11.第11章 死人
外面的燒香聚會不知道會持續到什麼時候，鄭晟辛苦了一天，迷迷糊糊睡著了。
「彌勒佛如果救苦救難，就讓我回到原來的那個世界吧。」這是他最後的一個念頭。
第二天，周順的病情愈發嚴重，鄭晟多半時間陪在這位小公子身邊。
雖然其他四個小孩病情也在加重，但世人都免不了傾向性，鄭晟知道周家大院的這個孩子才真正關係到他的命運。
葛根水代替了菊花水，這些中藥的功效都是在消炎。
秦管家有意無意拉開與鄭晟的距離，隨著幾個孩子病情的加重，他對鄭晟抱有不多的信心又慢慢消散。
入夜後，周順再次高燒，兩隻眼睛中布滿了血絲，嘴唇上也燒出了裂痕。
鄭晟把兩個僕婦出去，獨自一人在床邊照料。
小孩的眼睛一會閉上，一會睜開。鄭晟坐在床邊低聲祈禱：「諸天神佛，一定要保佑這個孩子能撐過來。」他預感到，如果他沒能救活周順，就算最後那十個孩子顯示了他「種痘」之術有效，周子旺也未必會放過他。
下半夜，他把兩個僕婦叫回來，小心囑咐了幾句回屋睡下。這幾天精神高度緊張，不比前些日子干體力活輕鬆，只是伙食上改善了許多。
次日半上午，鄭晟醒來匆匆用完早膳后立刻趕往後院。周子旺在廂房前的迴廊中等著他，臉色很不好看。
鄭晟舔了舔乾燥的嘴唇，強作笑顏道：「老爺來看小公子啊？」他囑咐過周子旺不要進這間屋子，以防被傳染上天花，但父子連心，周子旺到底沒忍住過來看一眼。
周子旺站在迴廊當中，臉色陰霾，沉聲道：「嗯……，順兒很不好！」
「只要撐過這一關就好了。」
「能撐過去嗎？」
鄭晟強笑：「老爺放心，三五日後，小公子的痘必退。」三五日後，周順的痘不退就死了，到時候一定會見個結果。
「好吧，我就這麼一個兒子，小師父一定要儘力啊。」周子旺閃身讓開道路。
鄭晟從他身邊經過，他能感覺到周子旺在背後盯著他，像一條蓄勢待發的眼鏡蛇。
「彌勒教和明教沒有一個是善茬，難怪官府要剿殺他們。」鄭晟推門走進屋子，周順的情況稍有好轉，剛剛喝了半碗肉湯下肚。他憂心忡忡，如果流行的是烈性天花，周順就很危險了，他擔心自己的運氣。
院內院外忙活，一天在不知不覺中過去了，手裡握著五條人命還連帶著自己的命，他心裡實在無法輕鬆。
秦十一每天無事，在熬藥房中自己玩石子。他臉上痘痂漸漸消退。秦管家偷偷過來囑咐過孫子，讓他呆在熬藥房中別出去。那夜村裡三個孩子同時爆出天花，而在那之前，正好秦十一溜出去一次，他擔心小公子要是遭遇了不測，老爺會遷怒於秦十一。
渾渾噩噩又過了一夜，大清早秦管家偷偷過來透露：「聽說外面有一個孩子昨夜燒的厲害。」
「啊，」鄭晟驚訝的放下碗，「為什麼不來叫我？」
「老爺昨日囑咐讓小師父專心照料小公子，外面的人只能聽天由命了。」
鄭晟微微發獃，然後一口喝完碗里的稀粥。就是來叫他又有何用？他已經做了自己能做到的一切。
吃完早飯，他剛走出門，迎面氣勢洶洶走來三個人，周才平在最前面。
「站住，你要去哪裡？」周才平臉色不善。
「我要去看看小公子。」
周才平舉手往後一招呼：「來人，把這個騙子給我拿下。」
兩個青衣漢子如狼似虎撲上來，周才平也握緊拳頭朝鄭晟走來。
「怎麼回事？你想幹什麼？」鄭晟稍微掙脫了幾下，舉手放棄了抵抗。周才平明顯是針對他來的，他不屑於與這種人動手。何況，他現在激烈反抗只會讓自己多吃點苦頭。
「怎麼回事？」周才平冷笑一聲，「我今日就要揭開你這個騙子的真面目，你不知道吧，昨夜周五六死了。」
周五六是四個患天花的小孩中病情最嚴重的那個。
鄭晟怔了怔，苦笑道：「那也是沒辦法的事。」
周才平道：「沒辦法？你怎麼敢說你會治，明尊弟子就這樣騙人嗎？」
鄭晟醒悟過來，低聲問道：「原來你是針對明尊弟子。」
周才平獰笑道：「你還不是太愚蠢，不過，我不是專門對付明尊弟子，是我非常討厭現在的明尊弟子。」
他的右手像鐵鉗一樣按在鄭晟的肩頭，道：「我知道你不是明尊弟子。」
「真正的明尊弟子已經死了，他們的血染紅了袁州的城門，」他表情扭曲，咬牙切齒，「三年前的清明，我曾有幸隨師祖去燒過紙錢，那裡滿山的映山紅，如鮮血般紅艷。」
鄭晟冷冷的看著他，這個人情緒激動，說的東西他完全不懂。
周才平罵完后鬆開手，恨恨的說：「現在的明尊弟子，不過是苟延殘緩之徒罷了。」
突然，拐角的房間里突然傳來一個平靜的聲音：「你說的不錯。」張寬仁從屋裡走出來，一身白布衣服。
鄭晟這才想起來原來張寬仁還在周家堡。他這幾天都忙昏天暗地，無心留意身邊的事情。他記得第一天秦管家說，張寬仁等人給張家灣死難教眾祭祀完頭七就要走了。
張寬仁走到周才平身邊，「難得你還記得我明尊弟子的鮮血，但你師父沒告訴你，這件事不能亂說嗎？」
「那些人的血不僅僅屬於你們，何況，你們現在也沒有繼承他們的資格。」周才平甚至沒有看張寬仁一眼，吩咐兩個隨從：「走，把這個騙子押到練武場去，我去請義父前來裁決。」
鄭晟的目光與張寬仁交錯而過。
練武場中空曠無人，兩個青衣漢子押送鄭晟走到一座石磙邊。
周才平指著不遠處的張寬仁，陰笑道：「小和尚，你猜張舍還會不會為你辯護？如果他不出面，你只能怨自己命不好。」
鄭晟瞥了他一眼，昂頭不說話。周順生死就在這兩日，張寬仁為自己辯護要承擔不少風險吧，也許還牽涉明教和彌勒教之間複雜的關係。
頭頂的陽光很溫暖，他突然有一種拔腿逃跑的衝動。他不要死在周家堡，哪怕出去當強盜。但他還沒失去希望，蓋子沒揭曉之前，誰也不知道裡面是幾點。
不一會功夫，僕從把周子旺請出來。周才平快步上前稟告：「義父，人已經抓在了！」
「小和尚，」他邁方步走過來，神色威嚴：「周五六死了，你還有什麼話要說。」
鄭晟不看他，看著周子旺道：「葯醫不死人，佛渡有緣人。」
周才平跳出來罵道：「既然如此，你為何敢說自己會治痘瘡？治未必能活，不治未必會死。你花了那麼多手段，怎麼證明你不是騙子。」
鄭晟辯護：「我早說過，我的本事主要是用來預防，種了「水苗」之後，不會再染痘瘡。」
「既然如此，你敢試嗎？」
「怎麼試？」
「找一個你種過「水苗」的娃過來，讓他和染痘的娃在一起，過幾天一看便知。」
鄭晟倒吸一口冷氣，周才平真是陰狠。如果他不相信自己的手段，這樣做無異於謀害一條人命。
這正是他想做的，但不是現在。他朝周子旺拱手道：「老爺，現在不能試，但過兩三日藥效出來了，可按大少爺的說法一試，。」
「拖、騙，你除了會這兩招還有什麼伎倆。」周才平伸手指著鄭晟的鼻子喝罵：「本來染上痘瘡也未必會死，你這幾日變著法子折騰小公子，給他臉上塗滿了蜂蜜，一個好好的人也會被你折騰去半口氣。」
這是殺人的嘴巴，鄭晟聞言大怒，拍著胸口朝周子平大邁動一步，怒吼道：「你不要血口噴人。」
周才平卻不怕他，回罵道：「你敢來周家堡行騙，還想活著出去嗎？我現在想知道張舍是真不清楚你的底細，還是故意為之。」
他終於把戰火引到張寬仁頭上。
不遠處，張寬仁走過來，腳步不急不慢，沒有半點被人攻擊的憤怒和焦躁。
周才平冷笑，「張舍來了，張舍把那兩個人送走獨自留下來，難道就是為了看這場好戲嗎？」
張寬仁先看向鄭晟，他像是看見一頭憤怒又委屈的雄獅。
「周堂主，我雖然是第一次來貴庄，但早就聽說過周堂主的名望。堂主是彭師父最得意的弟子，也是我一直仰慕的人。所以我絕沒有也不會欺騙堂主。」
他聲音溫和，彷彿有讓人不得不信的魔力，再回身再指向鄭晟：「這個人，我雖然與他不熟，但聽說了他這幾日的手段，覺得堂主還是應該再給他幾天時間。」
「為何？」周子旺聲音很生硬。
「因為慈化禪寺一心大師的俗家弟子餘人，醫術精湛，我曾見他給人治痘瘡，也用過抹蜜法。」
周子旺很吃驚：「餘人會治痘瘡？我怎麼不知道？」
張寬仁搖頭道：「他治的那人最終還是死了。」
周才平忍不住插言：「既然如此，怎能說此法能治痘瘡？」
張寬仁道：「至少說明此法不是空穴來風，胡亂折騰。」
周才平還要再說，周子旺突然朝他厲聲呵斥：「住口！」他盯著鄭晟問：「說，你還要幾天？」
鄭晟咬咬牙，道：「四天，四天要是沒見效，任由老爺處置。」
「好，我就再給你四天。」周子旺轉身朝張寬仁回禮道：「讓張舍見笑了，還請張舍在我庄中多留幾日，等個結果，莫要傳出去我周子旺欺負人。」
「也好！」