第 8 章
見著陳初雪這副模樣。陳初燕一陣心疼，竟連聲音都有些哽咽了，她捏了捏陳初雪細細的胳膊：「才不到一個月，三妹妹怎得瘦成這樣了？」
陳初雪臉上現出落寂。她垂眼，長長的睫毛輕輕抖動。
陳初蘭跟在陳初燕後頭，挨著她坐了下來。可那陳初夏卻將頭撇去了一邊，只斜著眼偷偷瞄著那陳初雪，她連坐都不願坐，站在她姐姐身邊，一副隨時準備離開的模樣。
陳初燕做足了大姐的樣子，她寬慰陳初雪，要她好生養病，說待她病好了，就可以和她們一起去到園子里玩耍。
「園子里的桃花快開了。」陳初燕如是說。
陳初雪聽了，嘴角微微揚起，神情終於愉悅開來，她回憶起去年桃花盛開的美景，說道：「那時，祖母還在園子里辦了個桃花宴呢！」
「是啊。」陳初燕笑了，她說道：「那時那些來我們府上的眾位夫人小姐們都說三妹妹你人比花嬌，人比花俏呢！」彼時五歲的陳初雪被張菊兒打扮得就像花中的精靈一般，粉嫩漂亮得令人捨不得將視線從她身上離開。
陳初蘭坐在一邊配合地笑著，但她可說不出什麼好話來。
去年桃花宴，因陳初雪太入那些夫人小姐們的眼了，惹得二夫人大發雷霆，回來就把她的親娘林紅娟給臭罵了一頓，說：「論模樣四姑娘又不是比不得三姑娘，你是怎麼給四姑娘打扮的？！好好一個陳家小姐，被你弄得像小門小戶出來的小丫頭，丟盡我們陳家的臉！」
這可真大大冤枉了林紅娟。林紅娟何曾不想要好好打扮陳初蘭，可陳初蘭雖瞧著臉蛋也挺可愛的，但那一頭還沒長齊的黃毛比起陳初雪來可差得遠了。陳初雪都可以留頭扎小辮了子，陳初蘭卻稀稀的頭髮揪不成一撮。
說實話，陳初雪確實是陳家四個姑娘中，最漂亮的一個。
因著那場讓陳初雪風頭盡出的桃花宴，張菊兒更是趾高氣揚了。——陳初雪本就在長輩面前乖巧可愛，又在那日給老夫人長了臉，老夫人更是喜歡她了。
而張菊兒，她原就是老夫人身邊的人，是老夫人送予二老爺的，光是沖著這一點，她就自覺比那林紅娟高人一等，本就處處想法設法為難林紅娟，自那之後，她更是逮到機會就給林紅娟設絆子，當然了，二夫人她是不敢惹，但面對著同是由丫鬟抬成妾的林紅娟，她對付起來可從來沒手軟過。
而在那之後，陳初蘭也更多次地被陳初雪挑釁過。
雖說小孩忘性快。但陳初蘭瞥眼瞧向那靠坐在床頭的陳初雪，只見她原本就蒼白的臉色似乎更白了，身形僵了僵，顯然往日自己和親娘在那風頭大出的桃花宴后做過些什麼，她可是記得一清二楚。因著陳初燕的那句誇獎，她唯恐他人不悅。這個所謂的「他人」，當然指的就是陳初蘭。
陳初雪雙目飛快地在陳初蘭身上掃了一下，略為尷尬，然後稍頓片刻，她垂下頭，低低地說道：「大姐姐說笑了，我哪就好看了？」
一直站著毫不掩飾不耐煩情緒的陳初夏，突然「哼哧」一聲，就笑了，滿滿的全是諷刺。
陳初雪的頭垂得更低了。
陳初燕有點指責地撇了她妹妹一眼，然後笑對陳初雪說道：「現在你是病了，等你病好了，肯定又是我們最最好看的三妹妹。」說著，還伸出手去輕輕捏了捏陳初雪的小臉蛋。
陳初燕分明就是曲解陳初雪的意思，用意緩解她的尷尬，她可沒想到她一句本想讓她開心的話，居然會令她難堪。原來的陳初雪，可是最高興別人稱讚她好看的。
陳初雪不說話了。
畢竟還是孩子，再怎麼樣，也無法完全掩蓋自己情緒。失落，痛楚，全部湧現在她的臉上。或許，還有一絲怨恨？
陳初蘭看著陳初雪，心想，她大約是怨恨她的親娘吧！
暖屋裡的時間過得很快。陳初燕同陳初雪及陳初蘭說著這些日子來，大房那邊發生的事情，大多都是些雞毛蒜皮的事。而關於二房這邊的大事——前院遭賊，張姨娘自盡一事，陳初燕卻極有默契地一字不問。當然了，那陳初夏至始至終都一言不發，根本就懶得同那陳初雪講話。
最後，陳初燕告知說，她的娘親大概要等二叔考試歸來后，再聘請新的西席了（原來教導她們四姐妹的西席年前就請辭歸家了），倒是教刺繡的綉娘還是原來的那個，過兩日她們就可以過去上課。
然後，她拉著陳初夏，向陳初雪告辭，安慰說她們會經常來看她。
陳初蘭送她們出門。
丫鬟海棠掀起門帘。三人陸續跨過門檻，走了出去。
外邊的陽光依舊燦爛，晃得人眼睛有些睜不開。
陳初夏雙手遮在額前，擋著刺眼的陽光，她重重地吐了口氣：「憋死我了！一屋子的藥味！」
陳初燕一把抓過她的手，然後牽著她，幾乎是用拖的，快步把她拖離陳初雪所在的房子。
陳初蘭邁著穿著笨重棉褲的小短腿，緊緊跟上。
陳初燕確定陳初雪聽不見了，才一指點上陳初夏的額頭，如同大人一樣地教訓道：「真是個沒良心的小蹄子！她可是你妹妹！」
「呸！」梳著兩條小辮的陳初夏大眼一瞪，圓嘟嘟的小臉蛋漲得通紅，「什麼勞子的妹妹！我才沒那個妹妹！」
陳初燕居高臨下地瞪著她：「沒瞧人有多可憐嗎？你居然還那模樣。偏讓她難受不成？！」
陳初夏梗著脖子叫道：「哪可憐了？我怎瞧不出可憐了？她那叫可憐的話，全天下可憐人不知有多少去！」說著，就把視線轉向邊上站著的陳初蘭，「四妹妹！」
「啊？」陳初蘭本是靜靜地瞧著她們姐妹倆吵嘴，想不到這陳初夏會突然叫她。
只見陳初夏兩步走到她身邊，把她拉到她姐姐面前，道：「真正可憐人在這吶！」
「什麼？」陳初燕一愣。
陳初蘭也呆掉了，她莫名其妙地看著陳初夏，不解她為何這麼說。
陳初夏揉了揉陳初蘭的小腦袋，為她打抱不平道：「平日就是四妹妹被欺負，現今，那個討厭鬼沒姨娘了，病了，怎的，憑什麼就把四妹妹的姨娘給霸佔了去，四妹妹多可憐，和那個討厭鬼住一個院里便算了，連姨娘都要讓給她！」
這番話一說出來，陳初燕頓時哭笑不得。陳初蘭則乾笑了兩聲。
陳初夏接著哼道：「再說了，她那姨娘是怎麼沒的，當大傢伙兒都是傻的啊！」
「陳初夏！」一聽她這句話，陳初燕立馬怒了，竟連名帶姓地喝止了她。
陳初蘭看看陳初燕，又看看陳初夏。是了，雖然年幼，但這兩姐妹可是處在什麼環境中的人！就算下人們被禁言不讓討論張菊兒那事，可她們的娘，因為這個事情在二房這邊失去了所有人手的大夫人，怎會不憤恨地痛聲大罵？她們怎會真的對這件事情的真相一無所知？
陳初燕對陳初夏說道：「你少講那些有的沒的，忘了娘是怎麼講的？仔細被祖父祖母聽到，剝了你的皮！」
陳初夏頭一扭，腳一跺，重重地「哼」了一聲。但很快地，她就反駁道：「那娘講，不要理那三丫頭了，你怎麼不聽？」
陳初燕瞪著她道：「她是妹妹！娘那是氣話！你怎麼不說爹講的，手足間要互親互愛！」
陳初夏根本就沒理會她的那個「手足論」，而是牽起陳初蘭的手，道：「四妹妹才叫倒了霉運呢！好好的，姨娘就被搶了去！」接著，她對陳初蘭提醒道，「四妹妹，你年紀小，沒什麼心眼，我告訴你啊，莫叫那討厭鬼給騙了去，瞧她現在那副可憐樣，裝的，全是裝的！」
「陳初夏！」陳初燕這回可真的沒好氣了，再一次連名帶姓地叫道。接著大步上前，一把抓住她的手：「夠了！我們回去！」
陳初蘭道：「我送姐姐們。」
走到院子大門口，陳初燕不讓她送了，說道：「回去吧，四妹妹，真怕二妹妹這張嘴再蹦出些什麼亂七八糟的話。她剛才講的，你可莫聽。」
陳初夏的嘴被陳初燕給用手捂著。陳初夏瞪著大眼生氣地瞧著她的姐姐。
陳初蘭笑道：「放心啦，大姐姐，方才二姐姐講的那些我可都沒聽懂。」陳初蘭裝傻。反正她才五歲。從小到大都給人一種聽話文靜的感覺。是個不愛說話的孩子。
陳初燕笑著點了點頭。
陳初夏則急得想讓陳初蘭趕快開竅，她掙脫開陳初燕的手，說道：「四妹妹，我是怕你吃虧……」
結果，話沒說完，就被陳初燕給急匆匆地拉走了。
兩人的身影消失在厚重的木門之後。
陽光灑在年前才重上了一遍的朱漆上，反射出刺眼的白光。
陳初蘭閉了閉眼睛，再睜開時，嘴角勾起了無奈的笑容。
若說陳初蘭是個普通的孩子，無需陳初夏方才的提醒，恐怕早在她的親娘把陳初雪接到自己屋去照顧的時候，她心裡就會彆扭起來，感到不舒服了。
但是，陳初蘭年僅五歲的身體里實則裝了個已經成年的靈魂。她怎會不知她親娘的難處？
她的親娘可憐那陳初雪，甚至有可能對她感到抱歉——畢竟她知曉張菊兒鑽進了二夫人的套子，卻沒有去提醒她——但她的親娘怎可能真的把陳初雪看得比她還重？
或許今後她的親娘會對陳初雪好一點：比如有好衣服先給陳初雪什麼的，但那也說明不了陳初雪就代替了陳初蘭的位置。她親娘現在的處境就如一個後娘，做得再好都是應該的，但倘若有一絲絲的疏忽，都會被人給罵死。
對陳初雪好，其實就是對她陳初蘭好！
不能被人挑出錯誤。否則，她的親娘若出了什麼事，她陳初蘭可就不好過了！
陳初蘭一直是個讓人放心的孩子。
她的親娘這些日子來盡心儘力地照顧著陳初雪，很少有顧及到陳初蘭。等到她有空過來滿臉歉疚地抱住陳初蘭，說「姨娘對不起四姑娘」的時候，陳初蘭反而會反過去安慰她，說「我知道姨娘為難，可三姐姐病著，姨娘總不能放著她不顧？」弄得她的親娘轉過身去就偷偷抹淚。
也不知是不是因為自己太過懂事，反而讓她親娘更為內疚，她親娘才抹起淚來。
但說起來，陳初蘭也不是聖人。就算那陳初雪再可憐，她也和陳初夏一樣，真心不喜陳初雪，可偏偏今後要跟她同一院中生活了。
真是讓人心煩得很哪！
陳初蘭偏著頭，抬起手來，輕輕揉了揉自己的太陽穴，好一會兒后，才對著後頭三步之遠的柳芽說道：「柳芽，回屋了！」
「哎！」柳芽大聲應道，這才噠噠噠地跑了過來。之前大姑娘和二姑娘在，她不能離她們太近。
卻是才跑到陳初蘭身邊，一個身影就從門外竄了進來，剛好撞到柳芽，柳芽被撞倒在地，摔了個倒仰。
陳初蘭唬了一大跳，卻是她還來不及驚叫，那個身影就罵開了：「沒長眼睛的死丫頭！怎麼走路的？！」
這熟悉的聲音！
陳初蘭的眉頭立時就皺了起來，她極為不悅：「章媽媽！」
原來匆匆的來人是陳初蘭的那個奶娘！
章媽媽本是沖著柳芽大罵的，但聽陳初蘭一喝，她渾身一震，這時才注意到，邊上還站著小小的四姑娘。
令陳初蘭意外的是，這章媽媽一見到她，居然眼睛亮了起來，接著，猛地拍起大腿哭天搶地起來：「姑娘啊！你在這可是太好了！你可要為我做主啊！」