第一章 安身立命
三月里，春花爛漫，百鳥爭鳴，破冰而出的溪水在微醺的陽光下閃著晶瑩的光芒。山裡的春天來得特別早，棉襖還沒褪下，到處已是奼紫嫣紅。
日近晌午，村裡各家各處都燃起了炊煙，走在路上都能聽到村婦們喊頑童歸家的聲音，再過一會兒，就有年紀大一些的孩子手挽手，挎著竹籃往山裡去。
雲路村是個雜姓村，村裡所有人都靠雲山吃飯，伐木打獵采野食，日子過得清苦，倒也不是絕路。相比起來，山另一邊的雲落村則得天獨厚，不但能種植水稻，而且出入雲山也十分方便。
距離村口不遠的一間土屋，走出一個十四歲左右的窈窕少女，雖然衣著儉樸，但絲毫不損她眉目如畫。她快步跑出來，對村口大樹下喊了一聲：「寶兒快把幺妹帶回來，要開飯了。」
聽到長姐的呼喚，一個十歲左右的小男孩興奮地站起來，回頭看著坐在樹下發獃的妹妹，喊了一聲，她都不應不理。他有些著急，一把捉住她的手，把她嚇了一跳，他問道：「幺妹，你在看什麼呢，阿姐喊我們吃飯了。」
小女孩看著只有六七歲的樣子，小巧的臉蛋上一雙晶瑩的大眼睛，任誰看了都會喜歡。但是獃滯無神的表情好像個瓷娃娃，讓小男孩有些害怕。
大家都說幺妹的魂被水鬼拖去了，外婆拿著她的衣服滿山喊，喊了兩天才把她的魂找回來。可救回來以後幺妹就不說話了，雲落村的馬秀才說，幺妹是丟了一魂一魄，所以救得回來也是個痴傻的。他不信，明明幺妹好端端坐在眼前，會哭會笑，會說話，會走路，怎麼可能是痴傻的。
別人都來取笑她是個傻妞，尤其是舅舅家的幾個孩子，偷偷拿了髒東西塞到她碗里被窩裡。可他們已經沒有父母，外婆可憐他們，才收留他們在舅舅家住下，他們也不敢說什麼。
還好大姐說過，只要等她及笄，嫁到林家，就接他們一起過去，不留在這裡吃苦。未來姐夫說了，他得好好讀書，像他爹一樣考上舉人老爺，以後就可以保護幺妹。
想到這個神聖而艱巨的任務，小男孩頓時覺得渾身充滿力量。見她不動，忙打起笑臉，想要抱她。可惜他不過比妹妹高半個頭，瘦瘦小小哪有力氣。
忽然，小女孩站了起來，語氣透漏出不符合年紀的沉穩：「我自己走。」
小男孩愣了一下，很快就收回神，追上穩穩噹噹走在前面的小身影，臉上樂得開了花似的。「好好好，幺妹長大了，自己走。」
誰說他幺妹是傻子，有見過這麼可愛又聽話的傻子嗎？
不行，他不但要讀書，還得學拳腳，以後誰再敢欺負幺妹，他一定打回去。小男孩一手拉起妹妹，一手暗自捏緊小拳頭。
只是他沒發現，在他溫暖的小手伸過來時，幺妹平靜的臉上有一絲驚訝，眉心蹙了一下，隨之一聲細微無奈的嘆息，很快就鬆開了。
既來之，則安之。
她心裡默默嘆了口氣，事實證明，她已經無法回去，也無法改變，那就當做重新來過。
雖然這起點有點低，住的是山青水綠鳥語花香，喝的是甘甜的山泉，吃的是新鮮的山菌野味。但就她所知，這雲路村上下五十戶人家，近三百口人，超過二百五十人從沒踏出雲山。
且不說這距離雲山最近的月城是什麼樣，就連山另一邊的雲落村，也有很多人沒去過。
當她意識到自己身處在什麼樣的環境時，一種絕望油然而生，她恨不得能重新跳進水裡，再來一次。然而，這並不是最令她沮喪的，半夢半醒之間，她依稀聽到一個少女在身邊哭泣，從斷斷續續的哭腔得知：她父母雙亡，和兄姐寄居在舅舅家，飽受欺負。
她上輩子到底是造了什麼孽，至於把她丟到這窮山辟野，又是無爹無娘的可憐女孩身上。
聽進進出出的人都在議論她是不是丟了魂魄，成了傻子，可誰知道她真寧願自己傻了，或許不會這麼難以接受眼前的情況。就算她不求大富大貴，讓她奮鬥個小地主婆，這輩子估計也沒指望了。
她甚至不知道自己叫什麼，兄姐叫她幺妹，外婆叫她小丫，其他人則獃子傻子花子亂叫。或許該慶幸的是所有人都以為她傻了，所以她理所當然地沉默，不至於露出馬腳。
看到幺妹難得這麼主動吃飯，少女並沒在意許多，急忙把他們領到一旁的小桌子邊。可沒想到他們剛剛坐穩，一個穿著紅花棉襖，臉上兩坨高原紅的小胖妞跑過來把她推到在地。
論身高論體型，她都不是這個小胖妞的對手，就連自家兄長也都比她小一號。她被推到在地，腦子有點蒙，小胖妞拉尖了嗓門喊道：「滾出去！誰准你上桌的，沒大沒小！」
小男孩氣得小臉漲紅，指著她的鼻子，正要罵。少女急忙給拉住了，她年紀大，更清楚寄人籬下的艱苦。弟妹還小不懂事，她只能每天做多點家務，希望舅舅他們能別苛刻到弟妹身上。
少女哄道：「寶兒，算了，你陪幺妹去廚房吃。」
小男孩心裡甚為不滿，「憑什麼，我們又沒做錯事！」
外婆和舅舅一家坐在大桌子上吃飯，他們來了以後，舅娘不給他們上桌，就搬了一張壞掉的椅子，放塊木板給他們當飯桌。雖然簡陋了點，但至少還能將就，若是他們做錯事，或者沒完成家務，連飯桌都沒有，只能端了碗躲在廚房裡吃。
不同一張桌吃飯，桌上的飯菜自然也不一樣，就算外婆有心偏袒，也不能當著兒子媳婦的面。
小胖妞可不理會表哥的抗議，不屑地抬起下巴，「這是我家！不是你家！我說不準就不準！帶著你家傻子滾到廚房去，別影響我吃飯。」
「你……」看著兄長又要發火，她及時扯住他的手，用可憐兮兮的表情看著他，軟軟喊了一聲：「哥哥，我餓。」
有妹萬事足，雖然一肚子火，可是不捨得讓妹妹挨餓，小男孩只得忍下怒火，回頭對妹妹輕聲道：「幺妹乖，哥哥帶你去吃飯，咱不跟她一般見識。」
小胖妞得意洋洋地看著他們走出去，少女也不搭腔，把三人的飯菜端了出去。她心裡清楚，只要過了這年，他就可以上門提親，到時候弟妹跟著自己，就算窮也過得自在點。
照顧好弟妹吃飯，門口響起一頓吵雜聲，少女交代了幾句就離開。可是等兩人都吃飽了，少女還沒回來，總歸是男孩子，有些坐不住，謹慎地拉著她的手說：「幺妹，你在這裡等，我去看看發生什麼事。」
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