第十六章第四十一節 錢糧

別人不知道薛寶釵在這次的糧食買賣上虧了多少錢，鶯兒還會不知道？之前，薛寶釵可是囤積了大量的糧食，不但將自己的陪嫁莊子上的糧食都收了上來，還特地借了銀子買了不少高價糧食，就等著糧價再走高一點，好一口氣拋出去，大賺一筆呢。

可現在，這些糧食算是砸在手裡了。平均下來，薛寶釵手裡的這些糧食的本錢都是現在的糧價的兩倍。

薛寶釵不暈才怪。

薛寶釵運到了，鶯兒卻不能跟著暈。

他連忙撲過去，在薛寶釵的耳朵邊上，道：「奶奶，奶奶，你堅持住。上回，姑爺問奶奶要錢，奶奶都沒給，若是這事兒讓姑爺知道了，怕是不小。奶奶，你快醒一醒！」

薛寶釵捂著心口，看了鶯兒一眼。

鶯兒立刻明白薛寶釵的意思，他尋出冷香丸，又讓給人煎了黃柏湯，看著薛寶釵吃下去，方才鬆了一口氣。

吃了冷香丸，薛寶釵也覺得好過些了。他在鶯兒耳朵邊兒上，悄悄地道：「你去把我首飾匣子里的那幾副鑲珠嵌寶的瓔珞還有不常用的首飾拿出去當了，好歹整個三千兩銀子出來。我有用。」

鶯兒嚇了一跳：「奶奶！」

薛寶釵道：「快別耽擱了，去把那個當了。」

鶯兒不忍，道：「奶奶，那些都是太太給您整治的陪嫁首飾，有的甚至是老爺在的時候給您……」

薛寶釵道：「快別說這個了。上次我沒有馬上把銀子拿出來，我們那位爺就隱隱有些不高興。這次。說什麼也是推脫不了了。我也只希望，他是把這些銀子用在了正途上。」

鶯兒只得道：「奶奶，我們爺跟寶二爺不同。」

薛寶釵點了點頭。道：「的確不同。」

當天稍晚一些時候，柳湘蓮打外面回來，就看見了地上的幾隻大箱子，裡面都是白晃晃的銀子。

柳湘蓮十分驚訝：「娘子，你這是做什麼？」

薛寶釵殷勤地上來為柳湘蓮去了外面的大衣裳，臉上還帶著笑容，道：「上次爺不是說。有事兒需要銀兩嗎？當時我手頭不方便，今日才把銀子湊出來……」

柳湘蓮隱隱覺得薛寶釵的態度有異，只是眼下他顧不得這許多了。

柳湘蓮道：「太遲了。」

「太遲了？」薛寶釵還不明白。

柳湘蓮道：「本來。我已經跟幾個朋友說好了，買些糧食去賑災。若是成了，會有人上報朝廷。憑著這微薄的功績，再活動一下。也可以弄個小官做做。不過。道門這一出手，怕是上面只看得到道門了。」

薛寶釵原本聽說，柳湘蓮原來有機會做官，心中不知道如何懊悔，可是聽到這最後一句，忍不住問道：「道門？」

柳湘蓮答道：「正是道門。聽說道門從海外弄來了大量的糧食，一下子就把糧食的價錢給打了下來。百姓們終於不用忍飢挨餓，也不用賣兒賣女了。對了。聽說道門領頭去找糧食的人，正是榮國侯府的那位賈縣主。」

薛寶釵聽了。微微勾了勾嘴角，露出一個苦笑，道：「我打出了門子，就跟舊日里的閨中姐妹們漸漸淡了。賈縣主就更加不要說。他雖然是個大方的，可打他上了玉清山，竟然是連過年都不曾回過家！那府里的老太太精神好的時候，嘴裡每每念叨的，便是他。」

柳湘蓮聽了微微皺了皺眉，想了想，道：「罷了，畢竟賈縣主已經是道門中人了，聽說道門上層有個斬塵緣的說法，也不知道是真還是假。不過，賈縣主這次可確確實實地立下了大功了。據說，這次萬歲還特別叮囑了，要國師帶著賈縣主參加宮宴呢。」

薛寶釵聽說，心中又是一跳。

往日同住在賈家的那些姑娘們裡面，如果說薛寶釵想參加宮宴的**強烈程度排在第二，就沒有人能排在第一。

薛寶釵的青雲志，從來就沒有從他的心中消失過。

可同樣，薛寶釵也從來沒有過機會，真正接近過那道宮門。每每想到這個，薛寶釵的心中就會增添一道對賈元春王夫人的怨懟，在看到或者聽到賈寶玉的事情的時候，也會升起一股怨恨。

可是，薛寶釵也同樣知道，如今的自己，不方便讓柳湘蓮知道這些。

因此，柳湘蓮告訴他這些之後，薛寶釵只能道：「說起來，二妹妹打邊關回來，就已經是宮裡的常客了呢。」

柳湘蓮道：「這如何一樣？以前，賈縣主是長樂公主的客人，就是在宮裡小住，也是在北宮。這一次，萬歲可是在金鑾殿上宴請道門之人呢。」說著，又道：「可惜了，這等盛世，我們這種人家卻是沒有資格。」

薛寶釵想了想，忽然道：「我記得榮國府的老太太九十大壽就要到了呢。那位老太太的壽辰在元月，不過，每次大壽都是放在八月里做的。只是上次老太太八十大壽的時候，正好趕上宮裡那位不好，二老爺二太太接連出事兒，甚至還連累的親戚們。我想，這一次，那府里應該會大辦……」

柳湘蓮皺著眉頭道：「應該不會吧？那位老太太雖然說高壽，可是他已經卧床十年了。」

薛寶釵道：「即便那府里沒有給我們帖子，我必是要親自送份厚禮去的。好歹，二妹妹也照應過我許多。」

柳湘蓮道：「這是正理。到了那日，我與你一道去。」說著，又頓了頓，道：「對了，順便叫上寶玉。」

柳湘蓮跟賈寶玉交好，可是，打從大觀園裡搬出來，薛寶釵跟賈政王夫人那邊的人都淡了，哪怕是賈寶玉是他的親表弟。哪怕他曾經差一點就嫁給了賈寶玉。可是，他如今對賈寶玉，也不過是看在柳湘蓮的份兒上。甚至可以說，薛寶釵早就不把賈寶玉當成自己的親表弟了。

不過，既然要去榮國侯府需要借賈寶玉的光，薛寶釵也不介意跟賈寶玉打交道。

他也清楚，以賈寶玉的性子，哪怕是明知道自己的目的，也不會拆穿自己的。

夫妻倆商量了一陣。便各自睡下。

柳湘蓮覺得自己又有了晉身的路子，睡得格外安穩，反而是薛寶釵。一整夜都沒有睡著。一會兒想著，柳湘蓮那幾個朋友到底湊了多少錢，買了多少糧食，又虧了多少錢。其中柳湘蓮又出了多少；一會兒又想著。等去了榮國侯府，要怎麼跟榮國侯府里的女眷們搭話，要如何再度成為榮國侯府的客人。

這一想，就是大半宿。

薛寶釵幾乎是一整夜都沒有睡著，直到天蒙蒙亮，方才合眼。

反而是柳湘蓮，睡了一個難得的好覺，早上神清氣爽。心情也好得不得了。胡亂吃了晚飯之後，就去找了賈寶玉。

聽說要給賈母賀壽。賈寶玉也十分高興，哪怕是往日里十分尖酸潑辣、極少給柳湘蓮好臉色看的夏金桂，今日看到他的時候，也是和顏悅色的，還親自倒了茶過來。

柳湘蓮十分意外：「難道府上這是有什麼好事兒了？還是弟妹又有給你添丁了？」

賈寶玉也只是笑，反倒是夏金桂，大大方方地道：「若是我這會兒又有孩子了，我娘一準讓我在屋裡躺著，在不許我到處走動呢。」

之前夏金桂生兒子的時候，趕上了難產，吃了不少的苦頭。好在沒出什麼大事兒，夏金桂又年輕，在屋裡養了半年，到底是好起來了，也沒有落下病根子。倒是夏母和賈寶玉，被夏金桂生產的事兒嚇到了，若是夏金桂真的再度懷孕，不止夏母，就連賈寶玉也是捨不得他勞累的。

柳湘蓮驚訝地看了一眼夏金桂。

「也不是什麼大事兒，算是好人有好報罷。」夏金桂解釋道：「去年的時候，聽附近的老人說，今年的氣象怕是不好，這個獃子就記掛上了，不顧我的反對，把家裡的銀錢都換成了米糧。不想，今年的糧食價錢越走越多。我原想著，要再壓一壓，結果這傢伙冷不丁地，將家裡的糧食全賣了，而且還比當時的市價便宜兩成！我知道之後，差一點氣死！誰知道，過了兩天，道門竟然放糧了呢？正好，用平價將糧食買了回來。這麼粗粗一算，我們不止將原來騰空的糧倉又裝滿了，還賺了差不多三個糧倉的錢糧。對了，我聽說嫂夫人也在弄糧食，不知道嫂夫人賺了多少？聽下面的人說，嫂夫人的陪嫁莊子比我們這個莊子大多了，嫂夫人手裡的壓箱底銀子也多，想來至少賺了五萬兩銀子罷。」

柳湘蓮一聽，心裡就不舒服了。

他強笑著道：「怎麼可能……寶釵怎麼會做這樣的事兒？」

夏金桂道：「怎麼不可能？那位寶姐姐未出嫁的時候，他們薛家大大小小的事兒，他就是不能拿九成的注意，也能夠拿八成的注意。要不，賈縣主如何被他坑掉上千萬兩銀子的財貨？」

賈寶玉見柳湘蓮神色有些不對，連忙拉了夏金桂一下。

若是換了從前，夏金桂一準發脾氣，不過，現在夏金桂的兜里有錢了，心情好，見丈夫給自己使眼色，也只是瞪了丈夫一眼，轉臉道：「我去看看廚下。之前村人為了感謝我們的照應，特地送了兩隻竹雞來。我讓廚房裡做了給你們下酒。」

說著，掀了帘子出去了。

等夏金桂走得看不到人影，才聽柳湘蓮道：「我原說，弟妹是個風雷脾氣，你若是娶了他，怕是從此事多。卻沒有想到，他還是被你收服了。」

賈寶玉笑道：「他是個好人，只是脾氣直了些，只要說開了，就沒事兒了。到底也是讀書識字又明理的大家小姐。」又問柳湘蓮：「方才我看你臉色不對，可是發生了什麼事情了嗎？」

柳湘蓮沉默了一會兒，便將事情的始末說了，又道：「我原想著，有個賑災的名頭在，再找人疏通，好歹還能夠弄個小官兒做做，可是他……」

賈寶玉嘆息一聲，道：「你也是清凈人，何苦要往那裡鑽？」

柳湘蓮聽聞，倒是愣了一愣，忽然道：「那你呢？你又為何考了秀才，還做起了蒙師來？」

賈寶玉道：「考取功名也不過是為了見官不用跪罷了。至於做蒙師，只是因為我看到鄉人對讀書的嚮往……」

在跟那些村人打交道之前，賈寶玉從來都不知道，那些村人們是哪怕殷殷地盼望著，自己的孩子有朝一日也能夠讀書識字。就是因為感動於這些村人對兒孫的愛，賈寶玉這才做了蒙師。

不為別的，只是為了成全這些父母的愛子之心。

柳湘蓮忽然道：「可是我聽說，你教出來的孩子，已經有好幾個考中了秀才……」

賈寶玉道：「也不過是三四人罷了。我在別的上面沒有本事，唯有這詩詞還有幾分靈性，另外，便是能猜題罷了。」

如果說對經史子集的理解，賈寶玉是不成的。按照他的想法，他也不想讓這些孩子們去做國之祿蠹。怎奈，他敵不過那些殷殷盼望的眼睛，最後，還是去了榮國侯府，厚著臉皮，通過賈璉夫婦，借到了商家的書，然後一點一點地抄寫回來，再教給這些蒙童。

柳湘蓮道：「你既然會猜題，為何自己不試著去考個舉人出來？」

賈寶玉一愣。

若論本心，賈寶玉是不願意往這科舉上走的。可是，他也知道，若是自己成了舉人，那就不是免除他一個人的賦稅勞役，就連家裡人的賦稅勞役也可以免除了。

賈寶玉知道妻子的辛苦，因此，心中不覺遲疑了。

正在賈寶玉要開口的當兒，就聽外面有人介面，道：「還說呢。不過是考個秀才，就熬成那個樣子，聽說那舉人比秀才還難考。我們寶玉可不是你，沒有你那麼好的身子骨！」

柳湘蓮一抬頭，不是夏金桂又是哪個？

柳湘蓮看看夏金桂，再想想自己那個功利心極重，老是嫌自己不能上進卻又經常給自己拖後腿的妻子，這信中未免就不自在起來。(未完待續。)