第9章 摧花

玉娘拿扇子遮了下顎，往地上的殘花瞟了眼，緩聲道：「這花兒也不曾招惹著紅杏姐姐，姐姐如何就做出這樣辣手摧花的事來，叫人瞧著怪不忍的。」紅杏心上一跳，臉上卻是個不耐煩的神色道：「不過一串花兒，姑娘倒是慈悲。且讓一讓，我要去廚房看看太太的雪耳好了沒有，太太每日要吃的，可不能誤了時辰。」說了朝著紫藤花架外走，堪堪與玉娘擦身而過。

玉娘側了身子一讓，緩聲道：「方才我去給娘請安，聽說娘房裡小丫頭們說娘帶著青梅姐姐上外頭書房去了，紅杏姐姐往廚房來了。不想竟在這裡看見了姐姐。」又注目看紅杏腳上那雙胭脂色幫綉通心蓮的繡鞋，方才紅杏那樣用力地□□那串紫藤花，只怕這會兒鞋底已經染上了花液。

紅杏順著玉娘的目光也看了下自己的鞋子，頓時站住了，她出來前在小丫頭們跟前發了脾氣，這回又叫三姑娘瞧見自己扯紫藤花泄憤，若單是一樁也沒什麼大不了的，可兩下要是湊在一起傳在太太那裡，太太必然會認定自己銜恨在心，恐怕再難得太太青眼，日後指不定就拉出去隨意配個小廝，這一世就都完了。想到這裡，紅杏臉上就不太好看，拿眼狠狠看著玉娘。

玉娘又輕輕皺了皺眉，說是：「紅杏姐姐想必以為娘不喜歡我，所以才不肯把我放在眼裡。可娘最是個慈悲講規矩的，紅杏姐姐這樣妄自揣測娘的意思，娘她知道了怕也不能喜歡。」

玉娘這幾句話就重了，無論在哪裡，妄自揣測上意總是大忌，紅杏不過張揚些，這個道理還是明白的，哪裡敢認，冷著臉道：「三姑娘說什麼，婢子聽不明白，婢子還有事要做，告退了。」

不過幾句話，紅杏的自稱已從我變成了婢子，顯見得是認輸了，不料玉娘依舊不肯放過她，好整以暇地道：「紅杏姐姐是要去瞧瞧娘的雪耳嗎？正好我剛才沒見著娘，還要過去同娘請安的，不如同姐姐一起過去，倒也便宜。」說了竟是舉步走在了前頭。紅杏心裡惴惴，看著玉娘不急不緩地在前頭走著，只得咬牙跟了上去，眼瞅著要到廚房了，終於問道：「姑娘想要婢子做什麼？」

這回輪著玉娘側目看著紅杏，嫣然道：「紅杏姐姐這話我怎麼不明白呢？我能有什麼要姐姐做的？」說話間到了廚房前，玉娘站下腳，只拿眼看著紅杏，紅杏只得先進去，片刻之後出來，手上已提了個食屜，看著階下已沒了玉娘身影，不由鬆了一口氣，捧了食屜回房。

紅杏一路之上想著見著馬氏如何先告玉娘一狀，編排些怨憤的話，只說是玉娘說的，以來好叫三姑娘告不成狀，二來也讓這位三姑娘知道知道她紅杏的厲害。不想才到正房門前就聽著裡頭說傳出玉娘的聲氣來，只說是：「這些年來女兒在庵里，多虧得娘年年送香火銀來，那些姑子才不敢磨折女兒，為娘點一盞長明燈不過是女兒一點孝心，不敢當娘的誇讚。」

紅杏聽著玉娘在裡頭，心已經沉了些，又聽著她話里意思，倒象是做了什麼討馬氏喜歡的事，一時就不敢往裡頭走，怕玉娘瞧見她就說破了方才的事。她腳下躊躇，門前的小丫頭翠兒倒是瞅見了她，因才叫她罵過，有意獻殷勤，忙掀開帘子，口中說道：「紅杏姐姐，是太太的雪耳得了嗎？」紅杏心中暗罵一聲，只得捧著食屜往裡走，一抬頭就見玉娘坐在馬氏下手，聽得她進來，轉過臉來，雪白的臉上含笑微微，紅杏心中不由咯噔一下。

果然玉娘笑微微道：「娘即要用點心，女兒就回去了，明兒再來給娘請安。」說了盈盈起身，沖著馬氏福了福，回身走到紅杏身邊時就說，「姐姐這雙鞋的花樣兒倒是挺巧的，顏色也好看。」紅杏聽著這句，手上一抖，險些將食屜翻了。

馬氏才得了洪媽媽去甘露庵打聽回來的信，玉娘果然替她在佛前點了盞長明燈，所費不滿十兩銀子，又是要長供的，所以燈也小。同玉娘所說不同，靜塵師太卻說是玉娘自己問的她，她才指點的。馬氏聽了也覺得許是受了佛祖熏陶的緣故，玉娘比她娘孟氏可是懂事乖覺多了，因此瞅著過來請安的玉娘也順眼。往常都是只叫玉娘略站一站就叫她回去的，今兒倒是留下她問了幾句，看她不居功，雖說對著丫頭的鞋子誇好看，不太有姑娘的模樣，可想著她的出身，倒也不奇怪，反更顯得她天真，倒是放心了些，就向紅杏道：「三姑娘即喜歡你鞋上的花樣兒，回頭你描一張給三姑娘送去。」

紅杏聽著馬氏吩咐只得稱是，玉娘笑吟吟先謝過了馬氏，又向紅杏道：「勞煩姐姐了。」紅杏口中發苦，又不好在馬氏跟前露出痕迹來，強著笑臉道：「姑娘喜歡是婢子的榮幸，不敢當勞煩兩字。」玉娘點了點頭，這才轉身出去。

掌燈后，玉娘坐在榻上，腳下放著一隻小凳子，看著曉娟坐在上頭打絡子，正笑道：「這松花色的雲雀結下頭配上薑黃的蘇子倒也端莊，正好給太太用。」秋紫進來回道：「姑娘，太太跟前的紅杏姐姐來了，說是給姑娘送花樣子。」

玉娘眼也不抬，只問：「人呢。」秋葵回道：「還在外頭呢，說是趕著回去當差，就在外頭給姑娘請安，不進來了。」玉娘這才抬起眼來瞧著秋葵，嘴角翹了一翹：「你去告訴紅杏知道，這花樣兒她若是不親手送進來，我也不要了。」

她說話一如既往的輕緩，可這「我也不要了」五個字從她口中輕輕吐出，聽在秋葵耳中，倒象是沉甸甸砸在心上的石頭，不敢再同往日那般輕忽，應聲退出，看見紅杏站在房前的空地上，臉色陰陰暗暗，象是有著心事一般。

紅杏看秋葵出來，連忙走過去，悄聲問：「三姑娘怎麼說？」秋葵回頭看了下屋內，見玉娘依舊在看曉娟打絡子，回頭道：「你倒是怎麼得罪她了？往日軟綿綿的一個人，今兒也忽然拿起架子來了，非要你自己送進去。」紅杏正是有苦說不出，又不敢耽擱太久，只得硬著頭皮踏進屋內，對著玉娘福了一福：「三姑娘安好。」

玉娘聽著紅杏進來，這才扔下手上的絡子，轉眼去打量紅杏，見她還是白天的裝束，腳上的鞋子卻換成了一雙竹青色綉攀枝蓮的繡鞋，又笑得眉眼彎彎：「紅杏姐姐的鞋倒多，這雙倒也好看。」

紅杏看玉娘打量她的鞋子，不由自主把腳往後藏了藏。玉娘只做不知：「花樣兒帶來了沒有？給我瞧瞧。」紅杏忐忑著將描好的花樣子雙手交了上去，玉娘接了拿在手上，垂眼看著，慢慢問道：「好端端的，姐姐這樣急著洗鞋，青梅姐姐看了沒問嗎？」玉娘這話才一出口，紅杏臉色竟是白了些，不由自主張大了眼看著玉娘，心中驚疑不定。

原來玉娘那裡前腳才走，紅杏後頭就借口要給玉娘描花樣子的回到房中，將鞋子換了下來，翻過鞋底一看，果然鞋底染著紫藤的花液，混合了塵土，顏色格外深些。紅杏心虛，就要去洗了，又不敢交小丫頭手上，怕小丫頭嘴不緊，只得自己打了盆水，自己躲在房后刷了，便是洗去了泥垢，紫藤花的顏色還是淺淺染在了鞋底。到底是雙新鞋，丟了也捨不得，紅杏正懊惱，偏青梅回房取東西，見她換了雙新鞋，隨口問了幾句，叫她支應過去了。可這回玉娘隨口一說，便象是親眼瞧見了一般。

紅杏自然知道三姑娘不能親自瞧見她刷鞋，那麼三姑娘是怎麼知道的？紅杏不免就疑心起青梅來。一樣是馬氏跟前的丫頭，論起相貌，論起伶俐來，青梅不如紅杏，偏馬氏偏愛青梅，紅杏心裡自然不大服氣。

在紅杏眼中，青梅那小蹄子，慣會討好賣乖，哄了太太不說，便是不大容人的二姑娘對青梅也客氣些。這樣的人，看著孟姨娘玉娘母女得老爺青眼，奉承些也是有的，隨口說些別人的閑話更是惠而不費。今兒三姑娘拿著自己在花園裡的事說話，青梅是知道的，看著自己急著刷鞋，特來告訴三姑娘賣好也不出奇。是了，三姑娘回家那日便是青梅去安置的，只怕那時就勾搭上了。

紅杏越想越覺得青梅已叫三姑娘母女收買了，起先倒是一陣喜歡，知道孟姨娘是馬氏心頭的一根刺，要是馬氏曉得青梅同孟姨娘有牽扯，必然不能容她，除了青梅，馬氏跟前第一得意的人自然是她了，便是孟姨娘母女也有不是。

轉念又想，青梅那丫頭嘴巴厲害，沒個真憑實據，只怕要叫她反咬一口，又抬眼去看三姑娘，見她低了頭在看花樣子，臉上淡淡的，竟是當自己不在一般，不由心虛起來，咳了聲，賠笑道：「姑娘看花樣子可還喜歡？若有什麼不明白地方只管問婢子。」