第 9 章

「做主？」陳初蘭都還沒反應過來，被撞翻在地的柳芽倒先一個骨碌地爬了起來，好奇心戰勝了一切，睜大眼睛瞧著那章媽媽，「要姑娘給媽媽做什麼主啊？」

原來這章媽媽是奔回院子找林姨娘的。但既然遇見了陳初蘭，她就打算先從陳初蘭這裡下手，指望這陳初蘭能幫她到林姨娘那裡去撒撒嬌，好好說上一說。

章媽媽掏出帕子，擠出幾滴淚，一邊擦拭一邊把事情的原委一五一十地道來。從她那吃喝嫖賭樣樣精通的混帳男人開始講，直講到她不得已讓自己的幺女賣了身進了這陳府。「我那夏香啊，雖說今年才八歲，但生得是小巧可人，聰明伶俐。」章媽媽不忘狠命地誇獎自己的女兒幾句。

陳初蘭聽了，面上雖不顯，但心裡已經開始「呵呵」了。這個章媽媽！因奶了她，被陳家好生供著，吃的穿的都不用愁了，甚至還有餘錢穿金戴銀！這就開始把主意打到自己女兒身上來了。為了多弄些銀兩，居然寧可讓自己的女兒進來做個任人打罵的奴僕！

章媽媽喋喋不休地講個不停，到最後，開始大哭起來：「夏香進是進來了，可我本想讓她隨我一同伺候四姑娘你的，誰曾想，誰曾想，夫人竟把她給了三姑娘啊！」

陳初蘭差點破功，險些「噗嗤」一聲就笑了出來。

這叫什麼？偷雞不成蝕把米？

章媽媽原就不希望林姨娘把陳初雪接過來養，怕的是因了陳初雪一人，讓整個後院都被上頭的主子們厭惡。若整個後院都被厭惡上了，她的利益自然會少掉許多。陳初雪於她而言，就如瘟神。而今，她的女兒卻要被派到這個瘟神身邊做事了！

陳初蘭眯起眼睛，看起來很為這個消息高興似的。「媽媽，」她說道，「三姐姐身邊一個丫鬟都沒有。你的夏香去了三姐姐那裡，肯定是做她的貼身丫鬟的。這貼身丫鬟可不是一般丫鬟能比的，至少也是三等。」她瞧向柳芽，「柳芽是家生子，四歲開始在我們院里做事，直到年前才被姨娘看中，央了夫人放進我屋子，現在也才是四等。」

柳芽點頭，表示她家姑娘說得完全正確。

章媽媽苦著一張臉：「我倒寧願她去姑娘屋裡做個端茶倒水的四等丫鬟。」

陳初蘭聽了，巴眨起眼睛，一副不明所以的模樣。陳初蘭裝傻的功夫從來都是一等一的。

章媽媽一跺腳：「罷了罷了，說了姑娘你也不懂。」接著她擺出一副哄孩子的樣子，對陳初蘭說道，「姑娘，看在媽媽對你好的份上，你去央了姨娘，求她到夫人那邊求情，就說你很喜歡我那夏香，想把夏香放你屋裡。」

結果陳初蘭歪著腦袋道：「我根本就沒見過夏香啊！」

章媽媽一口老血就堵了上來。她那表情，擺明了就是說，都是同一個爹，怎麼那張賤人生的就比她家姑娘聰明伶俐得多！

陳初蘭則不想跟她廢話了，她請章媽媽到她屋裡坐去：「媽媽是回來找姨娘的吧？姨娘才一個時辰前就被母親叫去大伯母那了。要不媽媽到我屋裡坐坐？叫柳芽泡上熱茶，邊吃邊等姨娘回來？」

章媽媽一臉便結相。她張了張嘴，大概還想哄陳初蘭在林姨娘那邊替她講話。

陳初蘭才見她一張嘴，就緊接著說道：「媽媽，讓柳芽送你去我屋裡吧！我可要再去瞧瞧三姐姐，說好今天一整日都要陪她講話的。」這說著，就對那柳芽命道：「送媽媽去我屋裡，可得好茶好水伺候著！」

柳芽應下。

陳初蘭便一個人就要朝陳初雪那邊過去。

就見到那章媽媽狠狠一跺腳，怨聲道：「罷了罷了，我去大房那等著姨娘吧！」可見章媽媽是有多怕她女兒的這件事被定下來。

章媽媽閃身出了大門，很快就不見了，就跟火燒了眉毛似的，一刻都等不得。

陳初蘭嘴角勾起一個不易被人察覺的笑。

柳芽則長吐了口氣：「還好，還好！奴婢還真怕伺候這個祖宗！」

陳初蘭偏著頭看著那柳芽：「祖宗？」

柳芽語塞，躲開陳初蘭的視線：「恩……章媽媽怎麼說也是姑娘的奶娘嘛！」

陳初蘭輕哼一聲：「所以她就是祖宗了？柳芽，」她撇了她一眼，「別忘了上回我是怎麼跟你講的，章媽媽不過給了我幾口奶吃罷了，可沒說她就能爬到我頭上來。你是我的丫鬟，可得聽我的！」

上回柳芽被章媽媽趕著去弄熱水泡茶，事後被陳初蘭好好地「教育」了一番。

柳芽做事沉穩，相對同齡的孩子來說，算是比較成熟的。但她太老實了！比如說，這老實到，方才被章媽媽那樣撞倒在地，都沒想到要去吭一聲。——而正是因為柳芽如此老實，二夫人才會同意將柳芽放進陳初蘭屋裡！

柳芽聽著陳初蘭的話，連連點頭：「是！奴婢只聽姑娘的。姑娘叫奴婢伺候章媽媽，奴婢就去伺候，姑娘沒叫奴婢伺候，奴婢就不伺候！」

陳初蘭聽了，輕輕地笑了兩聲：「好嘛，你記得就好。」

這個時候，太陽已經快爬到頭頂，大抵去提膳盒籃子的丫鬟也該回來了。

「還去三姑娘那嗎？」柳芽問道。

陳初蘭望天：「不了，吃過飯再說吧！三姐姐也要歇息的。」

於是，二人回去自己屋中。

不過多時，送膳食的丫鬟來了。柳芽接過食籃，轉身走進屋去。「杏子姐姐怎麼還沒回來？」她不解道。早上杏子拿了花樣出門，說是要到夫人那裡找紅霞姐姐，請她幫忙挑選一個，準備拿來做一雙鞋子給姑娘生辰時穿。

陳初蘭也很奇怪，按說杏子早該回來伺候她吃飯了。

不但如此，林姨娘和翠兒也一直沒個消息。若說，她們不回院里吃飯，也會派個人回來說一聲的。

陳初蘭蹙起眉頭，隱隱覺得有些不好。

柳芽已經為她布置好碗筷了。

在陳初雪還沒來她們後院的時候，陳初蘭都是去林姨娘屋裡，和她一起吃飯的。但自陳初雪來了后，因她總是病著，林姨娘乾脆就讓陳初蘭在自己屋裡吃，她則陪著陳初雪一起。

這近二十日下來，陳初蘭倒也習慣了。

只是今日，有點味同嚼蠟。

陳初蘭將碗筷一放。「柳芽，」她命道，「等你用過飯後，去夫人院里瞧瞧，看杏子到底在做什麼，怎麼還不回來，還有，瞧瞧姨娘和翠兒是不是也在夫人那裡。」

柳芽乾脆地應下。

卻想不到，在飯後，柳芽才剛出門，那章媽媽就來了。

算起來，距離她們先前和章媽媽分別，不過一個時辰而已。

「媽媽，」在門口和章媽媽撞了個滿懷的柳芽先是訝然，繼而笑了起來，「您還是過來了啊？」

章媽媽卻沒理她，心急如焚地一掀門帘，就走了進去。

章媽媽才一進來，陳初蘭就迎了過去，早就聽到柳芽在外頭的聲音了，她很想知道這章媽媽是找著了她的姨娘沒有？

「媽媽，坐。」陳初蘭給她讓座。

卻是未待她問起她的姨娘現在在哪裡，那章媽媽突然就哭天搶地起來：「姑娘啊，我的姑娘啊！」

本欲去尋那杏子和林姨娘的柳芽，腳才邁出一步，就被嚇了回來。她想了想，還是掀開門帘走回屋內。

但見那章媽媽並非坐在椅上，反而蹲在陳初蘭面前一把鼻涕一把淚，抓住陳初蘭的手就是不放。「我可憐的姑娘啊！」她嚎道，「這好端端的，伺候你多年的人就沒了。」

陳初蘭一聽，兩耳轟隆就是一響，瞬間覺得天旋地轉起來。幸而章媽媽死抓著她，她才沒摔倒在地。「媽媽，你說什麼？」陳初蘭的聲音都抖得不能自已，「杏子……杏子她怎麼了？」

柳芽也傻了，繼而「撲通」一聲跌坐在地，「杏子姐姐……杏子姐姐她、她死了？」那淚，就這樣流了下來。

卻是柳芽的痛哭還沒開始，章媽媽就惡狠狠地扭頭，用力地瞪了她一眼。「呸呸呸！」她連呸三口，「你說誰死了？！真是晦氣！」

這簡直跟從在雲上行走，突然踩空，正以為就此完蛋，卻踏到了實地一樣，那一顆心大起大落得幾乎令人窒息。好半晌，陳初蘭才覺得緩過氣了：「杏子姐姐沒死？那媽媽你怎麼說……」

章媽媽轉向陳初蘭，變臉般地瞬間又成了哭臉，她繼續哭道：「杏子是沒死，但給夫人賣了！才打了一頓找了人牙子給拖出府去。」

「什麼？！」陳初蘭瞪大眼睛。

而柳芽，不過片刻而已，才剛剛胎死腹中的痛哭一下就死而復生。「哇——杏子姐姐——」她瞬間成了淚人。

陳初蘭捂臉，強忍不住的淚水也落了下來：「為……為什麼？」

「咳！」章媽媽道，「聽說是在大少爺面前亂講話，夫人大怒。」卻是說完，她企盼的雙眼看向陳初蘭，「可憐的姑娘，這沒了一個貼心人該怎麼辦啊！」

陳初蘭心煩意亂，雖明白章媽媽的心思卻不想回應她，她問道：「姨娘呢？她在夫人那兒嗎？」

章媽媽道：「我前頭見著姨娘，姨娘本是要同我一齊回來的，卻想不到半路上被夫人派人給叫了去。我偷去打聽，才知道原是為了杏子的事。」說著，她還輕輕搖了搖頭，像是為杏子感到遺憾。

陳初蘭的腦袋就像爆炸了一樣。太突然了！太突然了！就這麼莫名的，杏子就被賣了，連個徵兆，不，應該說連個消息都沒有，她就被賣了！

陳初蘭推開章媽媽的手，抱住自己的腦袋。為什麼？為什麼？她根本不能接受！

杏子作為她的貼身丫鬟已有四年，早在她呀呀學步的時候，就開始照顧她。對她來說，杏子就是一個貼心的姐姐，存在在她的世界里。現在，不過眨眼般的功夫，就有人告訴她杏子不在她身邊了，被賣到其它不知飽暖的地方去！這怎麼可能？！

柳芽的大哭變成了低低的抽泣。

陳初蘭終於一屁股跌坐在地，整個人看起來獃獃的。她在想，杏子究竟跟她那六歲的大哥說了什麼，竟會讓二夫人如此震怒。難道是……張姨娘通姦的事？

卻是這麼一想，她馬上否定了。杏子連張姨娘是否通姦都不確定，怎麼會到處亂講，何況，杏子並不是那種守不話的人。

難道說，杏子被陷害了？

陳初蘭的拳頭緊緊地捏了起來。

而就在陳初蘭心煩意亂，胡猜亂想的時候，章媽媽一直在她面前不停地說著：「我同姨娘說了，姨娘講啊，只要姑娘你願意就好，姑娘你若願意把夏香放你屋裡，姨娘就會同夫人說去，她說，只不過一個丫鬟而已，夫人會應允的。」章媽媽說著說著就眉飛色舞起來，先前裝出來的哭相全沒了。杏子沒了，對她來說，可真是天大的好事！陳初蘭屋裡恰恰這時少了個人，補上來的，除了她女兒，還可以有誰？

卻是章媽媽口乾舌燥地講了許久，陳初蘭也沒個反應。

到後來，章媽媽終於受不了地站起來，不再面對面地和陳初蘭說話了。章媽媽長吐口氣，說：「好了，我的姑娘！不就是個丫鬟么？沒得這樣哭喪著臉！你是堂堂陳家小姐，要什麼樣的丫鬟沒有！我說啊，夏香就是個極好的。行了，就這樣定了！我同姨娘講去，就說姑娘你中意夏香，願意夏香放在屋裡做事。」話說完后，她就打算向屋外走去。

陳初蘭又不是個死的，雖沉浸在杏子被賣一事，心裡難受，但章媽媽自顧自說的話，她可聽得一清二楚。卻是在她非常不悅，即將開口駁斥她的時候，門帘呼啦一下被掀開，翠兒那張憤怒的面容出現在門口。「章媽媽！」嘴厲的翠兒張口就罵，「你哪只耳朵聽見姑娘要你家夏香了？！還有，杏子的事輪不到你嘴碎！媽媽慢走！」

門帘大開，翠兒逐客。

「你！」章媽媽大怒，立時就要反罵回去，卻是林姨娘纖細若柳的身子出現在眼前。

原這翠兒是和林姨娘一起回來的。

章媽媽的厚臉皮騰地全紅了，她拘謹起來。

林姨娘黑著一張臉走了進來。竟見她左半邊臉腫得老高，顯然挨了狠狠一巴掌。

「出去！」林姨娘沖著章媽媽不帶什麼感情地道。

章媽媽咽了咽口水，一溜煙地小跑，跨過門檻，出了門去。

林姨娘有如用盡了一輩子力氣那般，癱坐椅子上。好半晌，在陳初蘭關切擔憂的眼光中，扯出一個笑容，道：「姑娘，我們得在我們這後院里待到老爺回來了！」大概是怕陳初蘭沒聽明白，她又添了一句：「哪兒也不許去。」

這竟是她們被二夫人軟禁了？！

陳初蘭怔怔地看著她的姨娘，然後伸出手去，摸上她那腫得老高的半邊臉：「姨娘，疼嗎？」

林姨娘一愣，接著抬起手來，把陳初蘭的手拿了下去，臉扭到了一邊，聲音有點哽咽：「沒事的，姑娘，姨娘不疼。」

陳初蘭瞧著她的姨娘，嘴巴張了張，好一會兒才吃力地問出：「姨娘，杏子她……」

「杏子做錯事，被夫人趕出去了。」林姨娘只簡單地這樣回答，許是太了解她的女兒了，知道她不會哭鬧，就直接將事實告訴了她，「杏子不會回來了。」

但是，也僅此而已，具體杏子做錯了什麼，是否真如章媽媽所說，她在大少爺面前亂說話，卻是林姨娘無論如何再也不肯深講了。

陳初蘭默然。她猜測，林姨娘定是向夫人求情，結果惹惱了夫人，一併怪罪到她頭上，然後就打了她，將她給軟禁了。

卻是陳初蘭僅猜中了一半而已。事實是，無需林姨娘向夫人求情，夫人就已經因為杏子一事惱了她。抽她一巴掌，關了她，是叫她好好反省，說若是她院里的下人再到少爺面前去嚼舌根，她就不單單是被關禁閉這麼簡單了！

陳初蘭的眼睛紅紅的。但真的乖乖地沒有去哭鬧。乖巧得讓人心疼。

林姨娘抱過她，安慰道：「姑娘莫傷心，姨娘再給你找個好的。」

陳初蘭好半天才咬著唇點了點頭。卻是林姨娘她們看不到，她的拳頭拽得死死的，嫩嫩的掌心被指甲摳得紅了一塊！

想也知道，杏子的事肯定也會被二夫人禁言，就算她能夠出這院子，也打聽不到什麼，而時間一長，過去也便過去了。但陳初蘭心有不甘，沒得到當事人的親口承認，她死也不相信杏子會隨便到她大哥面前去亂嚼舌根。但是，杏子已經被賣掉了，那麼，唯一的當事人就只有她那大了她十一個月的大哥。

陳初蘭暗下決心。等她父親趕考回來，她出了這院子，非得尋了她大哥去問個明白！

這一天陽光燦爛。但對陳初蘭而言，卻是自張姨娘通姦事發之後，最最惡劣的一天。陽光恍如泯滅，照不進她的世界。

林姨娘還是去照顧陳初雪了，畢竟那孩子還在病著。

而陳初蘭，屋裡少了杏子，林姨娘便將翠兒派了過來，讓她照顧陳初蘭。

再說那章媽媽，她因林姨娘被夫人惱了，知道林姨娘已經不可能去幫她把夏香要到陳初蘭的屋子，頓時氣了個倒仰。本興奮於杏子犯錯被賣的她，接連幾天都將那杏子罵得狗血淋頭，說她要死怎麼不自己一個人去死，反而把別人給害了。總之，她將夏香的不幸，全部歸罪到杏子身上。

無奈的她最終只能眼睜睜地看著自己的女兒去了陳初雪的屋子！

但她還不死心。一次又一次地到陳初蘭這裡，希望她能有朝一日在夫人不惱那林姨娘的時候，去讓林姨娘求了夫人，把夏香給要過來。

陳初蘭就當她在放屁，隨她把自家的夏香誇得天花亂墜，偏就沒理她。

而那夏香，自進了陳府後，因重了陳初夏的「夏」字，便改了名，喚作荷香。她的長相隨了章媽媽，身上骨架略大，並不是章媽媽所誇的「小巧可人」。不過做事倒勤快，話不多，性子上跟那章媽媽簡直是南轅北轍。只是小丫頭年紀尚小，藏不住心事。

「荷香心裡想什麼都寫在臉上了。她不喜三姑娘，想到四姑娘屋裡去。三姑娘也真變了，若在從前，哪管她三七二十一，直接照面就打過去，可如今，竟甘願讓自己的丫鬟『身在曹營心在漢』。」

「說的倒是。不過荷香也真勤快，為人不錯。跟章媽媽完全兩樣，原還想，章媽媽的女兒會跟她一個德行呢！」

「嗤，章媽媽那叫蠢！雖說三姑娘現在遭了殃，但呆在四姑娘那兒真就好？」

這天是三月初二，昨日京城的喜訊終於傳來，說是二老爺陳永義過了會試，正一心準備那三月十五的殿試。陳府上下舉家歡騰。

迄今距杏子被賣那天不過七日而已，陳初蘭被此事所傷，就算她父親在那入仕之路上又前進了一大步，她還是沒覺得有多大欣喜。

今日，她原是要去林姨娘屋裡的。卻想不到在拐角的小廂房外，聽到兩個丫鬟在裡邊說話。她們其中一個是林姨娘屋裡負責端茶倒水，後來暫時被派去照顧陳初雪的春桃。想來是因荷香來了，春桃就得了空閑歇了下來。

只聽那春桃道：「你們都給四姑娘騙了。她哪真就又乖又聽話啊！」

陳初蘭微微皺了皺眉。

跟在她身邊的柳芽則怒了，揮起胳膊就要推門進去。

陳初蘭制止了她，並用手指在嘴邊做了個禁聲的動作。

柳芽便停了下來，乖乖地站立不動。

春桃在裡邊繼續道：「你想想啊，都說四姑娘被三姑娘欺負，可我在後院這麼多年，什麼時候見到四姑娘真被欺負了？還有，三姑娘被老夫人喜歡——恩，那是以前的事了，但她可被夫人厭惡著呢！而我們四姑娘，你見到有哪個長輩討厭她的？搞不好，正是她想讓夫人不厭惡她，才從沒在老夫人面前出風頭呢！再說了，府里的姑娘少爺們，哪個不跟四姑娘好？就是那才三歲的三少爺，一見到四姑娘也『姐姐姐姐』地叫個不停，何曾見過三少爺喊過三姑娘『姐姐』？好吧，遠的不說，就說近的，就是那章媽媽，這幾年來，可曾見她在四姑娘面前騙到過好處？偏她是個傻的，真以為四姑娘就是個小孩子，拿顆糖就能哄哄！我告訴你啊，四姑娘可是個人精！別瞧她現在才五歲！精得很呢！小小年紀就是一個人精，若去了她的屋子，真能好過？」

「少想些歪門邪道，聽話做事就能好過。」陳初蘭小手一推，木門「吱呀」一聲開了。

陽光從洞開的大門射入，屋中一切躲無可躲。

「四姑娘！」駭然的小丫鬟一下跪倒在地，身上穿著粗使丫鬟的服裝。

而那春桃，清秀的小臉一片蒼白，瞪著一雙大眼看著小小的陳初蘭邁著大步走了進來。陳初蘭揚著頭，氣勢壓人地站在她的面前。