第十二章
「楚鄂？！」見狀，朱和庸趨前想阻止他，可他卻還是不停的磕頭。
「楚鄂，你、你這是……」太后見狀，也慌了。
楚天雲一生戎馬，獻身朝廷，當年要不是靠他守著北疆，敵人早就越界而來。
而楚天雲就這麼一個兒子，要是他有個三長兩短，她如何對楚天雲交代？
「太后，」楚鄂抬起頭，滿臉是血，模樣嚇人，「請太后饒她一命，放她出宮，若不，罪臣便磕頭直到太后答應。」
「大膽！你這是在威脅哀家？！」
「罪臣不敢，太后，此事要是傳出去，傷的恐怕是皇上的名聲。」知道太后更看重兒子，他拿朱和庸來做文章，「要是有人謠傳皇上耽溺女色，荒唐國事，皇上還如何安坐皇位？」
「你剛才不是說跟皇上無關，又怎會……」
「流言向來可怕，亦無須根據，罪臣不是為了這女子，而是為了皇上名聲，求太后開恩。」說罷，他又繼續磕頭。
他的磕頭聲響教聞者心頭直顫，再見他一臉鮮血直流，更是心驚。
看著他如此傷害自己，宋依織眼淚直落。她的心好痛，幾乎想沖著他大喊「不要再磕了」，可不行，她一喊，只是令太后更有理由處置她。
她多麼希望有人能趕緊阻止他，她不想看見他受傷，她不要。於是，她望向朱和庸，以哀求的、殷盼的眼神看著他。
朱和庸接收到她的期待及央求，卻露出為難之色。
他雖是一國之君，但也不好直接對太後下令，於是半強半哄地道：「母后，您再不點頭，怕今天鳳福宮要出人命了，屆時朕如何對楚將軍交代，又如何不令臣子寒心？」
看著楚鄂，太后亦感心驚。她看得出來楚鄂是來真的，她再不答應，恐怕楚鄂真要魂斷鳳福宮。
「夠了！」她沉喝一聲，「放了她。」
此話一出，朱和庸急忙拉住楚鄂，「行了，楚鄂，母后答應了。」
楚鄂抬頭看向太后，唇角一揚，「罪臣謝過太后。」
「母后，可是她……」鳳芹眼見宋依織就要逃過劫難，急著想阻攔。
「行了，鳳芹，你真想在哀家的鳳福宮搞出人命？」
她低下頭，不甘心卻也無計可施，「鳳芹不敢。」
「起來吧，楚鄂。」
朱和庸伸手拉起楚鄂，而楚鄂才剛起身，便眼前一黑，暈了過去——
燈下，宋依織靜靜的坐在床邊守著楚鄂。
他臉上可怕的鮮血早已擦凈，可額頭卻因為不斷磕頭而磕出一個不小的破口，太醫已為他清理傷口並包紮，血卻還是微微的滲了出來。
看著這樣的他，她的心揪得死緊。他是為了保她一命才這麼做的呀。
今天發生的一切太急太突然，她還來不及釐清，事情便接踵而至。先是發現她口中的小朱公子竟是當今皇帝，楚鄂是御前帶刀侍衛，然後還沒反應過來，幾名壯漢便衝進麵店將她押往宮中。
她在鳳福宮被鳳芹不斷的掌嘴辱罵，根本不知道自己跟鳳芹有什麼深仇大恨，要被如何對待，而且小朱……不，她今日才知皇上跟楚鄂也似乎早就發現她是個姑娘。
在朱和庸為她釋疑之後，她才明白了一部分的事。
原來他們君臣二人同時看上她，並約定進行君子之爭，他們並非在打賭，而是真心想追求她。
朱和庸是因為太喜歡她的手藝，想將她納為妃子，成為他的貼身御廚。皇帝向來任性，什麼都能成為他納妃的理由，他甚至不需要理解她、了解她，便打算將她帶進宮中。
可楚鄂呢？他喜歡她什麼？也是因為她的廚藝？
不，看他在鳳福宮為保她而做的事，絕不只是那樣。沒有人會傻到為了吃而丟命。
想到當時的景況，她又是一陣心驚。瞧他一次又一次的重重磕頭，鮮血慢慢不斷的淌下時，她的心像是被刀子一回一回的划著般痛苦。
那樣的痛苦，只在她娘親死去的時候她才嘗過。
他往死里磕頭的行動真的震撼了她的心，她完全料不到他會那麼做，也因為料不到，更讓她刻骨銘心。
她的父親對娘親十分絕情，這讓她對男人不存期待，甚至認為天下男人皆薄倖寡情，可楚鄂為她做的一切卻教她發現並非天下烏鴉都一般黑，她碰上了一隻白烏鴉，而且這隻烏鴉對她情深義重。
一個連命都可以為她拋棄的男人，她沒什麼好懷疑的，只是，知道他的身分后，她也意識到一件事，那就是她根本無法接受他的心意。
一個是將門之後，當今聖上跟前的紅人，一個卻是身分低微的平民女子。這樣的她，就算是做他的妾都不夠格。
想著，她不禁感傷難得遇上有情郎，老天卻不憐惜。
「唔……」這時，楚鄂終於轉醒。
他頭疼欲裂，悶哼了兩聲，慢慢的睜開眼睛，視野一清晰后，發現坐在旁邊的是宋依織。
他先是一怔，旋即意識到自己躺在床上。
「你醒了？疼嗎？」她小臉滿是關切。
「疼是疼，但不要緊。」說著，他擔憂地注視著她的臉，「你的臉疼嗎？」想來皇上已命太醫為她診治上藥，似乎沒那麼腫了。
看他一醒來便惦著她的傷勢，她的心又是一揪。她搖搖頭，眼眶盈著淚水。
見她眼眶泛紅，他心疼地道：「很疼吧？是不是受驚了？」
她眉心一擰，兩行眼淚落下。
「讓你遇到這種事，真是抱歉。」他說著，挪動身子想坐起。
見狀，她立刻趨前扶起他，拿來軟枕給他靠，他坐起身子，目光凝在她身上，淺淺的吁口氣，露出微笑，彷佛只要她安然地在他面前，他自己受的傷可以不在乎。
「是陛下准你留下來的？」他問。
「是我請求皇上讓我照顧你。」她噙著淚，「你為什麼要這麼做？」
「我本來是打算用隨身的小刀划自己幾下或是捅自己兩刀的。」他像是在開玩笑，可她卻覺得他認真得教她心驚肉跳。
「不過在鳳福宮拔刀可是大不敬的事情。」他一笑，「所以我想想，就只能磕頭了。」
她心頭一緊，「你不必傷害自己。」
「我也不想傷害自己，可是太後跟公主想傷害你。」他黑眸深情的注視著她，「所以我只好傷害自己以阻止她們傷害你。」
聽著，她又流下眼淚，氣憤卻心疼地嗔道：「你真傻。」
「我可不傻。」他撇唇一笑，眼底滿溢愛憐，「瞧，你正為我心疼掉淚呢。沖著這點，一切都值得。」
聽他這麼說，她心裡又氣又甜。
「你還不正經？」她瞪著他，「要是太后鐵了心要治我罪，你難道真要把頭磕破嗎？」
「是啊。」他毫不猶豫地答，「我會。」
迎上他的目光，她的心一悸，眼淚又忍不住落下。他是真的愛她吧？可就因為他如此眷戀著她，才更教她難受。
他們不會有結果的，不管他們是多麼兩情相悅。
「為什麼哭？」他伸出手輕抹她的眼角，「心疼我？」
她眉心一蹙，「為什麼你還能說笑？」
「難道要哭？」他唇角一勾，「如今你雖受了皮肉之苦，但總算保住性命，皇上的眼傷也無礙，我還想大笑呢。」
「可你也……」
「這點傷不算什麼。」他不自覺的揉了一下額頭，卻疼得皺起眉頭。
「別揉，又滲血了。」她急忙抓著他的手，滿臉憂慮不舍的看著他。
「皇上都跟你解釋清楚了吧？」他問。
她點點頭。
「我跟皇上並非拿你打賭，更不是尋你開心。」他表情真誠地說。
「你是什麼時候知道我是女子的？」她問。虧她還為了性別之事苦惱許久。
「第一眼便知道。」他一笑。
她一怔，「第一眼？你從何得知？」
「我見過的女人還少嗎？」他挑眉一笑，「我楚鄂若連你是女人都看不出來，那可白活了。」
什麼？！這意謂著他「閱女無數」嗎？忖著，她不自覺的板起臉來，略帶怨懟的看著他。
他也警醒，立刻解釋澄清，「你可別誤會，我自小入宮陪伴太子，見的女人當然不在少數。」
「喔……」這理由，她可以接受。
「你喔這一聲是什麼意思？」他問。
「沒什麼意思。」她話鋒一轉，「你應該沒事了吧？」
「肯定是死不了。」他俏皮的一笑。
「那是一定的，禍害遺千年，好人不長命。」她說。