第 7 章
大夫給陳初雪瞧了病，開了葯，但自始至終都不肯說什麼，在林紅娟連連追問后，他才道：「大火轉小火，熬兩次，一次熬成兩小勺。每一個時辰吃一次，吃兩服。沒好的話，就莫要再請我了。」
這個大夫是城東有名的坐診大夫。
林紅娟這麼一聽，心瞬間涼了半截。
所幸的是，陳初雪命大，在合兩人之力，撬開她的嘴給她灌下藥，兩服過後，及到當日傍晚，她終於沒燒得那麼嚇人了。
林紅娟摸了摸她的額頭，才有些無力地癱坐在床邊，這個時候才發現，自己居然一身是汗。
翠兒喚她吃點東西，說她整一日都沒顧得上吃飯，身子哪熬得住。
林紅娟講：「我哪吃得下啊！這三姑娘要真有個三長兩短，我、我還能活命嗎？」她的聲音都是顫抖的，「我自個兒怎樣倒都無所謂，可那樣的話，四姑娘可怎麼辦呀！」
翠兒默立一旁，神色黯然。
這又是一日過去了。
知曉陳初雪高燒，姨娘忙於照顧她，陳初蘭頗乖地不去打攪，整一日，她都呆在姨娘的屋裡，在杏子和柳芽的陪伴下，靜靜地等待。
第二日，陳初雪的燒總算是徹底退了。天亮時分，林紅娟令翠兒端來一盆熱水，她親自以熱巾為陳初雪擦拭身子。陳初雪突然「哇」地一聲，大哭出來，淚水宛如雨下。林紅娟輕拍她的背：「乖孩子，哭吧，哭出來就暢快多了。」陳初雪似同抓到救命稻草，一下撲倒在林紅娟懷裡，細嫩的雙手緊緊抱住她，一直哭到啞了聲音，沒了力氣……
陳初雪就這樣恢復了過來。但此處的「恢復」也僅是指她的神志而已。小小年紀的她，因為這一驚一嚇一悲，雖從高燒的死亡威脅中走了出來，但也一下病倒了，且這病時好時壞的，陸陸續續就是大半年，等她徹底好了過來，身子骨也壞了，落下了病根。當然，這些都是后話了。
卻說二夫人這邊，雷厲風行，不但在短時間內掩了眾人的口，還將二房裡與大夫人有關係的一干人等全部清除。——賣的賣，打發的打發，當然她自有本事令那些知曉真相的人不得開口。
幾日過後，這所謂「二房張姨娘院子遭賊，張姨娘自盡」一事，仿若就成了過往雲煙，整個陳家都無人再談起了。當然，此事至始至終都沒有被傳到陳家外頭。
經過二夫人這一番「腥風血雨」，現如今，二房一下就變得人手奇缺，有些位置是許多人掙破頭皮也要進來的。一時間，二夫人身邊的鐘媽媽成了整個陳家炙手可熱的人物，多少人巴結她送錢到她面前求她在二夫人那裡說點好話，好讓自己的女兒或是親戚什麼的，能在二房裡拿個好差事。
鍾媽媽全都一一回了二夫人。
二月二十五。天氣回暖。
二夫人脫了那織錦雲紋襖子，懶懶地斜靠在榻上。她的面前，是一份擬好的下人花名冊，以及，滿滿的一盤子銀兩。
鍾媽媽規規矩矩垂手立在一邊。
二夫人挑著眉眼斜看著她，笑道：「可把媽媽你給吃飽了。」
鍾媽媽笑：「這不都把錢放到夫人面前了？」
二夫人隨手在鍾媽媽交過來的錢財里拿起一塊銀錠子，掂了掂，笑道：「可別告訴我都在這兒了，媽媽你就沒自個兒留下一點？」
鍾媽媽笑著低下了頭：「這不夫人仁慈嘛！」若沒有二夫人的默許，鍾媽媽哪會這麼光明正大的給自己留錢。
二夫人眉眼彎了起來：「媽媽你這是往我臉上貼金了。說起來，這是還都是媽媽的功勞呢！」二夫人指的是，若不是鍾媽媽偶爾一日在她面前提起，族裡有個和她平輩的年輕小哥，在去年祭祀的時候，兩隻眼睛總滴溜溜地朝漂亮小媳婦身上瞟，她還真想不到要用這招呢！
二夫人冷笑道：「想不到只給他們個機會，他們就好上了，真是乾柴烈火！」想當初，她不過是讓她的表弟把那年輕人約去安元寺，然後來個不期而遇而已。「離了男人就活不得的賤人，活該落得如此下場！」二夫人重重地啐了一口。「早看出她是個沒皮沒臉的騷貨！偏老夫人還把她送給老爺。我知道她就是看不得老爺對我好！但她就不怕那騷貨把老爺給帶壞了？！還好我們老爺是個知輕重的，不過被那騷貨勾走了些時日，後來自己悟了，把心思放回在讀書上，否則，哼！」二夫人對老夫人的不滿與鄙視溢於言表。
鍾媽媽不好搭話，只垂頭不語。
卻聽二夫人突然問道：「那陳永漣家現今如何了？他娘還是要告嗎？」
陳永漣就是那個因在安元寺和二夫人她們不期而遇之後，就同張菊兒勾搭上的年輕族人。才在張菊兒被勒死的當日下午，他就被憤怒的陳家家長，陳氏族長，陳代平給令人活活打死了。
把他打死之後，陳代平親自去了陳永漣的家。陳永漣家住城東，家境並不富裕。陳代平告知他爹，陳永漣偷入陳家盜竊，已被打死。他娘當場就昏了過去。
雖說一族族長權力頗大，但也不能在家私設公堂把人給打死，怎麼說都該召集族中德高望重的幾位長輩一齊進行審問，之後才能判罪。因此，那陳永漣家人不服，特別是他娘，直嚷著要去告官。但是，這河陽縣裡，連縣令大人都要讓陳家族長几分，告官能告到哪裡去。
二夫人滿臉漫不經心，她曾諷刺那陳永漣之母：「難不成她還能進京告御狀去？」
而這個時候，聽到二夫人又問起這個，鍾媽媽得意地回道：「回夫人，不告了。處處碰壁，她還能往哪告？！老太爺派人送了一百兩銀子過去，他爹收了銀子，這事就這樣算了。」
二夫人笑著接過丫鬟春草遞過來的茶，小抿了兩口，道：「一百兩還是多了，照我說啊！這一分也給不得！姦夫淫*婦，自古都只有殺了的份！」
鍾媽媽只笑著，不語。
然後二夫人換了話題：「說回來，這都二十五了。老爺那邊也該放榜了吧！」說著，她雙手合掌，沖著西天方向拜了拜，虔誠道，「阿彌陀佛！求佛祖保佑永義一舉高中！」
陽光普照大地，暖陽伴著清風，在這四四方方，抬頭只能看到一塊天空的院子里，真如神佛臨世，好像把連日的陰霾都一掃而空。
就在二夫人開始著手審核那鍾媽媽擬好的新進下人名單時，陳初蘭這邊，迎來了多日不見的大姐姐和二姐姐。
陳家大房大女名叫陳初燕，她出生的時候，剛好大夫人屋子檐下一隻春燕駐窩產下了幾隻小燕子。於是，陳代平就為他的第一個孫女取名為「初燕」，這以後，陳家的姑娘們，就都隨了這個「初」字。
二姑娘叫做陳初夏，如名所示，她生於夏天。
陳初燕長了陳初蘭四歲，今年九歲，這個月初三才過了生日。而陳初夏七歲。
說起來，陳初蘭對這兩位堂姐倒是挺喜歡的。她們兩個都是圓圓的臉蛋，大大的眼睛，長得頗為可人，而且性子也好。陳初燕落落大方，為人體貼，小小年紀就有了做大姐的自覺。陳初夏天生開朗，縱有什麼不高興的，來的開但去的也快，是家裡公認的開心果兒。
陳初蘭和這兩位堂姐關係挺好，處得不錯。
但見這兩位姐兒，一個身形高些，穿著翠綠色的綉蝶襖子，靜靜地站著。而另一個，身形有點胖，才一進門就跑到陳初蘭面前，伸出手去輕輕扯著陳初蘭的臉，彎著眼睛笑道：「四妹妹，幾日不見，你倒胖了不少。」
自張姨娘那件事後，十幾日來，二房的人就沒出過她們的院子。當然，大房的人也別想進來。現在陳初燕、陳初夏可以過來，就說明，二夫人是徹底把這件事給解決好了。
陳初蘭不甘示弱地也去捏了捏陳初夏的臉蛋：「二姐姐你才又胖了，瞧瞧，都是肉。」
陳初夏大笑，雙手放在嘴邊呵了呵，就撲過去呵起陳初蘭的痒痒。陳初蘭笑躲。一時間，兩人銀鈴般的笑聲在屋中回蕩。
陳初燕看著笑了笑，卻很快地走上前去，說道：「好了，別鬧了，我們可是來看三妹妹的。」
陳初雪高燒好后，又突然病倒，頭暈咳嗽，然後吃什麼吐什麼，直到這幾日才好了些。
陳初蘭便趕忙躲到陳初燕的身後：「大姐姐，你看到的，是二姐姐要弄我的。」
陳初夏卻立馬嘟起了嘴，跺了跺腳，低低地抱怨道：「誰是過來看她的啊！」
陳初夏和陳初雪不對付。最開始出於什麼緣由是不得而知了，估計連陳初夏自己都說不清楚。她只道自己和陳初雪積怨已深。「那個討厭的傢伙和她姨娘一樣討厭！」陳初夏如是說，「不過就是一個丫鬟的女兒，我呸！」當然，這句話她沒在陳初蘭面前說過，因為，在她說完這句話后，她的姐姐，陳初燕提醒她，陳初蘭也是一個丫鬟的女兒。
此刻，陳初夏雙手抓著衣角，兩隻腳蹭啊蹭的，一連不情願的模樣，顯然根本就不想去看那陳初雪。
陳初燕一把拉過她，牽著她的手就要往外走。「四妹妹，」她向陳初蘭問道，「三妹妹現在住林姨娘那吧？」
陳初蘭點了點頭。
本來按照二夫人的安排，在陳初蘭的隔壁整理出了一間空房給陳初雪當閨房，可是，陳初雪病了，林紅娟就讓陳初雪去了她的屋裡，這樣她也好照顧她。
陳初燕拉著及其不樂意的陳初夏，在陳初蘭的陪同下，向林紅娟的屋子走去。
林紅娟住得並不遠，就在西面，隔了三間房，走過一道廊就到了。
林紅娟被二夫人派去做事情。陳初雪在丫鬟的陪伴下呆在屋裡。
陳初蘭她們進去的時候，她正偎在床頭，由著丫鬟喂她八寶粥。
由於陳初雪的奶娘和貼身丫鬟一併被二夫人遣了出去，而新人又尚未到來，現在的陳初雪身邊是沒有自己人的。目前伺候她的春桃和海棠是林紅娟屋裡打端水打茶的小丫鬟，兩人都才十歲而已。
一見到陳初燕一行人，陳初雪眼睛一下亮了。
「三妹妹，身子可好？」陳初燕笑盈盈走了過去，開口問道。
陳初雪的眼眶裡漸漸地閃現了淚花，她說道：「承蒙大姐姐關心，好多了。每日四妹妹都會過來和我作陪，想不到，今天大家居然一起過來了……」她強撐著想要坐起來，陳初燕趕忙制止了她。
因為生病，陳初雪面色白得不太好看，但是那楚楚可憐的模樣，再配以她原本就擁有的可人容貌，怎能叫人不心生疼惜。
往日的神采奕奕消失殆盡，特別是那神情中，好像帶著一絲絲希望大家莫要丟棄她的祈願，這，哪裡還是以前那個陳初雪？