第四章 長公主
?此時離皇都洛陽極遠的大漠邊塞上，黃沙漫天，枯樹萎靡，這裡雖然與皇城相距甚遠，卻也與朝堂之上的每一場鬥爭都息息相關。樂-文-
從高谷往下望去，軍隊搭起的帳篷密集扎堆，高高插上的旗幟，如宣告般地霸據著一方黃土，場面好不壯觀。
一個身著中央大將軍品級服的男人，正朝著一個最大的帳篷走去，門口站著許多守衛兵手持兵器，戒備森嚴，顯得十分壓抑。
當他經過時，所有士兵都向他低頭行禮。
男子在帳篷門口停留片刻，略微思索後走進了帳篷里去，帳篷內軍事台上每張手繪地圖都疊得整整齊齊，但是內室里卻掛了一道重重幕帷，內里端正地坐著一個人，正籠罩在一片陰影里看不清容顏。
他向那人下跪并行了一個大禮，說道：「臣乃中央大將軍陳世，有事相稟。」
幕帷旁邊站著服侍的人，是一個身著男軍裝的侍女，當裡面坐著的人點了點頭后，那侍女領會了便開口道：「大將軍但說無妨。」
陳世半跪在地上接著說到：「南邊戰場已清理完畢，本部共斬一萬多人，所擄馬、牛、羊等共百餘匹，來降者共二十多萬人，其中包括北匈奴單于的一名妾室與庶子。另今晨驃騎大將軍已率八千將士追擊上逃亡西海處的北單于殘兵，現在單于已經被勸降。」
說完，他向裡面的人呈上了戰報奏摺，那女子接過去后小心翼翼遞進了幕帷裡面。
裡面的人手持摺子閱過後，卻是一陣沉默，原本低著頭的陳世偷偷抬頭昵了一眼，只見帳篷外的殘陽餘暉落進珠簾內，陰影投射在那人的上半臉，分外神秘。
雖然隱於珠簾后，卻仍然能看出那是一個女人，並且從她側臉勾勒出的柔雅弧度來看，那還是個極為美麗的女子。
此時簾內那雙膚白玉手將摺子輕輕置於前案上，不做任何評價，陳世心裡十分忐忑不安，摺子里的內容是在試探著眼前的這位貴人，但從對方的表現來看還不清楚她到底是何想法。
只見簾里的貴人神色從容，若無其事道：「吾會將驃騎大將軍的想法稟告陛下，你退下吧。」
陳世立刻做禮：「臣告退。」
放下心裡一半的石頭，他便迅速起身離開了帳篷，匆匆往另一個方向走去。隨後那幕帷里的人撩過珠簾，身旁的軍裝侍女立刻接過手去掀開，讓簾內的貴人將手搭於自己的手上，虛扶著她起身走出重重帷簾。
當那份隱藏的容顏明現於世間時，這等姿顏姝麗，當真是連沈庄昭也無法較之的。
只聽得那尊貴的美人冷冷道：「驃騎大將軍的胃口竟越來越大了。」
「殿下，摺子所呈究竟有何內容惹您如此動氣？」
一旁的侍女深知，眼前的貴人即便生氣也不會顯山露水，而讓她惱怒之後又如此冷冷吐出幾句話的情況，實在少之又少。
「蕭氏要求將他加封為大司馬大將軍。」
「什麼？」侍女詫異道，「從來只有聖明的陛下獎勵有功之士，還有親自腆著臉要求加封一事？更何況……」
美人背手居高臨下地盯著前案上的摺子，眸里如同含著層層寒冰，聽得她語氣冷冽地接過話道：「……他還是待罪之身，將死之人的贖罪之戰。」
「蕭大將軍這樣的摺子送到洛陽，陛下會怎樣的盛怒！」
侍女的語氣有些急促，望見面前的貴人回眸對她淡淡一瞥，便自知失言，羞了臉自請領罪。
「無妨，蕭氏族可能本就當這天下非我衛家，而是姓蕭吧。」
此話一出，驚得侍女連忙跪下，同時口裡訝異地直呼道：「長公主殿下！」站於內室離門口最近的守衛也緊跟隨著一起小心下跪。
心懷不軌，篡奪江山，這樣的話從天子血脈一氏的人嘴裡出來，無異於對一個權臣判下最大的死刑。
聽者無論該不該聽，都應該表現得不該聽到。
直到眼前這位身份尊貴的長公主罷了罷手，一干眾人才敢小心地站起來。
「都起來吧。」
淡淡的語氣聽出這位貴人並未對不該聽到的人表示在意，只見她轉過身去從春藤案上的陶瓷置筆器具中，慢慢抽出一支毛筆，背著左手並且在紙張上一筆筆地寫下隸書。
「傳我旨意，」她一邊背著手寫字，一邊平靜地下令道，冷淡中透出無法抗拒的壓迫之意，「將一切俘虜妥善安置，牛羊牲畜一切充公。命驃騎大將軍對北單于格外嚴加看待，明日整頓后出發和北單于一同返回洛陽。」
說完，她頓了頓，停手將毛筆放下並將紙張折好：「把信鴿使帶過來，讓飛奴將此信帶回洛陽——務必交給皇上。」
站著等候的侍女答是以後，很快吩咐身邊的人去做了，等到其他的人都漸漸退下之後，這位長公主慢慢踱步到門口，此時正是夕陽西下時分，在這荒無人煙的黃土荒漠襯托之下，整片天空如火燎原般紅到詭譎，令人感到十分的壓抑與凄涼，然後她對著天空不被人察覺地嘆了一聲氣。
兩年征途，背井離鄉，馳騁戰場，如今……一切總算結束矣。
而當夜幕降臨下遠在千里之外的洛陽，滿城燈火輝煌，人來來往往，逐漸國安太平的年代，這些所有微小的幸福都顯得如此來之不易。僅一天之後，洛陽城的驛站便收到了來自遠方戰場上的歸降消息，全城嘩然。
皇宮裡，有人因為這個消息高興，也有人因為這個消息感到心情複雜。
聽說當椒房殿的蕭皇后聽到這個消息以後，立刻大賞全殿的每一位下人與美人，顯得整個未央宮都沾滿了喜氣一般，好似過度封賞都不足以體現蕭家此刻的心情。
皇后家兄領兵打敗匈奴，豐收而歸，如此好事，一時間洛陽城的上流權貴都紛紛親自上門向蕭府道喜。
就連一向顯得與蕭家關係微妙的沈府，都不難免趁著第一時間去道喜，儘管不知道沈家的人是抱著怎樣複雜的心態上門的，但是趁著喜在頭上勁頭兒的蕭家，也是對其大方展示功勞巨大的大將軍家府氣派，最後兩家人倒也顯得客氣。
這一下子，後宮里的「老祖宗」坐不住了。
原本是七月的壽辰，沈府得知太後有意欲下旨提前一個月將沈府未出閣的小姐接進宮，看來現在的太后已經是火燒眉頭了。
而那沈府里的二小姐沈淑昭現在倒也不是很急，因為在這一世，所有的事情都還在按著原定的方向走著。
前世只有沈庄昭和沈孝昭提前入了宮，宴會結束后就被送了回來，但是現在她卻已經擁有了和她們一樣的一個月時間，這不長不短的時間裡卻足以能夠干很多事了。
在太後下旨之前的這段時間裡，該過的日子接著過，沈淑昭知道自己的姿色比不了沈庄昭，就並沒有像沈孝昭一樣成天都在熏香沐浴，無時無刻精心妝扮，每天換幾套不重樣的衣裳好像已成了她入宮面見皇上的最大樂趣。
而沈淑昭能做的，就是在入宮前剩下的時間裡，多去看望偏院里的娘親。
這一天剛剛伺候完老夫人，沈淑昭帶著三個侍女便匆匆忙忙往親阿母的院子里走去，一路上越走景物越僻靜，不一會兒便走到了親母的院前。沈府很大，可是院子與院子之間的差距卻也是甚大的。
這西偏院並不如其他宅院一般寬闊，這裡依傍著一片竹林和流水地，所以顯得更潮濕，更由於住進了與世無爭又不得寵的沈淑昭生母，所以對很多想要從底層混到一等丫鬟的婢女們來說，這都不是她們想要去的地方。
沈淑昭踏進院里，看見灰瓦白牆，竹木茂盛，正巧的是此時下起了綿綿細雨，整座偏院如同籠罩在江南煙雨里一般充滿淡淡風情，恰如住在裡面的主人一樣，性情似江南女子般如水溫柔。
攜著三個侍女走進院里去，沈淑昭老遠就看見一人獨自撐著傘，站在竹林前等候著人的女人。
「阿母，你這是作什麼？」沈淑昭連忙走過去扶著女人，「伺候你的人呢？快快進裡屋去，小心身子著了涼。」
女人便是沈淑昭的親母阮氏，雖已年華不再，卻仍間能從眉眼之間看出當年的溫柔風華。阮氏將手貼在沈淑昭的手上和藹道：「女兒，阿母無妨。我有東西要給你，隨我進去吧。」
東西？沈淑昭心裡疑惑到，但還是隨著母親阮氏牽著進了裡屋。
進入裡屋之後，沈淑昭回過頭對另些下人下令道：「你們都留在門外，這裡不需要這麼多人。」同時她也只命了寒煙一人在內室門邊留候。
房間裡面東西雖不多，卻也是樣樣都做工精細，大多都是沈淑昭這裡送過來的，也是因為東西少所以顯得整個房間空蕩蕩的，只見裡面的一張小圓桌子上擺著一個描金花卉方盒子。
阮氏拉著女兒的手坐了下來，同時道：「這是玉雅閣的首飾，你打開來瞧瞧。」
沈淑昭伸手打開盒子，裡面陳列著一支晶瑩剔透的簡潔玉簪，看著房間內的樸素，一時心裡不知是什麼滋味，於是說：「阿母，老夫人已經給了女兒很多首飾，不必特意去選玉雅閣的……」
「阿母知道，」阮氏嘆了一口氣，道：「只是過不久你便進宮了，阿母總不能什麼都不給你添置……」
這個前世過得艱辛，今生因為女兒在老夫人跟前得寵才過得稍微好一點的女人，暗地裡把沈淑昭時常給她的銀錢都存了起來，就為了入宮面見太后便把所有積蓄都給沈淑昭花在了首飾上。
一時間沈淑昭沉默到不知說何是好，母親只是個失寵的姬妾，又與世無爭，若不是平常自己照顧著，不知被其他下人欺負成什麼模樣。
她捏緊了阮氏的手，望著母親的雙眼一字一句發誓道：「阿母，女兒以後一定會讓你過得更好的，會比大夫人還要好。」
阮氏笑著說：「我還能過得怎樣好，你過得好母親便好。」
說完后阮氏突然間似乎想起了什麼，眉頭微蹙，轉而語重心長地對沈淑昭說道：「入了宮以後，你待太后要比對老夫人還好，大小姐是嫡女太后肯定待她要親近點，你別太往心裡去，不要和大小姐三小姐有什麼衝突，壽宴結束后你平安回府，阿母心上的石頭就放下了。」
「阿母，女兒知道了。」
「你不僅知道還要做到，」阮氏擁住她唯一可以依靠的女兒，溫柔地說：「阿母不希望你為宮妃，那裡環境太複雜，你老老實實跟在大小姐身後就行了，大夫人很希望女兒當宮妃，你就盡量離皇帝遠點，不要惹惱了夫人。」
聽到此話，回想起前世的種種沈淑昭心裡充滿了不甘，她答道：「母親，您只一昧地避開大夫人，可是大夫人卻從來沒有放過您，您和我的一生難道當真要活在她的臉色下行事嗎？」
阮氏的神色一下子變得哀愁，眉頭間儘是舒展不開擔憂：「但是這樣做……你父親可以過得輕鬆些吧。」
心酸瞬間充斥滿了沈淑昭的內心，父親？她在內心裡詢問自己，那個男人如果當真疼愛阿母，就不會讓她活得如此艱苦。
有時不過是一往情深使其難以明了背後的真相，寧願當它是鏡中花，相信自己所想看到的。
錯的，都是太過於相信於愛情。
眼見母親因為他而陷入了淡淡的悲愁里，沈淑昭突然愣在原地，一瞬間前世的記憶紛紛湧上心頭，自己的上一世，又何嘗不是這樣？
那時她滿心所想只是要擁有更多的權利和得到那個女人。
可是因為太信任和依賴，忽略掉了太多明明不利的事情，只一廂情願地相信能帶給對方幸福，卻對那人的回應不聞不問，放佛只需要自己付出就可。
若是足夠相愛，怎麼會從未回應呢。