第三十六節端午大宴
成排上百盞燈籠已經被挑起，無人經過的地方還放著一個個一人高的九頭燭台，上面點著兒臂粗細的巨燭，照得暮色中的慈寧宮猶如白晝。
大宴的桌椅几案擺了四排，左右各兩排，左面兩排安排給皇后、徐惠妃等各位後宮妃嬪，位份高的坐在前面一排，位份低的便坐在後面。
右面兩排安排給幾位郡王和他們的家人。大郡王海康郡王雖在邊境沒有回宮，其家中的夫人、側夫人與三個兒女，都來赴宴了。
二郡王恩平郡王尚未娶親，卻也帶著兩個年輕女子，不知是侍妾，還是家中的弟妹。
三郡王普安郡王只有一位夫人，我早在數年前就知道的，卻還是第一次看見。
遠遠地看不清楚模樣，但也覺得打扮地端莊大方，舉止又很是斯文。四郡王永寧郡王與五郡王郁林郡王都是獨坐一席。
他們身後的席次上，倒是都坐著幾個年紀不大的男女，或許是他們本家的親人也未可知。
居中最上面自然是太后的席位，席前的案幾，不必說是數目最多的。進宮一個多月未能見到皇上，內心還是有些好奇，我大宋朝當今的天子，宋室南渡后因緣際會登上皇位的康王，卻不知是何等模樣。
而他，也是斷送了我父親一生的昏君。一個不算高的檯子正對著太后的席位在另一端搭起，便是為了歌舞而用。
檯子後面與左右，大約隔了兩三丈的空地遠近，一早便有人打上了帷幕，起一個阻攔的作用，因為太后許了宮中的人前來觀看熱鬧，所以這三道帷幕都只有三尺來高。
帷幕之後，早已經站了許多宮人，雖然不敢大聲說話，卻也都忍不住興奮地竊竊私語。
宮人們的衣服也大都是簇新的，雖然他們在宴會上並沒有職司，站在這帷幕外面甚至不會被誰發現，但換了新衣，似乎自己更能溶入這一片歡騰的節日一般。
我與墨鴒站在人後，並不趕著往前擁擠。但看著許許多多宮人們踴躍歡喜的樣子，心中卻不由得暗暗感嘆，黃公公選了這個時候，果真是極厲害的一著。
我站在眾人之後，目光在太后的席后掃視，不久便看見黃公公帶著幾個內侍守在那裡，神色間甚是恭謹。
細樂聲越發歡快了起來，想來是大宴開始的吉時就要到了。燭光籠罩下，宴席上的金杯銀盞都散發著光輝，一色相同裝束的宮女們穿梭著前去斟酒。
音樂忽然高亢，眾人都齊齊站了起來，對著太後行禮。太后呵呵而笑，免了眾人的禮，甚是開心。
我們這些站在帷幕之外的宮女內侍們，也都行下了禮去，雖然太后定然看不見。
太后舉起一直似是墨玉雕成的杯子，笑道：「我素不飲酒，今晚以茶代酒，大家都幹了吧。」眾人都紛紛舉杯。
見眾人都飲了，太后愈發喜悅，朝著一邊的內侍點了點頭，那內侍朗聲叫道：「開席！」音樂聲中，一隊隊宮女魚貫而入，手中端著的都是一色木質大盤，裡面有幾種顏色各異的水果。
有內侍高聲唱道：「繡花高飣八果壘！」細白磁碟盛著紅橙黃白綠各色果子被擺上了個人的席次，宮女卻並不給眾人擺箸。
墨鴒睜著大眼睛，看得索然無味的樣子。我在她耳邊低聲道：「所謂的八果壘，是八樣時新的果子，都是從各處進貢而來的，香氣撲鼻，又雕了花紋在外面，聞之令人食慾大開，看起來也賞心悅目，卻不是讓人吃的。」墨鴒眼中露出了不解的神色，卻也並不多話，只低聲問道：「走不走？」
「現在走，有點扎眼了。」我亦低聲道：「等頭兩道菜完了再過去了。」皇后對太后道：「這白花木瓜是大理國進貢的，清香撲鼻，前日送到慈寧宮中給娘娘擺放，不知娘娘喜不喜歡？」太後點了點頭：「那氣味果真是好的。」徐惠妃亦忙笑道：「這佛手柑是嶺南象郡的，初聞起來氣味幽微，卻是最能經久不散的。」
「嶺南山水溫柔之地，生出來的東西，自然不比尋常。嶺南之地的人，也多是靈秀之輩，正可謂是人傑地靈。」太后微笑道：「我記得惠妃你便是嶺南人。」徐惠妃更笑道：「娘娘好記性！只是奴家生來粗笨，倒辜負了娘娘這句人傑地靈了。」太后呵呵笑道：「惠妃可是過謙了。我還記得前年你的甥女進宮來過，好個模樣，如今長大了兩三歲，只怕更是好看了。」
「想必如此，奴家也是兩年多沒見了。」惠妃道。
「不妨，過了節便修書信，讓她再這兩個月趕進宮來看看。過了七月，天氣涼了，進宮也可以住下一陣子。」太后含笑而語，眼光卻是看向了二郡王趙伯玖。
徐惠妃與皇后相顧一笑，忙對太后道：「這個容易，奴家隨後便照辦。」潘婉儀心情也甚好，給太后說這個是黔陽的冰糖橙，那個是河朔的鵝梨，又是這個是寧波的榠楂，那個是宣稱的乳梨。
太后對潘氏的神色倒也和悅，甚至還有些喜歡的樣子，並且依言一樣一樣賞玩。
我遠遠地聽著，心中卻越來越不是滋味。這些鮮果，看起來都非應時的果子，又沒有一樣是這臨安附近所產，皆是不遠百里千里從別處運來的，但是這樣一盤果子，便不知道耗費了多少人力物力。
可嘆宮中的生活，竟是這般奢華靡費。太后頓了一頓，又道：「這石榴是白花玉石籽的安石榴罷？」微笑：「娘娘果真好眼力！這是從懷遠進貢來的白花玉石籽。」太后微微一笑，卻又跟著嘆道：「白花玉石籽聞起來氣息倒是好的，只可惜賞玩起來，缺了些顏色，不如紅籽石榴可喜。連石榴皮也少了顏色。」說著似是悠悠出神：「記得當年的河陰石榴……」河陰石榴？
我的心中一怔。最好的河陰石榴生長在中原地區黃河邊上，可是如今，那裡卻早已經不是大宋的領地了。
我在金國王爺完顏雍的別院中避難的時候，卻曾有幸見過河陰石榴，石榴皮便是鮮紅的顏色，而石榴籽更是一顆顆猶如紅寶石一樣，晶瑩剔透，鮮艷潤澤。
可惜當年那滔滔黃河，早已經不流經如今的大宋境內了。太后出神的片刻，席間靜悄悄的，頃刻，太后回過神來。
內侍方才喊道：「縷金香葯十樣！」這次的菜色不似第一道那般，每一樣果子都是極大的個頭，且又雕鏤精細。
這一次的菜色，是十樣香花或者香料拼成的一盤，比如桂花、冰片等物，一簇簇香花雖然小巧，卻勝在顏色各異，擺放精雅。
謝府未曾沒落之前，爹爹的官職也算不低，但身為文官，一生清正廉明，家中也只是略享富貴。
這些精緻的菜色，我也只是偶然嘗過一些，只知道這兩道菜是大宴會開始前慣例的
「看果」，一者重在花色，一者重在香氣，為的是醒脾開胃，增加食慾。
只是今日所見，卻儘是我不曾知道的，單單看那般精緻的模樣，不必聞到香氣，便知道其珍貴了。
看熱鬧的宮女們雖然不敢大聲說話議論，卻也在低聲嘖嘖。我輕輕嘆了一口氣，拉一拉墨鴒的衣袖，與她一起退了出來。
夜色漸深，走出慈寧宮，燈光便不再那般明亮了。腳下越走越是昏暗，樂器的聲音也漸漸隱退下去。
道路越走越是幽靜，越走越是黑暗，然而走近冷香閣后，卻隱約有燈光透過冷香閣外的幾排稀稀落落的樹木漏了出來。
冷香閣平日里並沒有什麼燈火，那日我第一次來，若非墨鴒攀上樹枝向裡面張了張，看到園子裡面有些微光亮，我差點便以為這裡面是沒有人的。
今晚這個時候，這裡又怎麼會有燈光透出來？自然，是黃公公安排下的人來了。
我擔心的倒不是他們明目張胆地在這裡，只怕他們借著蕙兒的名義將我引到了這裡，卻不露面，暗中使什麼手段，那倒是讓人難防的。
我對墨鴒點了點頭，慢慢朝著冷香閣走去。我早在過來的路上就告訴了墨鴒，遇到什麼人，就說是隨便出來走走，無意間走到這裡的。
漸漸走近，我與墨鴒隱在兩株樹后。尚未看見蕙兒，我與墨鴒同時出去，若是被趕走，倒不好再行事了。
冷香閣外點著兩隻燈籠，便是方才看到的燈光。我左右顧盼，卻不見有人在附近。
我低聲問道：「附近有人藏著嗎？」墨鴒凝神片刻，對我搖了搖頭。我道：「再等等。」沒有人往冷香閣走來，冷香閣里也沒有聲息。
我不由得有些慌了，難道黃公公騙了我大宴的時候趕過來，卻事實上，早在今天白天的時候，就已經對蕙兒下手了嗎？
我對著墨鴒點了點頭，示意她不要動，我則獨自走了出去。伸手輕叩冷香閣的門，萬籟俱寂中篤篤篤的敲門聲，讓我不由得渾身感到一股冷意。
五月份的天氣，頭頂還懸著兩盞燈籠，我卻猶似身處在漆黑的冬夜裡一般。
搖晃的燈影照著
「冷香閣」這三個斑斑駁駁的字，寒冷之外，更讓我心生凄涼。...