135章 江南可採蓮（中）
凌雪定睛看時，不由唬了一跳。
滿舟蓮花間，所坐之人正是輕顰。她正悠然坐於蓮花叢里，手握一支蓮花，怡然自若。
凌雪如墜在五里霧中，摸不著頭緒。正蒙蒙怔怔時，輕顰已從容上了岸。
輕顰手持一支蓮花，緩緩走至凌雪跟前。她見凌雪一臉茫然，目光亦閃爍不定，不由更含了一抹嗤笑之色。
輕顰又從淑妃、周才人面前走過，見她們的神情亦都是異常驚慌，便更多了幾分不屑。從容道：「本宮誠心為聖上採蓮，故而左挑右選，耽擱了一些時候。讓諸位妹妹久等了。」
有些人雖早已等得不耐煩，卻也不敢說什麼，皆唯唯諾諾而已。此時，已封為貴人的秦如玉，忽指著眾人眼前的小舟道：「卿貴妃所採的蓮花，朵朵嬌艷宜人，放在這雕刻精緻的小舟之中，當真是更顯雅緻。」
眾人聞言，才注意到眼前的小舟。只見那小舟靜靜停泊在水面上，雖已陳舊，卻打理的很是整潔。舟身上雕刻的蓮花圖案亦清晰可見，依舊栩栩如生。
一位小主高呼道：「適才卿貴妃去時，所乘之舟並非此舟啊！」
眾人隨聲，便將目光齊聚到那小舟上。
舟上執槳的宮人便趕忙摘下了斗笠，上岸拜道：「奴才參見諸位娘娘、小主。」
眾人這才看清，這個掌船之人是一位年邁的老太監，並非去時那個年幼的小太監。
就在眾人不解何故之時，輕顰從容道：「諸位姐妹不必詫異，本宮乘舟前往池中央時，偶遇這位李公公在池裡轟趕野鴨。本宮以為有趣兒，便一時貪玩，上了李公公的小舟。且芙蓉池的蓮花繁茂異常，故而，前往幽悠亭之水路輾轉難辨。」
輕顰說著，便看了一眼李公公，道：「好在李公公已在這芙蓉池裡當了數十年的差了，這裡的水路儘管輾轉難辨，可每一條，他卻都如數家珍一般呢。」
秦如玉聞言，贊道：「此處的蓮葉高大繁茂，條條水路都已被重重掩映住。李公公竟能在這繁複的蓮葉間來去自如，當真令人佩服。」
李公公聞言，跪在地上，謙卑施禮道：「蒙諸位娘娘、小主誇讚，老奴著實慚愧。說起這蓮葉繁複、水路難辨，老奴也曾幾番深陷蓮花深處，尋不到歸路。每每那時，老奴便不急著找出路，只專心驅趕野鴨子，不讓它們糟踐這池裡的蓮花。說來也奇怪，幾次都是趕著趕著，野鴨子趕跑了，老奴也便從迷途里出來了。」
秦如玉聞言，又含笑贊道：「李公公在迷途之中，尚知恪盡職守。如此忠心侍主之人，自然會柳暗花明，尋到出路。」
「是啊！」輕顰帶著幾分警告之意，嘆道：「迷途知返自然是好的。怕只怕有些人，始終不明白這個道理，一味執迷不悟、一意孤行下去。那種人，只怕到最後，終會是無路可走。」
她一面說，一面用眼睛掃視著淑妃一行人。
她們趕忙慌促的垂下頭，避開了輕顰的目光。
須臾，輕顰又帶了幾分笑意望向李公公，向眾人道：「李公公雖已年邁，卻能夠數十年如一日，忠於職守、樂業勤勉。實為眾宮人之榜首。本宮今日特賞給他一套小宅院，令其歸家養老。如此嘉獎，以使諸位宮人都能收起懶怠之心，好好向李公公學習學習，時刻不忘忠心侍主。不知諸位姐妹可有異議？」
眾嬪妃聞言，趕忙恭謹答道：「貴妃娘娘賞罰分明，臣妾絕無異議。」
伊秋笑著提點道：「李公公，您快謝恩吧。」
李公公這才緩過神來，慌忙頓首謝恩請罪：「奴才一時高興過了頭，忘了謝恩，求娘娘恕罪。奴才謝貴妃娘娘隆恩。」
秦如玉忽道：「卿貴妃已歸來多時，怎麼始終不見與貴妃姐姐同去的那個小太監的蹤影？莫非他是貪戀這滿池蓮花，也迷失在了藕花深處不成？」
聽聞她如此說，凌雪一行人個個惶恐起來。凌雪強裝出鎮定之色，敷衍道：「何苦去管他。咱們還是快些回宮，為聖上插上這些蓮花要緊。若再耽擱些時候，只怕這雨後的新荷，也不那麼新鮮了。」
淑妃等人聞言，亦趕忙應和，簇擁著凌雪轉身回走。
「諸位姐妹請留步。」輕顰望了一眼那舟上的蓮花，正色道：「蓮上雨珠尚存，為聖上插瓶，也不急於一時。」
眾人聞言，皆停住了腳步。
凌雪分辯道：「姐姐有所不知，最是這蓮上的雨珠才顯生機別緻。今日陽光這樣好，若再過些時候，只怕……」
「不打緊！」輕顰厲聲打斷她，道：「皇上素來心懷仁愛之心，為皇上採蓮、插蓮固然重要，可即便如此，亦重不過人之性命。先時，本宮早已便將那小太監遣了回來，可至今卻仍不見其蹤影。人命關天，不容兒戲！」
見她動怒，眾嬪妃皆停住腳步，屏息凝氣、垂首靜聽。
輕顰又正色道：「芷青，速去找人來，去尋一尋那小太監。」
凌雪聞言，亦向羽裳竊竊道：「還不快去找人！」
輕顰知道她有意要毀滅證據，不由厲聲喝止道：「誰都不必動。」她看著眾人，正色道：「本宮曾有耳聞，宮人們時常在私下裡竊竊議論，每每談及這宮裡的差事，他們都道，最好的差事莫過於在這芙蓉池畔當差。」
輕顰帶著幾分怒氣，道：「在此處當差，長日無事、白領月俸不說，還可賞盡美景。本宮還聽聞，平日里派在這芙蓉池畔當差的太監，有數十人之多。可今日，本宮卻未曾見過一個人影。倒難為李公公，年紀如此老邁，卻還日日不得歇息。」
「由此可見，在此處當差的宮人，餘下的那些年紀輕的，想必便最是貪奸耍滑慣了的！宮裡既出了銀子養著他們，便該讓他們做些事。今日既出了這樣的事，便讓他們去找吧，不必勞動咱們的人。一日找不到，便讓他們找兩日。直到找到那個小太監為止。」輕顰憤憤道。
凌雪聞言，略帶指責之意，不屑道：「姐姐何苦這樣疾言厲色？不過是個小太監，即便一時被這蓮花迷了眼，也終會如李公公一般，尋到歸途的。何苦勞師動眾的去尋他！」
「嫻貴妃這話錯了！」輕顰訓斥道：「皇上素來愛民如子，小太監雖身份低微，卻也是人。本宮自然要體諒皇上仁愛之心，秉承皇上視民如子之意，仔細搜尋。」
輕顰喊了一抹鄙夷之色，道：「嫻貴妃雖出身將門之家，身份高貴。確是與那些更名改姓、背祖忘親的不恥之流迥然相異。可即便如此，也不該輕易置他人性命於不顧。且嫻貴妃素來以溫婉賢德之形現身人前，便更該謹言慎行才是。雖出身高貴，也不該盛氣凌人。更斷斷不可說出這草菅人命之語，落人口實。」
親耳聽著輕顰以「背祖忘親」之事羞辱、奚落她，凌雪雖滿心憤恨，卻不敢發作。只強壓著怒火，沉下臉不悅道：「姐姐言重了。」
輕顰的臉上帶著幾分嘲笑，不緊不慢道：「嫻貴妃這話又錯了。並非是本宮有意危言聳聽，只是嫻貴妃畢竟經事太少，過於輕率了。那小太監對此處並不熟識，怎可與李公公相提並論？」
輕顰有意稍稍壓低了聲音，含笑道：「嫻貴妃如此輕視他人性命，不怕眾人背後議論嗎？這宮裡人多口雜，難保不會有人說，貴妃往日的賢良，都是裝出來的。」
凌雪聞言火冒三丈，卻也無言以對，只好道：「姐姐所言甚是，是臣妾疏忽了。姐姐思慮周詳，自然是對的。」
輕顰見她如此，不由得意一笑，朗聲道：「傳本宮之意，若尋不到那小太監，誰都不得回宮。」
半個時辰過去了，派下去搜尋的人依舊沒有回話。眾嬪妃便也只好依舊候在芙蓉池畔。
這些嬪妃當中，多半是近些年新選進宮裡的。她們正值妙齡，最是貪玩的年紀，哪裡肯規規矩矩候著。不多時，便已有些活潑好動的，結伴追戲蜻蜓逗趣去了。也有些性子貞靜的，三五成群的圍坐在一處，閑話起來。總歸，沒有輕顰之意，無人敢擅自回宮。
凌雪一行人，因心中有鬼，早已是抓耳撓腮、坐立難安了。眼看著時間如沙漏一般漸漸逝去，凌雪也計上心來。
她一面悄悄對淑妃使眼色，一面起身向輕顰請辭道：「姐姐，這日頭漸漸毒起來了，臣妾只覺胸口憋悶的難受，求姐姐恕罪，許臣妾回宮稍稍歇息片刻。」她一面說，一面用手輕撫著自己高突的肚子。
輕顰清楚，她這不過是緩兵之計。可她此時畢竟懷著身孕，且那小太監至今也未找到，若強行將其扣下，也沒有道理可依。
想及此，輕顰不由舒緩了神色，道：「嫻貴妃懷著身孕，本不該出來勞累的。」又回首向身旁的秦如玉道：「玉貴人也是一樣，龍胎雖已足三月，卻也該小心保養才是。」輕顰朗聲道：「來人，送嫻貴妃和玉貴人回宮。」
凌雪看了一眼身旁的淑妃，推辭道：「不勞姐姐費心了，由淑妃陪同臣妾回去即可。」
聽聞她如此說，輕顰不禁看了一眼淑妃。料想她們定是要回去想對策，可礙著她的龍胎，輕顰只得淡淡道：「也好，長寧公主尚未痊癒，淑妃也該回長寧宮去照看照看。那你們便結伴回去吧。」
眾人答應著，各自去了。夢鎖大明
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