第十章 小雨
過了幾日，夏二哥的朋友們也回來了。分了這次的銀子。還拉了一大車的東西，都是東北的一些晒乾的山貨。各種野獸的肉乾，蘑菇干，還有幾張皮子。夏二哥留了一張狐狸皮給九兒做嫁妝。其它的皮子就給老夏婆子，小夏婆子，大嫂還有幾個弟妹分了。
又和小夏婆子他們說起東北的見聞，無非是：「天氣特別的冷，雖是三月份去的，河水還沒有解凍。人居然可以在上面行走，還能看到河裡有凍著的魚兒。」
「野地里到處是飛禽走獸，每日吃肉吃得想吐。」九兒聽了，想著頓頓吃肉，吃到要吐會是什麼樣子。
又比劃著：「河裡的魚都有那麼大個兒，隨便拿網子一撈就上來了。當地的人也不曉得種糧食。也是天氣不好，一年倒有半年長不了莊稼。又有野果，野菜遍地都是。林子里還有好多寶貝，這一次可真是賺了不少。」
不要說孩子們，連小夏婆子聽了，眼睛都亮晶晶的。
有了夏二哥，夏家的小院就格外的熱鬧。夏二哥讓男孩子們挑著自己喜歡兵器，又找來四哥按他們的喜好打了一些木頭兵器。還做了幾張弓箭，閑來無事的時候，就在院子里看誰射得又遠又准。
小夏婆子一時盼著二兒子快點走吧，莫把九兒教野了。一時又憐他們兄妹時常不在一處，日後九兒若大了，更是不能像其他兄弟般能時時一處在外交遊。只好對九兒的「弓馬嫻熟」睜一隻眼閉一隻眼。
夏家的男孩子們打起架來，誰也不服誰。又各有長短，比如夏六哥，拳腳更厲害些。比如栓兒，弓箭更厲害些。爭執了些許日子，就讓九兒做了首領。於是九兒就坐在頭把交椅上，日日給六哥和栓兒斷公案。
閑暇時，小夏婆子又叫了夏二哥問起親事：「村子里這麼些人家，就沒有看上的？若是在外面遇到好的，縱是家境差一點也無妨的。」
夏二哥只搖頭：「原來還有這想頭的，有了九兒才發現，那是多少牽挂。」
小夏婆子聽得呆住了。她雖然從不教育兒子們：「父母在，不遠遊。」可是也從未想過讓兒子孤身一人。忍不住就哽咽起來：「又有什麼可牽挂的，你看大嫂，還有幾個弟媳。我可虧待了那個。」
又勸道：「你只管出門去，媳婦家裡自然給你照看得好好的。就是日後有了孩子，這麼多哥兄弟還能短了你兒女的。」
這般說著，眼淚就落下來了：「怎麼就要你牽挂了呢。」
二哥聽了，眼圈也有些發紅。「即便我不牽挂，男人在外奔波，那媳婦也要牽腸掛肚的。只怕那心思比母親還甚。」
小夏婆子想那媳婦一人過門，進了這麼一個大家子，妯娌兄弟無一人相識，就二哥是個親近人。若是常年在外，豈不孤苦寂寞。這般想著，一時竟啞口無言，只喃喃地問：「怎麼就生出這樣的心思來？」
後來也不問了，只是嘆息著：「怎麼就生出這樣的心思來！」
二哥嘆了口氣：「娘若是男兒，可甘於這四方庭院。」
小夏婆子半響才斥道：「老了可怎麼辦呀！」
夏二哥躊躇了一會兒才說：「這麼多哥兄弟，總能給我口飯吃。大嫂如今又有了身孕，將來侄子們是不會少了的。若是哪一個願意，過繼到我膝下，我也有些積蓄給他們留下。」
小夏婆子見他都想到這一步了，也就不再逼他了。倒是琢磨起過繼的事情來。
日子過得飛快，夏二哥又要出門了。
這一次夏二哥學乖了，不僅沒有偷偷的溜走，還好好地跟九兒長談了一番。九兒知道了外面的世界比熱鬧的縣城還好玩，卻也不再攔著夏二哥。
等到了出發的那一天，九兒也打了個小包袱。學著夏二哥放了幾件貼身衣服穿了最厚的棉衣，又將這幾年攢的幾十個銅子帶了。將包袱背在背上，胸前結結實實地打了一個結,
牽了自己的小馬駒早早就站在門口等著。
小夏婆子本還奇怪，九兒跟二哥最親厚怎麼沒有出來送行。又想她說不定躲在那裡哭呢，不如等她消停了再著人喊她。這麼想著就跟著眾人送出門來，結果就看到九兒整裝待發的樣子，差一點就氣昏過去。大家七手八腳拉著九兒。倒是將那離別傷感之情沖淡了不少。
夏二哥走後，不能隨行的九兒就氣呼呼地當起了夏家軍的總教頭。小孩覺少，天不亮就爬起來，逼著這些哥哥們，侄子們起來練功。若是不起來，就揭被子。攆得夏家的幾個小子，光著脊樑就在榻上四處亂竄。要是不幸被抓到了，九兒就將冰涼的小手拍在他們的脊背上。
於是幾個孩子都抱怨，小丫頭竟比二哥還要嚴厲幾分。
小夏婆子看在眼裡，疼在頭上。只好對夏秀才說：「姑娘這麼伶俐，也不要拘著她。讓她也去學里吧。好歹知道些做人的道理。」
小夏婆子想得是很好。這麼難纏的孩子，得讓她知道些世事艱難。日後也不會太過於任性。學里什麼樣子的孩子都有，不會像家裡那樣，哥哥們都讓著她，侄子們都敬著她。日後見識過幾個比她聰明的，也就知道天外有天，人外有人了。
九兒聽了，特別高興，覺得自己長大了。她本就是特別好學的性子，不論是跟著五嫂子學針線還是跟著二哥學騎馬射箭，都認認真真，像模像樣。有時閑了，還跑去幫四哥哥做木工，也能幹得熱火朝天。
夏秀才本就打算讓女兒讀書識字，只怕小夏婆子心疼她年紀小。見小夏婆子也這麼說，轉天就帶著九兒去了學里。
帶著這麼個漂亮的妹子，六哥他們立刻生出同仇敵愾的心來，將九兒的座位放在中間，一圈的夏家孩子將她團團圍住。那些小夏婆子認為「聰明」的「厲害」的「人外之人」哪裡近得了她的身。
沒幾日，九兒見了六哥，七哥和八哥就改成：「延壽兄，延輝兄，延昭兄時辰不早，吾等要速速啟程去學里了。」
又常常自謙：「愚妹小雨。」
若是讓侄子寶兒替她拿書包就說：「有事侄子服其勞。」一時，竟是比那夏秀才還要酸。
連早晨催促大家練功也變成：「學而時習之不亦悅乎。」
過了幾天又悲天憫人地喟嘆：「少壯不努力，老大徒傷悲呀。」
小夏婆子就問，那是個什麼意思。
九兒拍著栓兒地說：「栓侄兒，乃夏氏長孫。」轉頭看著小夏婆子解釋道：「就是他們這一代的老大的意思。」又轉頭看著栓兒，學著夏秀才的樣子：「你要是不看住你的弟弟們努力練功、學習，日後就要看著你的徒弟努力，你的徒弟就要傷悲啦。」
小夏婆子聽了愈發頭疼，問夏秀才：「不是要教些百家姓，認些簡單的字么。」
夏秀才也頭疼，嘆氣：「我哪裡會給她講這些，都是她在一旁聽的。」大家都是坐在一個房間里，夏秀才也沒辦法將她的耳朵堵上。
沒幾日，九兒又說栓兒已經這麼大了，該取個正經名了。於是親自操刀給取了大名叫：夏吞海。說是氣吞山河，十分的有氣勢。
栓兒急得只跺腳，跑去找祖母。小夏婆子就說：「怎麼不叫夏吞虎，虎乃萬獸之王，吞它豈不更有氣勢。」
九兒嘆氣望天：「俗不可耐呀，俗不可耐。」
小夏婆子突然就想起老夏婆子說不該讓夏秀才讀書的話，頓時後悔不已。就說：「栓兒吞了海了，下面的弟弟們吞什麼呢？」
九兒聽了，頓時就呆住了。
因著九兒的建議，夏家的第三代到底都有了大名，栓兒就叫如海，柱兒就叫如山，寶兒就叫如駒，五嫂生的兒子就叫如辰，四嫂生的女兒就叫燕兒，三嫂生的大姐就叫春兒。連大嫂那個沒出生的都想好了，男孩就叫如鷹，女孩就琴兒。
又在九兒的堅持下，「九兒」正式退出夏家舞台。「假秀才」夏小雨搖頭晃腦，之乎者也地隆重登場了。
夏家這兩年的閑錢越來越多，夏大嫂早就不滿足家裡那幾隻母雞了，過了年就添了兩頭小豬，五六隻鴨子，三四隻鵝。本來很寬敞的小院時常雞飛鵝跳。
孩子們砍柴的時候，也要打些豬草回去。
於是，每日放了學小雨也跟哥哥侄子們一道去砍柴，打豬草。
只不過，她多是藉機在一旁摘些野花、野草做耍，等快要回家的時候。六哥就從自己的柴堆里撿出幾根給小雨。七哥他們也紛紛效仿，將自己的柴和豬草分一些給小雨。又幫著將柴捆好。
小雨還時常笑嘻嘻地在豬草下面支起幾個樹枝，讓籃子里的草看著滿滿的。
回家的時候，這樣背著一小把柴，挎著一小籃子的豬草。一路上不住的有人來誇：「這麼小就懂事了。這能幹的。」
人長得漂亮，又知書答禮，家境又好，還有八哥金剛似的哥哥罩著，現在不過四、五歲就這麼「能幹」了。簡直，簡直不讓村裡其他的小孩子活了。
很快，小雨成了村裡孩子們眼裡那個－－－別人家的熊孩子。
趙王村，並不是姓趙的藩王的村子。乃是因為村子里有兩大家族，趙家和王家。說是大家族也不過是人口多些，並不是什麼官宦人家的宗族。做的最大的也不過是趙家出了一個里正，王家出了一個縣丞。
王家的兩個孫子一個十一、二歲叫王海平，一個七、八歲叫王海礁。兄弟倆也在夏秀才的私塾里讀書。私塾里的孩子們對於突然到來的這個嬌滴滴的女學生還是很好奇的。
開始礙於是先生的女兒，後來發現夏家的幾個男孩子每日防賊似的盯著他們。雖然，小師妹在私塾呆了快小半年，他們竟是連句話都沒有機會同她講。
王家兄弟就糾集了趙家兄弟及幾個膽大的孩子，商量出來一個調虎離山之計。要在下學的路上將夏家那幾個大的調開，乘機跟漂亮的小師妹講兩句話。
議了半響大家都不願意去調虎，又都想著趁著老虎離山的時候跟漂亮的小師妹說上那麼一句兩句的。
最後還是王海礁提議抓鬮，這才分好了兩隊。倒是王海礁運氣不好，分到了「調虎」那一隊，哥哥王海平卻能留下跟小雨搭話。
...