004、夏氏出場

晨起，萬象更新，然而安穩的世態終究不可多得。

只聽門外幾聲怒吼：「你們都給我出去，我家夏少爺到了，出去！都出去！今兒個這家小店我們包了。」言者是位小廝，看扮相約莫隨從，黝黑的臉，粗布褂子、粗布鞋。他殷勤地掀開門帘，奶聲奶氣道：「少爺，小心腳下，仔細看著點。」與方才頤指氣使的模樣判若兩人不說，倒似愈發溫柔。哈下腰，咧嘴笑，果然狗腿子極嬗變，言辭轉變間可謂無比從容。

尋個靠窗位置，地方寬敞且涼風習習，少爺大搖大擺地甩手而過，拎兩把凳子合併一處入坐，撩開褲腳，露出強壯的小腿，頂那廝兩個粗。趿著鞋，半張肥厚的腳上髒兮兮、濕漉漉，滿是濃密的毛，比手臂略重些，比毛髮略淡點。他朝窗外吐了口濃痰又清清嗓子，而後大手一揮，示意店家過來。周圍老實的百姓見有惡霸，當然要自保為先，紛紛離此是非之地。

店家眼見不妙，本想尋個借口打發這不速之客，但又怕招致無窮後患，於是佯裝笑臉前去應和，既謹慎又要表現出發自心底的熱情。

此夏氏少爺乃官宦子弟，兄長在當地呼風喚雨，父親更是京城裡的紅人。「照最貴的上！常聽旁人道山水琅獨佔鰲頭，任誰家也賽不過。我偏不信。但凡滋味有差，我這拳頭可不是吃素的。快去！先來壺好酒，快點。」有如此長臉的父兄撐腰，自然是天不怕地不怕，誰人也不敢當面放肆。好在其兄個性謙和，時常要規勸、提點，否則不知會鬧出多大亂子。外邊傳言月底前夏家將搬離此地，原因多半是「一人得道雞犬升天」。然這位少爺過慣了放蕩不羈的生活，偏要獨自留此繼續逛盪。人們不免要擔憂，無人看管的野馬究竟會瘋狂到何種程度，怕是小廟容不下吧。

店家親到后廚，叮囑老師傅務必在湯里添上少許瀉藥，並保證倘若東窗事發，絕不有所連累。開店已有些年頭，所謂人在江湖走，怎能不留心。雖說世面也見過不少，但今日這位若想找茬，恐怕最難對付，不使招數就等於自掘墳墓。然而如此下策還是頭回，良心上難安倒在其次，主要是緊張。只盼能平安，他暗自祈禱。繼續裝一副笑面，上壺好酒。掀開酒蓋，酒香頓時如火山般噴涌而出。「這酒真是不錯，好香。好酒！」夏氏直接單手拎起，死命往肚裡灌，更像在飲水。有幾分魯智深的架勢。「山水琅，果然不虛。」待大口吃完酒，衣服已濕透半面。過片刻功夫，珍饈皆備齊，湯在最中。「阿盟，快陪我痛快喝，好久沒嘗到這麼過癮的酒了。」坐其身側的看似年長些，穿著也與其餘手下相異。「喝口湯吧，酒先放放。」

聽聞湯字，店家慌忙掩飾起忐忑的情緒。儘管指尖隱約在痙攣，仍賠笑說：「這酒經過多年沉澱，是店裡最為名貴的珍品之一，您喝著順心就好。」邊說邊伺候夏氏用湯，「不僅酒是珍品，湯也同樣上等。特別是第一口入嘴，別提多香了。不信您嘗嘗。」只見夏氏左手托酒盅，伸長脖子去夠湯盤邊緣，咂摸咂摸，乾脆直接埋頭進盆。再抬臉時，顯然沉醉其中。「果然非比尋常。比酒好喝，比酒好喝啊！」若在平日聽見客人稱讚不已，店主怎能不心花怒放。可眼下不知藥性何時發作，實在難展笑顏。或許我不該懷小人之心，他想。「你倒奇怪，聽得褒獎怎還這般愁苦，難道是嫌我給的評價分量不足，難入法耳？」夏氏疑惑不解，略露凶氣。「怎會，您多慮了，我豈有不喜之理。」說罷，擠出零星笑容。雖然生硬，可至少是張能看的過去的臉。「我只是擔心其它菜不能滿足您。」少爺聽后哈哈大笑，「怕什麼，難不成我還能砸了你招牌。你這店家膽子太小，伺候的還算仔細。放心，比你這兒手藝差的遠的都不怕，你怕哪門子。」於是，低頭自顧自吃起來，示意阿盟和手下的開動。

「少爺，快看，」話音出自掀門帘的小廝，順其所指的方向瞥去，恰巧是直射，夏氏與男孩，彼此四目相對。從對方眼底射出的威光極具殺傷力，令人有種不寒而慄之感。遭此毫無畏懼的眼神震懾住片刻，他咆哮道：「這是怎麼回事？為什麼沒滾出去，在向我示威嗎！」威字尾音未結束，湯盆已砸向地面摔個粉碎。店主見狀不妙，忙用不爛之舌求情：「您息怒，息怒。他不過是個不懂事的毛孩子，前些天在店門口乞討，我見著可憐又有些神志不清，這才留下來幫忙打理雜事。您堂堂大少爺，大人有大量，氣壞身子怎麼好。我可有的是好酒呢，這就去拿來，全當給您道歉。」安撫之餘，又沖另邊開嗓：「倒霉東西，竟給我惹事，回頭你就給我滾，滾到少爺看不見的地方去。」好酒好菜連番招呼，便也打消了動手的興味。「那我就給你個面子，算你懂規矩，趕緊讓他滾到本大爺看不見的地方去。」好歹暫且平息下來，冷汗已將衣衫浸濕。方才趁客人逃走的混亂，明明看他躲開了，什麼時候回來的？竟不曾發覺。不禁連連自責。趕忙三步並作兩步奔去，壓低嗓音責備道：「不是讓你出去的，還回來做什麼。快走，聽話，保護好自己。」探身上前拉拽。怎料這孩子的倔脾氣又上來了，死死拉住桌角就是不走。「那就好生呆著，別亂動、亂說話，聽話。」無奈之餘也唯有順其心意，可心底怎麼也難安穩，如同親骨肉般揪著。

等待的時間彷彿從天黑盼到天亮，酒足飯飽的夏氏看起來很滿足，招呼隨從準備離開，絲毫沒有付賬的姿態。店家雖心知肚明，但也只能吃個啞巴虧，再自行填補漏洞。這頓飯價值頗高，怕是要勒緊褲腰帶過段時光了，爭取能儘早填補上。若因此徒惹是非，恐怕損失會更昂貴，或許就不能僅靠錢來解決了。這會功夫，瀉藥之事似乎被拋到九霄雲外。老師傅頻頻探頭張望，始終在犯嘀咕，替他捏把汗。

本以為一切順利的時候，突然聽見男孩的聲音，「等一下，你還沒有付賬。」詫異中又是心下一驚，「閉嘴，沒你說話的份兒。」重又笑臉迎向人流，「不用，不用，說好我請客。別聽小孩子滿嘴鬼話，以後還煩請夏少爺多多照顧，在下感激不盡。」連忙親自掀開門帘，急於結束這場是非。「沒付賬就不能走，若都像你這樣，天理何在。小本買賣不容易，虧空還要自掏腰包補上。夏家基業豐厚，錢財充足不在話下。橫行霸道算什麼本領，如何讓手下人心服口服。」話一出口，在場人無不目瞪口呆，包括打飽嗝的夏氏，大庭廣眾之下被毛孩子訓斥還屬頭遭。店家更是不敢相信，總以為他不善言辭。震驚確實不小，但恐懼感即刻襲來。要知道，頂撞夏某，性命堪憂。這次怕是憑誰的不爛舌也化解不了危機。

僕人面前這般失面子，定要給不知天高地厚的毛小子點兒教訓，否則難以服眾。「本想饒過，你卻幾度犯上。若再饒你，我夏字輩兒恐難再混下去。」怒目像在冒火。擄起袖子推開店家，從手邊抄個板凳便瘋牛般衝過去，又接連踹翻多個木椅。瘦弱的店老闆則像個皮球，打著趔趄撞上門板，感到分外眩暈。醉醺醺的惡棍看起來更加兇猛，男孩開始后怕。眼見不妙又不會半點武功的他，動作還算靈活。見板凳橫空飛來，一個機靈鑽進桌底，只瞧那蹬身頓時四分五裂，木屑亂飛。「你還敢躲，看我怎麼收拾你。」夏氏甩去外套，露出魁梧身材。將整張桌子舉過頭頂，保護膜瞬間被撕碎。孩子好似飄搖海上的孤島，**的海水呼嘯而來。就在千鈞一髮之際，夏氏不慎腳底打滑，這才躲過做碎屑陪葬的厄運。緊接著便是碗盤咔嚓落地的聲響，比雨打玻璃還劇烈。他趁機左右觀望，試圖破門而出。阿盟，把店裡門窗都關上，我看誰敢逃。跟我耍心眼兒，還太嫩。爺玩兒這種把戲時，你恐怕沒生出來呢。乳臭未乾的毛頭小子，若是跪地給爺爺磕頭認錯，我就饒了你。」早已識破其招的少爺吩咐起手下來可不顯暴躁。此招已破，唯有另尋新招。赤腳，正低頭尋思時忽又來了妙計。他默默觀察這雙腳，沾滿雜物，又濕又臟，想必還沒來的及提好鞋。於是連忙跪倒在其腳下，意欲求饒。並神不知鬼不覺地拾起酒瓶暴烈后飛濺四處的碎玻璃，攥在掌間，苦苦哀求道：「求夏少爺饒命，是我太莽撞，絕不敢再犯。」為表誠心，甚至磕破了額頭。「這才對，早該如此。看在你還有幾分膽量的份上，以後跟我干，有你大顯身手的機會。」此想法並非突然，而是在對決中已成型。儘管這伙勢力作惡多端，卻也欣賞有勇之輩。特別是以夏家的地位而言，總也比普通無賴強太多。趁對手放鬆警惕的剎那，以迅雷不及掩耳之勢動手，玻璃在轉眼間扎進腳面，鮮血順經絡流下。單聽那聲慘叫，疼痛感可想而知。「竟敢偷襲，混蛋！」惡霸被逼急了，猛勁踹出另條腿，正中胸口處。男孩面色猙獰，像融化在驕陽下的雪水，慢慢蒸發。「我還真是低估你了，」少爺欲再戰，此刻即是將敵人拿下的最佳時分。

觀戰多時的店家倏忽記起下藥之事，慶幸還有機會。他深知藥效就快發作，穩住惡化的局面屬頭等緊迫。雖然心虛又膽怯，仍擺出焦急狀，「少爺有所不知，小店用的材料看似樸素，卻都是上等器具，鋒利無比。若不立即處理，恐會感染。」「上藥要緊，傷口耽誤不得。」阿盟說。方才打鬥時他示意眾人不動，現在又親自去攙扶。夏氏心想：反正人也跑不了，索性休整片刻。盟看出其間的遲疑，「你且隨店家去，我留下來，保准萬無一失。」他私心盤算未幫忙的事難免遭怪罪，以大少爺的脾氣，斷然是禍患沒消，意氣難平。便瞅準時機表示：「快去吧，別的事稍後再論。別說是黃毛小子，就是再難惹的我也肯拚命護你。沒讓大夥幫忙是怕他們衝動壞事，畢竟你母親對山水琅存有感情。」夏母曾受到店主父親的救助，正因感恩才內外託人照料，否則幾年前早該拆除。「若再添新傷，讓我如何跟弟兄們交代。」他既知身份低微，所謂的另眼相待，不過是更加如履薄冰的行走。或說或做，往往要昧良心，因為寄人籬下，必須要忘記自己。夏氏拍拍盟的肩膀，「有你在，我放心。」說罷，跛著腳猶如眾星捧月般離開，剩下盟獨自。見他並無責怪之意，舒口氣的同時眉心仍不能舒展。

男孩在苦苦掙扎，氣息奄奄的他滿嘴血痕，衣衫殘破不堪。紅腫的皮肉暴露在外，經灰塵侵染而成灰黑色。見阿盟步步逼近，他忍住劇痛撐起身體決定再戰。即使面目因痛楚變了形，也要宣告：自己並非是任人宰割的綿羊。用遍體鱗傷換這場為尊嚴吶喊的仗，值得。盟停住腳步，此情此景竟那麼熟悉。當年，還是怒髮衝冠的少年，也曾滿含豪情，渴望能夠揮斥方遒，然而翩翩風華終不復。自從苟延殘喘這個冰冷的字眼浮上心頭，他便知曉燃燒的胸火經過無數寒夜的輪迴至今，早已化為灰燼。每個日落當頭，無數次自我催眠：忘記是最好的開始。他去投奔夏府，不想再忍受飢餓和嘲諷，終於成為鞍前馬後的第一人，就連阿盟的稱號還是拜夏家長兄所賜。旁人看來風光無限，但內心深處隨主子東奔西走的生活漸漸厭倦。與其說厭倦，不如說習慣。然而今日原本波瀾不驚的心就像放進油鍋般難熬，好像重又找回感知和過去倔強的眼神。「聽好，我不是來害你的，而是要救你。夏家勢力強大，你遠遠不敵。這瓶良藥要藏好，是我從深山專門采來草藥熬成，僅此一瓶。好好活著，活著才有希望。」四下打探片刻，趁無人之際塞給男孩。「別亂動，以免露出破綻。」他早已料到對方的反應，像這種嘴硬絕不肯說軟話的人，怎會接受施捨。「如果你不想連累無辜，最好聽我的。」他按住意欲掙扎的臂膀，感嘆起人的悲涼。尊嚴真有這麼重要嗎？體無完膚卻不求饒，好像渾身有使不完的力量能讓敵人落敗。折磨自己不痛苦嗎？夏氏生性魯莽，打架就像家常便飯。私下裡總需多備點藥材來救急，並不為邀功，畢竟相處太久也有感情。何況他始終認為：凡事都想周全才不至出錯。之所以少爺被激怒，完全是征服感在作祟。盟說，你們一樣，也不一樣。「你是好人，」疑問句。男孩不再掙扎。從進門起就留意到此人，靠近其右耳處有道又長又深的疤痕，像是被刀劍所傷。他沒有回答。

店家邊給夏氏擦藥，邊憂心忡忡，恐怕東窗事發時天下大亂。若能藉此機會儘力彌補，或許可以減輕罪過。可又一細想，至少暫且保住我那可憐的孩子。況且對待惡勢力本不該手軟。雖然心裡這麼想，嘴上卻不敢如實說。「葯拿回去要按時擦，不能馬虎。給您惹這麼大麻煩，害您受皮肉之苦，實在抱歉。請您看在孩子也受了重傷的份上，饒過他吧。我必定親自帶他向少爺致歉。」然而誠懇的態度依舊沒能換回理想的結局。「放了他？休想！讓本少爺這麼難堪，在眾人跟前顏面盡失。你想替他爭取個寬大處理的機會，他卻不配。等帶回府上再解心頭之恨。」說著攥緊手掌，像碾死螞蟻般草率。「我說你又何必多管閑事，野小子沒少給你添麻煩吧，我帶走他也算除害了，你該感謝我才對。行了，別婆婆媽媽的，否則我連你也帶走。或者乾脆砸了這店？」他知道這話不可不信，只得緘口不言。

話音剛落，精神抖擻的夏氏突然渾身冒冷汗，肚裡咕嚕咕嚕的猶如翻江倒海，連音量也降下多個分貝。「店家，廁所……廁所在哪兒？」他雙手緊捂腹部，額頭浸出汗珠。店主心生暗喜，這藥性果然非凡。「您這是怎麼了？出這麼多汗。來，我扶您吧，離這不遠。」控制住歡愉，作出焦急狀。那雙顫抖的手不知該放何處。說是遲那是快，即刻就忍不住了。「不用，我自己去。」礙於面子，趕忙甩開旁人且喝令不許跟來。

阿盟聽聞響動，剛要探個究竟，就見少爺赤腳跑出來，本就疲倦的臉愈發慘白。「少爺，這是怎麼了？店主，店主！我家少爺才隨你進屋沒多長功夫，這是怎麼回事。」沒顧上回復，已是健步如飛地衝出去，完全忘記腳傷在隱隱作祟。有陣風隨之而過，夾雜汗漬和藥水的混合味。「許是受了涼才突然這樣，我什麼都沒幹。」雖然深知原委，卻打死不會講出，更不敢信口開河。「孩子，我可憐的孩子。」趁此空閑像抱起受傷的小貓，忍不住老淚縱橫。然而那張血跡斑斑的臉上仍在擠出笑容，「我很好，沒事。」顫巍巍的嘴唇吐出輕言，他彷彿被重鎚擊碎心臟，難以喘息。人世間最真摯的感情莫過於此，阿盟想，倘若繼父還硬朗的健在，也會視我如己出。繼父，你知道盟兒有多想您嗎。所有相依為命的日子就像歸根的落葉，紮根心底。「時間緊迫且聽我說，想要活命勿再多言。否則即便我有心救你們，也是枉然。」店家被這句突如其來的話弄得不知所措，猶豫著該何去何從。若是任由擺布，怕也生死未卜。若是另尋出路，恐也難有勝算。既然都是死路，不如選擇前者，至少有生的可能。「無論真假各占幾成，只求你保全苦命的孩子，畢竟他還年輕。」說罷，低下頭來輕輕吹散傷口處每絲疼痛，血淚交織成漣漣溪水，流進三人的心田。

此時輕鬆多半的夏少爺重現頤指氣使，慘白的臉隨之顯出紅潤。大搖大擺地跨進門，吼道：「帶上那混小子，咱們走。」阿盟退其身側，悉心詢問：「確定沒事嗎？腳還沒包紮利索就走回去怕會不妥，先上藥也不遲。」瞥眼朝店家暗示，「您所言極是，經方才這麼折騰怕得重新擦藥。」倆人配合的天衣無縫，沒引起半分疑心。盟還想再添把火，卻又見異樣表情。店家再次竊喜，想來藥性開始大舉進攻。

正如所料，如此反覆幾次，就算鐵打的身體也吃不消，何況是「殘軀」。「你這樣子我心裡難受，到底怎麼回事？還有別處疼嗎？好端端出來吃頓飯，又是打架，又是受傷，現在乾脆說不出話來，讓我如何向眾兄弟交代。」他的確不忍，對夏氏始終很複雜，離開覺得酸楚，不走又對不住自己。「咱們回家，這就回家。身體要緊，我即刻派兄弟們包圍此處，一個也不能放過！」見此良機怎可錯過，只要留出時間，便有逃脫的機會。夏氏虛脫如泥確實有心無力，顧不上多想就在攙扶下離開。盟將手背在身後，示意店家速速逃脫。