第十三章
「哇，我為了你連命都不要了，你居然還糗我？你好殘忍。」他故作一臉失落傷心狀。
看他無礙，還能談笑風生，她真的安心了，那麼她也該離去了。
「你沒事就好，我該出宮了，有人等著帶我出去，我若不回家，依仁會擔心的。」
「為何急著走？」他抓住她的手，眼底有一絲央求。
她避開他熾熱的視線，「我只是平民百姓，本就不該待在宮中，是皇上開恩讓我留下來照顧你，如今你已醒了也無礙，我自然要離開。」
「那我又疼了，」說著，他耍賴地摸著頭，「我頭快裂了。」
她看著他一嘆，「楚鄂……」
他微頓，定睛看著她。
「謝謝你。」她深深注視著他，臉上浮現一絲溫柔及感傷，「謝謝你為我做的一切，我感激不盡。」
「小仙，」他緊抓著她的手，目光灼熱地凝視她，「我喜歡你。」
「謝謝你的錯愛。」她自他厚實粗糙又溫熱的掌心中將手抽出，「我自知身分卑微，你的心意，我收下，但請你打消所有的念頭。」
說罷，她旋身走了出去，只留下錯愕的楚鄂愣愣地凝望她。
雖然此事被刻意壓下了，但楚鄂在鳳福宮裡做的事情還是輾轉傳到將軍府。得知楚鄂為了一誤傷皇帝的平民女子磕破了頭，楚天雲夫婦倆既驚又疑。
他們的兒子是個只知盤馬彎弓，不解憐香惜玉的武人，如今竟會為了一女子頂撞太后？
於是，楚鄂回將軍府後，便立刻遭到楚天雲夫婦倆及胞妹楚湘的「圍剿」——
「鄂兒，瞧你這傷……」母親都是溫柔的，張銀華看著心肝兒子頭上纏著一圈紗布，滿心不舍。
「他活該。」楚天雲寒著一張臉，「竟敢在鳳福宮干這等蠢事，幸好太后不追究，否則有他受的。」
「孩子的爹。」張銀華蹙起眉頭，「鄭兒沒事便好，你就別說他了，再說鄂兒在宮裡那麼多年，也沒闖過什麼禍……」
「第一次闖禍就是這麼這麼大的事，還不夠嗎？」楚天雲說著，嚴厲的瞪著楚鄂，「聽說你為了一個女人在鳳福宮鬧事？」
「爹，孩兒並未鬧事，只是為她解圍。」楚鄂理直氣狀地道。
「鄂兒，據說是你跟皇上出宮，那女子傷了皇上的眼睛，她才被太后擒進鳳福宮去，」張銀華疑惑地問，「究竟是怎麼一回事？」
這件事因為被刻意隱瞞，因此傳進將軍府的只是皮毛，而不是完整的內容。他們還得靠著楚鄂，才能一窺全貌。
「哥，我還聽說是因為你跟皇上爭風吃醋，是真的嗎？」楚湘說出不知哪來的小道消息。
楚天雲跟張銀華一聽，十分震驚，「鄂兒，是真的？」
「不完全是那樣。」他說。
沒聽見兒子否認，楚天雲氣怒地大吼，「你好大的膽子，居然為了女人跟皇上鬧，還鬧到教皇上受了傷？」
「孩子的爹，你先冷靜，聽聽鄂兒怎麼說吧。」見他怒不可遏，張銀華連忙安撫著他，順便替楚鄂說話。
「爹，」一旁的楚湘忽地一笑，「若此事是真，您應該感到欣慰吧？」
楚天雲不解，「欣慰？」
「是啊。」她說：「宮中不是一直謠傳哥哥有龍陽之癖，還說他對皇上有特別的感情嗎？若此事是真，那表示哥哥喜歡的是女人呀。」
聞言，楚天雲跟張銀華愣了一下。
確實如此。若楚鄂真跟皇上爭風吃醋，那表示他喜歡的是貨真價實的姑娘，而非謠傳的那樣。兒子今年二十五了，既沒成親，也不曾跟任何姑娘有過傳聞，外面的人難免有些猜測。
可即使如此，跟皇帝搶女人可是要殺頭的事。
「鄂兒，你倒是快說啊，到底是怎麼一回事？」張銀華急問。
於是，楚鄂將事情的經過一五一十的告訴他們。聽完，楚天雲跟張銀華雖稍稍的鬆了一口氣，卻還是對他跟朱和庸看上同一個女人的事頗有疑慮。
「鄂兒，皇上也喜歡那位姑娘，你還是放手吧。」張銀華勸著。
「不成，若我放手，豈不是羞辱了皇上？」他一笑，「皇上也說過了，我跟他是君子之爭，誰輸誰贏都不影響我們的感情及關係。」
「荒唐！」楚天雲用力一拍案，「皇上是惜才才那麼說，你竟當真？」
「爹，皇上雖是天子，卻不能左右一個人的感情。」他說。這不是放手就能解決的問題。
楚天雲眉心一皺，沉喝道：「胡鬧！別再狡辯！」
「爹，娘。」這時，古靈精怪的楚湘又說話了，「這件事，我倒是站在哥哥這邊。」
楚天雲瞪了她一眼，「你還瞎攪和？」
「爹，哥哥從來不曾為了哪家的姑娘痴迷過，這位賣面姑娘能進得了哥哥的眼，上得了哥哥的心，想必有她與眾不同之處。」她續道：「若哥哥喜歡她，她也喜歡哥哥，沒道理將她往皇上的懷裡推，這麼一來，不只痛了哥哥，也苦了那位姑娘，不是嗎？」
聽見沒事老愛跟他抬杠，又總喜歡找他麻煩的妹妹竟意外的支持自己，楚鄂真是既驚又喜。
「你們兄妹倆真是放肆，這種話在自家人面前說說便算，要是出去了還大放厥詞，為父也保不了你們。」楚天雲說著，兩眼直視著楚鄂，「總之你別再惹事，也不準再跟那女子有任何瓜葛。」
楚鄂眉心一擰，不服全寫在臉上，正要反駁，外面傳來聲音——
「將軍，秀小姐來了。」
秀小姐正是楚天雲的胞妹——楚天秀。
楚天秀只比楚鄂年長十二歲，是楚家上一代最小的孩子，唯一的女兒，楚天雲跟其它兄弟們把這個妹妹當女兒一樣疼愛寵溺，她未出嫁前可說是跟楚鄂一起長大的，雖是姑侄，卻情同姊弟。
楚天秀十九歲那年嫁給楚天雲的副將甘紳，婚後十八年未生下一兒半女，可甘紳對她不離不棄，甚至不肯納妾以傳宗接代。楚天秀未出嫁由父兄寵著，出嫁后，丈夫也寵愛有加，遂養成了有些嬌的性子。
「哥哥，嫂嫂。」楚天秀行色匆匆，急急的喊了一聲，便轉頭看著楚鄂關切道：「鄂兒，我聽說……」
「姑姑的消息真靈通。」未等她說，楚鄂打斷她，無奈的一嘆。
「姑姑，我們正在聊那件事呢。」楚湘說。
楚天秀一怔，「所以是真的嗎？」
「姑姑，事情是這樣的……」楚湘自個兒將事情又說了一遍。
聽完，楚天秀神情凝肅地斥責，「鄂兒，你真是太胡鬧了，一個身分低微的賣面女，竟教你做出這麼瘋狂至極的事？」
「姑姑，您不認識她，也不了解她。」楚鄂不願聽見有人用身分低微四個字說宋依織。小仙是沒有家世，但不代表她一無可取，他們說她身分低微時的口氣聽起來彷佛她是什麼低賤卑下的東西似的。
見他神情凝肅而堅定，楚天秀心頭微撼。「鄂兒，那樣的女子配不上你，也配不上楚家。更何況皇上也喜歡她，你攪和什麼？」
「皇上若有意納她為妃，表示皇上認為她夠資格，姑姑覺得她不夠格，難道是自覺楚家高過皇上？」楚鄂反問。
楚天秀陸地一驚，「這當然不……」
「鄂兒，你越說越離譜了。」楚天雲提醒他謹言慎行，切莫禍從口出。
「哥哥、嫂嫂，你們可得好好說說鄂兒，他真是胡塗了。」楚天秀激動起來。
楚天秀把楚鄂當弟弟亦當兒子。楚鄂英挺威武，文武兼備，讓身為姑姑的她十分驕傲，也一直認為配得上他的女子絕非等閑。所以，不能接受一個平民女子和他在一起。
「姑姑，您怎麼一直說什麼配不配的？」楚湘秀眉一蹙，「那您覺得什麼女子才配得上哥哥？」
「當然是像鳳芹公主那樣的女子。」楚天秀說。
她雖不常入宮，卻知道鳳芹公主對侄兒情有獨鍾，幾次宮宴，鳳芹公主也因她是楚鄂的姑姑而表現得十分周到禮貌，逢年過節，還託人給她送禮問好。
鳳芹公主雖非天家之人，但得太后恩寵，地位崇高，與楚鄂自是十分匹配。
楚湘一聽，翻了兩記白眼，不以為然地道：「姑姑的眼光也不怎樣。」
她雖不在宮中生活，但因爹爹和兄長之故，也有入宮的機會，也常出席貴女的宴會，消息也算靈通。老早之前，她就知道鳳芹公主覬覦著她哥哥，一逮到機會就跟前跟後，像甩不掉的狗屎般。