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對於母親的暗示，他只能裝作沒聽懂。威武侯家的小姐的確俏麗活潑，但非他心中所想。他近來並不願意考慮婚姻大事。——反正父皇曾經答應過他，允他婚事自定。母親一向疼他，想來不會勉強於他。

只是那位祁小姐著實不簡單，她帶著幾個隨從，私自從西北跑到京城。

聽說皇姐原是要將她遣送回去的，誰知這姑娘撒嬌賣痴，在進宮數次后，得到了太后和皇貴妃的喜愛。太后開口要她先留在京城，甚至還特意將含山公主召進宮，要公主寫信好好與威武侯夫婦解釋清楚。

這姑娘，祖母喜歡，母親喜歡，可惜他喜歡不起來。

景王待在花園裡，待衛國公府的壽宴結束，他才重新見過姨母姨丈，並與其告別。

此時賓客散盡，小表妹李綺隨侍在父母身旁，趁父母不備，狠狠地瞪了景王一眼。

她跟景王素來親近，雖說是小孩子性情，有時會沒大沒小，忘了規矩，但這般態度還是第一次。

景王一怔，借故叫了表妹過去，詢問緣由。

李綺氣呼呼地道：「因為你，顧家姐姐都不來了！」

景王眼神忽變：「胡說什麼？是顧家太太身體有恙，她們姐妹才不能前來。跟我有什麼關係？」他頓了一頓，又道：「你不要老想著出去玩兒，每日在家多養養性情，看看書，下下棋。再這樣，看將來怎麼嫁得出去？」

他一直想有一個姊妹，然而母親只有他一個孩子。他就把姨母的女兒當成了自己的親妹妹，疼愛非常。——也難怪在皇帝賜婚他和顧家小姐前，皇貴妃曾想過等李綺長大。

李綺小嘴微扁，斜了他一眼，轉身便走。走出兩步，又覺得不對，迴轉身，福了一福，這才離去。

她嫁不出去，自有她父母養著，哪裡用得著他操心？他連自己的婚姻大事都沒解決，還在這邊煞有其事地勸別人，羞也不羞。

景王按了按眉心，經李綺這一鬧，他眼前顧家小姐的身影更清晰了。默默嘆了口氣，他匆忙離開了衛國公府。

一想到顧嘉夢，他就心中憤懣還隱含委屈。他現在基本已經肯定，大哥和顧家小姐關係不一般了。但是沒有親眼看到實質性的東西，他又不願意去相信。

他清楚地記得，她請求退婚時，他曾問過她，是不是因為她有心儀之人，所以才執意要退婚。那時，她眼神澄澈乾淨，直說沒有。她說她想退婚，只是因為與他有婚約的是佔了她身體的鬼魂……

往事歷歷在目，他實在不想接受她會對他撒謊的事實……

景王命人給顧府送去了一份禮物。並不是多珍貴的禮物，打的名頭卻是送給顧家小姐遲到的生辰賀禮。

他也不知道自己為什麼一定要如此，但是想象一下顧家小姐收到禮物后，或驚喜交加，或不知所措，或心神不寧……種種反應，他心裡莫名暢快很多，甚至還隱隱有點期待。

然而事實上，這禮物根本就沒到顧嘉夢手中，半路被剛回府的顧尚書給截了。顧嘉夢連半點風聲都沒聽到。

顧尚書對景王這番舉動不大理解。婚約已經解除，從此男婚女嫁，各不相干。

景王這般表示親近，是何道理？他總不會以為只要訂過親，哪怕是解除了婚約，也一輩子是他景王府的人？

顧尚書心裡明白，他是在惡意揣度景王。景王若真是這種心思，當初堅持不同意退婚就是了，又何必如此麻煩？

難道真是那所謂的什麼遲到的生辰賀禮？

顧尚書搖搖頭，這更不可能了。當初雙方交換了八字。景王如果真有心，何至於生辰賀禮還遲到？

思來想去，顧尚書也沒猜透景王的心思。但有一點可以肯定，夢兒的婚事，是該定下了。

顧尚書有點發愁，夢兒過了年就要十七歲了，已經不是議親的最佳時機。何況她又被皇家退親過，現在又有一個態度不明的景王。要找個各方面都合適的如意郎君，並不容易啊。

顧尚書在腦海里，將適齡青年划拉了個遍。好一些的，怕不願與他們家結親。差一些的，又覺得委屈了女兒。

——夢兒那兩年已經吃了不少苦頭，他想讓她後半生過得好些。

不知怎地，他竟又想到了景王身上。若是沒有退婚那一節，這兩人其實倒也相配。——不不不，景王是皇子，將來可能被卷進奪嫡中。無論成敗，顧尚書都不大情願讓女兒趟這渾水。

唉，顧尚書嘆了口氣，還是跟姚氏好好商量吧。也許，可以問一下夢兒自己的意思。

這種事情做父親的也不好問，他只能託了姚氏去徵詢。

……

顧尚書說的含糊，姚氏聽得心裡惴惴不安，唯恐是顧嘉夢做出了什麼不合禮法的事情。屆時她這個做繼母的，恐怕少不了要擔一個教導不利的名頭。轉念一想，又覺得不大可能。

姚氏使人喚了顧嘉夢過來，閑話時，問起了此事。

面對姚氏的問題，顧嘉夢笑容微滯，儘管她極力鎮定，可那一瞬間的愣怔和眉梢眼角的情愫與羞意還是沒能逃過姚氏的眼睛。

姚氏心裡一嘆，暗暗忖度著，顧嘉夢自幼受趙嬤嬤教導，為人刻板守禮；即使動心，大概也不會做出不守規矩，與人互許終生的事情。姚氏輕聲問道：「是誰家的兒郎？」

她暗暗琢磨，不是慶之。可是顧嘉夢認識的人有限，會是誰呢？

顧嘉夢只低了頭笑：「太太……」

姚氏很無奈地以手撐額：「若是他家世清白，門戶相當。他自己又是個上進的孩子，那就叫他託人來提親吧！」

顧嘉夢只笑了一笑。

「你又不肯說他是誰，又不願教他來提親，你想要如何？」姚氏輕輕撫了撫跳得正歡的眼皮，不大明白顧嘉夢的想法。

顧嘉夢這才低聲說道：「什麼他？太太莫不是忘了，我在慈恩寺求過簽的，不宜早嫁。婚姻大事，歷來父母之命，媒妁之言。將來還要勞煩太太操心。」

姚氏一呆，回想起來，的確是有這麼一回事。她篤信佛教，既是佛祖的意思，那麼不然不好違背。她笑一笑：「倒是我疏忽了。」她揮揮手，叫顧嘉夢退下自去休息。

顧嘉夢施禮告退，走了出來，她摸摸藏在袖中的玉玦，有些茫然。她心裡明白現在不是好時機，可是她也想他可以像姚氏說的那般，託了人，上門提親。

她曾經是景王的未婚妻，他是景王同父異母的哥哥。他們如果真的要在一起，別說皇帝是否會同意，只怕民間的輿-論也不會放過他們吧？

太子在民間聲望極高，夢中得糧一事後，他更成了百姓心裡的活神仙。她不想成為他羽毛上的塵埃。

……

姚氏將兩人的談話告知了顧尚書。

顧尚書沉默了一會兒，很驚訝姚氏竟然說夢兒心裡有人。他下意識就覺得不可能，三年前，夢兒才十三歲，很少出家門，幾乎沒見過外男。她回到自己身體里還不到一年，接觸過的，統共也沒幾個人。

不是姚慶之，不是景王。那是誰？

不宜過早婚嫁？顧尚書腦海里忽的閃過一個不可思議的念頭。這話似曾相識啊！

猶記得多年前，皇貴妃給太子選妃。人選已定，可惜泰山地震。欽天監言之鑿鑿，東嶽地震，震在東宮。太子命格奇特，不宜早婚……如今夢兒的八字也被皇帝說古怪，弘明法師也說她不宜過早婚嫁……

太子今年二十又五，還是孑然一身。其中雖說有許多原因。但夢兒若真如同他一般，豈不要生生熬成老姑娘？

顧尚書想想自己如花似玉正處於碧玉年華的女兒，不敢想象女兒熬成大齡未婚女子的情形。他想，得想個法子，破解一下。

尋了機會，顧尚書向欽天監相熟的西門博士悄悄打聽，如果命格奇特，不宜早婚，可有破解之法。

西門博士摸了摸長長的鬍鬚，先眯著眼睛，拋了半刻鐘的書袋，才猛地睜開眼睛，嘆道：「顧大人，東宮的事情，不好說啊……」

顧尚書心說，太子的婚事，還真輪不到我擔心。

西門博士又說了好一會兒，才湊近顧尚書，低聲道：「什麼時候不算早，還得看聖意啊！」他打了和哈哈，又繼續掉書袋，彷彿方才的話只是顧尚書的錯覺。

顧尚書耐著性子聽西門博士說完，並沒有得到他想要的答案。反倒是西門博士那一句「什麼時候不算早，還得看聖意」教他心中一凜。

太子不得聖寵，果然是人盡皆知。

……

顧九九養了一段時日，身體漸漸康復。大病了一場的她，下巴頦尖尖的，眼睛也顯得比以前大了很多，楚楚可憐，清秀可人。

羅太太小心翼翼，每日細心照料，見她康復，著實開心。

顧彥琛多日不來，聽說是要去江南讀書。顧家也不再有人過來，羅太太暗自琢磨著是不是這樣一來，女兒就單單是屬於他們老兩口的？羅太太為自己自私的想法而感到慚愧。做人父母的，怎麼能阻了女兒的前途？

女兒是大戶人家的姑娘，一生下來，就該穿金戴銀。她是遭了罪才到了他們家，做了他們的女兒。他們若是真為她好，該盼著她做回大家小姐才是。

但到底是捨不得。

羅太太不敢在女兒面前流露情緒，每日變著花樣不著痕迹地逗女兒開心。她不大明白，既然顧家知道了女兒是顧家小姐，怎麼就沒一點表示呢？就算是不便接回去，至少也得尋個由頭，認回去吧？

可是，丈夫說從沒聽說顧家有過世了的小姐，那麼他們的女兒是怎麼一回事？

可顧家的大公子，總不會無故詛咒自己妹妹吧？

……

顧九九請羅太太幫忙，重新置辦了一身行頭，靜靜地等待時機。

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