第十二回 跟我走
吳茱兒既答應了要陪月娘進京，臨走之前先要將二老安頓好。月娘替她同曹太監說項，允許她回一趟句容，將銀兩送回家，再與吳老爹和吳婆婆道別。
當天夜裡，吳茱兒總算能躺在床上睡覺，就在月娘住的院子一角給她收拾了一小間單獨的廂房，給她一個人住。這樣的待遇，實是比照著大戶人家的一等丫鬟來的。
床褥枕頭通是新換的，躺在上面能嗅見淡淡的皂子香味兒，放下了蚊帳，保管一整夜好覺。
吳茱兒慣是個心寬的主，白日里的煩惱從不留到晚上，沾枕頭就瞌睡，上下眼皮子打架，沒一會兒屋裡就響起了鼾聲。
夜深人靜，漏盡更闌。太史擎再度夜探別館，有道是一回生二回熟，他先在柴房沒有找見吳茱兒，便直接尋到月娘所在的後院。不必挨個兒屋子查看，他只要豎起耳朵聽一聽哪間屋子裡有磨牙聲，就知道他要找的人在哪兒。
輕而易舉撬開了房門，就算是不請而入，他也從不屑於翻窗戶，又不是雞鳴狗盜採花賊，要走就走正門。
這屋子裡只有一間房，一道屏風插在床前，太史擎沒有靠近床帳，昨晚惹哭了人家小姑娘，叫他留了個心眼，不想再被當成色鬼，只掃了一眼帳子後頭一團人影，手指中間夾了一粒銀花生，彈向床上，準確無誤地穿過蚊帳的縫隙打在了目標的後腦勺上。
「唔。」吳茱兒悶哼一聲，吃痛醒來。
她剛翻了個身，就看見離床不遠的屏風邊上有一道模糊的黑影，一雙鬼火似的眼珠子飄在空中，嚇得她一個激靈，立馬就清醒過來。
「鬼、鬼爺爺？」吳茱兒抖啊抖，怎麼她換了個地方睡覺，這色鬼還是跟過來了。
太史擎嫌解釋起來麻煩，於是他默認了，低聲命令她：「收拾一下，跟我走。」
聞言，吳茱兒整張臉都白了，滿腦子「我命休矣」，心裡頭拔涼拔涼的。她只當這色鬼其實是鬼差，因她陽壽盡了，前來索命的，要帶她的鬼魂到地府去見閻王。
可是她不想死啊！
「不不不，」吳茱兒哆哆嗦嗦縮向床角，一個勁兒沖他搖頭，鼓足了勇氣求饒——
「我不跟你走，我想做人，不想做鬼。鬼爺爺，不，鬼差大哥，求求你行行好，放過我吧。」就差沒在床上給他磕頭了。
太史擎忍得額頭青筋直跳，這種蠢貨，連人和鬼都分不清，他真是中邪了才會同她啰嗦，乾脆打暈了帶走，再找個安全的地方扔下她了事。
「你、你別過來啊。」吳茱兒看見那一道鬼影朝她飄過來，嚇地她魂飛魄散，慌亂中摸到了藏在枕頭下的懷裡刃，見他扯開了床帳向她伸出一隻手來，她想也不想就揮動著小刀划向他。
可她這點兒武力值在太史擎眼裡根本不值一提，穩穩地擒住了她的手腕，兩指用力一捏，刀子就從她手中脫落，掉在床上。
吳茱兒伸出另一隻手去推他，卻被他同樣一把擒住了，他雙手使力過猛，來不及收力，膝蓋抵到床上，一提一拎，就將她人按在了牆上。
兩人面對著面，大眼瞪小眼。
夏夜悶熱，吳茱兒只穿了一件素凈的肚兜兒，露著兩條藕節似的白臂膀子，底下是二幅裙子，堪堪蓋到膝蓋，遮不住兩條麻桿細的小腿兒，瘦精幹巴地沒什麼看頭。
太史擎瞧得是清清楚楚，饒是他心無雜念，自覺眼中無物，這會兒也曉得冒犯了，尷尬地轉過頭去，剛剛鬆開了手，卻被她反過來抓住了！
「熱的，你的手是熱的，你是人，不是鬼。」吳茱兒總算察覺到了不對勁的地方，抓著他寬厚的手掌摸了兩把，果然是熱乎乎的。
太史擎的臉快要黑成鍋底了，一把將手抽了出來，後退到屏風邊上，拉低了斗笠，不再看她一眼，冷聲道：「吾、我本來就不是鬼，是人。我不是來害你，是要救你，你快穿好衣裳，跟我走。」
吳茱兒乍驚乍懼，人都迷糊了，聽道他是人不是鬼，來不及高興，突然反應過來之前的事兒，一張臉燒成了蝦子，手忙腳亂地扯過被她蹬到床尾的被子裹在身上，忍住了滿腔羞憤，一對溜圓的杏眼努力瞪大，沖著那黑影的方向，驚疑不定地質問他：
「你、你究竟是何人，為何說要救我，昨晚上又為何要嚇唬我？」
更可惡是他還看了她的腳丫子！
太史擎再沒有過這樣理虧的時候，想辯解都無話可說，不能叫這個「吳茱兒」知道胎記的事，更不能讓她知道他是什麼人，毀了他一世英名。
「你怎麼不說話，」吳茱兒害怕他再「動手動腳」，小心翼翼地試探他：「你是不是找錯人了，我猜你要救的人應該是月娘吧，你是蘭夫人派來的對嗎？」
說她傻，她又不傻，單憑他口中一句實話，竟猜對了一半兒真相。
「誰是蘭夫人，我不識。」太史擎睜著眼睛說瞎話，決定裝蒜到底：「我只是受人所託來救一個叫吳茱兒的，你不就叫吳茱兒么。」
吳茱兒狐疑道：「不對吧，那你昨晚為甚不救我？」
「......」這丫頭方才不是還蠢得像個呆瓜，怎麼一下子就靈光了。
「你到底是誰，你再不說，我可喊人了啊。」吳茱兒心裡到底是害怕多一些，不願與他多做糾纏。
太史擎冷笑：「你若喊人，我便把你敲暈了帶走。」
吳茱兒頓時沒了骨氣：「別別別，我們好好兒說話行嗎？你看，你是要救我對吧，那我也實話告訴你好了，我不用你救，明天我就能回家了。」
太史擎皺起眉頭，念頭一轉，問她：「他們肯放你走？」該別是哄了她這個呆瓜，一出門就殺她滅口了。
吳茱兒能感覺的出來，這個人雖然裝神弄鬼，又佔了她的便宜，可他不像是要害她。於是她想了想，告訴他：「不是要放了我，是我朋友月娘替我求情，這間別館的曹相公答應叫我回家一趟安頓好親人，再回來同月娘做伴兒。」
她知道不該把月娘進京選妃的事情說出來，便只講了一半兒。
然而太史擎早就洞察了前因後果，聽到她這麼傻乎乎就被人給收買了，要陪那謝月娘一同進京去闖龍潭虎穴，不知該嘲笑她太傻太天真，還是該誇謝月娘好手段，輕而易舉就收服了一個心腹丫鬟。
看她這時靈時不靈的呆樣兒，將來不只給人賣命還得給人磕頭呢。
「你想好了要留下來？」他最後問她一遍。
「嗯，我想好了。」吳茱兒用力點頭，就怕他會敲暈了她。
「罷了，算我多管閑事。你記住，不許把你見過我的事告訴旁人知曉，否則對你百害而無一利。」
太史擎轉身就走。
「鬼——大、大俠，」吳茱兒連忙在他身後低聲叫到：「你還沒告訴我，到底是誰要你來救我？」
然而他走的太快，就像他來時無聲，去時亦無影，一閃就不見了，空留下一身的謎團，讓她困惑不解。
......
吳茱兒後半夜又失眠了。早上天沒亮，她就開始收拾行囊。其實也沒什麼好收拾的，就是昨天月娘交給她的一疊銀票，她得貼身藏好，萬萬不能弄掉了。再有她在床上撿到了一塊碎銀子，竟是個花生模樣，十分精巧，她揉了揉後腦勺的疙瘩，氣哼哼地收進腰包。
來時穿的布衣和草鞋都叫丫鬟姐姐丟了去，她只好穿著招搖的新衣裳新鞋子回家。
太陽出來了，月娘經得曹太監准許，將吳茱兒送到別館後門，親眼看她騎上騾子，又不放心地叮囑一回：「路上小心些，莫急莫慌，安頓好長輩們，你再回來。」
「我曉得，你照顧好自己，我會儘早回來陪你的。」此去句容縣，雖不過一天的路程，可是她要回去盤鋪子、找夥計，給阿爺和阿婆尋好營生，至少也要五天才能往返。
姐妹二人就此道別。
曹太監派了兩個人陪同吳茱兒回鄉，其實是看管她防著她跑掉。一個是大腳王婆子，另一個就是她在柴房關的時候救濟過她的那個家丁甲二。
吳茱兒懷裡揣著一千兩銀票，只覺得身子輕飄飄能飛起來了。誰說錢財乃身外之物，她就覺得錢是身上最不能少的東西了！
先叫甲二牽著騾子帶她到老主顧家中，取回她的挑擔和箱籠，還有那頭老驢子，重要的是這裡面藏了她幾兩銀錢。沿途經過鬧市，她幾次停下來採買，給吳婆婆扯了兩丈細布好做夏天的衣裳，給吳老爹捎了兩葫蘆好酒，又零零碎碎給鄰里街坊包了十多斤點心和果子，各類特產，直到把那幾兩銀子花光，心疼歸心疼，可也沒有小氣。
買好了東西，他們就出城到渡口坐船。
甲二出門辦事是領了錢鈔的，吳茱兒卻不知道。六福從別館的賬上支了二十兩銀子，只拿給他十兩，甲二也打算瞞下一半，所以剛才在城裡吳茱兒採買，他一聲兒不吭，等她自己花完了，他才拿出來。
江寧渡口的船多，但他們三個人帶上兩頭畜生，到哪兒都遭人嫌棄，王婆子不願受罪與別人擠一條船，就攛掇著吳茱兒，要她包一整條船坐。甲二自是不肯，包船要花兩倍的銀子，他倒寧願受點罪，多落點好處。
最後還是吳茱兒拿了主意，叫甲二去包了一條小船，剛好夠坐下他們，等到了句容縣，她再把船錢補給他，兩人這才滿意了。
於是乎，江寧渡口有一條小船悠悠晃晃划向南邊。
與此同時，秦淮河畔也有一艘大船離岸，駛向句容。
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