199.庄生如夢
?竹案上統共擺著珊瑚枕、銀香篝、芙蓉鏡、花膽瓶、舞鵾鏡匣及八仙梅簪等六物,各個暗奢發華,若是能換出去一兩件,這幾年是不必愁了,但沈庄昭端得一個出來,直搖頭，「這個也不行，南桃，你把綉有皇家印子的全取回去。」南桃遂走近把東西拿走,她們做的無錯，東西之中有的是宮廷專用,擅自拿去外頭換銀兩是要遭罰的，況且若想換銀子,收買者也得等上一段時日才會出現。對於這些中看不中用的東西，沈庄昭一時愁入谷底。
「娘娘……不,小姐，能換銀子的皆留在這裡了,再多的……只怕拿不出去。」
「那些綾羅綢緞呢？總不會也有印跡罷？」
「小姐真是急了頭,宮裡布料用的花紋圖案能在外頭用嗎？」
「賣給九州的富賈不就好了？」
「小姐,咱家世代住京城,又是國戚，有何不能用？他們不過是以經商為生之輩，哪裡敢用這些個東西？」
「許不定就有人願換呢。」
「奴婢是不以為能換出去，還不如字畫呢——哎，可惜偏偏就是字畫藏不出去！」
「你在此唉聲嘆氣，不如早些把能帶出去的挑出來，那些個中看之物，若是發覺有損了也莫再去請匠人了，指不定哪日它們就被沒成別人的了，實在沒個利頭。」
「小姐何必說得如此晦氣……」
沈庄昭一聲冷笑，「晦不晦氣，這可由不得你我。」
南桃無言以回，只好心中不是滋味地去察看東西，方取出一件妃簪，沈庄昭在背後又道：「京城最有名的賈富商可還收這些東西？」
「收的罷，不過奴婢聽聞他已經許久未出現了，坊間都傳言他被仇家買人給害了。」
「怎會有這種事？」沈庄昭一番詫異，「那其他人——好比劉掌柜呢？」
「若是他的話，收的肯定不如賈掌柜。這麼多東西……怕是只能出去一半。」
沈庄昭頓時心煩意亂，「能去一半就去一半吧。」說歸說，她還是放慢了要做的事，猶豫半晌，才問：「此人……是真沒了？」
「眾說紛紜，奴婢也不清楚，只是常出宮的寧子說，如今很多人都在滿街尋他呢。」
沈庄昭明眸內悄然流過黯素光，面上若無其事，心底卻感發酸。若說世事難料，不如說是人命就這般輕賤。連當今天子都在劫難逃，更何況凡民？只是覆巢之下無完卵，當天子故去后，太後會如何處置餘下的皇后？她還能活著嗎？一想至此，沈庄昭就覺心發痛，可又無能為力。
必須……有人要點醒她。
不，她如此警覺，怎會不知太后的計劃？
可若是不知呢？
連天子他自己都未嘗看得出來這其中半點。
這是一個瞞天過海的驚世陰謀。
能知曉的人寥寥無幾，若不是為此，阿父也不會急於將她從冷宮中搬出來——
因為只有離這裡越遠，才會越平安。
沈庄昭身子緩緩沉下去，失神地坐在椅上。她雖恨蕭家，可卻希望皇后活著。
「小姐這是怎了？」南桃在背後怯聲問。
「你把這些收好，出宮時再帶出去。然後……你幫我捎一封信，去椒房殿。千萬……不要被人瞧見了。」她低沉吩咐。
「是。」南桃擔憂不已地領命。
這一張言簡意盡的紙很快被帶出承乾宮去，落在了椒房殿主人的手上。
也就不過午時的時辰，那邊就有了迴音。
像曾經一樣，她前往信中商議好的僻靜苑處。皇后也如約而至。
天灰濛濛，不余半寸光，濕雪在地上踏得滑潤，枝頭上滿是雪水，從旁經過時容易抖得滿身沾露。這是她們曾共剪梅花掃雪的暗香閣，沈庄昭還記得這裡，她走向老地方，果然皇后也在。只是皇后未停在梅林前，而是待在亭里。
「風寒可好些？」有許多話想說，可話至嘴邊，她卻先想起這個。
皇后此時披著嫣氅，裹著棉羽手籠，身旁放著燃手爐，正衣腫地坐在亭內，靜候她的到來。
「比昨夜好。」
她嗯了一聲，「能好就好。」
過來時，大長秋也自覺屏退下去，朝著南桃那邊走去。
沈庄昭把手爐放在亭凳上，旁邊再墊上薄布掩寒，然後坐下去。
皇后也不問她因何事而來，只望著一片蕭肅梅林，呵出冷霧來，「你何時離宮？」
想起家族擅自定下的姻事，她怒中生惱，可又不能在皇後面前說出來，只得壓抑下去，回道：「七日過後罷……就得去那邊住著了。」
「只七日？」皇后的眸底也就著映出霧影流動。
「嗯。」
「不長不短。」
「但也是一晃便過了。」
「那邊雖僻冷，可也無人敢為難你，你安心罷。」
「你為何總來安撫我？沈府對你們做的事，你倒從來不提。」
「非你所為為何要提。」
「你不怕我轉頭就害了你？」
「不如多思量我會不會害你。」
沈庄昭忍俊不禁，忙用方帕子遮去，「都這時候了還奚落我？」淺笑后，笑意也漸漸從唇畔消失，眉宇再度回到優柔之狀。
「你可知你面上寫滿了患得患失四字？」皇后靜道。
一番百感交織，沈庄昭道：「我如今已無心取樂，你可曾想過往後之事？」
「想過的。」
「有沒有再好好去想？」
「有。」
「什麼都想過了嗎？一處不剩？」
「你有事要言。」
「我……」
皇后凝視著她，不過眉尾微低垂，「不能說，便不必說了。」
「這怎麼可以？」事關生死所以她不禁激動道。
「別為了我，變成家族罪人。」
她驚詫望過去，卻發現皇后的神情一如既往的冷靜。
不要為了她變成家族罪人？難道就任自己看著她隨天子消逝嗎？
「那你教我如何做？」
「什麼都不必做。」皇后道，「最好你我二人相處時，永不去談它。」
沈庄昭沉默。
但也深知，那是在為她好。
「你喜歡賞梅嗎？」皇后忽然道。
她答：「還好。」
「你最喜何物？」
「我？什麼都好……你呢？」
「冬梅。」
「看得出，怨不得你總在此處，不過……你為何不愛牡丹，偏愛寒梅？」
「牡丹是人間富貴花，養在苑中，看久會膩味，寒梅很細，可獨越牆頭高眺遠方，也可在茫茫大雪中被脆弱淹沒，它很美，也很冷，我喜歡。」
「原來如此，我料你應很喜正紅罷？」
「嗯。傲梅，烈焰，胭片，絳唇，玉甲，桃眸脂，額鈿痣，你告訴我，有哪一樣不美？」
沈庄昭數得心發顫，皇后所言那些，皆是女子之物，往日她覺得它們很美，不過經此一提，她逐漸想起這些物時，也變了番朦朧樣，那時只覺得是鏡中淡淡的美，用在自己身上，更好。可如今覺得，若出現在別的女子身上，尤其是她……也未嘗不可。
「嗯……常言『二月休把棉衣撇，三月還有桃花雪』，近來寒得緊，興許中旬還會降場雪，至時你也可接著賞梅了。」沈庄昭倉促道。
「若是落雪，你會來此地陪我嗎？」
「我？」她一怔，后未半分猶豫：「會的。」
「好。」皇後手往羽絨籠里縮，看上去感到滿意。
沈庄昭把手爐端在手裡，長空依舊一片灰朦。她低聲道：「若是日後有覆一場雪，我會赴約的。」
「嗯。」
「唉，其實也沒甚麼可說的了。」她嘆道：「如今想來過去種種往事，只有一言難盡。好似自我入宮起，便已註定落不得好結果了。前年太后請高僧為我作卜，簽語解道，我這一生，不過是莊周夢蝶，空尋無果。太后如此信佛，許是那時便暗想我命不好罷。后我聽聞她的簽語是『唯恐身畔人』，她如此提防我，欲摧我的神志，不過是怕我會害了她。她真是想錯了，我的一生，若只能如夢，那我寧願死在美夢中，也不願醒過來，醒來太凄涼了，白茫茫的，什麼也不剩。夜裡還有冷風襲窗，叫得凄厲。尋不見一個人。真是好苦。」
皇后眉心微動，幽幽深望向她。