第七十一章 特殊任務
「就目前掌握的線索來看，極有可能。」白琯姮分析道：「聽白庶將軍說，皇兄失蹤時，身邊還陪伴著侍衛長『白仲』和兩名護衛，外加一名近身侍從，他定然不會隻身出沒的。」
白顯隨即建議道：「皇姐，先不管是否有關聯，咱們就先順著這條線索查下去吧。」
白琯姮正等著他這句話，她隨打大蛇隨棍上地說：「正是如此，那麼這件事，就交由你去負責吧。」
「我？」白顯怔住了。
「沒錯。」白琯姮不容拒絕說道：「你前半年都在外頭跑，也開闊了不少眼界，你過幾天便帶上你的護衛一同下山，去那些生長著神燈果的地方查勘查勘，看能否找到更多的線索。」
白顯老大不願意地嘟噥：「我這不是剛回來嗎……怎麼您又要趕著我走了？」
白琯姮柳眉倒豎，瞪眼說道：「你這段時間為了你的素凝任勞任怨，怎麼？現在為本族出點力就嫌三嫌四的了？」
「不是啦，只是……」白顯被她噴得羞愧不已，他只是不希望與素凝分開。
「只是什麼？」白琯姮豈會不明白他的心思？她咄咄逼人地說：「我都把你的心上人安頓好了，就是希望你能無牽無掛地做點正經事兒，你把素凝留在這裡，我自會替你好生照料著她，我答應了讓你娶她，你難道就不能有所回報嗎？」
白顯自是知道，白琯姮允許他娶素凝，將要冒多大的風險。想當年，狐王白燁為了娶他喜愛的人類女人，都跟塗山決裂了，自己比起皇兄，已是幸運之極了。
而今白琯姮只是讓他為塗山干點實事，他著實不該有所推遲。
儘管白顯心裡頭已經認命了，嘴上卻還是不無抱怨：「就算要查勘，也可以派其他臣子去嘛……」
白琯姮再度杏目圓瞪，怒道：「你這夯貨，你是不知道咱們而今的處境！」
白顯被她罵得唬了一跳，白琯姮隨即壓低聲音，不無忿恨地說道：「而今塗山內外布滿了魔狼的眼線，就連族內一些大臣也被他們收買了，一旦咱們有些什麼風吹草動，立馬就會有內奸去向魔狼通風報信！」
白顯一聽，也是義憤填膺：「魔狼竟這般可惡！」
白琯姮繼續忿忿不平地說：「奉閻那潑魔，一心想著跟皇兄一決高下，若是咱們大張旗鼓地去尋找皇兄，萬一被他搶先一步發現線索，他就會下毒手陷害皇兄！你說，咱能叫那些居心叵測的臣子去找皇兄嗎？先前派出去的都是我的親信，而今他們捎回來的消息，也只有你我知曉。」
白顯又是一驚：「莫非現在已經沒有可以信任的族人了嗎？」
「白榮那幾個老臣子倒是有一片赤誠之心。」白琯姮低嘆：「可惜他們都年老力衰了，出不了什麼大力氣。而年輕這一輩的，原先倒也還好，而今經過與魔狼一役，他們對我也大都是口服心不服，我已經隱約感覺到了，若是咱們做的不如魔狼的意，他們極有可能聯合族內的人，把你我廢除，然後再培植一個符合他們心意的人成為新的狐王。你說，咱們眼下還能依仗誰？」
白顯倒吸一口氣，他這時才深刻感受到白琯姮處境的艱難，而今她竟是這般內憂外患，他自慚形穢地說道：
「皇姐，您罵得對……臣弟的確是個夯貨，臣弟真是太不懂事了……」
「好了，別自責了。」白琯姮反過來安撫他：「眼下雖是艱難，可咱們一定要撐住，只要皇兄回來了，一切都會雨過天晴的。」
「是，皇姐！」白顯再也沒有猶豫地接下了她交予的任務。
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素凝與青桐步出朝霞殿，一直躲在她脖子後面的小紫隨即就冒出頭來。素凝覲見白琯姮之前告訴它，叫它乖乖地躲起來，不能吵鬧，於是它便安靜地藏到現在了。
素凝笑著把它接到手掌上，小紫經過一個月，個頭兒長大了不少，而今已經能把素凝的一隻手掌佔滿了，而且它的絨毛也豐盈了不少。只是它一直不進食，素凝也有點擔憂。
素凝和青桐跟在帶路的侍從後頭，青桐以崇拜的口吻說道：「素凝姐姐，原來你還是大將軍啊？真是太了不起了！我過去實在是有眼不識泰山。」
素凝羞赧地表示：「青桐謬讚了，這只是個頭銜罷了。」
「素凝姐姐，那你可以統領多少兵馬啊？」青桐繼續狗腿地問。
素凝搖頭：「我並無兵馬。」
青桐明白到，素凝作為人類，能在塗山這個由妖狐統領的地方擔任將軍，已是史無前例的，恐怕她這將軍之名，的確只是一個空頭銜罷了。
於是，他也就識趣地沒再追問下去了。
素凝回到擷芳館安頓好，宮女已為她備好蘭湯供她洗浴。素凝帶著小紫，走到卧室內屏風隔出來的洗浴房間。
素凝把小紫放在一旁的圓几上，便開始寬衣解帶，小紫見狀，驀地背過身去。它好像害羞似的把腦袋縮進肚子里，不敢去看素凝。
素凝沒注意到它這些異常的舉動，她脫完衣服后，便跨進浴桶里，痛痛快快地洗了個澡。這趕路期間，她都沒能好好凈身洗浴，幸好而今已是嚴冬，要不然，早就滿身汗臭了。
期間，小紫一直背對著她，縮在几面上一動也不動。
素凝沐浴完畢，她換上了一襲粉霞錦繡藕絲羅裙，便抱著小紫走出浴室。她身上飄散著洗浴過後的芳香，小紫彷彿是害羞一般，居然不好意思看她。
接下來的半天里，素凝足不出戶，她先是用乾菱八卦鏡向千帆報平安，接著又以萬里傳音石聯繫了質娃。
質娃比她提前十天回來，而今正被父母逮住，威逼利誘地要她儘快成親。父親白庶還發狠說道，若是她不答應成親，便再也別想踏出家門一步。正因如此，質娃得知素凝歸來了，卻無法與她相見。
眼下，她也是悶在閨房裡，正跟家裡斗著氣兒呢。
質娃向素凝大吐苦水：「早知如此，我當初還不如跟著釵娥一起去大通山拜師呢。」
素凝開導她：「既然你回來了，這件事早晚都得了結的，釵娥一年後學成歸來，不也是與你一樣嗎？」
「哎……」質娃長嘆：「我也知道，長痛不如短痛，可是就是很不甘心啊……我苦練武藝，本是希望為塗山效力的，結果而今啥功績沒有建下來，今後就只能在家裡相夫教子了。」
素凝笑道：「你好好地相夫教子，培養出可為族人爭光的棟樑之才，不也是為塗山效力嗎？」
素凝說得不無道理，質娃被她這般安慰，也就釋懷些了。
「好像也是啦……」
素凝問道：「那你現在無法入宮嗎？」
質娃道：「爹娘生怕我又會偷偷溜走，所以把我看得很嚴，別說讓我出門了，連我的朋友想來看望我都不行。」
「這樣啊……」素凝惋惜地表示：「原本我還想去看看你的……」
質娃道：「我也很想見你，不過沒關係，再過半個月就是叔叔的婚禮，屆時我們就可以見面了。」
「嗯，好的。」
素凝已經準備好要送給白影的結婚賀禮了，她打算送一對大紅花瓶，這花瓶當然是她在鏡中界中燒制的。
素凝而今的靈力達到了中層四等，她的鏡中界又擴大不少，而今裡面除了田地，還增設了瓷窯、磚窯和兵器坊，她下一步打算在鏡中界里建造房屋，好方便日後外出時用以住宿。
素凝在房中休息了一日，隔天便帶著小紫和青桐出宮，在附近的山林里閑逛。白顯自從回來后便沒出現過，素凝猜想他應該是有要事纏身，也就沒去打擾他。
塗山境內四季如春，山中長林豐草，古木參天，百靈鶯囀，竹聲漱漱。素凝正與青桐閑庭信步地聊著，原本一直蹲在素凝的肩膀上打盹兒的小紫，陡然精神抖擻地睜開眼。
它醒來后，抬頭看了看，又靈敏地嗅了嗅。緊接著，便扑打著翅膀騰空飛了起來。
素凝和青桐都為它的舉動而驚愕，小紫至今還是幼鳥的形容，並且羽翼未豐，沒想到它居然能飛得這般高。
青桐在下方喊道：「小紫！你要上哪去？快回來……」
素凝卻阻止道：「它好像發現什麼了，咱們先跟過去再說。」
小紫目標明確地往一個方位飛去，素凝和青桐便也飛起追趕。小紫撲棱著一雙小翅膀，它飛進了一大片剛竹林內，然後便隱去身影了。
竹林上方枝繁葉茂，不便於御空飛行，素凝和青桐不得不落地。
「跑哪兒去了？」青桐抬首尋找，陽光透過竹葉的縫隙，斑駁地灑下，
素凝也是沒發現小紫的影蹤，她呼喊著：
「小紫——小紫——」
平日里一聽到她喊就會飛奔而來的小紫，今天居然一反常態，久久都不現身。素凝又接連喚了數聲，依舊不見回應。
青桐憂心地問：「可別是遇到什麼不測了吧……」