七十：轉機

他們毫無負擔的回到家鄉，一家人其樂融融。父母用積攢幾年的錢為孩子們搭建起新房，又辦了場熱鬧的婚禮。婚慶當天，並沒請何府諸人，思忖洳風長姐除了責怪，再無旁的，他心知自己讓何府丟了面子，何必再去自討沒趣。然而，畢竟曾為何家一份子，再婚之事如何能瞞過，然而只有洳雪託人送來了賀禮，點點幾筆聊表祝福，隨同寄來女兒的照片，模樣像阿黎多些。他想著，過不久也會迎來自己的孩子，那時大約入冬了。

按起初之約，房前種滿薔薇，留一塊田地種上果蔬，時而採摘，時而播種。常有鄰居前來問培植秘方，澈總是毫無隱瞞的親自指導，可收穫后的滋味仍有差異。澈說，和妻子共同照顧這些幼小的生命，日夜都滿心歡喜，要懷揣感情才能獲得甜蜜。有時夫妻倆去山裡采些野花，五光十色的，拿回來製成標本，年節時送給鄉親。更多時推車去賣蔬菜，要走幾個坡路，他們說說笑笑才不覺得乏味。

剛回家的第二年冬，澈就病倒了。薔薇只能獨自拉著板車走在坡道上，一日遇雷雨，腳下打滑，連車帶人滾下山去。她想起丈夫盡心照料它們，實屬不易，不忍半棵有損，在瓢潑大雨里拾起一捆又一捆，直到夜黑。父母翹首多時，轟隆的雷鳴令人聞之生畏。澈披衣坐起，恨不能鑽進雨里，他靜靜聆聽屋外的響動，卻一無所獲。

「薔薇，是薔薇回來了！」母親興奮的喊聲衝破烏雲。迎面是女孩急促的呼吸，話音微弱，隔著雨，聽不真切。「腿，你的腿怎麼了？」換回母親，音調又洪亮起來。再換回去，仍不清不楚。澈心裡直打鼓，使勁朝窗外張望。父母攙她進屋，忙伸向油燈細看，鞋底竟被血水浸濕，兩條腿滿是血痕。身上泥跡斑斑，頭髮鬆散開貼在臉頰兩側，眼圈微紅。「小薇，這是怎麼了？」見狀，全家人憂心忡忡。澈輕輕擦拭傷口，好在僅是皮外傷。薔薇將此事的來龍去脈娓娓道來，盡量顯得語態輕鬆。「傻孩子，那些菜不要也罷，倒是你傷成這樣讓我們心疼。」自從隨兒子迢迢入鄉，幾乎日夜忙碌沒享過福，是個踏實肯乾的兒媳。澈心頭一熱，始終沒開口，只最後勸父母快些安睡。

合起門，地板上還有血跡，空氣中久久流動藥水的刺鼻味。「小薇，等明年薔薇開了，我們坐在花旁靜靜等待落日，那時候你的臉也會落在花里。」說這話時，見妻子緊皺的眉頭略顯舒展，想來疼痛感稍有轉移。「你這個樣子我好心疼，明天不去了，以後都不去了，我身子好多了，再找別的工作，哪怕多做幾分也吃得消。」想到幾個陡坡平日兩人推車都費勁，如今只獨自又冒雨，必定艱辛無比。有個擦鞋的工作他始終不願去，此刻倒期盼還未被霸佔。「怎麼都能養活一家子，何必非賣菜。從今往後你留在家裡養傷，錢的是不必操心。」薔薇還想相勸，卻也知曉力不足。其實她並不覺得痛，只要能永遠靠在鍾離懷裡，就算付出再多也甘願。經歷這場大雨，澈認定枕邊的女子是此生拼盡全力守護的人，他感謝及時雨的降臨。

又過兩天病基本痊癒，覓得修鞋處，仍空缺。白天扛鞋箱穿梭在人群，順便挨家挨戶發送報紙，傍晚則替雜貨店老闆清點貨物，收成好時能管頓飽飯。但多數時候是湊合幾口，夜深才到家。夫妻倆對父母和師傅皆隱瞞實情，只說找了所小學教書。薔薇忙活完家裡，等老人吃過飯，又把剩餘的熱熱送去給澈，他們坐在花園前的長椅上，飯香撲鼻，薔薇總說吃過了，然後看著他狼吞虎咽的樣子，為他擦去粘在嘴角的米粒。

「明天不要再跑過來了，忙一上午多累。」每日天不亮就起身，實在辛苦。

她搖搖頭，「看你吃飽我才能安心，不能陪你四處奔波，你不知道我多擔心。」鍾離不善言辭，又較少和人打交道，如今要每家每戶送報紙，難免遭人白眼。

「那好，以後咱們一起吃，你在家不許先吃。」家裡總共多少糧食怎會沒數。父母外出勞作不能挨餓，師傅身體不適也需要營養，小薇定是不顧自己，盡量省出口糧。這幾年收成總虧空，年底大夥彼此湊湊，勉強能度過。人人使出渾身解數尋門路掙錢，貧窮使他們學會生存之道，若干辦法應運而生。

薇只說兩人還能在一起比什麼都重要。「師傅的生日準備什麼禮物？這些天病著，是該讓老人家歡喜歡喜了。」

「這個容易，我師傅最喜歡看我寫字，我只需踏踏實實寫上幾頁，保准他高興。你還沒看過我寫字，是師傅手把手教的。」寫字講究凝神靜氣，平和時筆亦穩定。「報紙也快賣盡，走吧，去買些筆墨紙硯，要仔細挑選才行。」邊說邊朝書畫坊走去，心裡竟存有小小興奮。

果然進來這裡時間就快如轉瞬，一眨眼天就擦黑了。拎著兩袋畫紙，腳下無比輕鬆。臨近家門，見母親守在台階前揮手召喚，「洳雪姑娘來了，你們可回來了。」

「洳雪？」澈心生詫異。

「阿黎同你師傅下棋呢，這孩子樣貌倒標緻。」

「下棋？」沒想到阿黎竟是多才多藝。

整理好衣衫，又沏了茶端過去，「洳雪、阿黎久等了，這是我妻子薔薇。」雪始終好奇是怎樣一位女子能勝月兒，此刻打量過去並無特殊之處。

「薔薇，好美的名字。」

初見何家三姐，這位性格溫和的女孩不似洳月般豪爽，更討人喜歡。方才聽母親說何府來了客人，本有所防備，想象是副凶神惡煞，而眼下安心許多。小薇剝了水果遞過去，又單獨和洳雪寒暄幾句，此女果然溫文爾雅。

阿黎見天色不早，忙表明此番來意，不知澈是否願意去大同小學教書。一來工作環境穩定，二來工資又不至太少。況且學問也完全夠用，若浪費此名額豈不可惜。洳雪亦認為無論言談或內涵，他都是不二人選。師傅隨之表示同意，憑徒兒的責任心，教書是斷不會虧欠孩子們。薔薇私心欣喜，本就告知父母在學堂，這下倒如願了。

黎又補充道：「我父親曾在此任教，現今學校發展迅速，師資匱乏，還望鍾離兄三思。」

如此良機怎能錯過，謝過兩位來客，他忍不住緊緊抱住小薇，苦日子終會結束。雪旁觀此景，看得出彼此愛意綿綿，薇姑娘定是陪他度過若干艱難歲月，換作自己或洳月，怕很難在苦難中煎熬。她開始懂得命中注定的選擇都有其道理，不可強求。這家人熱情善意，儘管生活不算富裕，可你中有我，我中有他，同樣幸福如蜜。

送走客人，新生活即將揭幕。捧起手邊書有模有樣的叨念一番，恰到好處。像今日之驚喜，足以被銘記永久。