第十一章

聞言，楚鄂心頭一震。鳳芹是第一次見到小仙，不過一眼，她如何看出小仙是個女人，語氣中又怎會充滿著敵意及殺氣？

但此時，他沒時間跟心情去想這些，因為他心懸朱和庸的傷勢，還有宋依織得為這事付出的代價。

「公主，皇上微服出宮，你在這街市上大聲嚷嚷，是想陷皇上於危險之中嗎？」楚鄂低聲的提醒她。

「我就是要令這女人明白她犯下了滔天大罪！」

「鳳芹。」這時，朱和庸忍著痛命令，「夠了。」

皇帝開口了，鳳芹於是閉嘴，但臉上滿是不甘。

「公主，先讓皇上上你的轎子，速送皇上回宮，讓太醫們檢視及治療皇上的傷吧。」楚鄂說。

「那這女人呢？！」鳳芹怒問：「難道放了她？」

「放了她。」朱和庸語氣溫溫的，卻充滿威嚴，「朕說了算。」

兩名護衛一聽，立刻鬆開了手。

就這樣，幾個人七手八腳的護送朱和庸上了轎子，飛快的離開。

宋依織杵在原地，一時回不了神，但直覺告訴她，這禍闖大了。

【第四章】

經太醫檢視及治療后，朱和庸臉上除了皮肉傷，眼睛並無大礙，這讓楚鄂鬆了一口氣。

但雖說不知者無罪，宋依織傷的是皇帝，仍然非同小可。

「皇上，您不會怪罪小仙吧？」他憂心問。

「放心，朕不會取她性命的，只是如今讓她知道我的身分……」眼睛貼著紗布的朱如庸一笑，「你可輸定了。」

「咦？」他一愣。

「你想想，普天之下誰敢違逆天子的命令？」朱和庸一臉得意，「知道朕是當今天子，她就算原本對朕無意，也不敢駁朕的意吧？再說，當今天子看上她，她也許高興都來不及呢。」說著，他哈哈大笑。

他知道朱和庸在開玩笑，可卻一點都笑不出來。

此刻，他擔心的不是誰擄獲芳心這種事情，而是宋依織的安危。

見他愁眉不展，朱和庸疑惑地問：「幹麼哭喪著臉？」

「臣怕事情無法善了。」

朱和庸不明就裡，「朕又不追究，哪裡無法善了？」

「這事要是傳到鳳福宮，恐怕……」他一臉憂心。

「朕已經交代鳳芹不準張揚此事，你儘管放心。」朱和庸一派輕鬆地說。

楚鄂深深的吸了一口氣，依舊憂心忡忡。他一點都不像朱和庸這般樂觀，當時鳳芹狠甩小仙兩耳光時的表情及眼神，他至今還忘不了。

那不只是氣憤她傷了朱和庸，還帶著深深的惱恨。她跟小仙不該有恩怨，不該有接觸，為何會有那樣強烈的怨恨？為何她知道小仙是個姑娘？在那麼緊急又混亂的當下，她如何洞察到小仙其實是個女流之輩？

直覺告訴他，事情不單純，絕不是他多疑。

果然，稍晚時鳳福宮來人，說太后請聖上移駕鳳福宮一趟。

朱和庸帶著楚鄂來到鳳福宮，進到廳內，兩人頓時被眼前的景象驚住。

「母后，這是……」朱和庸難以置信的看著此刻被押跪在地，兩邊臉頰腫脹，唇角還滲著血絲的宋依織。

而看見這一幕的楚鄂，胸口倏地一緊，他擔心的事果然發生了。

可他只是個臣子，縱使想衝上去抱住宋依織，卻還是得忍住，不能當場觸怒太后。

「皇上，」太後端坐在堂上，神情凝肅，「這事，你打算瞞著哀家？」

朱和庸忍不住看了鳳芹一眼，心裡雖惱，卻不好發作。想不到楚鄂擔心的事真的發生了，好個鳳芹，完全不把他的話放在心上。

「母后，」他上前，「這是個誤會。」

「誤會？」太后柳眉一擰，「皇上忘了自己的身分嗎？先不說別的，皇上身系國家社稷，安危何其要緊，怎可時時微服出宮，只為了去會這麼一個粗鄙民女？」

朱和庸臉色一沉。鳳芹究竟跟他母后說了什麼？

「母后，一切確實只是誤會，小仙並非故意傷朕，這只是意外，況且朕的傷勢無礙，母后請息怒。」朱和庸對太后十分孝順，平時噓寒問暖，有求必應，極少違逆其意，此刻雖然要替宋依織說話，也不能跟太后硬碰硬。

「小仙？」太后不屑冷哼，「這女子做男人裝扮，就是為了掩人耳目跟皇上暗渡陳倉嗎？」

「母后，並非如此。」朱和庸急忙解釋，「小仙做男子打扮是為了做生意，她在賣面。」

「哼！她賣的是面，還是笑？」太后惱怒地斥責，「瞧你一心維護著她，恐怕早被她勾去心神了吧？」

一個平民女子竟傷了她的皇兒、傷了當今聖上，太后怎麼都咽不下這口氣，惱怒至極。再加上鳳芹在她耳旁造謠，讓她以為朱和庸微服出宮不是為了體察民情，而只是為了一個女人，更是教她怒不可遏。

「母后，並非如此。」面對太后莫須有的指責，朱和庸開始感到憤怒，但他氣的不是太后，而是不知在太后耳邊說了什麼的鳳芹。

「皇上跟這女子若無瓜葛，便將她交給哀家，如何？」太后態度強硬。

聞言，朱和庸與楚鄂都陡地一震。

將宋依織交給太后？這可不行，如今太后在氣頭上，又有鳳芹在一旁搧風點火，宋依織就算能活著離開鳳福宮，恐怕也去掉了半條命。

「母后，這事……」

「太后。」這時，楚鄂忽地屈膝一跪，「此事因臣而起。」

太后挑眉睇著他，「因你而起？楚鄂，你倒是給哀家說個清楚明白。」

「與此民女有瓜葛的是罪臣，並非皇上。」

聽著，朱和庸一震，「楚鄂你……」

楚鄂抬眼直視著太后，續道：「她並不知道皇上及罪臣的身分，才會因誤會而錯傷聖上。」

「楚鄂，哀家不明白你的意思。」

「太后，是罪臣害皇上受傷，罪臣甘願受罰，請太后饒了此女一命。」說著，楚鄂身子趴得更低，額頭都磕碰在地。

見狀，眾人都一驚。

楚鄂雖是一名武官，但家世不凡，為皇上所倚重，就算在宮中遇著太后，也不需行跪地大禮，而如今他竟為了一個民女磕頭請罪。

鳳芹看在眼裡，妒恨更深了。

「母后，」她上前，繼續加油添醋，「依鳳芹看，這妖女真是了得，竟然將皇上跟楚鄂都迷胡塗了，母后絕對不能放了她！」

「鳳芹！」朱和庸沉聲一喝，「你別掮風點火，唯恐天下不亂。」

「皇上，鳳芹只是實話實說。」鳳芹仗著在鳳福宮有太后給她撐腰，自然有恃無恐。

「你……」朱和庸雖惱她，但礙於太后，也不好發作。

「母后，不如將這小妖女交給鳳芹做婢，讓鳳芹好好治治她。」鳳芹提議。

聞言，朱和庸跟楚鄂互覷一眼，都知此事絕不可行。

「母后，萬萬不可。」朱和庸急道。

「有何不可？」太后沉聲說道：「她本該死罪難逃，如今饒她一命已算仁慈。」

這時，楚鄂忽地再一次磕頭，咚的一聲，抬起頭時，只見他額頭已流出血來，眾人一驚，頓時鴉雀無聲。

「太后，」他直視太后，神情堅定而無懼，「此事因罪臣而起，罰也是罰罪臣，罪臣自請負責。」

「你是該負責。」太后惱怒道：「你身為御前帶刀侍衛，居然讓皇上險些失明，哀家是該罰你。」

一聽太后要罰他，鳳芹急道：「母后，皇上要出宮，楚鄂也攔不了他，這一切都是那女人的錯！」說著，她衝到跪地的宋依織面前，拽著她的發，朝著她又紅又腫的臉頰，又狠狠了抽了兩下。

見她打人的狠勁，楚鄂不難想象宋依織臉上的傷是誰造成的，頓時怒極攻心，憤恨的目光像兩柄匕首般射向她。

迎上他駭人的目光，鳳芹倒抽了一口氣，更氣惱宋依織能得到他的維護，堅定了要除掉宋依織的決心。

鳳芹仗著有太后當靠山，再度請求太后，「母后，請速降懿旨，將此妖女賜給鳳芹。」

太后還未回應她，忽聽咚咚咚的沉沉巨響。那聲響不是別人弄出來的，而是楚鄂正一下又一下的磕頭，每一下都又響又沉，直教人聽著心驚。

被鳳芹打得頭昏眼花的宋依織，在此時整個人清醒過來。她震驚的、不解的看著猛磕頭的楚鄂，心口一下一下的抽痛著。

他這是在做什麼？為什麼要為她做到這種地步？為了替她開脫，他先是將所有的錯攬在身上，還自請處分，現在又……眼見著他的額頭已磕出血來，她的心好難受。