第十四章
而她跟鳳芹公主有過不少次的接觸，對鳳芹公主的印象極差，她看過鳳芹公主拿著雞毛當令箭，對宮人頤指氣使，喊打喊殺。她只不過是太後娘家的親戚，並非皇族，可卻仗著太后撐腰，到處耀武揚威。
她哥哥樣子好看，人品高尚，鳳芹公主哪裡配得上他？
「那個狗屎才配不上哥哥呢。」她不客氣的說。
楚天雲、張銀華及楚天秀一聽，都露出氣惱的表情。
「湘兒，你可真是大膽，居然說公主是狗屎？」楚天秀氣惱的瞪著她。
「鳳芹公主跋扈驕橫的，誰都知道，哥哥要是娶了她，成為駙馬，恐怕咱們一家子都要成天給她磕頭了。」楚湘說。
「住口。」楚天雲沉聲地斥責，「你這嘴老是沒遮攔，早晚出事。」
「哥哥，鄂兒就是至今還未成家立室，才會惹出這些事來，依我看，還是早日給他尋一門親事，再不就是奏請皇上婚配吧。」楚天秀出著主意。
「姑姑，」楚鄂臉色一凝，「我的婚事不需要誰安排。」
「鄂兒，」楚天秀正色勸說，「你可知道自己是獨子是單傳？傳宗接代可是你的責任。」
「姑姑，您怎麼把哥當育種的馬了？」楚湘反駁，「婚嫁也是要兩情相悅，哪只是為了傳宗接代？」
楚天秀一聽，眉心一擰，語氣有點嚴厲地道：「湘兒，你在胡說什麼？」
「可不是嗎？難道嫁給哥的姑娘，只是生豬仔的母豬？」
此話一出，楚天雲、張銀華跟楚天秀的臉都綠了。可楚鄂聽著，卻忍俊不禁的笑出聲音。
「湘兒，你這比喻雖不雅，倒也寫實。」他說。
「鄂兒，你胡說什麼？湘兒胡言亂語，你還……」楚天秀懊惱得說不出話來。
「爹、娘、姑姑，鄂兒的婚事不勞擔心。」他恭謹有禮，不卑不亢，「緣分強求不來，一切交給天安排便是。」說著，他拱手一揖，「孩兒還得趕回宮裡，不容久留，先告退了。」
【第五章】
「朕輸了，朕做不到你為小仙做的事。從今天開始，朕打消納她為妃的念頭。」
那日鳳福宮之事後，朱和庸拍拍楚鄂的肩，跟他真心的說了這麼一段話，自認輸得徹底，主動棄權。這讓楚鄂寬心不少。雖說不管輸贏都不至於影響他跟朱和庸的情誼，但跟主子爭，他心裡其實也感到介意。
如今朱和庸自己棄權退出，可教他鬆了一口氣。
今日是鳳福宮事件發生后，楚鄂第一次來到仙人麵店。
「小仙。」一進店門，他便熱絡的叫喚著。雖然知道她的名字，但他還是習慣喊她一聲小仙。
她瞥了他一眼，然後視若無睹的忙著自己的事。
其實見著他，她的心跳莫名的加速，她期待著他的出現，但理智告訴她，不能給他任何的可能及希望。
因為，他們是不可能的。
雖已習慣她用冷臉響應他，但楚鄂還是有點失落。在發生那件事後，他還以為一切會不同以往，可他卻發現情況好像變得更差了。
他不死心，笑視著她，「「裡面的」要我帶一些滷味回去，他正忙著見客。」
裡面的，指的是朱和庸。所謂見客，指的則是接見大臣或來使之類的。
宋依織瞭然地道：「有特別指定什麼嗎？」
「沒有，隨便你弄。」他說。
她沒回應他，洗了手，便開始切滷味及小菜。
楚鄂晃了過來，在一旁看著，一邊說：「小仙，你知道我今年幾歲了嗎？」
「不知道。」
「二十五了，我該討媳婦，成家立室了。」
「是到年紀了。」她故作冷淡，內心卻澎湃。
「可不是嗎？」他笑咪咪地對她說，「你知道我為什麼來嗎？可不完全是為了吃，而是為了討媳婦。」
她白了他一眼，「你要討媳婦，似乎找錯地方了。」
「沒錯沒錯，我就喜歡燒得一手好菜，下了一手好面的媳婦兒。」他有點無賴地看著她。
她瞪他一記，覷見他那耍賴卻又討喜的臉，心卻又怦跳起來。多氣人，他讓她一點都討厭不了。
「會燒菜的姑娘很多。」她說。
「可我就喜歡你。」他直截了當地說出心意。
迎上他那熾熱又率真的黑眸，她胸口狂悸。但她強自鎮定，故作冷淡，「我說過謝謝你的錯愛，我無心嫁人，只想栽培依仁成材。」
「是不是等依仁成材，你就肯嫁？」他兩眼發亮的看著她，「若是那樣，我等你。」
聞言，她心頭一顫。
她驚疑的看著他，內心也有點激動。為什麼他要如此執著於她呢？他貴為將軍之子，在宮中又有官職，這樣的他要找什麼樣的姑娘都易如反掌，為何非她不可？
「你是吃錯了什麼葯，你要什麼樣的姑娘沒有，為什麼要纏著我？」她忍不住脫口問出。
「因為只有你入了我的眼。」他目光熾熱得猶如火焰般。
迎上他那專註而直接的眸光，她的心陡然狂悸。
「我從沒見過像你這樣的女子……從第一眼看見你，我就被你眼底那堅毅而溫暖的光芒給攫住心神。」楚鄂娓娓道出初見她的那一天所發生的事情，以及他的悸動及感受。
「我記得那天有對乞兒父子來到店門□，渾身髒兮兮的，你店裡雖有客人，卻沒因此驅趕他們。」他說著，唇角掛著笑意，「你煮了兩碗面，面上頭鋪了滿滿的鹵料，然後親自端到外面給他們。」
「後來吃了你煮的面，我更加不可自拔的為你著迷。」他目光一凝的注視著她，「那之後，我用了一點人脈查到你的事，知道女扮男裝的你其實是百年老店百糧堂的嫡女，因為父喪，而被已扶正的妾室逐出家門，初來到這兒時跟弟弟過著三餐不濟的生活……」
宋依織聽著，心湖掀起波瀾。她不知道在初見她的那一天，他已觀察到那麼多事，她更不知道她在他心中是如此的美好，那些她覺得沒什麼的事，原來在他眼裡是那麼的難能可貴。
「你什麼都沒有，可你的眼睛……」他深深的凝視著她的雙眸，看得她面紅耳赤，手足無措。「你的眼神卻迸射著一種什麼都不缺的光芒。」
聽見他這番話，她激動得快不能呼吸，他的目光太熱、太直接，讓她覺得難受又想沉醉，可是不行，她不能失去理智。
「你說完了嗎？」她深吸一口氣，故作冷漠的看著他，「如果說完了就讓開，我要幹活兒。」說著，她一把推開了他，對他視而不見。
提著一袋香噴噴的鹵料，楚鄂往皇宮行去。
他是個開朗積極，勇往直前的人，可這一次，他是真的有點沮喪了。
他明明感覺到她對他的心意，明明覷見她眼底的情苗滋長，明明確定他們應是兩情相悅，為何她卻一再的拒絕他，甚至表現得那麼冷漠？
是他誤會了什麼嗎？怎麼會呢，他楚鄂雖未有談情說愛的經驗，可也不是個三歲孩子或是情竇初開的小夥子，是不是郎有情，妹有意，他哪裡不知道？
人生至此，他還沒遭遇過什麼挫折。當然，他的人生不是一帆風順，但他遇事總是保持冷靜，並以正向的心態面對。他總相信念轉境就轉，人生的好壞順逆，都只在轉念間。
可這次，宋依織真的難倒他了。
正忖著，他察覺到身後有人而停下腳步。「誰？」他低低的問了一句。
「統領大人，是我。」
不必回頭，他已知道跟隨在他身後的人是他安插在京捕處的趙傑。
「何事？」
「大人之前交代我查探之事，已有結果。」
楚鄂繼續前行，「說下去。」
趙傑跟隨在兩步之後，續道：「我查過了，仙人麵店周遭的店家並無異常，平時跟麵店的來往也頻繁熱絡，我布線之後尋獲一可疑嫌犯，只可惜當我找到他落腳處時，他已身亡。」
聞言，楚鄂一震，「何故身亡？」
「京捕處的高叔查過他的遺體，認定他是中毒身亡。我在他落腳處發現他時，桌上還有未食用完畢的酒菜。」
「此人是何底細？」
「此人名叫周能，有個遠房表哥在宮中做事。」
「宮中？」他微怔，「做什麼？」
「是鳳福宮的一名宮人。」趙傑說。
聽著，楚鄂沉默不語，若有所思。「我明白了，你先走吧。」
「是。」趙傑答應一聲，旋即往一旁走開。