第7章 荷葉飲
中軍府佔地頗廣，自南向北分門廊、前庭、正堂、中庭花園以及內院後花園。趙諶和趙元日常議事學習的地方，就在中庭花園皺波湖的南岸，靠近正堂的葛草院，也是外書房。
趙諶穿過月洞門，看守的兩名僕婦扔下手裡的針線籃子匆忙給他行禮，他大步行至葛草院外，遠遠就瞧見正陽懷夕正在槐樹下徘徊。
兩人抬頭看見趙諶，不由大喜，上前行禮，道：「郎君。」
趙諶眉頭微蹙：「你二人不在書房伺候，在這裡作甚？」
正陽與懷夕對視一眼，恭敬回道：「先時大郎身體不適，奴等都去了木樨園，一時忘了給二位小郎奉上會食，如今正待回稟了郎君，前去請罪哩。」
如今時代等級森嚴，奴隸若慢待士族，如犯死罪，這就好比石頭砸傷了細瓷，便是碾碎了石頭，也不足以讓細瓷復原。
趙諶聞言看了他們一眼，心中瞭然。理由倒也堂皇，只怕不是忘了，而是故意為之。兒子的交友問題他不會插手，但如今把他好好的兒子給折騰地躺在床上，他心中也很有幾分惱火。
「罷了，府中人少，也不是一天兩天，」他面色平靜，吩咐道，「催著廚下，揀那容易的吃食先送去小書房。」
二童子如釋重負，更加恭敬地應諾，頭頂又響起淡淡的、隱帶警告的男聲。
「往後不可怠慢客人，否則一概發賣出府。」
「奴知。」
趙諶負手站在槐樹下，沒再進院子。夏風徐徐吹過樹蔭，湖面反射刺眼的波光，熱氣蒸騰。他想起之前與原機和臻廖房中的一番談話，也沒什麼心思再去書房看書議事了。
自臚拓身死，他接手三軍，不過五年余。按舊法，邊軍十年換防，如今方五年，國君就召了左右軍返回絳城述職，世人皆知國君對他十分寵信，自然不是忌憚他，而是可能打算更換左右將軍。無怪乎原機臻廖二人一進絳城，就將兒子送入他府中示好。
趙諶自國君潛邸之時就跟隨他，直至今日，也可問心無愧地說，自己絕無結黨營私的舉動，然而當今國君喜怒不形於色，內心卻十分多疑，無數次的試探他的忠誠。
他若為了取信國君，應當把左右將軍拒之門外，可要想在軍中說一不二，又不能葷素不吃。現在左右將軍之子已在他府中，就看國君如何反應，如果召他入宮自辯，倒也還好，如果沒有反應，那……
他隨後又自然而然想到趙元身上。
當日阿奴被送至他這裡，他不過想著遵照國君旨意，養大小兒……不，更確切是養「廢」阿奴。令小兒文不成武不就，自己健在時他尚能依附中軍府，待自己老死，只能依附兄弟過活，百年後他這一支興許就悄無聲息地蕭條，也就趁了趙氏皇族的意了。
然而不過五年，趙諶已經想不起當初毫不動容的冷酷決心了。
趙元在他懷裡活蹦亂跳地長到五歲，無病無災，無憂無慮，如同一粒種子在他雙手呵護下茁然長成，發出嫩芽，漸漸就要舒展出小小的綠葉，將來還會開出花朵……
他實在懷疑，自己是否還能如此精心對待第二個孩子。阿奴是他的兒，要他親手去折斷阿奴的枝丫，他如何捨得？
趙諶無聲地注視著湖面，面沉入水，頗有些心煩意亂。
木樨園。
立秋將小几放置到榻上，趙元頓時精神一振，一咕嚕爬起來，結果探頭一瞅，小几上就一碗孤零零的米漿，頂多就是比早先那碗要濃稠些……
他立刻無力地躺了回去。
「我要吃飯，」他捂著肚子哼唧道，「我要吃肉。」
立秋靜坐不動，眼中卻閃過笑意。她柔聲勸道：「大郎，口腹之慾怎能勝過身體康健？且忍耐這一兩日，也讓郎君安心哩。」
就知道拿老爹壓我！趙元在心裡哀嚎一聲，終究規規矩矩地坐起來，小胖手捧著陶碗喝了起來。立秋捧著手巾，待他喝完就輕輕給他擦嘴，又去幫他揉肚子。趙元自小給她服侍慣了，也不覺得有什麼不自在。就在他昏昏欲睡的時候，隔著內外室一道隔扇隱隱傳來小丫頭們的聲音。
「娘子安。」
「去通報一聲兒，娘子過來看大郎來了。」
立春正在茶房值班，隔扇外就只有立夏和立冬守著，不必立秋吩咐，一人至廊外迎接，一人推開隔扇與立秋說話：「娘子來看大郎。」
立秋猶豫了一下，點了點頭，就輕輕將趙元推醒：「大郎，且醒醒，娘子來看你了。」
趙元將將坐起，還睡眼惺忪，范氏就帶著春草碧絲等婢女進來了，面帶焦色地在榻邊坐下，伸手摸了摸他的腦門，道：「我兒，這是怎麼了？我方聽人道你病了，昨日不是還好好的？」
立秋跪伏在地回道：「回稟娘子，秦大人說大郎是積食所致腹瀉。」
范氏一愣，臉上就有些哭笑不得，嗔怪地點點趙元的腦袋：「你這孩子！難道是餓壞了不成？飯食七分才是養人之道，自小我就教過你，竟還吃撐了！」
趙元苦著臉，軟綿綿討饒：「母親且饒了我罷，阿父已說過我啦，這一日連肉糜都不曾有哩！儘是米漿子水！」
「當遵醫囑，」范氏板著臉嚇他，「否則往後都沒有肉吃。」
她轉頭吩咐立秋：「今日莊子里才送了幾袋上好的稻米，一會兒你著人去領了，專給大郎熬粥喝。」
立秋應諾。
范氏讓趙元躺下，給他蓋上薄巾：「方才我擾了你午覺，這就走了，你接著睡吧。」
趙元乖乖躺著，黑溜溜眼睛瞅著她道：「辛苦母親了，不如就在這裡歇晌，外面日頭正大呢。」
范氏微微一笑，順了順他的頭髮，還是帶著人走了。
她除了個別時候，一般不在木樨園停留。
中軍府這對尊貴的夫妻，恰似「相敬如賓」這個詞，彼此各有各的院子，誰也不輕易叨擾誰，冷淡謹慎得就像客人似的。
趙元沉沉地睡了一覺，這一覺便睡到華燈初上。
趙諶在外室用了些茶點，又囑咐立秋在廚下隨時備著熱粥。細密的竹簾放了下來，女婢們都守在外頭，跪坐的身影隔著帘子掩映，靜謐優美如同人俑燈一般。趙諶斜倚在胡床上，一手支頭一手執書，一旁的青銅冰鑒里徐徐散出沁涼的白霧。
外廊傳來細碎輕柔的說話聲。
「……娘子心憂大郎，想郎君定也守著，就親手做了兩碗羹湯……」
「……姐姐莫急，待我稟了郎君……」
趙諶眉頭微蹙，揚聲問道：「外頭是誰？」
竹簾立刻被輕輕地掀起，立春側跪著露出半個身子，低頭道：「郎君，是娘子身邊的春草。」
春草忙在一旁行禮，雙臂交疊，伏地枕額恭敬道：「郎君，婢子替娘子送了補身的羹湯來。」
趙諶一時沒說話，她們也就不敢吭聲，一個低著頭，一個伏著地。他的視線從春草移到放置一旁的食盒，目色深沉，也不知在想些什麼。
半晌，他低沉道：「進來吧。」
幾名婢女都不約而同地鬆了口氣，春草起身，拎著食盒小步挪進門內，再一次跪坐行禮，而立春則小心地將竹簾放下，室內頓時安靜下來。
一股若有似無的香氣幽幽地散開，趙諶五官靈敏，立刻就聞到了，但府內只拘著婢女們的衣服髮型，卻管不著年輕女孩子們插戴甚樣釧釵，身上掛的甚樣香囊，或者裙下遮掩著的繡鞋是個甚樣的圖案。
他不喜熏香，不過春草不是他近身的婢女，不清楚這一點也實屬正常，是以他這會兒也懶得說什麼。
「范氏做的什麼羹湯？」他隨口問。
春草面色微紅，神色鎮定道：「娘子給大郎獨做的羊蹄兒湯，已是撇去了油沫，暖身養胃，另一碗是給郎君做的荷葉飲，取荷葉茶葉與山楂同煮，解暑去熱。」
趙諶點了點頭，示意她把湯取出來。
春草忙掀開食盒蓋子，從上面一層小心端了碗出來，荷葉飲冰鎮過，碗沿浮起幾縷涼氣，這其中又夾帶著一絲甜膩膩的香氣，不甚明顯，卻又無法忽視。
趙諶看著靠近自己的女子，隨著對方接近，那香氣更濃了幾分，不由讓他有些煩躁，於是放下書，伸手將寢衣衣襟扯開了些，露出了精壯的胸膛。
春草的心跳頓時快了幾分，紅霞一路蔓延到耳後，連捧碗的手都有些顫抖。
自她隨娘子嫁入府中，這還是頭一次，她離男主人這樣的近。往日里近身伺候將軍的都是立秋她們，不過沒一個被將軍收用，春草雖羨慕，倒不至於妒恨。
可是此時，她已經有些手軟腳軟，一想到若自己的念想得逞，日後無論是英武的郎君還是榮華富貴，都將唾手可得。
她下定決心，便微微伏低身子，酥胸半露，膚光勝雪。
當一個女人企圖誘惑時，男人通常都能很快意識到。
趙諶年輕英俊，位高權重，自十來歲初通人事後，身邊就不缺自薦枕席的女人。他接過那碗荷葉飲，春草卻並不馬上放手，而是軟綿綿地順勢依附過來，微豐的身子貼上了他的手臂，香氣愈發濃郁。
「夫主……」春草仰起頭，濕潤的眼睛看向他。
嚴格說來，她這一聲並不出格，因為范氏的陪嫁媵婢，本就屬於趙諶所有，但凡他想，都可以成為他的妾室。所以在春草眼裡，無論范氏願不願意，趙諶都是她的夫主。
這一晚也不知是不是天氣炎熱的緣故，趙諶感到十分燥熱，他面對春草的主動，心裡沒什麼猶豫。紓解一番，也比沖涼水要好。
他哂笑一聲，把荷葉飲擱到一邊，道：「過來。」
春草激動地幾乎要顫抖，她成功了！
她極力讓自己鎮定下來，挪到胡床邊，探手輕輕掀開趙諶的寢衣，柔軟的手一路輕撫到他結實的小腹，然後俯下頭……
趙諶沒準備此時收用春草，只是打算速戰速決。他唯一沒想到的，就是在內室睡得正香的趙元，竟然恰好就在這個時候醒過來。
...