第七章

東暖閣正中間擺放著一張沉香木雕刻的大床，龍床一共有八根柱子，八條栩栩如生的龍盤旋而上，床幔周圍有十二盞金色的蓮花燈，每一盞都雕刻著精美絕倫的花紋，而燈里的芯，竟是十二顆大小一致的夜明珠。燭光不知何時早已熄滅，只有夜明珠散發著滿室明亮卻柔和的光芒。

皇帝穿著淡黃-色的紗衣，懶懶的倚在床上，向她招了招手，嗓音低沉：「過來。」

蓮真每上前一步，便覺鼻間那沉鬱的香氣似乎要更濃了一點，心裡反而漸漸安定下來，她緩緩走到床邊，伸手便要解下自己身上的披風，一隻手卻及時伸過來，握住她手，稍微用力，蓮真只來得及發出半聲驚呼，已跌落在床上，恰恰落入一個寬厚的懷抱中。

「其實這樣很煞風景，是嗎？」皇帝把玩著她頸間披風的帶子，似有些意興索然。

「是。」蓮真想著橫波的叮囑，強忍住心裡的羞憤，聲音卻是溫順而動聽：「每個女人到這裡來，都披著這樣的披風，披風下面，都是一具覽無遺的身體。」

皇帝一怔，微眯了雙眼：「你很大膽。」

「皇上恕罪。」

皇帝伸指抬起她的下巴，唇邊露出一絲不易察覺的笑意：「你為什麼不敢看朕？」

「你是皇上。」

「你很怕朕么？」

「臣妾膽子並不大。」蓮真不正面回答他的話，仍是低垂著眉眼。

「那剛才為何敢那樣對朕說話？」

「臣妾一時斗膽，講出了皇上心中所想。」

蓮真聲音愈低，卷翹長睫如蝶翼微微顫動著，在粉頰上投下淡淡的陰影，那模樣亦發惹人憐惜。皇帝目光緊緊盯著她，手指忍不住輕輕滑過她柔滑的肌膚，嘆息似的道：「你真美。。。那日採選，朕第一眼就注意到你了，在一眾鮮妍嬌媚的采女當中，你就如一枝浴水而出，裊裊婷婷的粉荷，清雅脫俗，飄逸如仙，除了『蓮』之一字，朕實在想不出更適合你的封號了。」

「皇上。。。」

「侍寢的規矩，是祖宗定下的，宮裡規矩多，朕亦不喜歡，過陣子，朕帶你去西苑住一陣子，咱們就不用管這麼多了，你可以穿漂亮的衣服給朕看，可以跟朕呆一整夜。。。唔，你好香。。。」

感覺到他越來越急促粗重的呼吸，蓮真不由得心慌意亂，心臟跳動得似乎要躍出了胸腔，下意識便要去推開眼前那張越來越近的臉孔，可是橫波的那句「伺候好皇上，只可順從，不可絲毫逆了聖意」恍若又在耳邊響起，她伸出的手便在空中頓住，反而伸手抱住了眼前的人的脖頸。

按規矩，妃子是不能在長樂宮過夜的，被臨幸之後依然要回自己宮室休息。橫波和寶貞等在偏殿等了許久，方見蓮真垂著頭，隨著兩個內監進來，兩人快步迎上前去，話也不敢多說，忙忙的替蓮真解下披風，換了衣裳，一同扶著她上了車，出了長樂宮。

一回到擷芳宮，已有小宮女端了一碗葯汁上來，寶貞接過遞到蓮真面前，眼裡帶著一絲羞意：「小主，橫波姑姑說初次會疼，喝了這個會好受些。」

蓮真不語，接過來喝了小半碗便放下了，燭光下橫波看得分明，她神情有異，連胭脂都幾乎無法掩飾臉色的蒼白，眼角還帶著些許淚痕，不由得在她身前蹲下，心疼的道：「小主，很疼嗎？」

蓮真想點頭，卻又撇過了臉，低聲道：「叫她們準備蘭湯，我想沐浴。」

秋意漸濃，連續下了幾天雨，天氣便覺有些涼了。

寧嬪告了座，堆出一臉笑意：「姐姐今兒氣色不同往日，可是有什麼喜事？」

敏妃微微一笑：「也沒什麼，只是聽烈兒說，上書房的師傅今日查問他的功課，他應答如流，師傅誇獎了他，我這個做娘的，自然心中喜悅。」

寧嬪極口誇讚：「大皇子機敏伶俐，勤奮好學，怪不得皇上那麼寵他，真真是招人疼呢。」

這話聽起來實在是很讓人受用，敏妃眼裡露出一絲得意之色，卻並不接話，低了頭喝茶。

寧嬪道：「九公主不日就要嫁去吐蕃了，姐姐的禮物可有準備好了。」

「還沒呢，我正為這事頭疼。」

「唉，想起來九公主才這麼小小的年紀，就要嫁去番邦，那德利贊普都快五十歲的人了，連我都想著不忍。。。。。。」

說到這裡，她以手掩口，不再往下說，敏妃輕蹙了眉，兩人心照不宣，九公主宗詡雖然是先帝寵妃張淑妃所生，是先帝最得寵的小女兒，皇帝對這個小妹妹卻很一般，而且有傳聞說，先帝死後，張淑妃並非自願殉葬的，而是由當今皇帝逼著自殺殉葬的。兩人雖因同為女人，對公主的婚事深感嘆息同情，卻是不敢在這個話題上多言。

沉默了一下，寧嬪欠了欠身子：「姐姐，那新來的蓮嬪可不簡單，小小年紀，竟是如此狐媚，皇上都連續翻了她好些天的牌子了，每天去擷芳宮的賞賜可是源源不斷呢。」

是了，這才到正題了，敏妃在心中一笑，伸出纖細的手指，從盤中拈了一顆晶瑩剔透的葡萄：「皇上就算不翻她的牌子，平日里也是召幸麗妃的多，你急什麼？」

寧嬪紅了臉：「是的，聽說今日麗妃在自己宮裡摔杯子，大罵她是妖孽呢。」

「你沉住氣，這事交由麗妃去操心，咱們一旁看熱鬧就是。」

寧嬪擔憂道：「可是她若成了第二個麗妃，到時候。。。」

敏妃卻是氣定神閑：「放心，她暫時還成不了什麼氣候。」

寧嬪有些訕訕的，勉強又說了幾句，就起身告辭了，敏妃也不虛留，見她出了門，靈雀不解的道：「娘娘，你為什麼一點都不擔心，皇上對那蓮嬪可另眼相看得緊，一進宮便封嬪，現在又如此專寵，以新人來說，這可是前所未有之例呀。」

「傻丫頭，你知道什麼，皇上如此大張旗鼓的寵她，一方面固然是因為她年輕美貌，另一方面，卻也是為了懲罰麗妃的驕縱，給她點顏色看看罷了。」敏妃嗤的一笑：「你看到沒，連寧嬪都坐不住了，皇上若真愛重那個謝蓮真，會將她置於柴火之上嗎？」

靈雀恍然：「還是娘娘明察秋毫。」

「皇上是聰明人，這制衡之術，可以在臣子之間用，亦可以用於後宮。我們皇上呀，可不是什麼痴情深情之人，哪來的什麼專寵之說，無非都是一時新鮮罷了。」敏妃面有得色，沉吟了一下，又道：「不過，這謝蓮真若是真能取代麗妃在皇上心裡的位置，倒可以拉攏一把，用來對付皇后和麗妃。」

靈雀道：「可是皇上總是召幸她，萬一她哪天懷了龍胎，誕下皇子。。。」

敏妃沉下臉，冷冷的道：「她當然是生不了皇子的。」

這幾天，往返於長樂宮和擷芳宮的小太監絡繹不絕，什麼珍珠翡翠，瑪瑙寶石，什麼綾羅綢緞，珍稀獸皮，乃至於普通的金銀，各樣美味吃食，應有盡有，擷芳宮的人接賞賜簡直接得手軟。

這日皇帝又有賞賜下來，除了一盤子金銀首飾之外，還另賞了燕窩粥以及一桌子素食，大約是因蓮真口味清淡之故。別的都罷了，其中有樣食物是難得的，以薯葯切片，蓮粉拌勻，加用五味調製而成，聞之清香撲鼻，食之味酥而脆，又潔白如銀，望之如月，寶貞從未見過此種食物，問那小太監時，回答說這樣吃食名為「月一盤」。

當時恰好蘇蘊和慕緋羽也在，不由得嘖嘖稱羨不已，蓮真倒是沒什麼感覺，只道：「蘊兒，緋羽，要是不嫌棄清淡的話，今晚就留在我這兒用膳吧。」

蘇蘊笑道：「你不留，我也打算賴這兒不走了，從沒吃過這麼精緻好吃的東西呢。」

寶貞忙吩咐人擺碗筷，慕緋羽手裡拿著一支鏤空雕鳳紋羊脂白玉簪，反覆把玩細看，只覺雕工精美，觸手溫潤，竟有些捨不得放下來，蓮真看見，隨口道：「緋羽，你若喜歡那簪子，就送了你吧。」

慕緋羽聽了這句，倒是飛快將簪子放下了，口裡酸溜溜的道：「我可不要，這是皇上賞你的，你自個留著吧。」

說罷三人一同坐下用餐，蘇蘊道：「我剛見了珠蕊，她看起來比之前好多了。」

「嗯。」蓮真道：「只是經此一事，膽子小了很多，都不肯踏出擷芳宮一步了。」

蘇蘊低聲道：「也難怪，那麗妃。。。唉，就是我如今想起來，也覺心有餘悸。」

慕緋羽卻道：「蓮真，你如今這麼得皇上寵愛，還怕那個麗妃做什麼，這個仇，遲早是要報回來的。」

蓮真飛快的掃了一眼四周，低斥道：「緋羽，你說話怎的這樣不知輕重？若教別人聽見了，又是一場風波。」

蘇蘊膽小，也立即道：「是啊，快別說了。」

慕緋羽道：「我都不怕，你兩怕什麼？好了，不說就不說了。」

用完晚膳，回到致爽齋，慕緋羽臉色冷下來，伸手在桌上一掃，「哐啷」一聲，杯盞便摔了一地，安瀾和傾歡面面相覷，連忙跪下：「小主息怒！」

「看她裝模作樣得！明明心裡高興得要死，得意得要死，還要在我們面前作出一副清高的樣子，天天擺著那張臉是要給誰看！呸！」

慕緋羽坐下來，越想越氣：「大家都是一同進宮的，憑什麼就她一個人能入得了皇上的眼？我哪些兒比她差了？憑什麼我喜歡的想要的東西，她就能視之如糞土！我可不是蘇蘊那傻瓜，沒出息的就只想巴著她沾光。」

安瀾小聲勸道：「小主別生氣了，氣著自個兒的身子不值得。」

傾歡也道：「是啊，小主，你當然不比蓮小主差，可是，你沒什麼機會見到皇上呀，後宮里那麼多女人，你要能引起皇上的注意才是啊。」

「不錯，我是要引起皇上的注意。」慕緋羽氣稍微消了點，漸漸冷靜下來，沉思了半晌，她突然道：「安瀾，去，你去給我把小遠子叫進來，就說我有重要的事吩咐他去做。」

「是。」安瀾連忙爬起來，匆匆走出去了。