006、又遇新危機

阿盟攙扶夏氏剛進村口，站在樹下比劃拳腳的樊猛和秦熠齊聲喊道：「大哥怎麼了？」這兩嗓子用勁不大卻底氣十足。

夏氏強忍疼痛，厲聲說：「慌什麼，本少爺命大，死不了。」為表所言不虛，他挺直腰桿擺出一招金雞獨立式，挑釁道：「過幾招看看？」話未畢，卻因腳板發軟險些跌倒，虧得阿盟解圍，才不至尷尬。盟說：「你倆隨我進屋。」樊、秦兩心腹向來是如影隨形，他們擁護夏氏往往是愚忠。

門外的朱梓磊滿臉不滿，幾年前因父親酒後不慎用碎玻璃劃破手腕，以致失血過多而死。他獨自在世間飄蕩，像無根浮萍般孤單。買過報紙、擦過皮鞋，後轉投夏氏門下以求能有所建樹，卻總淪為備胎。長期以往怨念深邃，心靈漸日扭曲，人也慢慢沉默寡言。

樊猛聽盟述后，咆哮道：「竟有這等事！簡直要逆天！那小子人呢？看我不撕碎他！」此人雖仗義執言，卻行事莽撞，每到臘月里亦是坦胸而現一身健碩臂膀。書中有言：習武之人，冬練三九夏練三伏，屬常態。他常在冬季的雪地上赤腳奔跑，再用冷水浸泡周身，夏日則於驕陽下勤練馬步，刀槍棍棒皆舞弄的有模有樣。

秦熠反倒不慌不忙說：「急能解決問題嗎，坐下，聽聽大哥有何打算。」此人原為書家子弟，舞文弄墨皆不遜色。本打算久居官府做個文職，不圖一朝揚名，只求現世安穩。怎料天不如人願，竟因幾張狀紙而淪為他人的墊腳石，不久被罷黜，遂靠替人寫信謀生。見其胸中有思，經旁人引薦與夏氏結識。他熟讀兵法，頗有計謀。又心思耿直，摒棄同流合污之輩。儘管絕非不受重視，卻也人微言輕。

為給店家留下充足的撤離時間，盟則表示具體行動需從長計議，耽誤之急要請郎中前來診治。熠隨同附和：「我這就去請李老伯過來。」樊猛照舊是本色作答：「這點小事何須勞煩大哥親自出馬，您安心靜養，看我的。」邊張牙舞爪邊喚鎮守大門的梓磊前去請郎中，又強行喝住臨到門口的熠。而此等差事在磊看來，無異於讓千里馬去拉磨，純屬浪費生命。他怎能情願去做卑賤的下等人，可無奈勢單力薄只能唯命是從。

經幾番爭執，結論如下：夏氏仍坐鎮後方，軍師阿盟，樊猛衝鋒，秦熠輔佐，即刻出發。盟向來敬重專註於習武之人，欣賞那股獨有的陽剛之氣。正因如此，他才適時給予猛以必要提醒：「衝動乃兵家大忌，凡事要耐住性子，待敵方先動，我方才可見招拆招處於主動。」猛同樣尊敬阿盟，自己的心裡話也願意對其傾訴。「追隨大哥這些年，身邊弟兄換了一茬又一茬。可再怎麼換，我樊猛絕不會背叛大哥和同門。我是個粗人，沒學問，大字不識幾個，弄不懂什麼君子之交，可這顆心卻是貨真價實。」粗人也好，細人也罷，都不如滿腔肺腑聽來感動。熠走在身後打趣，「粗嗎？不粗，不粗嘛。」他連連比劃，勾勒出猛的矯健身型。「若說換人，你們對朱梓磊可有印象？皮膚像黑炭，嘴型像猩猩的小個子。」猛對這位夏氏連看都不屑的鼠輩毫無興趣，自然也從未關注。「怎會無緣無故提起他，你沒見大哥從不正眼瞧他，能有什麼作為。一副軟骨病的晦氣相，真喪。」盟倒不這樣認為，看似不起眼的人，往往在內心深處猶如波濤翻騰。「此人絕非等閑，需儘早為其謀個職位，否則後患無窮。」說罷，同秦熠眼神交匯，顯然已達成共識。阿猛自不理會，畢竟讀書人所思慮的在他看來不免過於瑣碎。

轉角便是山水琅，命運所劃定的軌跡任何人力都無法轉移。經過苦苦掙扎，欲求蒼天能萌生迴響，給脆弱以引出路，奈何卻是迴旋蒼穹的幾聲嘆息。店家提早趕回店，靜待不速之客到來。此時他已赤條條來去無牽挂，獨坐大堂里，面色安詳。勞苦經營多年，身子骨大不如前。人老了，年華去了，何必再去歸咎得失。祖輩基業傳至於今，已烙印下永久的坐標。即使烈火燒盡，余煙封鎖，也不必驚慌，黑暗裡滋生的片片青草必能證明有過的存在。透過破碎的玻璃窗，他看見發線斑白的母親微微含笑，像極了靈堂里存放的照片。可眨眼間，炫彩褪成黑白，一陣風吹開了店門，吹進幾片枯枝殘葉。來年春天你們在何處，我又在何處，大概不會在這裡了。其實只要活著，又何苦選擇留在什麼地方，他說，嘴角略微上揚。

門外傳來怒吼，是樊猛。店家巋然不動，依舊安詳。伸手指向阿盟，示意其進屋。猛怎能忍受這等漠視，滿面青筋暴起，怒目而視，嘴裡喋喋不休：「你這傢伙，仗一把老骨頭竟敢目中無人，簡直是找死！」秦熠見勢不妙，趕忙使出渾身氣力強行將其拉住，他提起氣，大喊三聲冷靜。猛漸漸不再掙扎，阿盟順勢穩住，「猛子，不可莽撞，你守在這裡我進去看看就回。放心，我有分寸，若有不測定要喚你。」盟示意眾人暫且退後，只身前去。

店內未點燈，昏暗裡勉強還能分辨。「為何不命人逮我去領賞，你主子恐怕沒那麼容易糊弄。怎麼，有二心？」店家諷刺道。盟合起店門坐其身側，並未理會這番嘲弄。仍是店家先開口：「為何救我們？」盟打量他幾眼，一副無所謂狀，只說出自本能而已。「本能？看來你並未完全失了良心。」他披起外衣，袖口縫過數次卻遲遲未扔。「穿著母親縫製的冬衣，想著油燈下安睡的孩子，老朽足矣。」店外如亂麻，吵嚷聲此起彼伏。「走吧，不然非要鬧得雞飛狗跳。年輕人，你救我孩兒一命，我謝過你，也勸你早日擺脫yuwang的糾纏。」盟緊隨其後百感交集，不知他欲出何招。「老人家，前方的路不好走，要小心。」終於還是沒能忍住這句忠告。

此時門開了，熟悉的身影閃現。見阿盟相安無事，秦熠頓時感到有了主心骨，樊猛亦上前借月光從頭到腳的打量起來，確定無恙後方敢舒了口氣。留在身後的店家，身影被拉的很長，佇立風中，似一根搖擺的電線。多美的月色，但願明日依然，他暗想。正思忖片刻，樊猛險些推他個踉蹌，欲壓其返回時，見一行人馬浩蕩而來，夏氏端坐正中。熠心生疑惑，往常交給兄弟們的差事，夏氏只等結果從不詢問，更不必說身先士卒。盟亦猜不透其間原委，只覺出隱約寒意從指間蔓延，悄無聲息的遍布全身，預感到不祥。

「來的正好，這下全體出洞了。」店家倒毫不在意，如同事不關己。

這邊，夏氏出其不意引猜測。那邊，桃花村銀漢窵遠灑靜穆。桂華影，朦朧夜，女子綉新衣徒傷悲。只見新衣暖，未撫舊衣涼。管它新與舊，不過一時暇。夢能安神亦能擾神，然而有夢確勝無夢。睡夢間，孩子突然睜大圓眼，騰起身子，額頭滲出汗珠，傷口處隱隱作痛。女子放下織物，用青蔥似的手指輕輕為其抹去汗漬，柔聲細語道：「別怕，沒事。」他轉過臉，第一次見到酣睡中的女孩，那微微捲起的睫毛和白皙勝雪的肌膚，恍若畫中仙女。「這是我女兒，筱筱。」她從裡屋拿來餅乾，看他吃的功夫又將事件經過據實以告，並加以寬慰。

孩子忽然記起夢境，連忙問：「有沒有一座瀕臨海洋的高峰，攀到山頂上有塊大石，刻著滄海崖三個黑字。」在夢裡，他眼見鮮活的陌生人一個接一個往下跳。他們面帶微笑，不顧任何阻止，只管走一條赴死的直線。人群中店家也在，只見他幾步助跑奔下懸崖，做大鵬展翅狀。只可惜還來不及撲騰幾下，就看到水花飛濺。她被這奇幻故事逗笑，果真是童言無忌，想來也因思念過深。「這個？」孩子又被枕邊的包裹吸引，這物件似曾相識。若不提，險些忘記。「是留給你的，希望你能堅強。」打開包袱，錢和紙兩樣。紙上印的字無比清晰，這時候它竟會出現在此，想來大事不妙。即使無法滿足內心所需，也斷不能給別人添麻煩，這話澈曾說過。此事全因自己衝動才惹下禍端，若躲在安逸里苟且偷安，怎麼對得起朝夕相處的日夜。於是匆忙起身，「我要去找他，」態度異常堅定。女子慌了神，夜已深，「我不允許你這麼胡鬧，若真想去，須有我陪同。」「這怎麼行，怎能讓筱筱獨自在家。您且安心陪她，若有機會我定會再來。」不知為何要向夢中的女孩告別，好似認識多年的老友即將各奔東西。然後飛奔進黑夜，不顧女人拚命的嘶喊。時間緊迫，不宜再耽擱。桃花村如一幅水墨畫，勾染山水人家，而他的歸宿註定不屬於此。

夏氏立在原地，等來者上前稟報。盟見狀，自知其意，遂加快腳步迎過去。夏氏刻不容緩道：「事情都解決了？」見店家神態安然，卻不見小男孩蹤跡。「那小子呢？怎不見他？」關鍵人物不在場，原本興奮的神經懈了一半。盟慌忙跪地，「此事怪我大意，讓他逃脫了，我甘願受罰。」夏氏眉頭緊鎖，嘴角顫動，猛連忙解圍：「大哥別生氣，小人狡詐，咱們防不勝防。依我看不如慢慢審問這該死的老傢伙，我倒要看看他的骨頭能有多硬。」猛替阿盟忿忿不平：「把老傢伙帶過來，看這副清高模樣能忍住我幾拳。」剛欲出拳，盟一手攔住，「萬不可強行，否則會適得其反。讓我去說服他，將功補過。」夏氏點頭應允。

阿盟同店家僅幾步之遙，千鈞一髮之際，再無拐彎抹角的間歇。「我相信您深知每步錯棋的走向將引發多少副作用，既如此，何不卧薪嘗膽，暫時隱忍或許能換回渴望的一切。夏氏絕非殘暴冷酷之人，事實上他是頭順毛驢。」

店家背過手，冷靜異常。他目視盟，一字一句道：「人人皆渴望出淤泥而不染，然寥寥幾人能為。」大有獨善其身之態。「您要好好活著，照顧那孩子，他的眼裡滿是對您的依賴。許是那股倔強，總令我記起年少的自己。我早已想好對策，只待您配合。眼下不宜再耽擱，否則只怕會竹籃打水一場空。」店家不再多言，搖搖頭轉過身去。猛率先逼問：「這傢伙看似綿軟，竟是棉里藏刀。你這刀槍不入的鐵骨，果真不肯心甘情願的服從？」夏氏聽其一席話，又目睹其泰然之態，亦發覺得此人不僅果敢且心思縝密，絕非庸人。眼下正值內部混亂，老大之位朝不保夕，若能獲此良將，豈不如虎添翼，與其殺一人不如將其重用，於是說：「你若肯追隨我鞍前馬後，今日之事便既往不咎。」店家久居鄉野人煙，早有頤養天年的打算。如今卻被此等不入流者脅迫，感覺比胯下之辱還難耐，表面上仍不予理睬。猛又控制不住滿腔怒火，血液似要衝破頭顱，只一腳就見店家飛出數步，「敬酒不吃偏吃罰酒，」說罷又一猛拳，狠狠朝嘴角抽去。未經片刻喘息，單手抓其衣領朝夏氏近旁摔去，距離剛剛好。

夏氏示意停手，趕忙賠笑道：「阿盟，快扶老先生起來，如此怠慢當真難顯誠意。快，給先生搬把靠椅來。你看看，這可怎麼好，都怪平日管教手下太過鬆懈，竟如此無理，讓您受委屈了。」他推開長椅，席地而坐。雙目閉起慢慢調勻呼吸，肩膀上下浮動頗有頻率，十指緊合置於胸前，嘴裡喃喃不覺。夏氏快被激怒到臨界點，「我再問你最後一遍，當真偏如此？」風聲呼嘯而過，確無音響。「來人！把這老頭連同破店全給我燒了，現在就燒！」阿盟伸手阻攔，「留下他還有價值，交給我吧，就這麼死太便宜他了，有誘餌在還怕大魚不上鉤嗎。殺了他只是一時泄憤，痛快過後就再無此人了。」熠見縫插針說：「阿盟此言有理，此人不可殺。若殺之，不利因素頗多。官府難免要糾纏，且也有損聲譽，畢竟這山水琅有些聲望。」所謂聲望，自然是因夏母的緣故。斟酌片刻后想到兄長曾囑咐勿要同官府正面衝突，畢竟總有些氣勢不輸夏家的人不好對付。「人，可以饒，但這店，必須燒！」他想著母親雖有私情，卻也並非傳言中的不堪。今日燒了它，剛巧證明我夏家光明磊落。原本就該拆的店留到現在，也算不委屈了。「燒，給我燒，」命令再次下達，火勢將逐漸蔓延。

盟稍感不妙，一個不留神，身旁的黑影已縱身火海。熊熊烈焰傳出笑聲，一滴淚將火光打亮。「孩子，好好活著！」是他留給世間最後的遺言。阿盟像顆釘子被釘在原地，他多麼想奔進去，哪怕化為一團火，在灰燼里升華。可他不能。「倒是個有骨氣的，」熠小聲說。夏氏站在最後大手一揮，像個勝利者打掃完戰場，「走吧，折騰半宿總算能睡個好覺了。何必家破人亡呢，真是個死腦筋。」猛帶眾人恭賀大哥此行的圓滿后，甩了句，「好大的火，怕是能燒乾凈了。」「走吧，事已至此你儘力了，可憐老先生生不逢時。」熠勸慰道。盟向前走了幾步，身心極度疲倦，山水琅三字依舊鮮明。彷彿只有月亮能包容善意，也能見證罪惡。烈火終將燒盡，而人的生命卻無法如離離春草，經風吹又生。只有那縷相思，隨風飄散。「你以為夏封冷酷無情嗎？他一樣難過。別怨他，他只是不想再聽見那些侮辱夏母和店家在山水琅私會的言論。」熠所言不虛，因為方才有過片刻救人的聲音已到嘴邊，卻眼見被咽回。樊猛始終在讚不絕口，雖然僅是燒了家小店，根本無法放在立功簿里。唯獨夏氏默然不語，還為那句「好好活著」感到震撼。無論面對怎樣動人的時刻，既然雙方處在對立，就要用冷漠回擊。這是位值得尊敬的長者，正因像父親那般受人愛戴，才更加不允許任何的流言蜚語。他不知道是否母親果真有情，即便有，這把火也該燒盡了。