第20章 交換信物
門檻外的說話人一身深藍色袍子，簡單的衣裳穿在他身上，卻顯得尊貴無比。
衛嫤不認識此人，楚璉卻很熟悉。正是因為熟悉，聽他道明來意后，他才一個頭兩個大。端王朱厚熙，今上四皇子，與九公主一母同胞同為淑妃所出。其外祖家乃是傳承幾朝的史官世家杜家，雖不握權柄，但依舊為帝王所重視。
今上年邁，中宮皇后無所出。皇長子武王、以賢名被立太子的皇次子與皇六子魏王三足鼎立，勾心鬥角，鬧得整個京城人心浮動。甚至連上任不足一個月的兵部尚書吳良雍都已暗中倒向武王，更別提內廷是何等的風雲詭譎。
只除了端王，這位雖遺傳了淑妃美貌，生的諸皇子中獨一份的好看，但偏偏沒隨了史官舅舅的滴水不漏、更沒有今上的霸業雄心。他不愛美人、不貪權柄、不籠錢財，只好一個字——吃。在人人自危之時，獨他每日優哉游哉，一副有美食萬事足的模樣。偏偏聖上極其偏愛這個好看的兒子，從小寵到大不說，近年來還越發寵愛。
傳聞端王對廣源樓東家的私房菜情有獨鍾，想到這楚璉大概明白，今日他為何會紆尊降貴來衛家做媒。但此刻他恨不得自己不明白，越是明白，他越知道執著於吃的端王，對今日做媒成功換一頓佳肴的心有多堅決。
阿嫤終身大事只值一頓珍饈美味，更可惡的是晏衡，為奪阿嫤竟想出這等主意。他從小看到大的小阿嫤如何能受得了西北荒涼，想到這楚璉越發堅決。
「王爺有所誤會，楚某今日前來，正是為替自家妹子解除婚約。」
端王疑惑：「妹妹，她不是侯府丫鬟？」
「我與阿嫤自幼一起長大，雖然面上她是侯府丫鬟，但我卻一直視她為妹妹。如今她歸入良籍，前幾日我已認她為義妹，當日晏小旗也在場。」
晏衡點頭，算是承認此事。
見此楚璉繼續說道：「晏小旗也知，阿嫤生於京城、長於京城，如何受得了塞外苦寒。你若真心喜愛阿嫤，便不該叫她跟你一塊吃苦。」
「楚璉！」
衛嫤實在聽不下去，忙出聲打斷他：「我知道你是一片好意，但在你心中，我就是只能享福不能吃苦的嬌慣之人？西北又如何，當年楚家先祖多年征戰西北，立下赫赫戰功，才得以封鎮北侯；如今西北軍將士能駐紮邊陲抵抗外族，同為大越子民，他們能，為什麼我就不能。」
「姑娘說得好！今日這媒，本王做得值。」
端王面露激賞，向前一步與楚璉面對面：「世子雖不尚武，但做文官也該先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。怎能因關心義妹，便硬將她圈在羽翼下。讀萬卷書，行萬里路，多經歷些才不枉來人世一遭。比如本王，深知自己出身尊貴責任重大，雖不能像父皇那樣身兼江山社稷，但也能另闢蹊徑。」
見眾人一副雲里霧裡的模樣，端王頗為自得：「常言道民以食為天，本王願仿神農嘗百草之大義，嘗遍天下美味，將其中珍饈獻予父皇。他老人家吃得舒服了，處理起國事來更有精神，本王不就做到盡忠、盡孝、盡責？」
他說得好有道理，衛嫤看著端王背後歡快搖擺的狐狸尾巴，一時間完全無言以對。
楚璉憋了半天，臉色漲紅拱拱手：「王爺高風亮節。」
「哪裡哪裡，不過既然世子如此誇獎，想必信得過本王品性。今日本王做媒，為晏小旗求娶衛家姑娘，婚書在此。」
楚璉一口老血湧上心頭，端王哪只耳朵聽出他在夸人。不過最終讓他敗下陣來的，還是阿嫤態度。阿嫤打小就有主意，她想上房揭瓦，他只能搭梯子。唯一一次反對便是通房那次，即便如此最後他也沒碰阿嫤。如今她決意要嫁給晏衡，連端王都驚動了，他還能怎麼辦？
嘴唇闔動，最後他惡狠狠地看著晏衡，從牙縫裡擠出一句話：「衛家雖只有孤兒寡母，但鎮北侯府也是阿嫤娘家。我妹子，由不得人半點磋磨。」
端王錯愕，鎮北侯世子何時變得這般兇悍。不過想到母妃宮中一母同胞，從小雪糰子般跟在他身後的九妹。過幾年九妹出嫁，面對駙馬，單想想他就知道自己會有多凶，不僅要凶，甚至打那臭小子一頓都有可能。
「做兄長的吃醋了，」端王爽朗一笑，問道身後小廝：「衛家夫人可曾回來？今日有喜事，稍後換了信物，咱們去廣源樓好生喝一頓。」
聽說錦繡閣昨日新來一批料子，衛媽媽一早便趕了過去。好不容易搶下一批，便聽穀雨急匆匆跑來傳信，說端王登門。耗掉半條老命趕回家，忐忑又激動地由著端王親自寫下婚書。到交換信物時，她從屋裡捧出一把刀。
刀上裹布解開，露出裡面寒光閃閃的刀刃，刀柄鑲嵌一顆碩大的紅寶石，陽光下寶石閃爍著鮮血的色澤，讓人不禁聯想到寶刀在戰場上時的。
撫摸著刀鞘，衛媽媽滿面懷念：「這刀還是阿嫤祖父隨侯爺在西北時所用，後來傳給了阿嫤爹。說來也是緣分，那日去驛站，我想著你救了阿嫤，本想將刀送與你。當日沒送成，今日還是送了出去。這刀出自西北，兜兜轉轉又回了西北，衛家的人終究要去西北走一遭。」
晏衡雙手接過來，鄭重道：「娘，我一定會好生待阿嫤。」
聽到他改口，衛媽媽熱淚盈眶連連點頭：「好，好孩子。」
收下刀，晏衡從懷中取出一方帕子。帕子磨得有些透明，打開帕子，中間放著一隻通體瑩白溫潤的玉鐲。
「這鐲子是外祖母傳給我娘，娘臨終時留給我的。」
不提衛嫤驚訝於玉鐲成色，看清玉鐲樣式，一直淡笑的端王眼睛突然眯起來。保媒前他已知晏衡生母乃韋氏，但卻從未將此韋氏與那一家聯繫起來。不過若晏衡是那位的外孫，有如此智謀也說得過去。