136章 江南可採蓮（下）
淑妃並未回長寧宮，只隨凌雪一道，來至咸陽宮裡。
凌雪一路上都在暗自思量：「此次算計輕顰不成，反倒被她抓住不放，必得揪出個人來，才可平息此事。」
凌雪既打定了主意，便在回至咸陽宮后，開門見山，以長寧公主的性命要挾了淑妃，逼她一應擔下全部罪責。
淑妃救女心切，無奈之下只得含淚應允。
淑妃回到長寧宮，不忍與長寧作別，便在私底下找到了長寧的貼身侍婢萌兒，悄悄囑咐她道：「嫻貴人已允諾，會治好公主的病，日後，你只管按時去咸陽宮取葯即可。」
除此以外，淑妃又殫精竭慮為長寧安排了一番。至於主僕間，揮淚話別時是何等悲戚，自不必提。
待眾人找到那小太監時，他早已溺斃在芙蓉池底。雖已過了幾個時辰，他的雙足仍舊與舟底死死粘在一起。眾人見狀，大為驚駭。且都看得出，此事顯然是有人有意為之，目的是要置卿貴妃於死地。
就在朱棣欲徹查此事之時，長寧宮的宮人將一封淑妃留下的絕筆書信，遞到了朱棣跟前。信中，淑妃一力承擔了此事的全部罪責。
從起初如何謀划，到製造此舟用何材質，以及此事的前因後果，淑妃都交代的明明白白。且又對除夕夜宴時，以黃鱔謀害卿貴妃之事供認不諱。
信中，淑妃坦然承認，只因自己一時蒙了心志，嫉恨卿貴妃身居高位，又得盡恩寵，故而做下了這些糊塗事。她誠心懺悔之餘，甘願以死謝罪，來乞求皇上諒解。並懇求皇上，不要因自己的過失，遷怒於長寧公主。
待朱棣遣人趕到長寧宮時，果見淑妃已於寢室內服毒自盡了。
輕顰遺憾淑妃愚昧之餘，不禁暗自感嘆凌雪的陰毒。
其實，輕顰是始終防著凌雪的。自得知紅燭之事後，輕顰便暗中派了人去悄悄盯著咸陽宮。近日，輕顰聽聞那些人報說，咸陽宮裡運進了一些糯米、木條之物。輕顰便揣測其定要有異常之舉。直至凌雪提議，眾位嬪妃一道去採蓮，輕顰才推斷出了凌雪的用意。
小舟之事，輕顰一早便有準備。本想「以彼之道，還至彼身」，怎料凌雪陰毒至此，竟推出淑妃做了擋箭牌。想來，淑妃跟隨了朱棣多年，時時處處張揚跋扈不說，行事亦多是善少惡多。她得此下場，也算是她咎由自取。
既如此，輕顰也不再理會此事，只回到長樂宮，為那冤死的小太監送了幾日的經，以慰自心。
淑妃雖性子張揚、恃強凌弱，卻終是個無頭無腦之人。她竟不知「小人之語，不足為信。」之理，白白替凌雪那個小人頂了罪，枉顧了自身性命。
待長寧公主的貼身侍婢萌兒去咸陽宮討葯時，凌雪卻翻臉無情，命人將她轟趕出去。萌兒氣不過，不過與她理論幾句，便被她說成以下犯上、目無尊卑。將她打了個半死後，拖回到了長寧宮。
長寧公主思母心切，愁病交加，不久便夭亡了。
庄妃素來喜愛長寧公主，得知此事，她自是痛心不已。大病一場后，她的身子也便更加不如從前了。
輕顰與庄妃是多年之交，見她如此，輕顰亦替她感傷不已。卻終也是愛莫能助，唯有時常去簪菊軒撫慰寬解，略盡綿力罷了。
盛夏的天氣，本就是悶熱難耐的。連日高熱不雨，越發讓人覺得憋悶的緊。
這日一早，輕顰剛剛梳洗完畢，正欲用早膳，忽見秦如玉走了進來。
輕顰略感驚奇，一面含笑相迎，一面拉她入席道：「妹妹怎麼來的這樣早？想必還未曾用過早膳吧？既來了，便在這裡用些吧。」
秦如玉隨輕顰一道坐到桌前，她柔聲推辭道：「如玉謝姐姐關懷。只是，連日悶熱，嬪妾越發覺得噁心難耐。夜裡也睡不安穩，心裡煩躁的很，實在吃不下東西。」
聽聞她如此說，輕顰嗔怪道：「眼看便是要做母親的人了，怎麼還這樣任性？你如今身懷龍嗣，不吃東西如何使得？即便如何不想吃，為著肚子里的孩子著想，多少也得吃些才是。」
輕顰一面說，一面端起那盞玉碗，從小瓷盆里盛了幾勺蓮子粥，遞到秦如玉面前。道：「這是我宮裡小廚房新熬的蓮子百合粥，最能寧心安神，你吃幾口。哪怕吃完再吐，也總好過不吃。」
芷青一直在一旁侍奉輕顰用早膳，聽聞秦如玉如此說，也柔聲勸道：「卿貴妃所言極是。玉貴人還是多少吃些吧。」
秦如玉聞言，接過那盞玉碗，慚愧道：「姐姐教訓的是，如玉記在心裡了。」說著，她便用小勺吃了幾小口。
須臾，秦如玉又猶豫著道：「蒙姐姐提攜，如玉如今已佔盡恩寵，且又懷上了龍胎。這是如玉幾世也難修來的福分。如玉本該高興才是，可這幾日，如玉總覺得心神不寧。不怕姐姐笑話，如玉害怕龍胎保不住，更怕眼前得到的一切，會在不經意間都失去。」
輕顰聞言，含笑拍了拍她的手，寬慰道：「你想的太多了。不過，也不怪你。女人有孕之時，都是如你一般，愛胡思亂想、患得患失的。慢慢調養調養便會好了。」
「姐姐。」秦如玉用懇求的神色望著輕顰，顫聲道：「臣妾今日想出宮去拜佛燒香，祈求佛祖保佑我的孩子能夠平安降生。」
「出宮？」輕顰有些吃驚，也有些感傷。自入了宮，她便從未離開過這個牢籠。
先時，輕顰曾無數次在夢裡逃離了這裡，與狼野一道，牽著風箏線，自由的奔跑在原野之上。可每每醒來，亦不過是徒增些悲涼罷了。如今昔人已不再，輕顰出宮，又為誰呢？想著想著，輕顰不由自主的又落下淚來。
秦如玉見輕顰出神落淚，猜想自己之語必定是勾起了她的往事，不由面露不忍之色。道：「臣妾已向皇上奏請了此事，蒙皇上體恤，他已恩准臣妾今日出宮了。臣妾想去曉辰寺祈福。」
輕顰聞言，不由抽神回來，拭乾了眼淚。道：「這便是了，可見皇上是偏愛你的。你是有福之人，得皇上恩寵，又身懷皇嗣，日後只管好生保養著身子，無需再胡思亂想了。」
秦如玉點頭道：「臣妾斗膽，想求姐姐陪我同去。」
輕顰聞言，一時怔住，不知如何作答。秦如玉見她遲疑，便起身離座，跪地拜道：「求姐姐垂憐，唯有姐姐相伴，臣妾心裡才會覺得踏實些。」
輕顰見她行此大禮，不好再推辭。便只扶起她道：「妹妹何必行此大禮呢？此事不過是舉手之勞，本宮同去便是。」
用過早膳，輕顰便陪同著秦如玉出了宮。這是輕顰多年以來頭一次出宮，她只覺神思恍惚、百感交集。
到了曉辰寺，輕顰陪著她拜過佛、誦了經。不知不覺間，已近正午時分。待輕顰與秦如玉從曉辰寺內堂出來，行至庭院當中時，竟與凌雪不期而遇。
只見寺院門外，羽裳正欲服侍著凌雪上馬車。其餘隨行的侍衛、宮人皆是浩浩蕩蕩的圍簇在馬車周遭，她那陣仗好不體面。
凌雪見輕顰等人出來，便含笑回身又進了庭院，迎了過去。
輕顰未成想竟能在此地遇上她，雖心中詫異，卻仍不願問其究竟。見她走過來，只厭惡的別過頭去。
凌雪由眾人簇擁著來至輕顰跟前，假意寒暄道：「臣妾今日獲旨出來上香，為腹中孩兒祈福祝禱。不想，竟能在此地與姐姐不期而遇，看來不止臣妾，就連臣妾腹中的孩兒都與姐姐有緣呢。」
輕顰轉過頭看了她一眼，復又厭惡的乾脆轉過身去，背對著她，冷冷道：「眼下不在宮裡，你無需惺惺作態。」
凌雪低聲冷笑道：「臣妾不過想同姐姐說幾句話，怎麼便成惺惺作態了？臣妾實在不解何故，還請姐姐明示。」
輕顰轉回身，死死盯住她。
凌雪也不示弱，一樣不慌不忙的盯著輕顰，眼中滿是恨意。
片刻的對視過後，輕顰上前幾步，湊近她耳畔，冷冷道：「你不必囂張至此，來日方長，咱們的帳，大可慢慢兒算。」輕顰說完，轉身便走。
秦如玉緊隨在輕顰身後，朝門口的馬車走了過去。
誰料，輕顰行至寺院門口時，恰巧遇見高玉懷裡緊緊抱個藥箱，神色匆匆的向門內走。他慌慌張張的，險些與輕顰撞個滿懷。
高玉與輕顰竊竊對視一眼后，便匆匆垂下頭、讓開路。他頭垂得很低，卻依舊掩飾不住那滿臉的尷尬與慚愧之色。
見他如此，輕顰不由回想起了許多年前。
記得，初見高玉時，他眉目清秀，是何等的兩袖清風、與世無爭。如今，他在凌雪身旁不過短短數日，卻已變得如此鬼祟頹喪，不堪入目。想及此，輕顰不由感到一陣悲涼與心酸。
她不忍、亦不願再去直視他，只高昂起頭，用眼角的餘光乜了他一眼。冷冷道：「高太醫當真是恪盡職守，連貴妃出宮拜佛，都是緊隨身側、寸步不離。」
高玉只垂首弓背站著，靜靜聽著卻不敢答言。
輕顰頓了頓，緩緩轉過頭，盯住他道：「只是，本宮不得不提醒你一句，多行不義之人必遭天譴，即便你有心拼盡一己之力去維護她，只怕到最後，依舊不能如你所願。有心護她，倒不如勸她向善。」說完，輕顰甩袖而去。
空餘高玉，依舊如同行屍走肉一般，杵在原地，兩眼迷茫。夢鎖大明
...