5.第5章 武林大事（2）
鐵弓漢子向那黑衣劍客離去的方向凝視一陣，愣愣出神。好一會，他方才勒轉馬頭，手中馬鞭發出一聲脆響，胯下黃馬發出高亢的嘶鳴聲，向東疾馳而去。
鐵弓漢子取道貴州，經思南，平越，安順三地，再入滇地，路上遇到三件恃強凌弱的事都被他隨手打發，這一日，他與一眾同是趕路的行人同在混水江邊露宿，瘴氣漸濃，經驗豐富的行腳們遂拿出隨身攜帶的香草點燃驅瘴，眾人被瘴氣所耽，無法趕路，便圍在香草堆前有一搭沒一搭的扯話談天。
「雲南最近不太平，不知是哪裡的幫派來和任家搶盤口，弄的任家焦頭爛額，黑道宵小乘機興風作浪，現在若是手底下沒有硬功夫，又不是任家名下的鏢局，絕不敢在西南押鏢了。這日子，比以往難過的緊。」說話的顯然是個鏢師，相貌粗獷，目露凶光，背上的包袱又長又重，顯然是刀頭舔血的人物。
「咱們做行腳的也難咯，今年任家並未在各地設公道棚，許多行腳因為搶貨源都大打出手，贏了的便能搶到好山貨，輸了的也只能自認倒霉，唉！誰的拳頭硬誰就能拿到好山貨，這算哪門子道理……」
「為什麼不報官？」一個長相文氣而稚嫩的年輕人問。
「秀才郎，你這滿肚子的墨水竟如此不濟事？難道不知道大明律中清楚的寫著——發案時，有關人等都要收監候審嗎？個中時日，少則半月，多則百天。若是攤上官司，一年半載休想脫身，若是再碰上獄卒有意刁難，咱們不只得賠上時間，還得賠上銀子，說不定這條老命都要折在牢里！我犯的著為了點山貨遭這麼大罪？」
年輕人紅著臉不說話，顯然被這行腳商的一番話說的很不是滋味，那鐵弓漢子聽得微微皺起了眉，他拿起隨身的酒葫蘆，灌了一大口，隨即問到：「這位老哥，公道棚是怎麼一回事？」
起先說話的行腳見問話的人長得器宇軒昂，想必有些來頭，便小心回到：「這位小哥想來是初來滇地，這公道棚是任家在雲南各個市集上為咱們行腳商設的，由任家人主持，多蒙、東川、芒部等土人大族派人協理。若有行腳因為山貨的歸屬而爭吵起來，或是因收山貨而被土人安了黑套、賺了黑錢，又或是山貨遭惡霸流氓所搶，便由這公道棚里的人裁定是非曲直，按江湖規矩料理，並且不收分文謝錢。」
「此舉大善！任老爺子有心了。」
「是啊！可今年任家似乎被什麼事情纏上了，不僅沒有設公道棚，許多盤口的主事人都換了新面孔，原來號稱『滇中六十四駿』的任家精英們一時間都彷彿消失了般。想來是有人找任家的麻煩哩！」
「竟有這事！」鐵弓漢子又拿出酒葫蘆，喝了一口，火光映紅了他的臉，竟看不清他此刻的表情。
相貌粗獷的鏢師聞得酒香，頓覺肚中酒蟲亂竄，他向鐵弓漢子抱拳道：「兄台，我這肚裡酒蟲鑽的難過，可否……」說著，目光望向鐵弓漢子的酒葫蘆。
鐵弓漢子爽朗一笑，將酒葫蘆遞了過去，那鏢師謝過，接過酒葫蘆猛吞了好幾口。鐵弓漢子拿回酒葫蘆，發現酒已見底，心中暗笑：「好傢夥！」
鏢師似乎覺得有些不好意思，微微一笑，道：「這是上好的五加皮，我已經有好多年都沒有喝過了。」
鐵弓漢子側過頭去，笑道：「我馬上還有些，你若要喝，我就去取來。」
鏢師擺手道：「不了不了，咱們鏢局有規矩，走鏢的時候不能喝酒，我剛實在是忍不住，才灌了幾口，這事可一而不可再，兄台的好意我心領了。」
鐵弓漢子點了點頭，也不勉強，只聽鏢師道：「我上次在廣臨府交完鏢，在當地的十八里鄉喝過一種叫果子酒的佳釀，他奶奶的，簡直比王母娘娘的瓊漿玉液還要過癮。」
「十八里鄉……」鐵弓漢子重複著這幾個字，抬頭時，見瘴氣已稀，便站起身來，他拍了拍身旁的黃馬，附耳道：「當真好巧，地方在廣臨府。馬兄，可願陪小弟走一遭？」黃馬一聲長鳴，竟然人立而起，不斷移動著四蹄，彷彿已等得急不可耐。鐵弓漢子發出爽朗笑聲，道：「別急別急，咱們這就走。」說著，竟不理會眾人驚詫目光，跨上馬背，向西疾馳而去。那鏢師也已站起，沖著遠去的鐵弓漢子道：「兄台可是……」剩下的字，因為去的遠已然聽不見了。
九月的滇桂，陽光格外的耀眼，廣臨府北門上的匾額，也在陽光的照耀下熠熠生輝。這時已過了正午，城門旁的守城卒相互開著玩笑，一片熱鬧光景。
「驢老四，你昨晚又賭錢了吧！瞧，褲子破了個洞。定是賭錢賭輸的。」
「行了吧！你戚老三的褲子才是輸破了的。」
「不知是誰，前幾天輸的連家都不敢回。」
「放屁，老子那晚是喝多了，不願回家，免得耳根子不清靜。」
「……」
兩個守城卒說著玩笑話，引來不少行人駐足聆聽，行人聽完，都是哈哈大笑。
守城卒子瞪了旁人一眼，呼喝一陣，揮舞著長矛將行人驅散，復又自顧自地開著玩笑。二人正說著，官道上揚起了一陣塵土，守城卒抬眼遠眺，不由地『咦』了一聲！
只見官道上一個頭戴斗笠、身穿紫袍的騎士，騎著一匹黃馬疾馳而來，背上一張鐵胎弓更添英武之氣。他的騎術十分了得，並不寬敞的的官道，行人不少，更有趕貨的大車橫亘其中。那騎士打馬馳騁，馬蹄竟沒踢到一個行人，馬身也未撞倒一件貨物，風馳電掣之間已到城門前。紫衣騎士翻身下馬，向兩位守城卒傾了傾身子，客氣地問：「二位大哥，請問仙鶴酒樓怎麼走？」聲音低沉豪邁，如鳴戰鼓。一位守城卒指著城內說道：「看見前面的馮老才鐵匠鋪了嗎？到那右拐，走到街底再左拐，那街的第二間鋪面寫的清楚著呢！」紫袍騎士道了聲謝，朝城內走去，那馬也不用叫喚，慢悠悠地跟在那騎士身後。城門的兩名兵卒望著遠去的紫袍騎士，悄聲議論起來。
「喂喂！你看這人是什麼來頭，若是江湖人士可得報府尹大人知曉。你看像不？」
「應該是跑江湖的沒錯，咱們趕緊去告訴楊府尹。最近滇地到處都是打架搶地盤的事，若是當地幫會邀來助拳的人，咱們隱瞞不報可就慘了。走走走，趕緊去。」
「走！」
紫袍騎士依指引走到仙鶴酒樓前，只聽見酒樓里傳來一陣談話聲甚是有趣。
「周大哥，你不行了，你看，你才喝了幾罈子酒就要醉了，趁早認輸吧！免得丟人」這話音中，帶著三分醉意，七分嫩氣。
只聽另一個較為成熟的聲音說：「胡說！你哥哥我就算再喝上十幾壇也不會醉！你這叫門縫裡瞧人，在哥哥看來，醉的是你。連我是不是喝醉都會瞧錯，真是醉得一塌糊塗了。」聽這人說話的口氣，似乎也帶有幾分醉意。
紫袍騎士聽到這，心中微微一笑，他暗道：「沒想到在這竟能碰上同道中人。他們說話如此有趣，若能和他們痛飲一番，必是快事一樁。」想到這，紫袍騎士有些迫不及待地想看看談話之人是誰，他掀開門帘，走進店來，首先見到的是十數個酒罈，歪歪斜斜地放在地上。
順著酒罈向上看，一個衣服華貴，公子哥模樣的俊俏少年正提著酒罈自顧自斟酒，看他的模樣，也不過十七八歲的年紀。坐他對面的男子年紀稍長，一身青衣，眉目間神色剛毅，一雙銅鈴般的大眼盯著那酒罈，露出認真而專註的神情，只聽他急道：「滿了……別灑出來。」紫袍騎士見那男子對酒痴迷至此，嘴角不由地露出了笑意。他找了張大桌坐下，對迎上來的小二道：「上兩壇果子酒，再置些小菜。
」小二陪笑道：「客官，可真不好意思，菜蔬管夠，可這酒嘛……本店的庫藏，被這兩位客官喝光了。」說著，小二手指了指那兩個年輕人。
紫袍騎士臉上露出果然如此的神情，他笑著說道：「不妨事！新酒釀好還需幾天？」「要等到七天以後了！」小二答道。
「凌某就守店待酒，等上幾日。」說著，紫袍騎士站起身來，向那白髮蒼蒼的掌柜要了一間房。聽他將『守株待兔』說成了『守店待酒』，鄰桌的青衣男子微醺的眉眼中露出了笑意，他掂了掂身旁的酒罈，「幸好！還有一壇。」青衣男子心中暗喜。
「客官樓上請，咱們這除了這一樓的大堂和二樓的雅閣，剩下的都是客房。房間寬敞舒適，包您滿意。」小二當前引路，紫袍漢子隨著他朝樓上走去。就在這時，那青衣男子拍手大笑，已是站起身來了。紫袍騎士和店小二，聽見笑聲，都止住了腳步。
青衣男子笑瞧著二人，「好一個守店待酒，說得再合適不過了，想必兄弟也是好酒之人，這裡還有一壇果子酒，送與你啦！」說著，也不理身邊那華服少年氣鼓鼓的樣子，將一罈子果子酒扔了過來，紫衣騎士隨手一接，酒罈便穩穩噹噹地落在他手上，酒罈中的酒甚滿，卻一滴都沒有灑出來。
紫袍騎士也不客氣，端起酒罈就一飲而盡，他隨即向青衣男子抱拳謝過，便跟著小二上樓去了。華服少年的聲音從他身後傳來，「來日新酒釀好，記得要加倍還我……」
那華服少年朝青衣男子撅了撅嘴，埋怨道：「周大哥，周鐵！你可真有氣魄啊！我肚子里的酒蟲都還沒有餵飽，你卻把酒給別人喝了，哼！」
青衣男子搖頭失笑，「這人也是好酒之人，想必被自己肚子里的酒蟲饞得夠嗆。己所不欲，勿施於人，是故你哥哥我才做個好人。急人之所急的道理你應該懂吧！」
華服少年依舊撅著個嘴，也不答話。他朝小二招了招手，將一錠白燦燦的銀子遞了過去。那小二拿著銀子，千恩萬謝，喜笑顏開地跑開了。華服少年瞧小二的高興模樣，心裡的不痛快去了大半，轉而對青衣男子說道：「算我說不過你，左右無酒，咱們也吃飽了，各自回房休息吧。」青衣男子點頭道：「嗯！下次有酒咱們再喝個痛快。」
這話說得華服少年眉開眼笑，他摟著青衣男子的肩膀併肩子往樓上走去。