第1章 水中鬼（1）
85_85636第1章
一層一層的水緩緩漫上來，幽暗陰冷的氣息眨眼便溢滿整個內室，夏芩坐在炕頭，眼睜睜地看著似真似幻的水漫過半個炕高，各種幽冷的漂浮物在水中若隱若現。
然後，一個人影從水中慢慢浮起，全身濕嗒嗒的還在滴水，無數的水草雜七雜八地從他的身體中鑽出來，藏污納垢般地糾纏著許多淤泥、腐爛廢棄物和魚蝦屍骨。
他的頭髮如海藻一般披覆在臉前，只露出些許慘白的皮膚和半隻黑洞洞的眼。他的嘴巴已經沒有了嘴唇的遮掩，白森森的牙齒暴露在外，隨著嘴巴的一開一合，那黑洞一般的嘴中泥沙俱下。
夏芩猛地閉上眼，那飽受劇烈刺激的小心臟幾乎停擺，她緊緊地握住自己的右腕，緊緊地縮著身體，假裝自己只是一隻放在炕頭掃床用的笤帚疙瘩。
可那相貌傳奇的水鬼絲毫不給她幻想的機會，用一種讓人毛骨悚然聲音慢吞吞地說道：「那個事，還必須要你幫個忙。」
夏芩扭過臉，雖竭力自控但控制不住自己聲音中的顫抖，說道：「閣下另請高明，我現在自顧不暇，實在幫不了閣下什麼。」
水鬼道：「要找一個能看見我們的人並不容易，我已經在人間流蕩了不知有多少年，聽說姑娘可以幫我們，這才專程找來的。」
而且還找了不止一遍，著實演繹一番什麼叫鬼纏身。
大約知道自己容貌嚇人，水鬼一邊說，一般慢騰騰地整理自己的儀錶，還把眼珠子摳出來洗了洗，又安回去。誰知安錯了方向，成了眼黑朝里，眼白朝外，讓不小心目睹這一幕的夏芩眼睛倏然一翻，幾乎暈厥過去，五臟六腑一陣劇烈翻騰。
一瞬間，她的聲音和她的神經一起綳斷了，成了某種非人類的嘶嚎，她說：「你沒看出來嗎，我被人關起來了，我被人拐賣了，我連我自己都管不了了，我還管別人屁事！」
夏芩其人，年紀不大，身出寒門，卻養成了一身只有讀書的富家小姐才有的自矜毛病，在外人面前是死也不肯破壞她溫雅美好的表象的。這情急之下的口不擇言，別人還未怎樣，她自己先如遭了當頭棒喝一般，一時間，連恐懼也忘了，只覺得羞憤欲死。
師傅重病，卧床不起，已經到了無法自醫的地步，從小與師傅相依為命的夏芩憂心如焚，於是揣了所有的余財，孤注一擲地獨自上路尋訪名醫。
誰知名醫的門還沒摸到，便遭了梁上君子的光顧，包裹中的銀兩被洗劫一空，身在異鄉，舉目無親，當真是求天無路，求地無門，著實體會一把什麼叫絕望的感覺。
就在這時，一位自稱同鄉的大娘好心地說道：「你們那個鎮我知道，和我們的鎮相鄰，我有個親戚就在那裡，這樣吧，我也要回家，你就搭我的馬車走吧。」
身處困境的少女自是感激莫名。
車到半路，大娘說：「我有個妹妹嫁到了這裡，好多年不見了，我先去她看看她。」
對此，夏芩也不好有所異議。
到了妹妹家，見了妹妹，也見了妹夫，還見到了一個奇怪的人。
那人與大娘差不大的年紀，三四十歲，頭戴紅花，臉塗白·粉，舉手投足一股幽幽的人妖氣息迎面撲來。好像唯恐別人不知道她是做什麼似的，翹著蘭花指，捏著花手帕，一扭十八彎地扭到夏芩面前，掂量的目光上上下下地打量她，然後朝大娘一點頭，大娘便把夏芩安置到了另一間房休息。
「他們要把我賣到。」少女冷冰冰地說，年輕的臉上有一種不合時宜的嚴肅。
「那你準備怎麼辦呢？」水鬼一邊徒勞無功地擰自己衣服上的水，一邊慢吞吞地問道。
夏芩面無表情地沉默著，半晌，突兀地一笑：「你說，如果我讓他們看到你的樣子會怎麼樣呢，會不會把他們嚇死？也好讓你知道自己的長相有多喜人。」
「嘖！」水鬼抬起頭，造型奇詭容貌刺激夏芩心肝一陣亂顫，他慢吞吞說道，「這還真是損人不利己，我倒有一個更好的辦法，你且一聽，就當做我付你的酬勞。」
隔壁房內的切切商議已近尾聲，那位帶她來的大娘走了出來，夏芩連忙坐好，裝作輕鬆休息的模樣，在門開的一瞬間，房內的水消失得無影無蹤。
「我娘親病得很重，」不等女人開口，夏芩便說道，「我和幾個小姐妹商定，到大戶人家做工賺錢，大家患難與共。大娘見多識廣，可知道有需要丫鬟的大戶人家？」
女人聞言一喜，貪婪的心中當即盤算起又有幾筆銀子進賬，頓時笑得見呀不見眼：「哎喲，小姑娘可真是孝順懂事，不瞞你說，大娘還真認識這樣的人家。這麼著，大娘和你一塊去你們鎮上，你把你的小姐妹都叫出來，大娘為你們引線搭橋，怎麼樣？」
夏芩笑得一臉溫良恭讓：「謝謝大娘。」
兩人各懷鬼胎地出了所謂的妹妹家，乘車走在初春的官道上，兩旁的樹木光禿禿的，隨風起伏的麥田如一潭暗綠的湖水。
夏芩緊緊地咬著牙關，心下暗自思量。
到了鎮上，夏芩不著痕迹地鬆了口氣，笑眯眯對女人道：「大娘你先在客棧落腳，我這就去把我的小姐妹叫來，和大娘會合。」
女人滿臉笑：「好好好，大娘等著你們。」
夏芩卻沒有回去，只在附近比較繁榮的街道上轉悠，南來北往的人中，她的目光漸漸落到路旁一個乞討的男人身上。
那是一個獨目的男人，五十歲左右，面相不善，他漫不經心地注視著來來往往的人，目光中有一種刀鋒似的冷漠。
夏芩湊過去搭話：「大叔，您一個人在這兒啊，天這麼冷，怎麼不生一堆火呢？」
男人瞟了她一眼，說道：「生火做什麼，人窮命賤，凍不死。」
夏芩：「看大叔的年紀，孩子應該不小了吧。」
男人道：「看我這個樣子，像能娶到媳婦的人嗎？」
夏芩：「我認識一個人，年紀還不到四旬，長得很面嫩，很好看，介紹給大叔怎麼樣？」
男人抬眼，直接問她：「多少銀子？」
夏芩略略一窒，隨即緩緩微笑：「給個路費就行，十兩怎麼樣？」
男人：「人在哪裡？」
夏芩微微遲疑：「如果……我是說如果，那人不同意怎麼辦？」
男人冷冷道：「你只要把人帶過來，其他的不用多管。」
來到女人下榻的客棧，夏芩對女人道：「小姐妹們我通知了，她們說收拾一下東西明天就來，不過有一兩家的父母不放心，想見見大娘。」
大尾巴狼無知無覺地踏入了小白兔設定的陷阱：「行，你帶我去。」
一直到回到寺中，夏芩都心跳如鼓，冷汗涔涔，如做了一場荒誕大夢。
松山寺一如既往地寧靜著，如凝固的千年時光，裊裊瀰漫的檀香中，似乎連呼吸都緩慢下來。
夏芩先到師傅房中，師傅還在卧病，面壁向里，剛剛入眠，只留給她一襲孱弱單薄的背影。
夏芩退了出來。
兩個師妹好像剛從河邊洗衣回來，還在小聲交談什麼，見到她，連忙斂了笑容，合十行禮。對她連續兩日消失又突然歸來，沒有一句問詢，也不見絲毫好奇，永遠是恭敬有餘，親熱不足。
細看之下，那恭敬中還夾雜著某種隱隱的畏懼。
夏芩垂眸，那滿腹沸騰的話語又緩緩冷了回去。
她合十還禮。
她剛剛經歷了一場巨大的變故，她背負了一個巨大的秘密，她年僅十六歲經歷還無法淡定地處理消化這樣驚人的秘密，可是她卻找不到一個人分享。
她在自己的小房間里拈著筆，想臨帖靜心，卻無法自控地心神不寧，坐卧難安。
終於，她投了筆，抽出筆筒中一幅畫卷，小心翼翼地打開，對著畫中輕輕叫道：「畫中君，畫中君，你在嗎？我想和你說說話。」
話音剛落，一縷煙霧裊裊升起，一個長袍廣袖的男子飄然落在她的面前。。
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