第四章 初進陳公府
林苗記得娘臨終之時交待過她，讓她帶上書信去長隆街6號找吳大管事，他會好好安排自己的。
林苗將書信取了出來，拆開之後，看到裡面的內容是：薛雲芬無能，望大奶奶寬恕。寥寥幾個字，讓林苗看得雲里霧裡。林苗原本以為這封信的內容，是求吳大管家好好關照自己，沒想到，卻是這樣幾個字。林苗小心地將信重新封好。從信的內容來看，她娘應該和這個叫大奶奶的認識，應該是什麼事情有負所託，才會在信中求大奶奶寬恕。林苗心中有點忐忑，如果她娘得罪了大奶奶，那她現在找上門去求助，不是自找沒趣嘛。可是......照目前的情況來看，林苗又沒有別的更好的去處，既然她娘在臨死前讓她去找吳大管事，那她老人家應該確信大奶奶不會袖手旁觀的。想到這裡，林苗放下心來，打算第二天就去長隆街6號找吳大管事。
第二天一大早，林苗一路問詢著，找到了長隆街6號。
眼前的建築讓林苗驚呆了，朱門白牆，正門三開間，前置石獅一對，門楣上寬大的匾額上刻著幾個大字：陳公府。林苗剛走近大門，就被門口的護衛攔住了：「什麼人？」
林苗趕緊說明來意：「我找吳大管事。」
其中一個護衛看了看她的裝束，立刻不耐煩地說：「沒有這個人，一邊兒去。」
林苗繼續說：「我這裡有一封信交給吳大管事，麻煩您幫我轉交給他。我在這裡等候消息，謝謝大哥您了。」那護衛還想推辭，另外一個護衛跑過來將信接了過去，對林苗說：「你等著，我去給你傳信。」「謝謝啊。」林苗話沒說完，先前的那個護衛就飛過來一個白眼。林苗也不惱，喜滋滋地在門外候著。
不一會兒，那護衛跟著一個管事模樣的老人，從裡面出來了。不過他們並沒有從正面出來，而是從角門出來的。護衛沖她點點頭，重新在正門口站好。那管事的老者在角門口站定，問林苗：「是你找吳大管事？」林苗點點頭回答：「是的。」那老者上下打量了一番林苗，對她說：「跟我來吧。」
林苗跟著老者，從角門進了陳公府。一進角門，林苗就被眼前的景緻驚得在心裡連連稱奇。四周高牆環繞，圍抱這深宅大院，院內曲廊通聯，條條長廊四通八達，綠樹蔥蔥樓閣掩映，四處各種假山瀑布，鳥語花香，讓林苗彷彿覺得進入了夢幻般的仙境。陳公府中間有一汪半月形的小湖，正好將陳公府隔成前後兩院，湖上有座半拱石橋，橋上有亭，亭梁懸兀，如飛燕展翅。湖中假山林立，玲瓏精美，洞壑儼然。
林苗跟著老者進到前院，老者將她領到一間客房，讓她稍等，他去通報吳大管事。
林苗環顧房內的陳設，精美的瓷器在光影的折射下熠熠發光，實木的桌椅上雕刻的花紋栩栩如生，牆上掛著的畫卷精美絕倫。正在林苗看得出神的時候，背後一個聲音輕咳了兩聲。林苗趕緊轉身，發現身後站著一個儒雅的老者。他中等身材，皮膚有些鬆弛，聲音略微沙啞：「姑娘貴姓？找吳某人有何貴幹啊？」說著便在主位的太師椅上坐了下來，同時示意林苗坐。
「我叫林苗，我娘薛雲芬臨終前，讓我來投靠吳大管事。」林苗心想，陳公府的人都不認識自己，剛好自己也不知道這個身體原來叫什麼名字，就乾脆用自己前世的本名好了。
吳連吳大管事眼皮一跳，表面上卻不動聲色，他問：「薛雲芬是你娘？你今年多大？」他問的這個問題，剛好問到林苗的知識盲點，她根本不知道這個身體多大年歲。但吳大管事既然這樣問，肯定是要跟她證實一下，自己是否真的就是薛大娘的女兒。林苗心中權衡，如果胡亂報一個歲數，讓陳公府的人知道自己存心欺騙，她肯定沒有好果子吃。不知道就不知道，如實告知好了，大不了被趕出去，另尋活路。
「我娘從來沒有告訴過我，我是何時所生，所以......所以我也不知道自己多少年歲了。」林苗垂眸，掩飾眼中的心虛。所以，她也就沒有看到吳大管事暗暗鬆了一口氣的表情。
「既然是薛氏所託，老夫定當相助。你稍坐，我去跟大奶奶稟報一下。」吳大管事起身，示意林苗稍安勿躁，然後就出去了。
大奶奶房內，吳大管事將林苗來投奔的事情一一稟報，並呈上了薛氏的親筆書信。大奶奶柳玉蟬看了書信之後，柳眉倒豎：「這個薛雲芬，真是膽大妄為！」
吳大管事連忙施禮：「大奶奶息怒。我看那薛氏什麼都沒有告訴她，她現在完全不知情。如果大奶奶不想讓她活在這個世上，我這就去辦。」
柳玉蟬抬手制止了他，神色也恢復了正常。她想了想，輕輕搖了搖頭：「現在不是十年前，薛氏好不容易將她養大，現在殺了她，太可惜了。我暫時還沒想好，要拿她怎麼辦，就讓她先在陳公府呆下來。其它的，容我想好了再說。」
「是」吳大管事領命，隨即又試探著問：「大奶奶，讓她以什麼身份留在府內呢？是主子還是......」
「哼！」柳玉蟬一雙美目像刀一樣甩了過來「這種事也要我教你？這個小丫頭現在能保住小命，就是她天大的福氣了，怎麼？還想蹬鼻子上臉，擺主子的譜？」
「奴才愚鈍，請大奶奶息怒。奴才這就去辦」吳大管事垂首彎腰，領命退了出去。
吳大管事將林苗安排在了府內的廚房，讓她跟著一群老媽子一起，乾洗菜摘菜，刷盤子洗碗的活兒。林苗想向吳大管事打聽一下，自己的娘和陳公府之前有什麼關係。沒想到原本對她客客氣氣的吳大管事，很不耐煩地回答：「能有什麼關係？她就是陳公府的一個下人。現在她死了，想讓自己的孩子投靠原來的老東家，就這麼簡單。」他鄙視的眼神，彷彿在告訴林苗，不要痴心妄想麻雀變鳳凰。
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