17.第17章 創業不易
康伍德的商隊次日一早便啟程上路了，李臻等人送了他們一程，酒志開始嫌康蕊長得黑胖，做事不夠細心，把奶漿打翻在他身上。
又慶幸康二叔昨天沒答應把女兒嫁給他，他的胡言亂語惹惱了康大壯，兩人差一點打起來。
中午他們吃飯時，終於等到了從長安過來的商隊，這是一支龐大的粟特商隊，由上千匹駱駝組成。
其實是七八支小商隊拼湊而成，這樣便可以抵禦河西走廊上的馬匪襲擾。
商隊的到來使柳園小鎮頓時熱鬧起來，所有店鋪夥計都紛紛跑出去爭搶客人。
李臻和康大壯從一群人中擠過去，康大壯對一名貌似老者模樣的粟特男子揮手大喊：「斑叔！」
斑叔的真實年紀不過四十餘歲，但長年的商旅生涯使他容貌變得十分蒼老，看起來就像六十歲一樣，滿頭白髮，臉上布滿了皺紋。
看見他蒼老的容貌，李臻這才理解了康大叔為什麼要在敦煌安家。
「是大壯啊！你怎麼會在這裡，哦．．．我明白了，你老爹讓你來接貨，對吧！」
康大壯撓撓頭，不好意思道：「我爹爹要急著交貨，所以讓我先過來，斑叔不是說不去敦煌嗎？」
「原本是不打算走敦煌，不過臨時有了變故，我要先趕去高昌，那邊也有人急著要貨，所以還是走敦煌南線，只是不用進城了。」
「那我們正好一路走了。」
康大壯又給斑叔介紹李臻，「這是我的好朋友，名叫李臻，騎射敦煌第一，這次一起陪我過來。」
粟特人雖然熱情且樂於助人，但在商業上卻嚴守規矩，他們分為行商和坐賈，斑叔屬於行商，長年在絲綢之路上奔波，大壯的父親康麥德就屬於坐賈，固定在某一個地方。
行商不能直接和客人做生意，他們的貨物必須要賣給粟特人坐賈，再由坐賈和其他民族的人打交道，正是這種傳承千年規則使粟特人的商業活動生生不息。
所以李泉的所謂投份子，實際上是以康麥德名義買貨賣貨，最後由康麥德把本錢和利潤給她。
粟特人最為敬重善武之人，這和他們長年的風險生涯有直接關係，聽說李臻是敦煌第一騎射高手，斑叔眼中頓時閃過一絲敬意，他們都是現實的商人，說不定以後他們會得到李臻的幫助。
斑叔給李臻行一禮，用一口流利的漢語道：「李少郎叫我老斑就行了，希望我們也能成為朋友。」
李臻回禮笑道：「大壯過分誇讚我了，我很願意有斑叔這樣的朋友。」
斑叔大笑，從懷中摸出一隻琉璃小瓶，遞給李臻，「這是我們行商必備的醒腦瓶，睏乏時輕輕聞一聞，精神就有了，這是新的，我沒有用過，給少郎做個見面禮。」
李臻在康大叔鋪子里見過這種做工精緻的醒腦瓶，裡面實際上是嗅鹽，五十錢一個，雖然不值錢，但讓李臻感受到粟特人的熱情。
「多謝斑叔的禮物！」
「大壯，你從小不知從大叔這裡勒索走多少東西，我就不給你了。」
斑叔一陣大笑，又讓人牽過一頭駱駝，駱駝上載有兩大箱貨物，這就是康麥德和李泉買的麝香，就是這批貨將給李泉帶來她的第一次商業利潤。
望著兩大箱貨物，李臻心中有點後悔，早知道那四匹馱馬應該留下一匹。
康大壯彷彿知道李臻的想法，低聲對他道：「這頭駱駝也是我家的。」
李臻頓時醒悟，難怪這段時間沒見康家的駱駝，原來是運貨去了，他心中大喜，這樣一來，連小細回程的畜力問題也解決了。
．．．．．．．
在柳園鎮休息一天，龐大商隊又上路了，他們走絲綢之路南線去高昌，也要路過敦煌，只是不再進城，直接從敦煌城西面的陽關南下。
李臻四人和商隊結伴而行，路上，李臻找到了斑叔問道：「斑叔對高昌城熟悉嗎？」
「呵呵！我每年都要經過兩次高昌，已經二十幾年了，你說我熟不熟？」
「那高昌城能不能請到釀酒師傅？」
「當然可以，不過要請到真正有本事的釀酒匠，價格很貴，去年我幫朋友在高昌請了一名釀酒匠，每月四十貫錢，這還是最低價錢。」
「每月二十貫請不到嗎？」
斑叔笑了起來，「五貫錢也能請到，不過這種酒匠釀出的酒，估計你自己都不願喝。」
李臻心中打起了鼓，他大姊打算開釀酒作坊，準備請高昌的釀酒師傅，但大姊最多只能負擔二十貫的工錢。
如果請來一個劣匠，非但賺不了錢，還要賠掉老本，幸虧他今天遇到了這個斑叔。
這時，斑叔又笑道：「李少郎準備釀酒嗎？」
「是我大姊想開釀酒坊。」
「哦！」斑叔想了想道：「其實我倒有個建議，也是別人告訴我的，不知少郎願不願意聽？」
「斑叔請說！」
「其實釀葡萄酒的關鍵是原料和氣候，鑒別原料和氣候的方法必須自己掌握，盡量不要依靠別人，請釀酒師傅只是下策。
你可以先去高昌學習最基本的釀酒方法，高昌有專門的學校，很容易學到。
然後你再花幾百貫錢去買釀酒的秘方，其中也包括鑒別原料和氣候的方法，然後自己摸索學習，最多兩三年時間，你也能成為釀酒名匠。」
李臻點點頭，斑叔說得很有道理，除非像索家那樣有勢力的大商人，可以請釀酒名匠，否則大姊開個小釀酒作坊，核心技術卻在別人手中，很容易出問題。
李臻的前世就有足夠的教訓，至少他懂得，小公司的核心商業機密必須掌握在創業者的手中。
「假如花了幾百貫錢卻買來一個假的釀酒秘笈怎麼辦？」
斑叔大笑，「這個我就沒辦法了，有時候也要靠運氣，如果真被騙，那也沒法子，所以自己必須要懂一點才行，或者有人肯幫你。」
李臻苦笑一聲，看來大姊的釀酒偉業也不是那麼容易實現了。
．．．．．．．
回到敦煌城，剩下來的事情就和原先預料的一樣，李泉很快拿到了本錢和這趟貨的利潤。
貨物耽誤了一個月，康麥德心中過意不去，又多給她一點利潤，除了五百貫本錢外，她凈賺了七百貫錢。
李泉欣喜若狂，她立刻贖回了土地，又去粟特人開的邸店將所有的銅錢都換成了羅馬金幣，一貫三百錢換一枚羅馬金幣，李臻這才知道康伍德其實並沒有占他們的便宜。
不過李泉卻沒有再提開釀酒作坊的事情，只是告訴弟弟，她又有了新的打算，李臻也不奇怪，他大姊向來如此，朝令夕改，女人的通病。
逃走的吐蕃斥候被王孝傑派出的騎兵抓住，從吐蕃斥候口中得到情報，吐蕃和突厥聯軍已出現在哈尼湖一帶，在敦煌以南約三百里的高原上。
王孝傑立刻率領五萬大軍南下，張庭則率豆盧軍為後勤支援。
王孝傑雖然走了，卻沒有忘記李臻，他派人送來了大宛寶馬和一封推薦信，同時給李臻也留了一封信，希望他能繼續刻苦練武習文，在明年春天舉行的兵部武舉中能考上武進士。
至於他們在路上救的宦官高延福，他們回來后沒有半點消息，李臻也沒有放在心上，畢竟高延福再三說過，遭遇吐蕃軍襲擊這件事，就當沒有發生過。
但高延福會記住他的救命之恩，大恩不言謝，這句話李臻也記住了。
這天中午，李臻從城外練馬回來，經過數天的磨合，他和大宛寶馬已漸漸能心意相通了。
剛走到巷子口，李泉便慌慌張張迎上來，埋怨他道：「你怎麼才回來？」
「出什麼事了？」
「上午李刺史派人來找你，讓你回來後去一趟州衙，我等了你快一個時辰，脖子都望酸了。」
「現在嗎？」李臻還沒吃午飯，肚子著實有點餓了。
「快去！快去！他讓你回來后就去找他，人家可是刺史，回來再吃午飯，餓不死你。」
李泉連聲催促，李臻也沒辦法，只得調轉馬頭向州衙而去，李臻和刺史李無虧並沒有什麼交集，只是在他表演騎射時說過兩句話，不過李臻也想得到李無虧為什麼找他。
．．．．．．．．