第二十四章
「姑姑，您為什麼要凶嫂嫂？她……」楚湘想替宋依織出頭，張銀華卻像是意識到什麼而拉住她，搖頭制止。
楚天秀表情肅然的直視著不知所措的宋依織，「你為什麼要做這種事？要是你有個什麼意外，日後我要怎麼面對鄂兒？」
「姑姑……很抱歉，我……」宋依織低下頭，「我不是存心要……」
「說什麼抱歉？」楚天秀懊惱地罵道，「你做錯了什麼嗎？」
宋依織抬起頭，臉上有掩不住的難過，「我……我總是讓姑姑生氣，我……」
「你真是個無藥可救的傻瓜，我對你這麼壞，你為什麼要對我好？」楚天秀生氣地吼著。
聞言，宋依織一愣，獃獃的看著楚天秀。
「我瞧不起你的出身，覺得你配不上鄂兒，你跟那兒大婚之日，我甚至裝病缺席，事後又對你百般刁難，帶別人一起羞辱你，連去了狩場都要找你麻煩……」楚天秀說著說著，眼眶紅了，聲音啞了，「我搶你的馬，墜馬受傷，你不是該幸災樂禍嗎？為什麼你沒有，還親力親為的照顧我，甚至要求鄂兒把我接回照顧，現在你為了去幫我採藥草而受傷，你說，你不是傻瓜是什麼？」說到這兒，一向驕傲的楚天秀竟落下淚來。
宋依織更是淚如雨下。這一刻，她終於感覺到並確定自己被楚天秀接納了。
「姑姑，因為……因為你是我的姑姑呀。」她哽咽的說。
楚天秀眉心一擰，又哭又笑地嗔道：「真是個傻瓜……」說著，她伸出手握住了宋依織的手。
宋依織反手緊握著她的手，喜極而泣。
「太好了，太好了。」張銀華欣慰地笑開，「大家都是一家人嘛，不是嗎？」
「是啊，」楚天秀摟住嫂子，笑說：「我們楚家人是最團結、最相親相愛的了。」
「可不是嗎？」張銀華點點頭，拍拍楚天秀的肩膀，給了她一記溫暖的微笑。
楚天秀露出輕鬆而滿足的笑容，然後深深的看著她一直不喜歡的宋依織。
她真是愚昧啊。這是一個多麼討人喜歡的姑娘家，她竟讓驕傲跟虛榮蒙蔽了眼睛及心。
幸好宋依織從沒放棄，幸好一切都來得及……
在宋依織的照顧下，楚天秀的傷勢終於痊癒了。
之後，她開始帶著宋依織跟她認識的一些官夫人們打交道。有時，她也會跟張銀華一起邀請相熟的官夫人們到將軍府作客，並讓宋依織負責所有的茶點或是膳食。
憑著好手藝及開朗討喜的個性，宋依織很快便受到大家的歡迎及接納。偶爾，宮中若有女眷們的聚會，楚天秀也會帶著她一同前往。
不久，有幾位官夫人情商宋依織教授她們廚藝，經過楚天雲及張銀華的同意，她便在府中開了課，讓這些平時十指不沾陽春水的官夫人及官千金來學習作菜，頗受好評。
後來詢問的人越來越多，張銀華便跟楚天雲商量，將城中一家店鋪給她，好教那些夫人做菜。
這個鋪面是楚家的產業，原是租給當鋪做生意，去年收回后就一直空置著。如今請人整修一番，不到一個月時間便峻工並開始使用，宋依織還請公公楚天雲幫她的鋪子取了個名字——美味塾。
美味塾開張后，楚天秀、張銀華還有楚湘便一起到美味塾幫忙，成了她最好的助手，楚家四個女人，不管是嫁出去的、嫁進來的，還是未嫁的，感情更加深濃美好。
這日，韓妃在其寢宮設宴，邀請了平時頗有往來的楚天秀，楚天秀便帶著宋依織一同前往。宋依織親手做了一些甜點及糕餅做為禮物，韓妃在宴席上與大家分享，深得大家的喜愛。
正當大家聊得盡興之時，鳳芹來了。
「公主，你可來了！」韓妃起身相迎，「快，我們正在吃楚少夫人所做的糕點呢。」
鳳芹一見宋依織竟也出席，先是一怔，然後她柳眉一蹙，嫌惡的看著那些瓷盤上的糕點，「娘娘，這種平民百姓吃的東西，你怎麼吃得下去？」
韓妃淺笑著打圓場，「公主這麼說就太失禮了，這可是楚少夫人的一片心意，況且東西是真的好吃，不信，你問問大家。」
鳳芹環視著在場的其它賓客，很多人都點著頭。
「公主，」楚天秀說道，「凡是吃的東西，都是老天給的，哪有什麼貴賤之分？」
鳳芹臉上覆著寒霜，冷冷地道：「我才不吃狗食。」
她語驚四座，每個人都瞪大眼睛看著她。她不以為意，高傲的揚起下巴，轉身便走了出去。
稍晚，楚鄂回到將軍府，提起這件事。
「你怎麼知道？」宋依織十分訝異。
楚鄂一笑，「你忘了你丈夫是在宮裡做什麼的？宮裡的大小事，總是會傳到我耳里，而且韓妃似乎也把這事跟皇上說了，皇上還要我跟你說聲失禮。」
「我可不敢收下皇上這一句失禮。」她笑道。
「皇上早就知道鳳芹公主驕橫跋扈的作為，只不過太后寵著她，皇上也不好說些什麼。」
「你回宮後跟皇上說，我沒把那事放在心上，不過……」她蹙眉一嘆，「我總覺得鳳芹公主非常的討厭我，甚至對我有很深的敵意。」
楚鄂聽著，不語。
宋依織以為自己說錯了話，「我不該胡說……」
「這些話，你在我面前說可以，可別對著別人說。」他提醒著她。
她點點頭，「知道了。」
她想，她似乎說錯話了。她出身民間，不解宮裡的規矩，也不諳這種屬於權貴的人情世故。
鳳芹終究是個公主，豈容她隨意批評？
楚鄂已經一個月沒回家，也沒有遣人帶來口信。
楚天雲跟張銀華幾次問起，宋依織都以笑回應，「許是宮中事忙，爹娘請寬心。」
「再怎麼忙，總也能派個人捎個口信給你吧？」楚天雲有點不悅，「明兒老夫親自進宮問問他。」
「爹千萬別這麼做。」宋依織柔柔的阻止了他，「他是聖上跟前的帶刀侍衛，負責的是聖上的安全，掌管的是整個禁內侍衛，責任本就重大，隔三差五才能回家，我早就知道，如今一個月未回，想必有他的道理，爹若入宮去問，傳開了，恐怕人家會說我是個不明事理的妻子。」
她笑視著楚天雲跟張銀華，續道：「爹從前戍守邊疆時，一去也是兩三年，娘可曾說過什麼？跟娘相比，我這一個月又算得了什麼？」
兩老聽了，互覷一眼。
「依織說得也有理。」張銀華附和著，「鄂兒行事自有分寸，我們就別插手了。」
聽宋依織跟張銀華都這麼說，原本感到慍怒的楚天雲也稍稍滅了火氣。
稍晚，一個月未返家的楚鄂回來了。
他回來的時候晚了，楚家上上下下都已就寢，他不讓護院驚動楚天雲跟張銀華，安靜而迅速的回到他跟宋依織的院落。
宋依織還未就寢，坐在床上，就著燭光看著《廚神秘笈》。
她想楚鄂必是宮中事忙才這麼久沒回家，想著要給他煮幾道補氣的葯膳，託人送進宮裡去。
聽見外頭傳來熟悉的腳步聲，她既驚又喜，連忙下床，腳一落地，楚鄂正好進門。「楚鄂？」
她將書一擺，連鞋都來不及穿便奔向了他，像撲花的蝶般，撲進了他的懷裡，一把便抱住了他。
但他沒有回抱她，只是站著。
她察覺到一絲的不尋常，若是以往，他肯定已緊緊的抱住她，甚至將她擒上床去了，可今天……
她微微的鬆手，抬起頭看著他，「你怎麼了？」
他注視著她，沒有說話。
「怎麼這麼晚才回來？爹跟娘都……」
他打斷了她，徑自道：「我會有好一段時間不回來。」
她一怔，「怎麼了？宮裡發生什麼事嗎？」
「不是，一切都好。」
她疑惑的問：「那是為何？」
「你不需要知道。」他斷然的說。
她微頓，心想必然是什麼極度機密的事，連她都不能吐露吧。
「嗯，我不會問的。」她溫婉的一笑。
「小仙，」忽地，他抓住了她的肩膀，看她的眼神萬分認真，「接下來會發生一些你無法理解的事情。」
她一怔，心中驚疑不定，「你……有點嚇到我了。」
「你聽好。」他語氣嚴肅至極，「不管發生什麼事，不管別人怎麼說，你都要相信我。」
他的行動令她心頭一緊，莫名的感到忐忑、害怕，總覺得真的要發生什麼事了。