第179-182章 燕尾服
天晚上，女皇的親信就已經過來接洽了。搞得神秘姦細一般，乘坐一輛破舊的出租馬車，臉上包著頭巾，臨到街角左看右看，差點被荊棘鳥城區的治安衛兵給當場抓獲。接頭人是一位年紀頗大的皇宮副主管，叫做克里斯丁娜，女性，大概五十歲，刻意打扮而穿著的破舊衣服掩飾不了她雍容華貴的氣度，就像是黑夜中的螢火蟲，一眼就被人認出來了。
克里斯丁娜被請到鑽石城堡里的書房與沈之默會面，言談中得知她曾是女皇當年的奶娘，兩人關係非同一般，女皇掌權后她也被提升到相應的地位，一直忠心耿耿地辦事，從來不出任何紕漏。女皇病倒后，她也相應地失去地位，目前只是管理屬於皇宮裡女皇那部分的內務。
就在兩人商談的時候，沈之默已經派遣撒克遜去調查這位大嬸的底細，結果讓人放心，撒克遜說完全值得信任。談論好第二天交接巨款並將如何避開攝政王耳目的細節，克里斯丁娜立即離開。沈之默這才交代羅丹、奧布里等人明天將要注意的事項。
事實上運作起來並不困難，女皇並非胸大無腦，克里斯丁娜已經收買了一些宮裡的人手，很容易就能把銀幣偷運出來，到了荊棘鳥城區就更簡單，那幾乎是沈之默的天下，他要做什麼，不想做什麼，沒人能夠反駁。
趁著夜間的掩飾，五輛馬車拉著二十箱滿滿當當的銀幣開進鑽石城堡裡面。
接下來幾天，沈之默做了一系列布置。首先。又出了一份力氣去恐嚇城市防務指揮官艾隆納。光是妻子喬喬整天都在念叨古典詩人地浪漫。就足夠讓倒霉地指揮官先生膽戰心驚了，再經過一番好生敲打，對黑暗葵花會心服口服，要往東不敢往西，要抓狗不敢攆雞。這麼一來，沈之默算是完全控制了城市防衛系統，一旦事情有所變動。他可以很容易就佔據主動位置。
第二，大筆資金賄賂內務部社會司司長維克洛、人事司司長海曼，理事會成員班傑明男爵等人。讓他們為自己疏通關係。不出幾天，上上下下幾乎所有人都知道荊棘鳥城區治安官撒加政績突出，而且還有尊貴的貴族血統——至於這個血統跟什麼人扯上關係。可就說不清楚了。但大家都認為撒加先生一定有很厚很厚的後台，一定要儘力結交才是。
第三，拜託死人妖歌唱家維哲羅姆盡心宣傳推廣，撒加先生吟得一手好詩，做得一手好畫。乃是當今無愧的流行偶像，誰要能和他說上一兩句話。這輩子就不白活了。自然，維哲羅姆首先影響到的是貴婦人，而貴婦人又轉回去影響自己的丈夫，沈之默一時風頭無雙。
第四點，也是最重要的，沈之默地人開始與首相艾倫公爵方面接觸，雖然還沒有親自會面，但是從管家亞歷山大先生口中傳出的話說公爵對撒加這個年輕人很感興趣。
對此沈之默只想：「就連女皇都在我的手下呻吟了，你一個小小地公爵算得上什麼？不出半年，你就得對老子俯首稱臣。」
沒過幾天，到了人人期盼不已地聖臨節。街頭街尾張燈結綵，商店櫥窗里的貨物琳琅滿目，養殖場的雞鵝早運到市場上銷售一空，因為聖臨節需要一年來最豐盛地家庭聚餐，一隻肥碩的烤鵝將不可避免成為盤中之物。聖光大教堂已經洗去前一段日子妮可小姐血案的陰霾，他們派出一些神職人員外出為人們奉獻聖光的祝福。
而首相艾倫公爵將於聖臨節前夜舉辦大型宴會，宴請各位貴族和官員，請柬也送到了沈之默的手中。這應該是拿了兩千銀幣賄賂款地管家亞歷山大運作下的結果。
關於艾倫公爵為什麼要在聖臨節前夜舉行宴會，宴會有沒有請攝政王到場，沈之默與羅丹做了深層次討論。根據情報顯示，艾倫公爵並沒有在以往這個時候有請客地習慣，上一次的玫瑰大廳慶功宴人事變動觸動了首相的不少利益，他一定想藉此時機重整旗鼓，那麼大元帥溫士頓公爵就一定會在賓客名單中出現。
久未露面的泰瑞希爾認為宴會是個好機會，要求沈之默精心準備，認真參加。他知道這個男人的心思，遠遠不會滿足於用聖殿鑽石洗凈身體內的詛咒就滿足了，他想的是培養自己的勢力，乃至統治整個人類王國，這個時候結交其他方面的人物，對計劃很有幫助。
隨著沈之默的內力一天天恢復，泰瑞希爾與他的精神聯繫也就越發深厚不可斷絕，在精神上，也越來越依賴這個男人，所以不管是猜到他想要統治塞尼亞帝國，就是想要統治精靈王國，絕美的女祭司也會毫不猶豫地幫忙。
撒克遜不負眾望，費盡心思搞到出席宴會的人員名單。出席人員名單不是太大秘密，撒克遜出賣色相與首相府一位總管內務的中年大嬸幽會半個晚上，順利到手。不出所料，大元帥溫士頓公爵的名字赫然在目，除此之外還有魔法學院院長墨菲斯托，各部門大臣，各老牌貴族，各位社交名媛，各社會名流——毋庸置疑，其中一定有維哲羅姆和克利福德夫人、猴子貴婦安其羅夫人。
縱觀這份名單，包括了軍政商學等等幾個方面，無一不是舉足輕重，跺跺腳就能令伊利達城震動的大人物，看來公爵一定有大動作了。
「我想為了明天晚上的宴會，你應該換一套合體的禮服。」泰瑞希爾輕輕打量著沈之默：「你的打扮實在過於粗糙，不利於改善別人對你的感官，更不符合
熱門的話題人物古典詩人撒加的身份。」
「是么？一套材料高檔地服裝就能使自己地身份上升？親愛的，我也知道人人嚮往錦衣玉食，可是你不覺得我現在已經體現了一個冷酷的教父形象？」一些善於拍馬屁的手下跟著小女孩黛兒叫他教父。沈之默非常滿意這個稱謂。偶爾會以此自稱。
「首相家的宴會不需要教父，你不能太過張揚，這對我們的基礎不是利的。我們精靈獵人有一句話叫做隱藏起來地暗箭才更容易傷人。」
「好吧，你說的沒錯。」沈之默嘆了口氣：「那麼我需要換什麼衣服？」
到了伊利達城最繁華的城市中心花園，這片區域包括六條街道，沿街都是商鋪酒館旅店，簡直稱得上購物天堂。街上人山人海，都在爭搶購買節日用具。只有一家商店門庭冷清，門前僅僅停著兩輛馬車。
「林中樹居服裝店？」沈之默看著門口地招牌問道。他和精靈女祭司攜手並肩。吸引了不少行人地目光——泰瑞希爾實在是太漂亮了。美艷彷彿女神，縱使繁華如伊利達城，這麼美麗的精靈也不多見。
「是的。林中樹居相比你常去地金線團，這是最上層最高檔的服裝店，只面對貴族開放。他們的設計理念大方、獨特、新穎，每一種款式都能造成流行現象。你身上的黑禮服就是金線團模仿他們的款式。」
沈之默笑道：「這就是貴婦人趨之若騖地場所？一件巴掌大的內衣就要好幾十銀幣地那種黑店？泰瑞希爾，你的肚兜。哦，不。應該叫做胸罩，也是在這裡買的？不就兩塊肉而已，用得著包那麼緊嗎？不過那種獨特的蕾絲邊看起來確實很有感覺。」
泰瑞希爾說：「不，你錯了，胸罩並不完全是為了美觀，還有依託胸部進行保護的作用，讓女性的形體更趨向完美，等回家后我脫給你看。」
一個離得較近的平民目瞪口呆，眼見那位女性精靈美若天仙，望上去不食人間煙火，哪知道竟會與那個猥瑣男人堂而皇之地討論內衣，還準備回家行那下流芶且之事，這個世界太瘋狂了。
進到裡面，眼前一亮，碩大一個廳堂，鋪著光潔的大理石，櫃檯邊站著幾名夥計。「人靠衣裝馬靠鞍」這句中國古話就是放在異世界也不過時，那夥計看兩人穿著不俗，尤其是還有女精靈作陪，身份絕對不同凡響，立即靠上來招呼。
「能不能把你們老闆請出來？」泰瑞希爾向一名夥計微笑著說道。
這名學徒學過不少禮儀，接觸的顧客非富即貴，雖然見到泰瑞希爾的美貌有片刻失神，但很快反應過來，點頭哈腰道：「請稍等，我馬上就去。」
一個身材很高的男人很快走來，深深鞠了個躬道：「尊貴的客人，我是本店老闆，讓您久等了，請問您需要什麼？」
「哦，請給這位先生選擇一套最合適的衣服。」泰瑞希爾不是說「最好」而是說「最合適」，體現了與暴發戶的不同之處：「最好是成衣，我們現在就要。」
「那請跟我來，小店有幾百套高檔禮服供您選擇，不會讓您失望。」老闆依例自誇幾句道：「皇室的各種晚禮服、皇家儀仗隊的隊服、艾倫公爵家族的日常穿著，都是由本店傾情提供。」
「那麼攝政王穿的也是你店裡的衣服吧？」
「沒錯，殿下還讚不絕口呢。本店店慶六十周年那天，他還派人親自到場。」老闆的臉色好像聖騎士一樣神聖：「客人，那套禮服紫色為底，橘黃色滾邊，帶連襟皺褶，很合適您的身材長相。」
沈之默伸手摸了摸：「好像還不錯，但你不認為華麗得過分了嗎？」
「客人，您真有眼光，這套衣服是由伊利達城最負盛名的裁縫親手縫製，面料是異國進口的絲綢，剪裁適中，要不要試穿一下？」
「還有沒有更好的？」沈之默心想這個老闆再給推薦庸俗的服裝，就把他的眼珠挖出來喂狗。
「既然這樣，只有拿出我的殺手鐧了。最新款的『燕尾服』，以黑色為主色調，配白色襯衫和黑色領結，筆挺的長褲和皮鞋，氣派尊貴，精神百倍。定能讓無數婦女為之發狂。先生，燕尾服將因您而大放光彩。」
沈之默對著眼前那一套怪異的黑色禮服，臉色實在有些難看：「你開什麼玩笑？為什麼要在屁股加兩條尾巴？馬戲團地小丑也不會這麼穿吧？」
「我認為很適合你。」泰瑞希爾突然說。
「精靈地眼光總是和正常人不同。……呃，好吧，我相信你。」
從更衣室出來，對鏡子一看，服裝店老闆的眼神立時就變了。連連倒抽涼氣道：「先生，太……太……我該用什麼形容詞呢？對對，沒錯。是完美。您太完美了。我突然想起在玟瑰大廳的夜晚，維哲羅姆的光彩也是那麼奪目，哦。聖光在上，我親眼目睹了奇迹的產生！」
事實上沈之默穿著燕尾服的效果絕對沒有那麼誇張，只是那身剪裁得體的服裝更襯托出他地俊逸瀟洒，冷峻中微帶一絲溫情，黑色與白色的鮮明對比。凝視鏡中的自己，沒錯。這就是教父地本色。
心智堅定地泰瑞希爾看著他，一瞬間竟然迷茫起來，在陰盛陽衰的精靈國度，從未見過像他那麼優秀的男性。
沈之默摸出雪茄點上，笑道：「老闆，我很滿意你地服務，多少錢？」
老闆恭敬地拿出帳單遞給他：「承惠，七十六銀元。」
簽上自己的名字，裝出暴發戶的派頭說：「我沒有隨的習慣，把帳單送到春水街一號治安所，會有人給你結帳的。」
老闆仔細看看簽名，臉色一變再變：「撒……撒加先生，您就是撒加先生！哦，我簡直以為自己在無盡之海地洋麵上漂浮！哦不，古往今來最偉大的詩人居然活生生出現在我地面前，是夢？是幻？還是我精神錯亂？快，打我一巴掌……」
沈之默不厭其煩，正要一耳光把他的臉頰打碎，泰瑞希爾施展出一個寧靜術，一道柔和的黃色光團點在老闆的額頭上。老闆頓時平靜下來，訕笑道：「不好意思，尊敬的、偉大的撒加先生，見到您我太激動了。這次費用全部免費，您將成為本店最尊貴的客人，以後每季的最新款式服裝，我都會送一套給您……」
泰瑞希爾笑道：「不需要了，撒加可不希望成為你店裡的活廣告。」
沈之默轉身向外走去。
「撒加先生，請留步！」老闆差點要撲上去：「您能否為本店吟一首古典詩？」
「朱門酒肉臭，路有凍死骨，就是這樣吧。」
老闆望著詩人遠去的背影，腦中突然冒出一個嶄新的辭彙：「我知道『酷』應該怎麼詮釋了。」
聖臨節前夜的晚上，沈之默偕同泰瑞希爾以及羅丹在雪梨大道街口步下馬車。不用等到艾倫公爵府的門口，馬車就已經進不去了，這條街的幾十公頃土地都在艾倫家族產業內，大隊的衛兵把守要道，成列的僕人等待接待貴客，在很遠的地方就能看到最富麗堂皇的屋宇樓閣，那一棟巴洛克式的城堡。門前寬闊，停滿王公貴爵的車輛，旁邊還有等候主人的僕人，還有一些來往的賓客，在門外寒暄聊天，幾個門童向經過的每一個人鞠躬問安。
從前門庭院到宅子的通道，鋪著紅地毯，兩旁是鮮花，還有燃燒的火燭，彩燈掛滿樹枝，聖詩班的純潔處*女吟唱聖詩，一切都奢華到了極點。
來往的賓客中竟然也有幾位男士穿著和沈之默一模一樣的黑色燕尾服，沈之默有種拿刀砍死服裝店老闆的衝動。不得不說，潮流的魅力不可忽視，而且大家都熟視無睹，不以他們為異。
直到泰瑞希爾挽著沈之默的手走進門口的那一刻。先前幾個同樣穿燕尾服的男人不是過矮就是過肥，體形難看，完全顯現不出燕尾服的魅力所在，可是穿在沈之默身上就不同了，那種嚴肅、凌厲的光芒像是刀鋒一樣，傾體而出，還有他手中片刻不離的雪茄，儼然一個天衣無縫的整體，奪目、驚人，完美無缺，就連身邊的精靈也黯然失色。
一時之間，所有嘰嘰喳喳的貴婦人突然都不會說話了，眼光全圍著他一個人打轉。
眾人交頭接耳，議論紛紛，「他是誰呢？黑色的頭髮真是迷人極了。」
「長得真健壯。那硬朗的線條好像古代地青銅雕塑。」
「鬱悶地晚宴讓我有了驚喜的感覺。公爵這次邀請的嘉賓也有不錯的貨色。」
「多少錢一晚？我想要。」
眾貴婦人嘰嘰喳喳，議論不休，彷彿市場里買菜討價還價的大嬸。
沈之默聽入耳中，置若罔聞，在他心目中，中土人氏確實要比西洋蠻夷優越許多，得到一點崇拜也不算很出奇的事。
公爵府管家亞歷山大熱絡地迎了上來。做為二千銀幣巨款的交換，這點舉動還是值得地。不過老管家可沒想到羅丹的主人撒加先生竟如此出眾，乍一看去。似乎十分平凡不起眼。再仔細一瞧，卻覺得這人很不簡單，飄逸的長發、筆挺地燕尾服。清秀地容貌，足夠讓人迷醉了，他環視眾人的眼神，總是帶著俯瞰蒼生的憐憫和淡漠。這個人，居然只是區區一介治安官？
「哦。親愛地撒加先生，您總算來了。」亞歷山大張開雙手熱情地與沈之默擁抱。大聲道：「公爵準備了豐盛的晚宴等候著您呢！」
人群里一陣騷動，貴婦人們眼中放出如同餓虎撲食的光芒：「撒加，是那個古典詩人撒加先生么？他長得比維哲羅姆還要俊雅，真是名不虛傳啊！喂，喂，亞歷山大閣下，您可否為我引見一下？」那激動的貴婦人隨即被羞憤交加的丈夫拉入樹叢里咆哮喝罵。
「是么？榮幸之至。」沈之默同樣也是笑容滿面，貼著老管家地耳朵低聲說：「剩下的一千銀幣，在晚宴結束后可以去荊棘鳥城區治安所領取。另外替我安排一個與首相單獨會面地時間。」
兩人親熱交談，外人一點也看不出老管家此刻的躊躇：「這個……公爵今晚會很忙，恐怕抽不出時間……」
「兩千銀幣，外加一個推薦您兒子進入奧術學院學習的名額。」沈之默對待小事素來大方。
亞歷山大終於露出一絲驕傲的微笑，說：「不瞞您說，犬子已經是奧術學院的一員。」
「是么？奧術學院好幾千名學生，其中百分之九十的學生畢業以後只不過是實習魔法師而已，全世界成千上萬的實習魔法師沒幾個能夠晉級為正式魔法師，魔法部的考核極其嚴格，他們就好像千軍萬馬過獨木橋，成功的不過寥寥數人，我真誠的希望您的兒子能夠脫穎而出。」
亞歷山大彷彿是被戳穿的豬尿泡，一下又泄氣了，道：「縱使實習魔法師，待遇也比普通人要好得多。」
沈之默笑道：「我新任研究院副院長，正準備為墨菲斯托部長選擇幾名天分出眾的學生，他們會
好的培養，一畢業就由魔法部認證，直接升為初級魔還有成為貴族的資格。」
亞歷山大恍然大悟：「撒加先生，我明白了，至於您與公爵的會面問題，我一定竭盡全力去安排。」他在公爵府祖祖輩輩都是供人驅策的僕從，雖說忠心耿耿，但內心裡仍不免對貴族的身份充滿熱望，因此在首相的默許下，把兒子送去奧術學院就讀。這位撒加先生說初級魔法師資格唾手可得，怎不令他如同親眼見到聖光生生降臨一般？
沈之默照例客氣一番：「如此有勞了，亞歷山大先生，只要有我研究院副院長的一紙推薦書，您的兒子什麼都不用做，等著畢業證得手就是。」
亞歷山大自然千恩萬謝，此時賓客眾多，擠不出時間商談細節，招手叫來一名侍從領班，道：「你領撒加先生進去。」
踏上火紅的地毯，進入大廳，潔白的牆壁上燃著六十多盞水晶燈，亮如白晝，強力的魔法空調在四個角落往外吹送暖風，一派奢華景象自不必多說，廳內人頭攢動，穿梭如織，來往都是伊利達城有頭有臉的人物。
沈之默審視人群片刻，沒有見到預想中的人，首相艾倫公爵身份尊貴，不會和他們一樣在大廳里胡混，估計他現在陪伴的都是各位部長、侯爵、伯爵、元帥、將軍。
這大廳足有四千平米，像是小型的宮殿，規模比之皇家玫瑰大廳亦不遑多讓，人頭攢動，擠了不知道多少個妄想攀附權貴的傢伙。沈之默一路上光是聽到那些灌入耳朵中的寒暄聲就聽得頭昏腦脹，不知所云。
晚宴並不像宮廷宴會那麼嚴謹正統，沿路的柱子邊上都擺有餐桌，堆滿珍饈佳肴，山珍海味，生猛海鮮，葡萄美酒，雞鴨魚肉，並配有餐具，供客人自行取食，穿梭往來的侍者提供酒水，乃是採取非常自由開放的聚會方式，客人們彼此無拘無束，互相聊天攀談。
沈之默是正式任命的魔法部研究院副院長，研究院那班思想古板的老傢伙從不參與聚會，也不喜歡金錢和美女，讓名利熱衷者們猶如老鼠啃烏龜，沒一處下嘴的地方，眼下年輕的副院長先生出現在晚宴現場，登時喜從天降，心思活動開了。沈之默一路過來，早有不知多少心懷鬼胎的傢伙向他打招呼問好，更有數之不盡的曠世怨婦橫飛媚眼，不少不明就裡的賓客都在猜測：「這年輕人好大派頭，他到底是誰？」
魔法師因為其重要的戰略價值，一直為掌權者利用，給予極高待遇，向來是平民升上貴族身份的最便利捷徑。研究院院長要說沒什麼權力，可他至少也是魔法師資格考核的關鍵人物之一，不少人往往便想：「要是某某院長先生能夠點個頭的話，我那在奧術學院學習的不成器兒子或許就可以成為魔法師了。」因此對沈之默爭相巴結。
走到半路的時候，一個提著水晶酒杯的禿頂男人突然竄了出來，擋住去路，臉上掛著諂媚的微笑：「撒加先生，見到您真榮幸！雖然很冒昧，但請允許我簡單做個自我介紹，鄙人伯尼*布萊茲，可否與杯？」
那公爵府的侍者微笑著替他做介紹：「布萊茲先生，布魯斯葡萄園的主人，釀造業巨頭，就連公爵宴會也很喜歡選用布魯斯酒窖的美酒。」
什麼阿貓阿狗都能隨隨便便跳出來邀請共飲，那計劃也不用進行下去了。
「哦，您就是慷慨的布萊茲先生，您的名聲就像春天的炸雷那麼響亮。」沈之默越來越能控制自己的表面情緒，喜怒不形於色，儘管他很想把這些無聊搭訕的傢伙全部綁架起來勒索錢財。其時宴會大廳內賓客形形色色，除非有心人士，倒沒其他人對他們關注，只當做了普通朋友的寒暄。
布萊茲心滿意足地碰杯，擺出促膝長談的架勢，說道：「院長先生，我在伊利達地區擁有二十處莊園，種植葡萄釀造最精美的高度酒……」自動把對方頭銜上的「副」字去掉，足見其巴結之誠懇，也不管沈之默聽不聽得下，續道：「……我決定讓大兒子繼承家業，可是我的小兒子，他思想讓人捉摸不透，竟然執意考入奧術學院，您知道，魔法這東西可不是人人都能學的！他最崇拜的人就是您和墨菲斯託大人，房間里貼滿您的肖像畫，立志要成為像您一樣偉大的魔法師……」
「明白了。」沈之默替他接著往下說：「您的意思說您兒子頭腦魯鈍，眼下即將畢業，如果沒有取得合法魔法師資格的話，會活不下去是吧，很簡單，我認為他會通過考試的。」
「您是說真的嗎？」
「我計劃招收幾名學徒，學滿三年將直接升為中級魔法師，但是目前缺乏研究經費。」
「經費嘛，好說好說，我代表布魯斯葡萄園贊助研究院五千銀幣。」
沈之默冷笑一聲：「五千？我敢拍胸脯擔保，您那愚蠢的兒子永遠也通不過魔法部的考核。」羅丹適時上前，低聲道：「對不起，布萊茲先生，院長大人很忙，他正準備與公爵會面。」
「這……等等，院長大人，您認為贊助款太少嗎？我還可以再增加，一萬，您看怎麼樣？」
「這樣吧，『八』在魔法研究中常常是一個很玄妙的數字，你明天帶上一萬八千銀元到荊棘鳥城區治安所和我好好談論一下贊助的細節。」 ()