第11章 漬青梅
范氏一早起來便精神懨懨，對著碧絲擺上的雞汁粥搖搖頭。
新提上來的桃蕊見狀道：「娘子可是沒胃口？不如先吃些酸口的開開胃？」
碧絲等人倒還沒說什麼呢，范氏卻來了興趣，問道：「早先就聽說你灶上手藝不錯，酸口的又是甚個吃食？」
桃蕊笑吟吟道：「回娘子的話，卻不是什麼正兒八經的吃食，是奴自個兒漬的青梅。」
流溪一聽在旁邊插話道：「喝，我還當是什麼新鮮什物，漬青梅咱們難道沒有？娘子慣不吃那些個梅子果兒的！」她就見不得桃蕊那個投機的樣子，恨不得把她們所有人都比下去似的。
范氏對流溪的搶白還沒甚反應，鶯歌已是嚇白了臉，站在范氏身側拚命對流溪使眼色。她見流溪根本沒往自己這邊瞧，咬了咬牙也笑著開口：「是啊，娘子不愛吃梅子，莫非桃蕊姐姐這漬青梅與別個不同？」
范氏對婢女間的暗濤洶湧視而不見，點點頭道：「鶯歌說的是，我不慣吃那個，不過你既說了，不如取了一碟我嘗嘗。」
桃蕊卻不是個愛爭搶的，微微一笑，直行了個禮，就依言去取了。鶯歌這才默默鬆口氣。
唯有碧絲冷眼旁觀，垂首不語。
過了一會兒，桃蕊捧著個薄胎的小瓷碟兒進了正屋，輕輕跪坐在胡床邊上。范氏探頭去瞧，見那精美的瓷碟上盛著五六粒泛著琥珀色剔透的青梅，還散著一絲涼氣，看著十分誘人。
她拈了銀制的簽子戳了一粒梅子含住，琥珀色原是一層蜜飴殼子，一含便化了，還沒來得及覺得甜膩，青梅特有的清香酸甘就透了出來，用牙一咬，竟還有新鮮的汁子迸出，滿口的酸甜爽脆，讓人不由一連吃下幾粒，精神大振！
「不錯！」范氏放下籤子，贊道。
桃蕊卻不驕不躁，柔柔勸道：「娘子若開了胃，就吃些粥吧，奴那裡有三罐子青梅哩，只終究不能當飯食。」
范氏看她的眼神便又滿意幾分，點頭示意碧絲將雞汁粥端上來。碧絲這回端來的又不是先前那碗，而是廚下重新做好的了。
趙諶進來的時候，范氏剛吃完粥，斜靠在胡床上養神。
「郎君安。」幾個婢女行了禮，都悄無聲息地退到外廊上，輕輕放下了竹簾。只有碧絲還留在兩人旁邊打著扇子。
范氏還要下來，叫趙諶阻止了。
他緩聲道：「你且安心靠著吧，我們之間何須拘禮？」
這話講出來，便就已經拘禮了，但范氏笑了笑，沒和他爭個究竟。
趙諶在胡床邊坐下，上下打量了她，道：「看著氣色不好……這段時間就叫秦侍醫住在府里，每日給你問診，家中瑣事你不妨交給立秋，好好養身子吧。」
范氏不在意道：「何至於如此？妾身也不過是昨晚沒睡好，后宅里章章條條俱都齊全，人人各司其責，本也沒什麼事需要妾身操持。立秋照顧你和大郎且不及，妾身這裡卻不必麻煩她了。」語氣里委婉地拒絕了趙諶的提議，言辭也並不激烈。
事實上，她也確實不生氣。以她對自己丈夫的了解，趙諶說這話並不是要奪她的管事權，而是真心想讓她少操些心。然而這雖然是好意，她卻不能接受。
縱然她對趙諶並無太多情愛，也絕不會拱手將自己的丈夫和內宅的權力讓給別的女人。立秋，是她在這府中最為忌憚的人，至今卻沒什麼對付立秋的辦法，若讓立秋得了權，焉知她不會像春草似的生出那不該有的念頭？她可比春草聰明多了。
趙諶對范氏的回答也早料到了，並不很吃驚。
他點了點頭道：「我知道了，不過秦侍醫來府中的事就這麼定了，我會讓人在外院安排住處，每日朝食后讓他過來給你問診。」
這話題一結束，兩人相對沉默，竟然無話可說了。
范氏無奈找話道：「諶郎今日不去大營？」
趙諶神色自然：「昨日才巡過，我若日日去，只怕反而不好。」
范氏瞭然。她自小在宮中長大，比一般的深閨女子多了幾番見識。更重要的是，也比一般人對這個國家的掌權者多幾分了解。趙諶這方面和她不相上下，兩人談起來頗有默契。
她輕聲問道：「國君還未召見？」
趙諶微微搖頭。
兩人又沉默下來。
趙諶過了一會兒，看著她：「玉娘，這段時間，我恐未必有閑暇在府里，大郎那邊也要你多費些心。」
范氏嗔道：「何須郎君多言！妾身懂您的意思，大郎也是妾身的兒子，愛他護他且來不及，必不會讓他受到絲毫怠慢！」
趙諶道：「那就好，他向來敬重你，交到你手裡我才放心。」
范氏笑了，表情猶豫片刻道：「這事本不必說，只是諶郎既然交代了妾身，妾身還是……」她盡量客觀地將前一天立秋阻止趙元的事情說了，又道：「事情雖小，妾身卻自有憂慮，立秋儘管一番好意，然而大郎年齡尚小，如何能懂？只怕覺得委屈，也不明白怎個回事，萬一叫哪個碎嘴的下人亂說一通，豈不讓孩子心中平白生了怨懟？」
趙諶聽著聽著眉頭就蹙了起來。他內心怒火升騰，面上卻克製得很，並無太多情緒。
「這事我知曉了，你對大郎如何，我心中有數。」
兩人又閑聊幾句，趙諶就離開了棠梨院。
碧絲看了男主人高大的身影拐出了院門，才道：「那立秋是郎君身邊得用的，比等閑管事都要得臉，娘子這麼一說，萬一郎君起了芥蒂可怎麼好？」
范氏懶洋洋靠著，冷笑一聲：「你何必這麼委婉？我就是在給她上眼藥……瞧著實在煩，若不給她點顏色看看，難道讓她一徑地挑唆我和大郎的母子之情？」
這不過只是她一個目的，更重要的是，她想要知道趙諶的態度。
立秋再怎麼得臉，不過是個奴婢，常年伺候趙諶，一言一行焉知不代表趙諶的想法？她就想知道，立秋那天的行為，到底是不是因為趙諶私下對她有所顧忌所致。她就算再忌憚立秋，也不至於真的去和一個婢子計較，有*份。
她摸摸自己的肚子，心裡細思量，又有幾分不是滋味兒。趙諶是相信她的，可是，未免也太過保護大郎了。從頭至尾，他甚至都沒有瞧過她的肚子。
趙元用過朝食直接去了樸拙園的小書房，他爹似去了棠梨院看母親，日常理事的正堂一個人也沒有。正陽給他打起帘子，就見原珏和臻鋮已經跽坐在案幾邊，見他進來，忙起身。
幾個人互相行了個平禮，臻鋮就問道：「大兄，你身體可好些？」
趙元招呼他們坐下，笑道：「早好了，這兩日家中有些事，倒怠慢了二位弟弟。」
他態度一如頭一日那般的好，臻鋮便有些暗自吃驚了。難道前日是他想多了，趙元不是有意要晾著他們？
原珏本沒怎麼，只是看著臻鋮與趙元一來一往，不知怎地想起那一日臻鋮與他講的一番話。他又不是真的蠢笨，臻鋮那話他回頭思量也能懂，於是便有些踟躕了。
趙元心大，但上輩子也吃過苦頭，看人臉色很是在行。他眼角一瞥，見原珏表情猶豫，是時不時瞅自己，就知曉他是想和自家說話。
「阿珏，你可是有話要說？」他笑眯眯道。
原珏嚇了一跳，不過他素來是個膽大心粗的，不假思索道：「我那日嫌棄大兄，害怕大兄生我的氣！」
臻鋮和趙元瞬間都無語了。
趙元都忘記了那小事了，偏叫原珏提醒過來，很是鬱悶。按他來講，那算個什麼事兒？不就是蹲完坑身上有點味兒嗎？本來就有啊，難道還不興人家講兩句？他根本不生氣。
但是吧，原珏就這麼又講出來，他還是會尷尬的呀。那他到底是生氣還是不生氣呢？
臻鋮更氣了，本就是交淺言深，他就不該去跟原珏說那有的沒的，根本就是個榆木腦袋，偏偏他還要叫人家兄長，還得一塊兒待上老長時間！
趙元要笑不笑道：「那事過去就別提了，我不生你的氣。」
要是換做臻鋮，起碼似信非信，原珏卻大大鬆了口氣，咧嘴道：「我原不是故意的，阿鋮還怨我讓大兄沒臉，大兄既不生氣就好了，我這兩日飯都吃的不香哩！」
臻鋮臉都快氣歪了。
趙元看看這兩人，差點沒憋住笑出聲。他算是看明白了，原珏就是個傻大力直腸子，臻鋮一肚子歪來扭去的心思，這兩人偏生碰到一起，簡直了！
三個人年齡差不多，趙諶就讓先前給趙元啟蒙的夫子一道教導他們。夫子叫儀齊，祖先也是貴族，只是到他祖父那一輩便已落魄，失去了世襲的職守，只得辦起私學。儀齊才學出眾，不拘俗禮，趙諶欣賞他，就招他入附庸，為府內養士，兩日來一趟教導趙元。
儀齊來得準時，三人給夫子見了禮，便各自坐下。趙元的進度儀齊心中有數，只檢查了這幾日的字帖，便放他去練字，原珏雖然射箭不錯，但文化課方面和趙元差不多，也是練字，只有臻鋮開蒙早，已開始背誦《三字經》和《百家姓》。
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