20、初試身手
武英韶是好動之人，最喜歡遊山玩水，從前若有要下山的機會，他都是求著各位長老主動往外跑的，這次卻一反常態。苕華又勸他幾句，他眼神四處漂著，不情不願得說道：「我不用去吧？寧元、寧甯他們修為都不錯，他們都可以帶隊嘛。」
苕華無奈道：「你若實在不願意去，總得有個理由啊。代掌門師伯祖早有提拔你做鼎劍閣大執事的意思，若你能在尋寶任務中立下功勞，他提你不就更名正言順了嗎？」
鼎劍閣是太素宮收藏天下名劍的殿閣，歷來只有執劍長老或其首席大弟子可以擔任。如今執劍長老陳逾熠身為代掌門，不能兼任鼎劍閣大執事，而他的大弟子秦英圻修為平平，一向又非他中意的人選。於是，陳逾熠便把希望放到了劍術修為最好的武英韶身上。
武英韶天資雖高，但年紀太輕沒什麼資歷。陳逾熠怕弟子們不服武英韶，自然要為他鋪一鋪路。陳逾熠的心思武英韶明白，可是苕華方才當著路芬芳的面揭露他空有修為卻毫無戰功，讓他好生難堪。他皺眉低頭，越發不樂意了。
路芬芳見他們兩個且得爭論一會兒，自己不便在旁，起身道：「練了這麼久我有些累了，回房歇會兒，你們慢聊。」
「路妹妹且住。此事我也要徵求你的意見呢。」
「啊？」路芬芳疑惑著坐下，她不明白太素宮尋寶跟她有什麼干係。苕華道：「我聽說路妹妹的家鄉在黔地，不知是在黔州哪個郡縣？」
「我家鄉在青岩鎮。」路芬芳驚覺過來，問道，「難道你們這回是要去——」
「是了。代掌門師伯祖安排，小師叔、寧震、澄凌與我這一隊去黔州瑤山，說起來與青岩鎮相隔不遠。」
路芬芳沉默了。都道士故土難離，可離開七年，那片故土對她來說已經十分陌生；爹娘去世，姐姐遠嫁，她在那裡也沒什麼親人了。
七年前隨舅舅走的時候，路芬芳只道自己再也不會回故鄉了，也就斷了回家的念想。可如今天降的機會，她竟還能回去，她便又想回去看看了——看看父母的墳也是好的。
路芬芳未做反應，武英韶卻皺眉道：「不行，路芬芳已經是咱們的侍香了，怎麼能再回黔地去呢？」
苕華搖頭道：「我並非要路妹妹回黔地，去與不去全憑她自己做主。我只是覺得，咱們既然有機會去黔地一趟，路妹妹若想念故土願回去看看，咱們自可帶她一程。」
「瑤山有不少大妖，此去極其兇險，我看還是不要帶她去的為好。」武英韶說道。
「沒說要帶她去瑤山呀。咱們只送她到青岩鎮，等咱們從瑤山辦完事回來，再在青岩鎮匯合便是了。」
苕華說得句句入情入理，路芬芳卻還是猶豫著。伯服嗤笑道：「你也在擔心吧？萬一他們把你扔在青岩鎮不告而別，你也只能幹瞪眼了。」
「不會。苕華一腔正氣，不會那樣對我的。」路芬芳駁了伯服，對苕華道：「我願意隨行，只求不要太拖累你們才好。」
看到路芬芳答應同去黔州，武英韶急了，忙說道：「什麼？是你和寧震、澄凌兩個同去？不成不成！寧震修為尚淺，澄凌做事毛躁，路姑娘又需要保護，我得和你們一塊去！」
武英韶的風向未免轉得太快了，路芬芳低下頭假裝沒聽見。苕華點頭道：「還有一事，路妹妹若去，便得與澄凌同行了。上次零陵香的事尚未有定論，長老們的意思是尋寶事大，其餘的事只能暫且擱下，還希望你們兩個能夠盡釋前嫌，和睦相處。」
路芬芳無奈，看來這一路上是太平不了了。伯服又嘲笑道：「種下惡因必得承受惡果，必得靠自己去面對！」
路芬芳心內說道，我才不會逃避，更不會怕了澄凌。這麼多人同行，她難道要在路上一劍殺了我不成？
幾個人既已經商議定了，便各自打點行裝起來。過了兩日，路芬芳按苕華所說，先去榔梅院領取便服、傷葯、銀兩等。路芬芳的包裹榔梅院執事已打點好，其內是一件靛色羅裙，三十兩紋銀，金瘡葯、活絡散各兩瓶，還有一張樟江水系的地圖。
其實瑤山路芬芳是不用去的，但她現在看到地圖所繪鴛鴦湖、翠谷瀑布、地峨森林、妖風洞等，不由得對那秀美山川心馳神往，更對那傳說中的大妖十分好奇。她已見過魑魅那樣的妖怪，不知別的妖怪都是什麼模樣？是不是也都會說人話，像魑魅一樣聰慧呢？
路芬芳忽然覺得她應該跟著武英韶他們去瑤山看一看。她很想弄清楚珠丘丹爐到底是不是滄海遺寶之一，更想知道太素宮的調查進展。若是有一天他們已經查到了路芬芳頭上，她還不知道，那豈不是萬分的危險么？
路芬芳正望著地圖發獃，忽覺一陣冷風襲來。她下意識得向後退去，竟叫來人抓了個空。她現在感覺敏銳反應迅速，南海蝴蝶丹可不是白服的。
「你竟然也要下山尋寶？」澄凌怒氣沖沖瞪著路芬芳，眉毛都快擰成一根繩了。路芬芳見了她也沒好心情，淡淡道：「陽師姐好。」
「呵呵。」澄凌抱著肩，眼珠子都快翻到天上去了，「真是可笑，我們去瑤山是除魔衛道，可不是去遊山玩水，沒工夫帶著你瞎玩！」
「我不去瑤山。」路芬芳說道，「我只是回黔州青岩鎮探親，苕華姐姐捎我一段而已。」
「哼。你以為搭苕華姐姐的飛劍就很便宜么？御劍不用消耗真氣么？沒用的廢柴，只會到處禍害別人！」澄凌嗤笑道。
澄凌這話著實「噌」得點燃了路芬芳心底的怒火。路芬芳恨恨直視澄凌，只覺她身後的九重葛叢就像衝天烈火一樣刺眼。路芬芳咬牙道：「消耗真氣怕什麼？苕華姐姐修為高深，不像某些人才耗一點真氣就要要死要活，在床上躺那麼多天都緩不過勁兒來。」
「你！」澄凌聽出路芬芳是諷她中零陵香一事，伸手抓路芬芳衣領，路芬芳腳下一滑便躲開了。
兩個人剛說幾句話，便有好事的弟子們悄悄探頭看熱鬧。澄凌堂堂練氣士竟連路芬芳區區凡人女都抓不到，在這麼多人面前丟人現眼，她不禁惱羞成怒，連日來的委屈一下子湧上心頭，竟把苕華勸她的話全都忘了，冷笑道：「哼哼，路芬芳，我早就看出你心術不正扮豬吃虎，長老們不為我做主，我便自己為自己討個公道！」
澄凌說著就要拔劍，轉念想道，對付這麼個草包還用得著劍么？當下手掌翻飛，便朝路芬芳拍了過來。
「這是練氣四層的集雨掌，快躲！」
路芬芳聽著伯服號令，雙臂輕揚，竟如蝴蝶般輕身騰起，飄然躲開了澄凌一掌。澄凌完全沒料到路芬芳竟如此好的輕身功夫，還道都是多日來武英韶悉心指點的成果，更加怒了。
路芬芳剛才那一躲看似不慌不忙，其實全是身體下意識的舉動，到底能不能躲開，她心裡並沒數。伯服說道：「你可知她這掌法為何叫集雨掌么？」
路芬芳急道：「都什麼時候了還給我講掌法名字來歷！快告訴我該怎麼躲呀！」
伯服不慌不忙道：「拳諺雲『寧挨十拳不挨一掌』，更何況澄凌練氣六層，掌力更非常人可以承受。你若中了剛才她那一式『微雨**』，咱們就只能下輩子再見了。」
什麼？剛才那只是微雨？路芬芳大感頭疼，一面躲著澄凌進攻，一面狂問：「你倒是告訴我該如何應對呀！」
伯服還是不緊不慢的。他把一損俱損的話掛在嘴邊，這回卻一點不擔心路芬芳的小命。眼看著路芬芳又躲了澄凌兩掌，伯服才說道：「接下來不許躲了，接她三招！你想象一下，如果有隻蝴蝶落在你手上，會是什麼感覺？」
什麼？路芬芳氣喘吁吁心中慌亂，完全沒聽明白。想再問，但澄凌招式凌厲，哪裡容得她盤桓。她倒想起第一次去夢真崖時南海蝴蝶落在她手背上的感覺。蝴蝶六足纖細，卻能緊緊抓在她手背上，甩都甩不落；胸腹輕盈，附著手上如若無物。如果她就像蝴蝶一樣落到澄凌掌上，會是怎樣的呢？
路芬芳不敢想。她只是服了南海蝴蝶丹，輕身功夫還沒練過，不知能否做到。她正躊躇著，伯服說道：「來了！她這式『到黃昏點點滴滴』要擊你右胸了！」
路芬芳知道她自己該跳多麼高，當下提足了氣向上躍去，身子如御清風，竟如仙鶴般凌空而起，足尖輕點，正落在澄凌的左掌手背上。
這一幕把圍觀眾弟子都驚呆了。澄凌這一式「點點滴滴」本是在兩息之間連續拍出十六掌，若正中路芬芳胸口，輕則打得她肋骨盡斷，重則肺臟震裂性命堪憂。
澄凌本打算只拍兩掌，讓路芬芳吃點苦頭也就算了，誰料她騰身一躍竟跳到了她手背上。受此奇恥大辱，澄凌不煩不燥，反而靜下心來。她下定決心再不手軟，長老們要罰她禁足三年也好，今日她若不打死路芬芳，便再無顏留在齊雲山修鍊了！
「她要抓你腳腕了，還不下來！」
路芬芳向後躍去，便如蝴蝶一樣落到了九重葛花頂上。伯服惱道：「太過了，你還不假裝掉下來！」
路芬芳會意，趁著眾人還沒看清，又撲通一聲踩空掉到了花叢里。澄凌急追上來，雙掌翻飛，卻是集雨掌的最終一式「多少樓台煙雨中」，漫天掌影如煙雨瀰漫無處不在，真力綿綿泊泊無窮無盡，竟將九重葛花撕碎如漫天紅雨！
落花狼藉，片片紅絲滑過晴空，竟如濺血。澄凌又幾掌撕掉空枝敗葉，便向那花叢后劈去——
「砰——」
澄凌卻被一道剛猛真氣彈開，重重跌落磚地上。眾弟子驚呼，忙來扶她。澄凌擦著嘴角的血抬頭，整個視野中卻只見武英韶陰雲密布的臉。
「你幹什麼？」
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