91|10.7

時光在不經意間匆匆溜走。申時剛過，他們就告別閑雲道長，踏上了歸程。

人都說上山容易下山難，許是西山不高也不陡，顧嘉夢行走在山間，竟絲毫不覺困難。

姬央與隨從就在她身前三步外，且一直保持著這個距離。他彷彿背後另有眼睛，她快，他也快；她慢，他跟著也慢了下來。

顧嘉夢心說有趣，竟起了玩鬧的心思，她越行越快。衣帶當風，疾行在山間。到山腳下時，也剛剛只過了半個時辰。

顧家的馬車就在左近，與標有東宮徽記的馬車毗鄰。

姬央溫聲道：「顧小姐，不如一起？」

顧嘉夢點一點頭。他們此行順路，自然無需刻意避嫌。

馬車轔轔，相距甚近。

小七將耳朵貼在馬車壁上，認真傾聽。偶一回首，卻瞧見顧嘉夢正對著手裡的平安符發愣。她撇了撇嘴，心想閑雲道長真大方，顧小姐想求平安符，他竟然送了顧家一人一個。

也不知道是否靈驗。

馬車離了西山，徑直東去，一路順遂。進城后，才堪堪分開。

顧嘉夢回府後，換了衣衫，便去向繼母姚氏請安，並將閑雲道長所贈的平安符轉交給她。

閑雲道長與弘明法師齊名，聽說是他所贈，姚氏喜不自勝，含笑接了，與顧嘉夢閑話幾句，才叫她離開。

父親顧尚書外出與友人相聚，尚未歸來。顧嘉夢使人將平安符送給大哥顧彥琛，卻得知大哥也不在家中。

顧嘉夢深感詫異，大哥竟然出門了？他的傷不是還沒痊癒么？轉念一想，大哥即將遠行，他在京中友人不少，借著重陽節，與朋友小聚，也在情理之中。

……

顧彥琛傷勢未愈，本不該外出，但是他既已決定遵從父命，前往江南，自然要與他的同僚好友告別。

關於他近日的種種流言，他略微解釋了一番。至於對方是否相信，他也無力強求。反正，他短期內是不會回來了。旁人的眼光，於他關係不大。

少時眾人散了，顧彥琛猶豫再三，終是前往九里巷去探視九九。

羅家大門緊閉，顧彥琛叩門后等了許久，才被迎了進去。

羅員外夫婦神情不虞，顯而易見，他們並不歡迎他。

顧彥琛這才知道，在他卧床養傷的這些日子，九九也不好過。

她病了，身形消瘦，眼窩深陷，小臉兒黃黃的，不施脂粉，越發顯得憔悴，教人心疼。

前次他們不歡而散，此刻見到顧彥琛，顧九九隻勉強一笑，不哭也不鬧。

顧彥琛胸口一窒，溫聲安慰了幾句，躊躇許久，才說明了來意。

他的婚約被解除了，他要去江南了。父親要他拜一個脾氣古怪的大儒為師，不出師不能回還。只怕三年五載內，他都不會回來了。

「你說什麼？你不回來了？」顧九九大驚，心頭茫然一片。

誠然顧彥琛性子溫懦，缺少主見，根本不能成事。但他對她還算不錯。可以說他是這世上極少數對她好的人之一。

連他也要離開她了么？

顧彥琛苦笑：「父命難違，我也沒法子……」想了又想，他咬咬牙，將心一橫，說道：「父親知道了你的存在……」

「真的？那他怎麼說？」顧九九悲喜交加。記得那兩年，除卻顧彥琛，就數顧尚書待她最好。

顧尚書符合她對父親的所有想象，是她理想中的父親。平心而論，顧尚書和她的父女關係比之與原主要好上許多。

她原本已經冷掉的心又漸漸有了熱度。

顧彥琛不忍看她希冀的眼神，偏過頭去，狠狠心說道：「父親重視血緣，雖然也疼你，卻不能與你相認。」

「不能……相認？」顧九九臉上血色全消，她咬咬唇，似哭似笑，「不能相認？」

她捂住了臉，任淚水肆意流下。既是如此，顧彥琛何必要告訴她？何必給了她希望后又教她失望？

顧彥琛慌了手腳，忙道：「妹妹，別哭，你別難過。」

他匆忙中想到了一個理由：「你也知道，父親是朝廷命官，如果突然多出來一個女兒，恐怕於名聲有損。妹妹純孝，又重感情，想來不願讓父親為難……」

顧彥琛已經明白，父親不喜九九。說到底，顧家仍是父親當家做主。父親和妹妹對九九成見頗深。他們兩個都不鬆口，那麼九九想回顧家，基本是沒可能了。——若他還在京城，或許能周旋一二。但是他要離京，只怕九九連父親的面都見不到。

顧九九抬起頭，直視著顧彥琛，彷彿看到了他的內心深處。所以說，她那兩年的感情，到底還是錯付了么？

她辛辛苦苦，誠誠懇懇，終究是比不過身份和血緣么？說她純孝，說她重感情，要她莫讓別人為難，可有人真正替她想過？

顧彥琛不敢看她的眼睛，只能溫聲安慰了她好一會兒：「身份名頭並不重要，父親知道你孝順就足夠了……」

顧九九雙目緊閉，面色灰白，對顧彥琛，對顧家，她失望到了極點，再深厚的感情也被消磨殆盡。

他們不在乎她，她何必還顧念他們？他們想抹去她的痕迹，可她為什麼要讓他們稱心如意呢？

顧彥琛還在笨拙的安慰，他想盡法子，想讓她相信，父親不是不疼她，只是不能認下她。他只希望她不要太難過。他希望她還是記憶中那個笑容溫暖的姑娘，是會嬌聲軟語喚他哥哥的女子。

顧九九面無表情地聽著，等顧彥琛再也說不下去，才輕聲道：「我知道了。哥哥此去，一路小心。」她笑了一笑：「我在京城，等哥哥回來。」

顧彥琛心中一喜，立時露出了笑臉。他悄然鬆了口氣。她不生氣就好，她不難過就好。她還有羅員外夫婦照顧，難過一段時間，也就好了。

他在江南，會常常寫信給她。他會讓她知道，她不是孤孤單單一個人。她那兩年，不是毫無意義。

時間不早了，顧彥琛不便久留，起身告辭。

他離開后很久，顧九九才喚了羅太太進來。她倚著靠枕，一臉疲態：「把葯煎了吧，從今天起，我喝葯。我會養好身體。」

身體是革命的本錢。這半個月，她也是傻了，才會拿別人的過錯來折磨自己。她要先養好身體，才能再談其他。

羅太太大喜：「好，好，好。你等一等，你等一等，很快就好……」

背過身來，羅太太擦了擦眼角的淚，女兒終於願意喝葯了，真好，真好。之前她每日煎的葯，都被女兒給倒掉。現下老天開眼，女兒總算是想明白了。

她默默念了聲「阿彌陀佛。」忙親自下廚煎藥。

顧九九低頭苦笑，輕聲道：「有誰還記得，今天是我的生日？」笑容收斂，她的目光漸漸轉冷。

……

顧彥琛拖著步子回了杏花巷顧家，他心頭放下一樁大事，只覺得快意非常。聽聞妹妹早就回府，還特意又去了妹妹的院子，將在浮香齋買的胭脂贈與妹妹。

他即將遠行，又主動示好。顧嘉夢自然不會冷顏相對，兄妹兩人客客氣氣，生疏有禮。

晚間，顧家小宴，如同三年前，卻又不大一樣。父親繼母，大哥，嘉敏，嘉榮都在座上，卻不再是三年前的模樣。

顧嘉夢心中一陣恍惚，一時竟分不清是真是夢。

顧尚書看女兒神思不屬，心中暗嘆一聲，忙出言安慰道：「我兒莫怕。」

顧嘉夢一怔，回過神來，笑了一笑：「父親。」她摸了摸袖中的符紙，搖了搖頭：「女兒不怕。」

父親知道真相后的這段時光，是她最輕鬆愉悅的時刻。有家人的相信支持，她很心安。

宴席撤去，顧家眾人散了。顧尚書卻把兒子叫到了書房。

顧彥琛一見到父親，身上的傷就又隱隱作痛，他肅了神色：「父親。」

「你今日去了九里巷？」顧尚書面無表情，喜怒不辨。

顧彥琛心裡一慌，猜測是誰出賣了他。但想來想去，卻沒一個可疑的人選。

顧尚書嘆了口氣：「能到城南去，看來你的傷，好的也差不多了。既是如此，就早日動身吧！」

「是。」顧彥琛暗自吁了口氣，施禮退後。想了又想，他終是忍不住道：「父親，其實……」

「嗯？」

「其實，那個妹妹，也是個好姑娘。她一直記掛著父親，想到父親跟前盡孝。她並沒有惡意……」他不知道妹妹都對父親說了什麼，但他知道，父親對九九成見頗深。他也清楚，他的三言兩語不可能讓父親對九九就此改觀，但至少不要誤會得那麼深。

顧尚書心中大駭，面上卻波瀾不驚：「是嗎？」

顧彥琛觀察著父親的神色，試探著將今日的事情大致說了。末了才道：「還請父親原諒兒子的自作主張……」

——他說的是，他安慰九九，父親對她也很疼愛。父親不會生氣吧？

顧尚書邊聽邊點頭，也沒表態，只說道：「我知道了，你先回去吧！你今日也與故人告別了，翰林院那邊的辭呈也批下來了。你明日收拾收拾，後日就動身吧！」

顧彥琛心情忐忑，依言離開，剛走出兩步，卻被父親叫住。

「你妹妹今日在閑雲觀求了平安符，你戴在身上。」

顧彥琛聞言一怔，下意識伸手撫上了胸口。他點了點頭：「是。」

說到底，妹妹還是關心他的。他們畢竟是一母同胞的親兄妹啊。

兒子走後很久，顧尚書才長長地嘆了口氣，捏了捏眉心。兒子的話，真假未知，但可以肯定的是，在兒子心中，那個鬼魂分量很重，絲毫不遜於家人。

可能顧彥琛自己都沒注意到，他提到那個鬼魂時，神情溫柔，語帶憐惜。

顧尚書有一點想不明白，據說那鬼魂又有父母家人，那為何還對顧家念念不忘呢？難道說，她還想到夢兒身體里去？

顧尚書臉上煞氣忽現，他絕對不允許這樣的事情再次發生。

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