第六十章

東暖閣里只留了兩盞燭火，比之往常顯得有些昏暗，皇貴妃端坐於寶座上，臉上的表情叫人看不真切，崔娘倉促間瞥了一眼，便上前跪拜行禮：「奴婢叩見娘娘。」

「起來吧。」

這聲音仍如第一次聽的一般，冷冰冰的，卻如珠玉落盤，異常優雅動聽，崔娘謝了恩，躬身而立。

「我曾經講過，非到必要時，不會再避人耳目召見你，你知道我今晚為什麼要這麼做么？」

崔娘道：「奴婢辦事不力，有負娘娘所囑。」

「抬起頭來。」

崔娘依言緩緩抬起頭，那是一張平凡的臉，臉上曾經留下的疤痕雖經過精心調治而逐漸淡去，可是美麗終究淪為了平庸，木訥替代了鮮活，唯有一雙眸子靜若幽潭，隱隱流轉著迷人的光華。

皇貴妃凝視良久，輕聲開口：「告訴我，每日晨起對鏡梳妝時，你會想些什麼？」

崔娘身子一顫，啞聲道：「奴婢。。。奴婢。。。」

「你會痛惜你曾經傾國傾城的容貌么？會追憶王金尊玉貴、僕役成群的王府生活么？會懷念那個曾將萬千寵愛置於你一身的男人么？會回憶起那夜幾乎將你吞噬的大火么？會。。。恨么？」

她的聲音低沉而緩慢，卻如一把鋒利的刀子，直擊她心底深處的脆弱，崔娘內心痛楚難當，可是面部的肌肉卻僵硬得甚至無法扯動一下。

「會，你當然會。」皇貴妃輕輕嘆了一口氣，語氣中滿是惋惜：「魅姬，這曾是一個多麼令人心動神馳的名字—所有人都以為你死在了那場災難中，你知道嗎，汝南王為你傷心了兩個月，可是，也就只是兩個月而已，在那以後，他有了新的美人，一個比一個年輕，一個比一個鮮嫩，而製造了那場大火的人，雖然後來漸被冷落，但依然穩坐在王妃的寶座上，這場戰役，唯有你和你的家人，是最終的失敗者和受害者，你活了下來，跟死去沒什麼分別，呵，你寧願美麗的活在那個男人的記憶中。」

「奴婢已兩世為人，昨日種種，對我來說已如過往雲煙。」崔娘低聲道：「承蒙娘娘不棄，委用我這樣一個廢人，並妥善安置我的家人，奴婢願結草銜環，為娘娘效犬馬之勞。」

「我能做的可不止這些。」皇貴妃盯著她：「說不定哪天，我可以給你一把復仇之劍，你不想么？」

崔娘心裡一震，不由自主的抬起頭來，皇貴妃唇邊露出一絲淡淡的笑意：「你想的，是么？」

崔娘沉默了一會兒，突然再度跪伏於地：「請娘娘成全。」

「曾聽得人說，魅姬色藝雙絕，媚術高超，無人可以抵擋。」皇貴妃笑意微斂，眸色逐漸轉冷：「可是，以高麗公主那樣的絕色，再加上你的□□，竟然抓不住皇上的心。」

崔娘聽出她話中的責備之意，低聲回道：「皇上不比普通的男人，他貪圖新鮮的程度，百倍於其他人。」

「他既非常人，你就需用非常之手段。」皇貴妃冷冷的道：「再說了，後宮新進美人不曾斷過，除了高麗公主，你亦可以花點心思在其他人身上，這個，高公公自會提醒你。」

「奴婢知罪了，此後定當竭心儘力，決不再讓娘娘失望。」

「女人的美貌，可以是捍衛自己的鋒銳利器，可以是毀滅他人的甜美□□，可以是一切美好的開端，也可以是所有災禍的源頭。」皇貴妃看著她，緩緩的道：「它是天賦，是能力，你曾經擁有過，但你沒有利用好它，現在，你應該更擅長教會別人利用才對。」

「是。」崔娘應了一聲，又道：「娘娘的教誨，奴婢定會時刻銘記。」

「好了，你退下吧，怎麼來的，就怎麼回去，外頭有人等著你。」

「奴婢告退。」

她磕了頭，起身出去，高賢幾乎是同時從外面匆匆進來，走到皇貴妃近前跪下，壓低了聲音稟道：「娘娘，不好了，蓮小主出大事了。」

皇貴妃臉色微微一變：「她怎麼了？」

皇帝今夜沒有召幸任何嬪妃，這對蓮真來說，無疑是個好消息，她以為能夠度過一個安靜的夜晚，所以當皇帝帶著趙承恩踏出現在擷芳宮的那一刻，她簡直沒法偽裝出笑臉來迎接。皇帝自進門后，也還沒有開口說過話，蓮真感受到了不尋常的氣息，試圖從他身後的趙承恩那得到什麼暗示，趙承恩卻低垂著眉眼，似乎不敢跟她有任何交流。

蓮真從寶貞手裡接過茶盞，跪著雙手奉給皇帝：「皇上，請喝茶。」

皇帝掃了一眼趙承恩：「你，還有他們，全都給朕出去！」

「是。」

剎那工夫，殿中的人退得乾乾淨淨，蓮真見如此陣仗，不禁有些忐忑起來，跟著便感覺手中一輕，皇帝終是接過了茶，淡淡的道：「你起來吧。」

蓮真謝了恩，站起身來，不著痕迹的細細打量著皇帝，皇帝今天穿著一件家常石青色團龍交領袍子，眉眼間布滿陰鬱，似乎在壓抑著什麼情緒，蓮真不安的抿了抿唇，陪笑道：「皇上今兒這麼晚了怎麼還沒安寢？」

「心裡記掛著你，所以來看看。」

蓮真笑容略顯勉強：「皇上雖如此說，嬪妾可不敢當真。」

「朕這麼說，難道你不開心嗎？」皇帝看著她，突然話鋒一轉：「昨兒李太醫來過你這裡？」

蓮真微微一怔，點頭道：「是。」

皇帝拉過她的手，輕輕撫摸了幾下：「你身體有什麼不適么？」

蓮真十分尷尬，低聲道：「也沒什麼，就是這幾天有點懶怠進食，橫波大驚小怪，請他來看看。」

「嗯，蓮兒害羞的樣子可真是讓人心動。」皇帝感覺到了她的僵硬，心底雖是不悅，面上卻不動聲色，鬆開了她，又道：「朕記得，你平日里喜歡綠色，是不是？」

蓮真只覺得他今天的問話有些沒頭沒腦，雖然疑惑，但還是道：「嬪妾是喜歡綠色。」

「你之所以喜歡綠色，是否因為你名字中帶『蓮』一字？蓮葉可不就是綠色的么。」

「是，皇上為何突然問起這些？」

皇帝不理會她的問話，繼續道：「不僅如此，你還喜在自己的常用物件上綉上蓮花，如手帕之類，是也不是？」

蓮真神色詫異，還未來得及開口，皇帝突然從袖中取出一方手帕，擲於几上：「你看看，這可是你的東西么？」

蓮真掃了一眼，心中驚疑交加：「這。。。這是我的手帕，皇上從何處得來？」

「朕從李太醫處得來。」皇帝冷冷的瞧著她：「怎麼？為何做出如此模樣？這手帕不是你私下贈與他的么？」

蓮真心頭一跳，心知自己已遭人暗算，連忙跪下：「皇上的話，嬪妾不明白。」

皇帝目光陰沉：「你真不明白么？」

「這手帕雖是嬪妾之物，但從未將之贈予過他人。」蓮真雖然驚懼，卻並沒亂了方寸，頓了一頓，又道：「皇上若有什麼誤解之處，可叫李太醫當面來對質。」

「對質？他早已被皇后遣人拿了，關進了掖庭獄的大牢。」皇帝忍了許久，此時再也無法鎮定，俯下身子，伸手托起她的下巴，咬牙切齒的道：「你自然知道，他是不會招出你的，為了這麼美的一張臉，他下地獄應該也會心甘情願吧！」手上猛然用力，蓮真痛得幾乎流出了眼淚。

皇帝臉色越發猙獰：「他口口聲聲，說在你房裡揀的，難道他替你診脈時，那些奴才們都沒人在場么？難道那些人都是死人么？好好的他又為何要揀你的手帕私藏起來，你還敢說你們之間沒有私情？！」說著揚手一掌打在蓮真的臉上：「賤人！怪不得身子時時有病，怪不得不像其他人一樣巴望著朕，在朕面前更是半點風情不解，朕只當你年少臉薄，原來竟是如此，枉費朕這樣相待！」

蓮真耳邊嗡嗡作響，一絲淡淡的血腥味從口中瀰漫開來，她此時反而沒了懼意，淡淡一笑，輕聲道：「皇上對他人之言既深信不疑，那又何必再來問我？」

「朕私下來見你，只是想聽到你說，這手帕不是你所獨有，如今你親口承認，還有什麼好說！」皇帝見她如此冷靜，更是怒火如熾，聲音里透著森森的寒意：「看來你是一點兒畏懼之心都沒有了，你們既敢穢亂宮闈，就不怕那活剮之罪，也不介意禍及雙親，更不在乎株連九族，朕先將李茂那奴才碎屍萬段，再來跟你慢慢算賬，定要教你這賤人生不如死！」

蓮真一聽他說到父母族人之語，瞬間如墜冰窖，磕頭顫聲道：「皇上，若論在皇上面前有過失禮之處，嬪妾承認，可是這穢亂宮闈之罪，嬪妾實不敢領，此事干係重大，還求皇上明察，還嬪妾和李太醫清白！」

皇帝此時怒發如狂，也不去理會她，只喝道：「來人！」

趙承恩開啟殿門，小心翼翼的進來，皇帝起身道：「起駕！去掖庭獄！」

趙承恩神色微顯遲疑，回稟道：「皇上，皇貴妃等著見駕，在外面已跪候多時了。」

「她？」皇帝一怔，隨即冷冷道：「她來得正好，朕也正想找她呢。」

皇帝重新在椅子上坐下，蓮真垂著頭跪在地上，卻因為那個人的到來而變得更加心神不定，伺候在旁的趙承恩，更是大氣也不敢喘一下，空氣中似凝結了一層寒霜。

皇貴妃穿著一件素雅的象牙色便袍，步履從容邁入殿中，徑直走到皇帝面上：「臣妾叩見皇上。」

「冰輪，你既來此見朕，想必個中情由已然盡知。」皇帝長眸微眯，神色淡然：「莫非你是來為蓮嬪求情的么？」

「臣妾是來向皇上請罪的。」皇貴妃抬起雪白的玉腕，緩緩自發間取下翠玉透雕鳳頭簪及珠花等飾物，一樣樣放置到地上。

皇帝目光冷然：「哦，你有何罪啊？」

「李太醫原是女兒之身。」皇貴妃在地上磕了三個頭，恭謹的道：「臣妾犯有欺君之罪，特來請皇上治罪。」

這話一出，在場的三個人都大吃一驚，皇帝大是意外，突然站起身來，手指著她：「你。。。你說李茂乃是女子？」

「是的。」皇貴妃道：「李道忠醫術高超，深得我信任，可惜他年邁體衰，不能長久太醫院侍奉，我聽聞他膝下有一子，自幼愛醫成痴，並有青出於藍之勢，便想讓他子承父業，李道忠無法，只好私稟於我，說他的醫術乃是祖上所傳，規矩是傳男不傳女的，他因酷愛其女，又憐她一片濟世救人之心，所以自幼假充男兒教養。我當時一念之差，仍是讓她進了太醫院，沒想到生出這種風波來。」說著，她看了皇帝一眼，又道：「我也曾想過向皇上稟明真相，請求讓她以女醫之身常留宮中，可是一來無此慣例，二來也怕皇上責罰，竟是一拖再拖，可是現在事關宮闈，蓮嬪及李太醫之間清清白白，若是因此蒙冤，臣妾心中何安？是以不得不站出來稟明真相。」

皇帝神情複雜，過了許久方回過神來，眼睛只望著趙承恩，趙承恩會意，立即道：「奴才這就帶一個嬤嬤，去驗明李太醫的身份。」

皇帝道：「不，你親自驗明，這事不要叫任何一個人知道。」

趙承恩道：「奴才明白。」

等待的時間格外難熬，皇帝此時怒意已消了大半，臉上卻又添了焦躁，他來回走了幾圈，又在寶座上坐下，看看皇貴妃，又看看蓮真，似是想說什麼，又忍住了，只不住撫摸著拇指上戴的翠玉扳指，過了許久，趙承恩終於回來，他走到皇帝身邊，回稟道：「奴才已親自檢驗過了，李太醫確實是女兒之身。」

皇帝聞言竟似鬆了口氣，臉上露出歡喜之色，皇貴妃磕頭道：「臣妾欺君，罪不可恕，請皇上廢黜臣妾皇貴妃之位，並將二皇子交由其他嬪妃撫養。」蓮真情急之下便要出聲，皇貴妃似是料到她會有所舉動，連忙以眼神制止。

「一點小事，怎能說成欺君這麼嚴重？欺與不欺，朕說了算！」皇帝此時胸臆通暢，與此前判若兩人，喜孜孜的過來，親自拉起了她：「你既如此信任她父女的醫術，就繼續留她在太醫院效力好了，只是冰輪，你這樣可要耽誤了人家的終身呢。」頓了一下，又道：「這李茂是個女子，那她說揀了蓮兒的手帕也說得通了，宮中所用皆精美之物，蓮兒的綉活又出彩，怪不得她欣羨之下，偷偷的藏了一方去了。」說到這裡，他目光望向蓮真，微微遲疑了一下，走過去將她也拉起來，面上不無愧意：「蓮兒，朕錯怪你了，你今日所受的委屈，朕一定會補償你。」

蓮真垂著眼皮不看他，低聲道：「嬪妾不需要補償，只要皇上知道嬪妾是清白的，這就足夠了。」

皇帝見她語氣溫順，並無怨憤之意，心中更是喜悅，忽然又想起一事來，皺起眉頭，臉色又沉下來：「皇后和玫貴人此時還在長樂宮等著朕，蓮兒，朕先回宮，改日再來瞧你，冰輪，今兒折騰了這一場，你也累了，早些回去休息吧。」

皇帝走了，偌大的房裡只剩下她們兩人，皇貴妃站在那裡一動不動，似在想著什麼，蓮真走到她面前，伸手溫柔的輕撫著她額上的青腫，眼裡隱隱有淚光閃爍。

皇貴妃故作輕鬆調侃她：「方才倒沒看見你哭。」

「磕頭為什麼要這樣用力？」

皇貴妃淡淡一笑：「這樣請罪才顯得誠懇。」

蓮真道：「都。。。都是為我，你。。。你才會這樣。」

「不要哭，不許哭。」皇貴妃捉住她的手，輕輕嘆了口氣：「你的眼淚，會讓我心亂，知道么？」她的手指滑過她的臉龐，從她唇角撫過，眸中突然閃過一絲冰冷的寒意：「他打你了？」

蓮真搖搖頭，伸手摟住她的脖頸，偎依在她的懷裡微微抽泣，眼淚一點點浸潤她的衣裳，皇貴妃默默的攬住她，良久，輕聲道：「我知道你今日受了驚嚇，也知道。。。你最近都不好過。」

「冰輪，我想你。」她低微的聲音里，有著難言的壓抑的思念，和深深的委屈：「我只是很想你。。。」

「我知道。」皇貴妃輕吻著她的髮絲，柔聲道：「你放心，總有一天，我會讓你想見到的時候，便能見到我。」說罷輕輕咬了咬牙，又道：「總有一天，我會讓傷害你的人付出他們不曾想過的代價。」