一百六十二、帝國主義列強的震怖 中

英國，倫敦，唐寧街十號首相官邸

這座官邸的最新一任主人，保守黨領袖，斯坦利鮑德溫伯爵伸手揉著太陽穴，感覺自己的頭很痛。

就在不久之前，他才剛剛擊敗了十多年來的政壇老對手，草根出身的工黨領袖詹姆士拉姆齊麥克唐納前首相，成為了大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的新任首相，但也繼承了麥克唐納留下的一堆爛攤子。

在這些棘手的爛攤子之中，最顯眼的一個麻煩，就是愛美人不愛江山的愛德華王太子跟美國寡婦辛普森夫人之間的曖昧關係——這一不名譽的關係，迅速令王太子和其父喬治五世國王的關係極度僵化。愛德華的父母均不肯接受辛普森夫人，其弟艾伯特王子也一再建議愛德華王太子另覓佳配，很有影響力的英國國教教會也表示激烈反對……可問題是，愛德華和辛普森夫人卻始終不為所動！

如果這場家庭糾紛一直持續下去，最終恐怕會影響到王位的歸屬——所以，雖然很不擅長應對這種剪不斷理還亂的家庭糾紛，但出於一位臣子的職責，斯坦利鮑德溫首相還是勉為其難地兩邊走動，從中說和了幾次，企圖調和這對王室父子的關係，最後發現自己果然不是這塊料：這似乎應該是牧師的工作！

當然，英格蘭王室的家庭糾紛，儘管在小報上被渲染得沸沸揚揚，但畢竟傷國家元氣。更讓政客們關心的。還是目前依然萎靡不振的經濟形勢——資本主義世界經濟危機已經持續了六年，給大英帝國造成了難以描述的可怕災難，以及嚴重的社會政治動蕩。雖然之後稍有緩和，但迄今尚未恢復到理想的水平。

而美英之間圍繞著爭奪世界霸權的各種明爭暗鬥，更是讓不列顛對領導世界的職責越來越感到不堪重負，開始有些力不從心……幸好，經濟的長期蕭條同樣嚴重製約了美國的對外干涉能力，迫使美國在這幾年進行了全球範圍的戰略退卻，重新陷入孤立主義。也讓英國總算是暫時喘了一口氣。

遺憾的是，美英全球競爭的風潮剛剛告一段落，戰爭的陰霾卻又從地平線上升起。

在歐洲。戰爭的危機還不太明顯，納粹黨的希特勒雖然已經獨攬大權，但虛弱的德國陸軍還不足以發動一場大規模的對外戰爭。蘇聯人雖然藉助經濟危機的空隙，從美國和歐洲搞到了大量工業機械。大大提升了他們的工業能力。但他們的國境線距離歐洲腹地還很遙遠，不足以真正動搖「不列顛治下的和平」。[

然而，在亞洲，不列顛卻是自己主動地一腳踩進了戰爭的火坑，並且已經充分感受到了戰火的慘痛。

——成千上萬的不列顛勇士，總排水量超過三十萬噸的寶貴艦艇，都因為一次「警察行動」而損失了！

年老多病的麥克唐納前首相，被遠東戰場上接連傳來的各種噩耗徹底擊垮了精神和身體。不得已將首相的寶座交給了老對手鮑德溫伯爵。但新官上任的鮑德溫首相雖然成立了戰時內閣，可是對於屢屢失敗的遠東干涉作戰。同樣是一籌莫展。而最新傳來的諸多恐怖情報，更是讓他感覺自己宛如深陷於地獄……

此時此刻，他正跟剛剛被提拔為海軍大臣的溫斯頓丘吉爾，討論著最新傳來的遠東戰場情報。

「……整個廣島市區都在大爆炸之中消失了，數十萬甚至上百萬人化為灰燼，至少方圓幾百畝的土地被燒成了玻璃。與廣島市隔水相望的江田島海軍學校，還有不遠處的吳港要塞，都被幾乎夷為平地。」

丘吉爾一邊抽著煙斗，一邊指著桌上的日本地圖說道，「……佐世保、吳港、橫須賀，日本海軍帝國本土的四個主要基地，已經被摧毀了三個，只剩下了一個地位最不重要的舞鶴基地。就連為日本海軍培養人才的江田島海軍學校也完蛋了……在可以預見的未來之內，我們是不用再擔心日本帝國海軍的威脅了。」

「……取而代之的，則是布爾什維克黨人對全世界一切文明國家的威脅！能夠一發滅國的原子……見鬼！這幫剛剛剪掉辮子的黃皮猴子，到底是怎麼才弄出了這樣威脅世界和平的超級武器？這不科學！」

鮑德溫首相悶悶不樂地說道，這種「打地鼠打出大老虎」的失控情形，實在是讓他感覺糟透了——在參加馬尼拉會議，簽署《遠東聯合反共公約》的時候，大多數英國紳士都以為這只是一次壓殖民地騷亂、捍衛商業利益的維持治安行動，誰知等到戰爭爆發之後，不列顛政府才發現自己犯下了何等輕敵的錯誤。

截止到目前為止，皇家海軍在中國付出的損失，都已經超過當年的那一場日德蘭大海戰了！

而大英帝國在中國長江流域的一切利益，隨著中國布爾什維克黨人封鎖長江口，都徹底化為了泡影。

更糟糕的是，這還僅僅只是一個開始——大英帝國在中國其它地區的勢力和據點，也正在被逐步摧毀。

「……不管是否符合科學，這些赤色分子就是在一步步地摧毀著我們的遠東勢力範圍，首相先生。」

丘吉爾噴了個煙圈說道，「……另一則最新消息是，中國的赤色分子已經徹底摧毀了中國廣東省的地方政府軍隊，突襲攻入了省會廣州，並且絲毫不顧國際影響，動用武力攻佔了廣州市區沙面島的英租界和法租界，我國的守備部隊在進行了象徵性抵抗之後宣布投降——因為他們總共只有六個蘇格蘭軍官和八十個印度士兵；而法國佬則趁早坐船溜走了。為了預防萬一，廈門鼓浪嶼公共租界的英國僑民也自發組織了疏散，和中國其它地方的英國僑民一起撤退到了香港……下一個戰場就是香港，這幾乎是毋庸置疑的……」

「……對於即將爆發的香港之戰，我軍準備得如何？有勝算嗎？」。鮑德溫首相追問說。

「……帝國海軍部已經調集了第二支規模龐大的遠征艦隊：競技神號和光榮號航空母艦、皇家橡樹號和復仇號戰列艦、還有六艘巡洋艦和二十二艘驅逐艦，十五艘輔助船隻，一百二十架各類飛機，還有以土著部隊為主的兩萬五千陸軍部隊——為此掏空了帝國在印度和馬六甲的幾乎全部家底……」[

丘吉爾略顯憂鬱地答道，「……至於勝算……在得知中國赤色分子擁有原子之前，我或許會很有信心地說『是的』。但是現在嘛……唉，不管怎麼樣，我只明白一件事——英格蘭決不允許輕易後退！」(未完待續……)