14.第14章 爭奪
鄭晟醫治天花成功，身份非同往昔。秦管家知道自己得罪了大少爺，索性抱緊這個大腿。
吃完飯已是半下午光景，鄭晟再去看周順，小孩的精神比昨日好了許多，已經可以朝他笑著說話。
當日無事。次日清晨，秦管家前來稟告，那小女孩臉上的丘疹全消了，光滑若平常人。周子旺等人心中再無疑慮。
用完早飯，張寬仁第一個來找鄭晟種痘。就在他住的那間屋子裡，鄭晟手中拿著藥瓶，讓張寬仁在床鋪上平躺下。
他輕輕震蕩手中的瓷瓶，臉上掛著惡作劇般的笑容，問：「張舍，你真的不怕？」這位可是明教的光明使，要是不幸死了，又是一場大麻煩。
「怕啊！」張寬仁臉上的笑容，怎麼也看不出有害怕的意思。
「不要說話了！」鄭晟用竹絲輕輕把蘸滿「水苗」的棉球推入他的鼻孔。
張寬仁憋著氣，突然問：「鄭郎中，周家的大少爺周才平看你不順眼，你還要留在周家堡嗎？」
「嗯，」鄭晟怔了怔，他沒想這麼多。醫生最不喜歡不聽話的病人，他皺眉訓斥道：「別說話，躺兩個時辰，別讓藥水流進嘴裡。」
上好葯后，鄭晟把白色的瓷瓶放在破舊的桌子上，坐在張寬仁身邊。
看著他似笑非笑的面孔，細想他剛才的話，鄭晟忽然心頭湧上一陣黯然。
「天下之大，何處才是我的歸宿？」在張家灣的那個夜晚，張寬仁發過這樣的感慨，如今他感同身受。他對這個世界了解太少，不知自己的歸宿將在何處。
「如果沒地方去，可以去找我。」張寬仁顯然是那種最不讓醫生省心的病人，「不過，你要先成為明尊弟子。」
鄭晟食指的粗繭輕輕摩挲光滑的白瓷藥瓶，「要成為明尊弟子啊？」
「不錯，」張寬仁的眼睛眯成一條縫，「那是一種信仰。生又何歡，死有何懼……」鄭晟頭垂的很低，他看不清楚鄭晟的表情，「其實，它不像你想象中那麼艱難，無論信仰什麼，我們總歸需要一個信仰。」
鄭晟的頭慢慢抬起來，生硬的回答：「不要說話，好生躺著，祈禱你的信仰讓你不要成為一百個人中的一個。」
他大踏步離開屋子，木門伴隨著「砰」的一聲響關死。
空曠無人的屋子裡，張寬仁露出狐狸般的笑容。
「種痘之術」無論對明教還是對彌勒教都是奇貨可居的本事，官府知道了袁州有此藥方也會上報朝廷表功，可這個少年似乎還不知道自己的價值。
鄭晟出門轉身時被嚇了一跳，門口的窗戶底下站著一個人：「秦管家？」
秦管家臉上堆著熟悉的笑容：「鄭郎中，老爺讓我來請你，好消息呢，又有兩個娃發出了丘疹。」
「是嗎，」鄭晟迫不及待想過去看看，「走！」
最灰暗的時刻已經過去了，欣賞自己的成果是一種享受，他腳步輕鬆，屋脊殘雪反射的陽光也變得明媚。
秦管家在前邊走邊問：「老爺還問鄭郎中什麼時候給村裡的娃上藥。」
「現在，現在就可以，你們把風險都告訴他們了？」
秦管家滿不在乎的答道：「說了，誰碰上了誰倒霉唄。」
鄭晟皺了皺眉頭，但沒再反駁，道：「現在就去，你等著，我回屋再去拿一瓶葯。」
「好。」
周家大院上空籠罩的陰霾被驅散了。周子旺還沒決定自己是否讓鄭晟種痘，但有鄭晟在莊子里，他認為即使染了天花也不會致命。
鄭晟提著藥瓶、棉絲和用開水煮過的竹籤出門，秦管家陪著他挨家挨戶先給村裡的孩子種痘。
不收錢的醫生，防治使人寢食難安的天花，沒有人會拒絕。村中老少一半的感激給了鄭晟，一半的感激給了周家。鄭晟只管種痘，很少說話。
秦管家一路吹鬍子瞪眼瞎吹牛：「袁州各地痘疫橫行，死了許多人。周老爺專門請來的神醫給村民防治，這都是老爺的恩情，彌勒佛慈悲。」
村民們多合手回禮：「彌勒佛慈悲。」
半圈走下來，鄭晟才知道，周家堡有三四百戶人家，全是彌勒教的信徒。
陽光被山脊擋住，黑暗和寒冷再次降臨。兩人回到周家院子，半下午只給村裡一班的孩子上好葯，明日再忙半天就完工了。
秦管家剛回院子火急火燎給鄭晟安排晚飯。秦十一這幾天沒事了，仍然一直陪在鄭晟身邊。
吃完晚飯，天已經黑了，一個青衣漢子過來給鄭晟的房間和熬藥屋點上油燈。
門敞開著，鄭晟躺在床上，想著張寬仁說過的話。
他確實該好好想想自己的未來了。他會「種痘」，但這個年代流行的是中醫，但他的中醫水平只能用渣來形容，行醫是行不通的。
門外，秦管家走到門口，探腦袋往裡面看了看，見鄭晟沒留意他，躡手躡腳的走進來。
見鄭晟半天沒發現自己，「咳！」秦管家不得不咳嗽一聲引起他的注意。
「秦管家，」鄭晟坐起來，「有何事？」
「老爺讓我來問問葯還夠不夠，不夠明日安排人到縣城去買。」
鄭晟撓撓頭，他要的那些藥材只是障眼法，但眼下決不能暴露出來，道：「嗯，再買一些吧，也不用太多，照著之前的分量各來一份就夠了。」
「好嘞！」秦管家一拍手，他瞄了瞄在一邊自己玩耍的秦十一，試探著問：「十一還聽話嗎？要不要換個人來聽郎中吩咐。」
鄭晟搖頭：「不用，十一挺好。」
「那就好，那就好，」秦管家絮叨著出門，到了門口輕輕把門帶上，口中嘮叨：「天冷啊，門要關上。」
他站在門口偷笑一聲，才邁步離去。
每個人都有私心，在秦管家看來，鄭晟是個沒有來歷的人，也許他不願說，也許他真的不記得過去，但他的醫術高超，聞所未聞。行醫總會需要一個幫手，如果秦十一能跟在這位鄭郎中身邊，未來神醫的名號和本事跑都跑不了。比他在周家名義上是管家，實際形同奴僕，豈不是要強百倍。
北風穿過弄堂，白日消融的雪又重新凍的堅硬。
秦管家緊了緊脖頸處的衣領，想起上午偷聽見鄭晟與張寬仁的那番對話，嘴裡含糊不清的嘀咕道：「一定要把鄭郎中留下來，明尊弟子真不像話，沒用的人就留在我們周家堡，成神醫了就要騙走。」
鄭郎中要是走了，秦十一也就不可能實現他的神醫夢了。
夜深。
周家內院側面朝南的一座書房中還亮著燈火。秦管家彎腰面朝屋裡，燈火在牆上投射出兩個身影。
周子旺右手托在下巴上許久了，「你是親耳聽見的？」
「親耳聽見的！」
「聽你這麼說，鄭郎中拒絕了他。」
秦管家諂笑道：「先前鄭郎中沒顯出本事時，張寬仁恨不得一腳把他踹開，當時是老爺收留了他。現在張寬仁反悔晚了，鄭郎中也不是傻子，知道誰對他好。」
「嗯，」周子旺揪著自己稀疏的鬍鬚，沉思了許久道：「這些話不要傳出去，也不要因此怠慢張寬仁和鄭郎中。」
「是。」
秦管家告退。推出房門時，一股北風呼嘯而過，壓的他睜不開眼睛，他手忙腳亂沒來得急關上房門，屋裡的油燈被吹滅了。
秦管家一陣心慌，喊道：「老爺。」
黑暗中傳來周子旺的聲音：「沒事，你走吧。」
秦管家帶上房門，頭頂的天空像一塊黑色的幕布，沒有月亮，也沒有星光。
要變天了。