3、逼上靈山
路芬芳再次睜眼時，魑魅正馱著她飛奔在曠野中。她看到了湛藍遙遠的天空，看到了飄渺潔白的雲霧，還看到了漫天聚散的烏鴉……
烏鴉？真不吉利。
「魑魅……是你嗎？我們去哪？賈道士在追我們嗎？」
「賈茂德被我咬傷了，一時半會兒還追不過來。咱們現在去齊雲山太素宮！你的靈根被珠丘吸走了，身上劍傷刀傷也都不輕，只有太素宮的修士能救你！」
「啊……可是我只覺得胸口好熱，我身上不疼……」
路芬芳夢囈般喃喃著。魑魅也不知怎麼解釋這件事——珠丘丹爐吸飽了路芬芳的靈根之後，竟然化為一縷靈光鑽入她的胸口。大約是珠丘丹爐吸了路芬芳的靈根和精血后，認她為主了！
可是路芬芳的靈根已經廢了，她這輩子都沒法再修仙了，要丹爐還有什麼用呢？
魑魅嘆了口氣，先別想什麼修仙不修仙了，保住性命才最要緊。魑魅的爪子越移越慢，在齊雲山的寒翠山石中踩出了一條血路。它奮力向前走，終於還是體力不支，「撲通」倒地。
它背上的路芬芳也被摔了下來。路芬芳起身，見魑魅前爪後腿、頸上背上儘是劍傷，自是拜賈茂德那惡道所賜！
「魑魅，你傷得太重了，都是為了保護我……是我太傻了，我不該不自量力，都是我害了你……」路芬芳撫著魑魅的背哭了起來。
魑魅無奈得笑道：「別自作多情，我才不是保護你。時間不多了，你仔細聽我說！珠丘丹爐吸走了你的靈根，卻也認你為主，鑽入你的體內。你胸口那顆硃砂痣，便是珠丘丹爐的所在！今後你要好好守護它，決不能再讓它落入惡人手中！」
「什麼……」路芬芳一時還沒辦法接受這個巨變，她抱起魑魅道，「我、我先帶你去太素宮，求仙人救你！」
「不用白費力氣了。自涿鹿之戰後，祖先歸順於黃帝，魑魅子孫后又效忠舜帝。舜帝身死，魑魅族人或守珠丘，或保護舜之傳人，而我則受命守護珠丘丹爐。近十年來我妖力漸弱，壽數將盡，我便到處尋找繼承珠丘丹爐之人，誰料時運不濟，竟然落入賈茂德這渣滓圈套之中，不得脫身……」
魑魅吐出口中的斷牙，方才咬賈茂德那一口還是不解恨。這兩年來它為了保護珠丘丹爐與賈茂德虛與委蛇，自以為是忍辱負重，卻始終不曾像路芬芳那般不屈不撓，知道自己絕無希望取勝也要拼盡全力一搏。呵，珠丘丹爐認路芬芳為主，果然沒有選錯！
「總之，你一定要保護好珠丘丹爐，決不能讓它落入歹人手中，否則我生生世世都不會放過你！」
「好，我答應你。」路芬芳迷茫得摸了摸胸口，她還有別的選擇么？毀了天靈根，又得了靈寶丹爐，這對她來說究竟是福是禍？
「我怕是不成了，你獨自上山去吧……」
「不行，我不能丟下你，我帶你一起去！」
「好，你果然有情有義，那咱們就一起死在山路上吧！」
「……」
路芬芳知道魑魅這是生氣了。正在這時，她似乎聽到一個人的腳步聲由遠及近，象是踮著腳尖踏著草在跑，又象是一陣風吹過。難道她流了太多血，出現幻覺了？
不會是賈茂德追來了吧。路芬芳想帶著魑魅躲入草叢，可是兩人滴了一路血跡過來，躲也是沒用的，她索性探頭看看來者何人，或許能救他們兩個也不一定！
那個聲音近了，竟也帶來一股不淡的血腥味。他黑衣勁服，兩隻袖子挽到手肘處，手臂肌肉結實，一看就是個練家子。他手裡一柄鐵刀通體血紅，那顏色竟像在血缸里泡了三天三夜似的濃厚。他是誰？山匪，還是修士？
路芬芳覺得他更像前者。她不敢貿然求助，那男子經過路芬芳和魑魅身邊時，只微微側目確認：一個快死的凡人，一個快死的妖怪。他頭上似乎受了傷，血流滿臉，只剩一對寒光明亮的眼珠還可辨認。
路芬芳被他這個樣子嚇了一跳，直到他匆匆走了過去，才想起來喊道：
「喂，那個，救命啊！」
男子充耳不聞繼續向前飛奔。路芬芳心中怒道：你若是山匪便會給我一刀，若是好人便該出手相助，哪有看都不看就跑的道理？
路芬芳追上去，邊追邊喊道：「這位俠士留步，救命，救命啊！」
那男子越跑越快了。路芬芳也不知哪來的力氣，連腿傷都顧不得了，大跨步跑上去向前猛撲，死死抱住了他的腿。那男子拔不開腿，終於開了金口：「別跟著我，我有事！」
果然是個冷血無情的傢伙。這條山路上根本沒有人煙，路芬芳只能牢牢抓住這根救命稻草，口中不停說道：「救命……救命……」
「你快鬆開！」那男子本想踢開路芬芳，可對上陸芬芳虛弱而倔強的眼神時，還是猶豫了。他從懷中摸出一個藥瓶扔給路芬芳，便在芬芳鬆手接葯的瞬間拔腿又跑了。
「你別走啊！」路芬芳彎腰捂著腿上的傷口，繼續一步一步向那男人挪去。那男子察覺，回頭吼道：「葯都給你了，老跟著我幹什麼！」
路芬芳彷彿沒聽到，還是跟著他。黑衣男人沒辦法了，折返回來，抓過路芬芳的手腕搭了脈，才幾息便凝眉道：「你……你是被人吸了內力，還是……折了靈根？」
路芬芳體力不支，一下子軟倒在黑衣男子懷裡。她閉著眼睛，口中仍不停說道：「回去，看看……看……看……魑魅……魑……」
黑衣男子摟了路芬芳的腰，讓她靠著他站直，才轉身的工夫，一道冰寒劍氣毫無預兆直逼他的咽喉！他迅速橫刀格去，雙刃相擊，火花四濺。
路芬芳被這劍氣掃得打了個寒噤，她悠悠睜眼看去，用劍指著黑衣男子的，是個身穿雪白道服，容貌清麗秀雅的少女。
這少女容色如月下梨花姣艷動人，神氣也如冰雪寒冷，不可逼視。她冷然對黑衣男子道：「周重璧，你傷了我太素宮那麼多弟子，該不會想就這麼逃了吧？」
原來這白衣美人是太素宮的修士！路芬芳剛想求救，周重璧原本摟著她腰的手已經鎖住了她的鎖骨。周重璧道：「放下劍，否則我殺了她！」
路芬芳呆住。這、這算什麼？原來周重璧方才跑得那麼快是為了躲避這個太素-女弟子的追殺，路芬芳絆住了他的腳，他也只能反過來利用路芬芳脫身了。
「你！」白衣少女氣得一嘟嘴，微怒道，「周重璧，我小師叔今日出關，即刻便會趕來，我勸你最好乖乖放開人質，束手就擒！」
「你小師叔是什麼東西，我為何要怕他。」周重璧挑眉道。白衣少女聽得周重璧罵她師叔，登時怒不可遏，奈何投鼠忌器，也只得恨得干咬牙。雙方正在僵持之中，空中忽然有人喊道：「苕華師姐，我們來助你！」
白衣如雪的修士如浮雲般從空中飄落，長劍刷刷亮出，將三個人圍在垓心。苕華怒道：「都把劍收起來，不要傷了人質！」
其中一男弟子卻憤憤道：「師姐，人質受傷太重，咱們怕是保不了她了。周重璧是修仙界通緝重犯，七年來殺了多少六大門派的師兄弟，若不趁他受傷時擒了他，以後恐怕——」
「閉嘴！寧蒼，你方才所言是修士該說的話么？」苕華怒聲震住了師弟妹們，又對周重璧道，「我數到三，我們放下劍，你放開這位姑娘！」
周重璧默然認可。苕華將劍緩緩移開，其餘弟子們也按下劍尖，後退一步。苕華口中顫聲數到：「一……」
「三！」
苕華與眾弟子都在疑惑這聲「三」是誰喊的，只聽「噹啷」，周重璧的鐵劍落地，他則捂著腹部，直挺挺向後倒了下去！
苕華眼疾手快，第一個衝過去拉了路芬芳護在身後。接著眾弟子十幾把長劍挺來將周重璧團團圍住。苕華細看周重璧小腹上血如泉涌，分明插著一把鋒利的剪刀！
「是你乾的？」苕華驚問路芬芳。
路芬芳點點頭。所有人包括周重璧在內都以為她已經毫無還手之力，哪料到她竟還握了把剪刀在袖子里，只待周重璧精神放鬆之時，一舉捅到他傷口裡，給他致命一擊！
這把剪刀也正是路芬芳割傷她自己小腿的那把。一把修剪香草的剪子幹了兩件大事，也算沒有白帶在身上。
苕華嗔道：「你這麼做也太冒險了！」她檢視周重璧已經暈厥，便令眾弟子道：「小師叔吩咐過要抓活的，治住血帶回山上去！還有這個凡人姑娘，路邊那隻妖物，一併帶回山上去，救活了再問話！」
路芬芳聽到苕華此言，終於放心得暈了過去。
這回是真的暈了。
***
之後的十天，路芬芳一直住在太素宮的榔梅院，也就是弟子生活區養傷。路芬芳醒來后，將自己出身、經歷，如何被萬壽觀妖道賈茂德矇騙，靈根如何被毀，如何被魑魅相救脫身，又如何被周重璧劫持等事一五一十告知苕華，只將珠丘丹爐的秘密隱瞞了下來。
苕華是太素宮第五十五代弟子，不過築基期的中階弟子，但因為容貌秀美品性高潔，且又是威武長老的獨女，頗受太素宮上下愛重。
太素宮現在的掌門是逾清真人，長年在太乙真慶殿閉關，修為深不可測；門派事務平日里都由執劍長老陳逾熠決策，但他只下令將周重璧投入牢獄嚴加看管，至於苕華稟報救了個靈根被廢的凡女的事，執劍長老便不以為意，只叫養好傷后，好好送下山去就是。
可是路芬芳知道她現在的處境：賈茂德未知死活，齊雲山她下不得。可若留在太素宮她又能幹什麼呢？她靈根已廢不能修仙，難道要賴在人家門派里騙吃騙喝不成？
路芬芳不知道該怎麼辦了。今日，是她在太素宮的第十五日。眾弟子們都去三陽道院練功了，榔梅院空無一人。路芬芳坐在火紅的九重葛花叢旁發獃，她想著魑魅臨死前說的話，她答應過魑魅要好好守護珠丘丹爐，絕不讓它再落入歹人手中。可是，她只是沒有半點能力的凡人，如何能保護好舜帝的神物呢？
所以，她還得走修仙這條路。於是她守在苕華的房間門口，只想再問她一次——若無靈根，真的就不能修仙嗎？
「路姑娘，你怎麼在這裡吹風，怎的不回屋裡好生歇著？」
路芬芳的時間是算準了的，苕華果然在休息時間回來了。路芬芳站起身，看著苕華白衣勝雪，長劍臨風，果如月下仙子，不禁有些羨慕。
「苕華仙長。」路芬芳抱拳行禮。苕華皺眉擺手道：「你我之間用不著這般客氣。快些進來說話。」
苕華果然是個冰雪聰明的，看出路芬芳是有事找她。苕華並沒有其他修士在凡人面前顯露的那種驕矜，殷勤請路芬芳坐了，還給她沏了茶。二人對面坐了，苕華笑道：「我聽寧啟師兄說，路姑娘的傷都大好了？
「嗯。多虧了太素宮的仙藥，才好得這樣快。」路芬芳心裡為難，可終於還是鼓起勇氣說道，「我傷都好了，實在不該麻煩太素宮仙士們照顧。可是我……我不敢下山。」
苕華眼珠一轉，托腮道：「我已經派師弟們去休陽縣找過，萬壽觀道士對賈茂德用活人煉丹之事毫不知情，亦不知他現在身在何處。你若現在下山被他尋仇，可怎生是好？」
這個苕華果然善解人意。路芬芳索性把心裡的顧慮一股腦說了出來：「我真的不想再麻煩你們，可是我家鄉遠在黔地，整個皖州舉目無親，離開這裡，我也不知該去哪裡。」
苕華憐惜得看著路芬芳，嘆氣道：「可惜你的靈根已經被那惡道毀了。不然的話，我求爹爹收你為徒，你便做我的師妹，從此咱們二人一同修仙，也不過一句話的事而已。」
「那……沒有靈根，真的就不能修仙么？」
「理論上確是如此。咱們修仙的第一步便是練氣，鍛煉筋骨保養身體，打開人體接納天地靈氣的通道，將靈氣蘊藏在丹田之中形成真氣。可若沒有靈根，靈氣即便進入人體也會很快消散，更別說往後的築基和結丹了。」
二人相對無言。路芬芳又想起了魑魅的話：「這就是命。」一直以來不管遇到什麼困難，路芬芳總覺得還可以再努力一下。現在，她很想問問魑魅，保護珠丘丹爐是她的使命，可沒有靈根不能修仙也是她的命，命運到底在跟她開什麼玩笑？
見路芬芳沉默，苕華安慰道：「路姑娘不必灰心，若你想修仙的話，我可以請寧啟師兄幫你再測一測靈根。你是天靈根之才，或許賈茂德並未盡毀你的靈根，還剩下一線生機呢。」
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