜容道：「若是我猜得不錯，蕭老賊那條赤蛇應該是毒蛇裡面的珍品，通常叫做化血龍的便是！」

余樹奇道：

「怎生叫做化血龍，有無方法試試看？」

呂景昭道：

「這個容易！」立即吩咐捕來一隻小雞，要余樹奇將匕首劃破一點雞皮，那小雞叫了一聲，應手死去。呂景昭不禁嘆道：

「果然是見血封喉！厲害厲害！」說罷，急將死了的小雞放落地上，頃刻間，那小雞即化成一灘血水，羽毛全脫。

余樹奇驚道：

「這把刀要是傷在人身上，那還了得？」

呂景昭笑道：

「這是小俠心腸太好，才有這種想法，若是江湖上的惡魔，還恨不得有這樣一柄好的化血刀哩！」

余樹奇驀地聯想到那異人死狀，又是一懍道：

「毒蛇的名字給你知道了，但那蕭老賊到底是誰？」

一名嘍卒搶著道：

「那老賊定是蕭開文的遠房叔叔蕭恭霖，但一向來沒聽說他養有這種毒物。」

余樹奇憶起廝殺時的情形，點點頭道：

「你說的對了，化血龍也許是新近才找到的東西，以致那無名異人也不知道，因而死在它的毒牙下……」他再記起該烘乾那小冊子，好待知道那異人的事歷，急吩咐一聲：

「拿個火爐來！」

少頃，火爐送上，余樹奇將那本冊子就火上蒸烘，一頁一頁地揭開，面容上顯出奇異之色。

呂景昭看那本冊子起頭幾頁，儘是無數的線條，到了末後幾頁，才每一頁繪有一個像，有坐、有卧、有站、有走，就是沒有半個字跡。他明知這冊子是一本練功的秘笈，無奈自己所學相去太遠，再看也不會明白，只好索性不看，問一聲：

「小俠！那些圖畫有什麼作用？」

余樹奇恰已揭到末后一頁，仍沒看到隻字，順口答道：

「我也僅知是一種練功用的冊子，至於叫做什麼功，我也不知道。」說罷即將冊子交給呂景昭自看。

呂景昭搖頭苦笑道：

「小俠不必給我！我更加看不懂！」

余樹奇學過「太陰圖訣」，承受仇殘子傳授的「盈虛功」，對於小冊子這些圖案，已知是一套神奇的劍法和練功的程序，只因縱使告訴呂景昭，也徒費力氣，當下微微一笑，便收進皮袋裡面，貼身帶好。

次日清晨，余樹奇問明往迷雲谷的方向，收拾起程。

呂景昭本來還想留他多住幾天，但因余樹奇來到山寨的頭一天，曾經聲明只要和蕭開文一夥賊黨見過真章，立即離開。此時他既堅決辭行，只好率眾相送，指出龍虎關方向，教他到龍虎關之後，再向當地土著詢問。

余樹奇獨自登程，已非一日，沿途問路，知相距龍虎關不遠，但這一帶山形險惡，山徑狹窄，僅能容得兩人側身相讓而過。他雖然有一身藝業，因恐驚駭路人，不便施展，只一步一步踏在實地，走在山徑上。

好容易登上坳頂，卻見一道長長的石樑恍若一座石橋架在兩峰之間，石樑下面怪石嶙峋，若是跌了下去，那怕不粉身碎骨？但余樹奇身懷絕藝，那將這條石樑放在心上？毫不猶豫地向石樑踱去。

那知將要踏上石樑的時候，忽聽身後一陣蹄聲傳來，接著一個甜脆的聲音高叫道：

「呔！那小子快點站住！」

余樹奇回頭一看，原來是一位遍體紅裳的少女，騎著一匹白馬由山徑疾馳而來，眨眼間已相距不及五丈。心想：「你這樣騎馬，怕不摔下石樑去？」也就急喊一聲：

「你慢點來！」同時往旁邊一閃，讓開山徑。

但那少女並不勒馬停蹄，只聽她格格幾聲嬌笑，勁風紅影，同時掠過身旁，那匹白馬已馳上石樑大半。

余樹奇暗叫一聲：

「不好！別是一匹瘋馬！」急一展身形，尾追上去，打算那少女萬一有失，也可救援一下。不料那姑娘頭也不回地，縱轡疾馳，看看將到石樑盡頭，忽然一條身影由崖后拐出，猛喝一聲：

「打！」幾點寒星已映日飛出。

余樹奇雖與那少女不相認識，而且那少女還曾經叫他是「小子」，但他義俠天性，見對方恁般無恥，居然在這絕地對一位少女施以暗襲，那還按捺得下？大罵一聲：

「不要臉！」身形一晃，由那少女身後躍起，同時一掌劈去。

那知紅衣少女身手也十分迅速，在對方暗器出手的瞬間，倏然身子離鞍，向下一掛，一幅匹練般的紅綾由馬腹向上一卷，恰將幾點寒星全部收去。又一個翻身，騎上馬背，喝一聲：

「老賊！拿回去！」紅綾一抖，竟將所收來的暗器，全射向山崖，白馬一聲長嘶，已搶登崖畔。

這原是瞬間的事，余樹奇掌力一發，忽見眼底人影一晃，猛醒覺那少女敢情還會武藝，若她躍起身形碰上自己那剛猛無儔的掌勁，豈不把她打落石樑下面？因此，急忙突發右掌，將前一掌的勁道打向一旁，及至看那少女施出「鐙底藏身」的身法，揮抖紅綾，收取暗器，不由得暗叫一聲：「慚愧！」深怪自己看走了眼，幾乎誤傷別人，不料這一失神，身體墜下的時候竟偏了兩尺，由石樑側面筆直墜下，又驚得叫了一聲，慌忙一橫身子抓住石樑，勉強翻回樑上。

紅衣少女原聽到身後有人叱罵，一過石樑險地，立即回頭一瞥，認得正是那不知名的「小子」正墜身下去，不由得又驚又愕，心想：「看不出你這楞小子還有這一套。」但以為余樹奇也是敵人一黟，鼻里不自禁地冷「哼」一聲。不料哼聲甫畢，余樹寄又翻回石樑，這才暗叫一聲：「不好！」急一抖紅綾，向前猛攻，邊打邊罵：

「老賊先報個名來，待我送你回老家去！」中間還夾著一串銀鈴的響聲。

那老者約有五十來歲的年紀，身軀高大，目光炯炯，一雙瘦長的手臂和手指恍若兩條鋼臂帶著十個鋼鉤，揮動如風，向紅綾抓撥。並還喋喋笑道：

「賤婢還逞什麼強？這神馳橋就是你的……」一語未畢，瞥見一條身形由石樑一掠而到，急退後一步，喝一聲：

「小子！可是找死？」

原來那後來的身形正是余樹奇。他爬上石樑之後，又暗自好笑道：

「奇兒呀！你也枉學什麼盈虛功了，有了提氣升沉，已經摔你不死，兀自恁地膽小？」

猛見老者空掌與紅衣少女的紅綾廝殺，他不知怎的盡替那少女擔心，不覺使了一個「風搖竹影」身法，繞過少女的身側。

要知奇兒這時還不打算一定要幫誰，也許要勸他倆人停斗，問出一個是非，這時被老者不問青紅皂白罵他找死，不禁面顯慍容，冷冷道：「怎地白吃了幾十歲，還是這樣昏庸，也許還是我先送你的終呢？」

紅衣少女原認為老少兩人設伏以待，由前後兩面夾擊，所以雖向那老者猛攻，仍然眼觀六路，耳聽八方，生怕那少年突施暗襲。待聽到他兩人對答，心下大定，敢情少女另有一種自尊心在作祟，也對奇兒冷哼一聲道：

「誰要你管？」抖起紅綾「呼-呼-……」又向老者攻去。

余樹奇心想：「敢情是今天時逢赤口，盡遇上這些不講理的人物，誰耐煩管這閑事？」

聳一聳肩，舉步便走，卻因老者正擋在他要走的山徑，又喝一聲：

「快點讓路，要不然，小爺就跨過你頭上了！」

那老者冷笑一聲，猛向衣底一探，只聞「鏘」一聲響處，一條百節軟鋼撾已掣了出來。

紅衣少女一見對方的兵刃，不禁嬌呼一聲：

「原來是你這老賊！」

余樹奇本待要走，及見那老者的兵刃古怪，又引動他心裡好奇，停在一旁，側身橫視。

那老者兵刃在手，似乎更不將這少年男女放在心上，投給余樹奇冷峻一眼，又對著紅衣少女嘿嘿笑道：

「賤婢既認出老夫這蜈蚣刺，還不跳下石樑自戕，難道還待老夫動手？」

紅衣少女「噫嘻」一聲道：

「王老兒！這話該在你投胎后再說！」一陣綾影鈴聲，又進了兩招，並未將對方放在心上——