第五章 正陽宮皇后（上）
大象元年七月初二，天元皇帝下旨賜皇兒宇文衍改名為闡。初七，皇帝宇文闡迎娶滎陽公司馬消難之女入宮，冊封為正陽宮皇后。
司馬令姬是滎陽公的小女兒，天生貌美聰慧。在父親的悉心栽培下出落得知書達理、端莊大方，年方七歲卻儼然一位名門淑女。
封后大典上楊麗華第一次見到司馬令姬，便覺得有一種不應該存在於這個年齡女孩身上的氣韻縈繞著她。儀式中她步履輕然柔緩，發上飾的展翼雙鳳金步搖與鬢間十二寶鈿相映，曳曳生輝。她的舉止一派安和又不失端莊，那墜長的皇后大禮服與她竟如此相得益彰，宛如一朵於春晨中浸染了耀色光輝的紅木棉。
次日，皇帝皇后先去正宮天元皇后處拜見。司馬令姬向婆母奉茶，由她從娘家帶來的貼身侍婢上前遞茶。小侍女沒見過這種大場面十分緊張，沒等司馬令姬接住，手上一滑，那盞白玉小茶杯頃刻間墜地摔得粉碎。
皇帝宇文闡這一驚不由打了個冷戰，斜眼窺視跪在他身邊的小皇后，再觀察四周眾人，最後偷偷朝天元皇后望去，等待她發話。
虛驚中，司馬令姬卻搶先淡定從容地對皇后微笑道：「落地開花，富貴榮華。新人入宮難免緊張些，請皇后不要介懷。」隨即命令那嚇得面色慘白、兩唇瑟瑟發抖的侍女重新上茶。
楊麗華和顏說：「無妨，再上一杯茶就是了。」片刻后司馬令姬溫婉有禮地奉上茶，她安然地接過啜啜飲下，滿意地點頭道：「令姬，你小小年紀卻這般穩重，以後有你在皇上身旁照顧，我也就放心了。」
夏蔓看到眼前這一幕，向年幼的皇后投以敬佩的目光。這個與自己年紀相仿的女孩，一舉一動落落大方，不愧是身出名門的千金閨秀，她襯得起正陽宮皇后的尊貴之名。
司馬令姬入宮不到一個月，便已如當家主母般，一力承擔起正陽宮的日常事務。楊麗華放心將一切交給小皇后打理，開始十餘日每日還有宮人來彙報予她，漸漸看那孩子把宮中整頓得井井有條，就也免了麻煩，不再差遣宮人來回奔波。
自從司馬令姬入主正陽宮后，公主去探望皇兄的次數一下子多了起來。以前只是隨皇后一同前往，現在隔幾日便主動要去那邊走動。楊麗華倒是願意讓女兒多和司馬令姬接觸，希望與小皇后相處久了女兒能潛移默化，變得乖巧懂事些。
這日下午宇文娥英帶著夏蔓和幾個隨從的宮女，又去了正陽宮。美其名曰是找皇嫂一同研習音律，實則偷偷帶了她新得的兩隻白兔，去向皇兄炫耀一番。
午膳后，司馬令姬在宮中正廳向主管宮人請教怎樣核對日常用度賬目，她穿了一套嫩紅小衫，薄錦制的束腰上衣襯得她身姿裊裊婀娜，越發光彩明艷。見公主來訪她忙放下手上的事，欣喜道：「妹妹路上累了吧，趕緊先歇會兒。」
這盛夏的天兒，宇文娥英雖然一路乘車輦而來，但也熱得很是疲累。她走到皇嫂的小案前席地而坐，隨意呼道：「來人，給我拿喝的。」
司馬令姬也吩咐道：「快去把我親自做的七寶駝蹄羹盛一碗給公主吃。」
「七寶駝蹄羹？」娥英眨著大眼睛很是不解，疑惑道：「式微姑姑講過這個故事給我聽，但是這道名菜不是已經失傳好久了嗎？」
司馬令姬驚訝地說：「哦？娥英還知道七寶駝蹄羹的來歷？」
宇文娥英洋洋得意地賣弄道：「三國時魏武帝的愛子曹子建曾於一次宮宴上親自製作過一味『七寶駝蹄羹』，此羹一甌就價值千金。當時皇室貴族嘗過無不稱讚，後於家中紛紛效仿，不惜千金烹制此羹。只可惜魏晉以後因為這湯羹造價甚高，製作方法繁複，便漸漸失傳了。不知嫂嫂宮裡為何會有這失傳已久的七寶駝蹄羹？」
司馬令姬溫婉地笑笑，謙虛道：「娥英妹妹，此羹是我根據古書里的記載，自己擬的方子，用得是最上等的野駝蹄，佐以七味配料製成的。這配方倒是大半年前就擬好了，只可惜在家時難以湊齊這些珍貴食材。入宮后空閑時日甚多，一時興起就找出這個方子，躍躍欲試。不過就算在宮裡，也廢了些功夫才弄齊所有用料。昨晚我便開始親自調製，吩咐宮女整整看管了一夜，今天早上才做好。方才午膳時皇上吃了滿滿一碗呢，現在你也嘗嘗看，順便給嫂嫂些意見。」
聽過這一番描述，小娥英早已垂涎欲滴，歡喜得眼睛眯成了一條縫，笑說：「好嫂嫂，每次來你這裡都能吃到美味。今天我也特意拿了一對小兔來給皇嫂玩賞，要是皇嫂喜歡就送給你，也不算我白吃了你的好東西。」
夏蔓聞言拎著金絲籠子走到近前，卻看到公主嘟著嘴巴，想是她一時口快失言，要將愛兔贈與他人，現在又後悔不已。司馬令姬也看出了公主的心思，且她對飼養小動物無感，忙推辭：「侍弄這些小傢伙兒的事兒我可做不來，娥英好生養著它們，時而拿來給我看看，就很好了。」
宇文娥英笑顏復現，邊逗弄籠中小兔邊說：「那我先養著，等它們生出小兔，我再拿來送給皇嫂。嫂嫂那麼溫柔聰明，肯定也能養好兔子。」一句話剛說完，這時看到宇文闡從內室走出來，娥英更是來了精神忙伸手召喚：「皇帝哥哥，你快來看我的兔子，可比你那些悶死人的大魚有趣多了。」
宇文闡不屑一顧地望了眼案上的金籠，輕諷道：「娥英呀，你這兩隻兔子明明都是母的，根本生不出小兔！」
娥英不服氣，賭氣胡亂說道：「誰說是都是母兔了？我瞧著肥胖的那隻明明就是公的，另一隻的毛潔白光亮，肯定是母的！」
宇文闡正欲辯解卻被他的皇后輕輕瞪了一眼，示意他不要再激娥英。這時他才察覺自己一時意氣用事，惹怒了年幼的小妹。萬一她告知天元皇后，親疏有別，皇后肯定會對自己不滿。
娥英看到皇兄欲言又止，更是不依不饒想弄清真相，於是起身轉到司馬令姬旁邊，拉著她的胳膊來回搖晃，纏著問道：「皇嫂你最聰明了，你告訴我，這兩隻兔子到底能不能生出小兔子？」
司馬令姬俯身湊到籠子前，凝視了一番籠中二兔，問：「可以取出一探究竟嗎？」娥英頷首，示意夏蔓拿鑰匙。司馬令姬打開金籠，抓出其中一隻，握其耳提懸於半空中，然後讓夏蔓像她一樣的動作拎起另一隻，才開始向娥英解釋：「民間有一首歌謠唱道，『雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？』娥英還是你自己來分辨這兩隻兔子罷。」
宇文娥英仔細查看那兩隻小兔，果然它們腳下安靜得很，圓溜溜的紅眼睛卻都是眯著的。她頓時垂著腦袋趴到小案上，無精打採的失望樣兒讓人看著揪心。
好在這時有宮女送來了七寶駝蹄羹，娥英消沉的意氣才略恢復了一些。左手托著下巴撐在案上，右手懶洋洋地伸出去舀了一勺。怎知那羹剛品入口她竟一下子躥了起來，驚喜地捧起小碗連食了幾口后，贊道：「這羹太好吃了。駱駝蹄子嚼起來軟軟滑滑的，還有種說不出的筋道。湯也那麼鮮美，沒有一點膻味，香極了。宮裡的御廚也沒有這麼好的手藝，真是連皇嫂的十分之一都比不上！」
司馬令姬欣然道：「那你以後多來正陽宮，我定當多做些皇宮裡其他地方沒有的花樣給你吃。」娥英只顧埋頭大吃也不回她的話，見到公主吃得過於急促，她急忙勸道：「妹妹慢些吃，小心別嗆著。」
話音剛落，娥英突然狠狠地咳嗽起來，手上的碗也沒拿住，剩的小半碗羹全灑到了她的腿上。夏蔓上前輕輕拍撫著公主的背，幫她理順氣息，但娥英仍是咳了好一會兒才漸漸止住。
司馬令姬看滿身殘湯的娥英嘴邊還掛著些渣滓，很是狼藉，便主動以袖替她擦拭嘴角，然後問道：「我帶公主去內室換身衣裳可好？」
娥英點頭，夏蔓欲跟隨卻被娥英制止。公主先是看看籠子里的兔子，然後對夏蔓說：「我不放心把它們交給別人，你隨身帶著又不太方便，不如就在這等著吧，一切有皇嫂照顧我。」
夏蔓聽從公主的命令留在了正廳，宇文娥英牽著小皇后的手，與她有說有笑地走進內室。